পঁচানব্বইতম অধ্যায়: নালান ইউরো

লু কীবান ঠোঁট বেঁকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "আমি জানি না তুমি কীভাবে নিজের চেহারা পাল্টে এমন নিঁখুতভাবে সেজেছো, বাহ্যিক চেহারায় তো বটেই, এমনকি শরীরের গন্ধ পর্যন্ত একদম সুতিয়ার মতো। কিন্তু একটা বিষয় আছে, যা আমাকে নিশ্চিত করেছে তুমি সুতিয়া নও।"

লিউ সুতিয়া বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোন বিষয়?"

লু কীবানের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, "হাহা, এবার তো ধরা পড়ে গেলে। তোমার এই প্রশ্নটাই প্রমাণ করে দিলে, তুমি আসল সুতিয়া নও।"

লিউ সুতিয়ার চোখে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, "তুমি তাহলে আমাকে ফাঁদে ফেলেছো?"

লু কীবান মাথা নাড়ল, "আসল সুতিয়া এত সহজে নিজের শরীর আমাকে দিত না। একটু আগে যেরকম পরিস্থিতি ছিল, সেখানে হয়তো আমার জোর করা ছাড়া আর একমাত্র উপায় থাকত আমাদের বিয়ের পরে। তুমি স্পষ্টই জানো না আমার আর সুতিয়ার সম্পর্কটা কেমন, আর সেখানেই আমি নিশ্চিত হয়েছি তুমি নকল।"

লিউ সুতিয়ার দৃষ্টিতে এক ঝলক আলো ঝলসে উঠল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, সে লু কীবানের দিকে চেয়ে বলল, "ঠিকই বলেছো, ভাবিনি এমন অবস্থায়ও তুমি নিজেকে সামলে নেবে। আমি তোমাকে হেয় করেছিলাম। সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো।"

লু কীবানের হাতে, যা লিউ সুতিয়ার গলায় চেপে ছিল, ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এলো। সে শীতল চোখে বলল, "বল, তুমি আসলে কী, কী সাহসে সুতিয়ার শরীর দখল করলে? তাড়াতাড়ি সুতিয়ার শরীর ছেড়ে দাও, না হলে তোমার অস্তিত্ব এমনভাবে মুছে দেবো যে, আত্মা হিসেবেও টিকে থাকতে পারবে না।"

লিউ সুতিয়া কিছুটা থতমত হয়ে হেসে উঠল, "বাহ, ভাবিনি তুমি জানো আমি একটা আত্মা। দুর্ভাগ্য, তুমি তো কেবল এক ছেলেমানুষ, আমার নালান ইয়ৌরোকে তাড়াতে চাইলে আরও কয়েক দশক সাধনা করতে হবে।"

লু কীবানের মুখে আবারও একফালি হাসি, "তাহলে, তোমার নাম নালান ইয়ৌরো? মানুষ হোক বা আত্মা, সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস।"

নালান ইয়ৌরো লু কীবানের ঠোঁটে হাসি দেখে হেসে উঠল, "তোমার যা করার আছে, করেই দেখো। আমি যদি তোমাকে ভয়ই পেতাম, তবে আত্মা হয়ে থাকতাম না।"

লু কীবানের চোখে শীতল ঝলক, "যেহেতু তুমি মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ, তাহলে আমার কিছু করার নেই।"

বলতে বলতেই সে এক হাত লিউ সুতিয়ার শুভ্র কোমল পেটে রাখল, তার হাত থেকে এক প্রবল শক্তি প্রবাহিত হয়ে লিউ সুতিয়ার দেহের গভীরে ঢুকে পড়ল। লু কীবানের বাসনার চাপে ধীরে ধীরে উষ্ণ স্রোত লিউ সুতিয়ার পেট থেকে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

নালান ইয়ৌরোর মুখ চেপে গেল, "এটা কী, তুমি কী করছো! কেন এত গরম লাগছে?"

লু কীবান মুখে হাসি ধরে বলল, "তুমি ভুলে গেছো, একটু আগে যখন আমরা চুমু খেয়েছিলাম, তখন আমি তোমার মুখে যে মিষ্টি কিছু দিয়েছিলাম?"

নালান ইয়ৌরো ঠাণ্ডা গলায় বলল, "আমি তো তোমার সঙ্গে চুমুই খাইনি।"

লু কীবান অবাক হয়ে গেল, আত্মা তো আত্মাই—তাকে কী খাওয়ানো হয়েছে, তাতে মাথা ঘামায় না, বরং ছোটখাটো ব্যাপার নিয়েই লেগে থাকে।

তবুও লু কীবান হেসে বলল, "শরীরটা ঠিকই সুতিয়ার, কিন্তু এখন তো তুমি নিয়ন্ত্রণ করছো, অর্থাৎ দেহের প্রতিটি প্রতিক্রিয়া তোমারই। একটু আগের উচ্ছ্বাস দেখে তো মনে হচ্ছে তুমি বেশ রঙ্গিলা আত্মা!"

নালান ইয়ৌরো মুখ লাল করে চিৎকার করে উঠল, "না, এটা আমার প্রথমবার, আমি কোনো রঙ্গিলা আত্মা নই!"

লু কীবান কিছু বলল না, কেবল লিউ সুতিয়ার দেহের ভেতরের ওষুধের ক্রিয়া জাগিয়ে তুলল। তখন নালান ইয়ৌরোও বুঝে গেল ফাঁদে পড়েছে। সে শীতল শক্তি দিয়ে গরম স্রোতটা তাড়াতে চাইল, কিন্তু কে জানে লু কীবান তাকে কী খাইয়ে দিয়েছে—তার শীতল আত্মার শক্তি উষ্ণ স্রোতের সংস্পর্শে আসতেই বরফ ভোরের রোদে গলে যাওয়ার মতো মিলিয়ে যেতে লাগল।

নালান ইয়ৌরো এমন অভিজ্ঞতা আগে কখনও হয়নি, সে চিৎকার করে লিউ সুতিয়ার দেহ থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু তখনই লু কীবান একটুকু ছোট্ট দানের পাত্র এনে লিউ সুতিয়ার কপালের মাঝখানে চেপে ধরল, তার শরীরের সাতটি পথ বন্ধ হয়ে গেল।

নালান ইয়ৌরো শত শত বছর বেঁচে থাকা এক শক্তিশালী আত্মা হলেও, এক ভুলে লু কীবানের ফাঁদে পা দিয়ে ফেলল।

নালান ইয়ৌরো ক্রুদ্ধ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, "তোমার কাছে নিম্নশ্রেণির আত্মার অস্ত্র আছে!"

লু কীবান অবাক হয়ে হেসে বলল, "তুমি কি 'বীর-শান্তির দানপাত্র'-এর কথা বলছো? হ্যাঁ, এটা সত্যিই এক বিশেষ অস্ত্র। যদিও এতে দানব-ভূত তাড়ানোর ক্ষমতা নেই, তবে আমাদের লু-পরিবারের পূর্বপুরুষরা এতে বহুবার ঔষধ তৈরি করেছে, এমনকি দেবতাদের স্পর্শও পেয়েছে। নইলে আজ এটা দিয়ে সুতিয়ার শরীরকে রক্ষা করতে পারতাম না। তোমার পথ বন্ধ, তার ওপর সুতিয়ার শরীরে থাকা 'ত্রিবিদ্যাময় অগ্নি'র ওষুধ আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই তোমার আত্মা, চেতনা, সবই গলে যাবে, আর তোমার সাধনার শক্তি সুতিয়ার মধ্যে চলে যাবে।"

নালান ইয়ৌরো আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "তুমি... তুমি আমায় 'ত্রিবিদ্যাময় অগ্নি' খাইয়ে দিলে! আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না!"

লু কীবান হেসে উঠল, "আমার ধারণা ভুল না হলে, তুমি সেই দিন যে আত্মার সঙ্গে আমাদের দেখা হয়েছিলে, সেই। তুমিও স্কুলের হোস্টেলে গিয়েছিলে। আমরাই তো তোমার ভয়ে বাসা বদলেছি। ভাবিনি তুমি এতদূর পিছু নেবে। যখন এতটা পিছু নিয়েই এসেছো, তখন তো আর কিছু করার নেই।"

নালান ইয়ৌরো অনুভব করল, তার আত্মা গরম স্রোতে আস্তে আস্তে গলে যাচ্ছে। এর মধ্যেই বহু বছরের সাধনা উবে গেল।

"দয়া করো, আমায় ছেড়ে দাও। তুমি既ন জানো আমি একশক্তিশালী আত্মা, তবে নিশ্চয়ই জানো আমার মৃত্যু ছিল চরম অন্যায়ের ফল। প্রার্থনা করি, আমায় ছেড়ে দাও, আমি এভাবে নিঃশব্দে মিশে যেতে চাই না। আমার প্রতিশোধ নিতে হবে, আমি হারাতে চাই না আমার অস্তিত্ব!"

নালান ইয়ৌরো পাগলপ্রায় হয়ে উঠল, ঘরে হঠাৎ হাওয়ার ঝাপটা উঠল, চারপাশে শীতল বাতাস বইতে লাগল, অন্ধকার কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল। লু কীবানের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ভাবেনি নালান ইয়ৌরো এত শক্তিশালী হবে। সে চুপিচুপি দানপাত্রটা ফেলে দিল, নালান ইয়ৌরো যেন মুক্তির আলো দেখল, মুহূর্তেই আত্মা দেহ থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো, আকাশে এক লালচে ছায়া হয়ে জড়ো হলো। তবে ছায়াটা বেশ নিস্তেজ।

নালান ইয়ৌরো আর সময় নষ্ট করল না, কুয়াশার ঘূর্ণিবাতাস তুলে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

নালান ইয়ৌরো চলে যেতে লু কীবান হাঁফিয়ে উঠল, সে লিউ সুতিয়ার দেহের ওপর বসে পড়ল, কপাল থেকে ঠাণ্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল। সে সামান্য আগেই নালান ইয়ৌরোকে ভয় দেখাচ্ছিল। 'ত্রিবিদ্যাময় অগ্নি' তাদের পূর্বপুরুষদের ঔষধগ্রন্থে উল্লেখ আছে, কিন্তু তা তৈরি করতে হলে স্থল-দেবতার সাধনা প্রয়োজন। লু কীবান লিউ সুতিয়াকে যা খাইয়েছিল, তা ছিল তাদের বংশের কোনো এক পূর্বপুরুষের বানানো নকল ঔষধ।

ত্রিবিদ্যাময় অগ্নি আত্মাদের কাছে অত্যন্ত ভয়ংকর বলে, নালান ইয়ৌরো ভয় পেয়েছিল। নইলে সে আর একটু ধৈর্য ধরলেই ওষুধের প্রভাব শেষ হত, লু কীবান তার কিছুই করতে পারত না। বরং শেষ পর্যন্ত লিউ সুতিয়া তো বটেই, এমনকি লু কীবানও তার হাতে নিঃশেষ হয়ে যেত।

এই ঘটনার পর, লু কীবান বিশ্বাস করে নালান ইয়ৌরো সন্দেহে থাকলেও, কিছুদিন তারা নিরাপদ থাকবে।

এদিকে, লু কীবান ক্লান্ত হয়ে লিউ সুতিয়ার বুকে মাথা রেখে শুয়েছিল, তার নিঃশ্বাসে লিউ সুতিয়ার কোমল ত্বকে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছিল। হুঁশ ফিরে পেয়ে লিউ সুতিয়ার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, তবে তার দেহের শিরা-উপশিরা লু কীবান চেপে রেখেছে বলে সে নড়তে পারছিল না, শুধু নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠছিল।

কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে লু কীবান লক্ষ করল, লিউ সুতিয়ার নিঃশ্বাস অস্বাভাবিক, সে তার কোমল বক্ষ থেকে মাথা তুলল, দেখল লিউ সুতিয়ার মুখ রাঙা।

তৎক্ষণাৎ সে হাত বাড়িয়ে দেহের বাঁধা শিরা খুলে দিল।

শিরা ছাড়া মাত্র, লিউ সুতিয়া ঝাঁপিয়ে লু কীবানকে জড়িয়ে ধরল, মাথা গুঁজে কাঁদতে লাগল।

লু কীবান তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "ভয় পেয়ো না সুতিয়া, আমি আছি, ভয় নেই।"

ঝকঝকে অশ্রু লু কীবানের বুক ভিজিয়ে দিল। যা কিছু ঘটেছে, লিউ সুতিয়া সব জানে। নালান ইয়ৌরো তার দেহে প্রবেশ করার পর সে আর নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, তখনই সে বুঝেছিল তার সঙ্গী এক আত্মা।

পরবর্তীতে যা ঘটল, তাতে তার খারাপ লাগা বাড়তে লাগল, হালকা আঁচ করল, লু কীবানই হয়তো সামনে আছে। অথচ কথা ছিল সে ফিরবে না, কিন্তু মদ্যপ অবস্থায় ফিরে এল। তখন সে ভীষণ হতাশ হয়ে পড়েছিল।

এরপর যা ঘটল, তাতে তার আশা ক্ষীণ থেকে ক্ষীণতর হয়ে গেল। যদিও সে নালান ইয়ৌরো কী ভাবছে বুঝতে পারেনি, তবে অনুভব করেছিল যখন লু কীবান তার দেহে প্রবেশ করল, নালান ইয়ৌরো অদ্ভুতভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল—এটা একেবারেই দৈহিক মিলনের উত্তেজনা নয়।

লু কীবান নালান ইয়ৌরোর গোপন ফাঁক ধরে ফেলায়, লিউ সুতিয়া তখন দারুণ খুশি হয়েছিল। তবে খুশির পরই লু কীবানের জন্য আতঙ্কে ভুগছিল, কারণ আত্মা দখল করে আছে তার দেহ, কে জানে ক্রোধে সে লু কীবানকে মেরে ফেলবে কিনা।

কিন্তু লু কীবান এক বিশেষ উপায়ে নালান ইয়ৌরোকে পরাস্ত করল, তাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিল। লু কীবানের কোলে লুকিয়ে, অনেকক্ষণ পর লিউ সুতিয়া শান্ত হলো।

চোখে জল নিয়ে সে মাথা তুলল, শুভ্র হাত দিয়ে লু কীবানের মুখ ধরল, স্নিগ্ধ ভালোবাসায় ঠোঁট এগিয়ে দিল। দুজনেই যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার অনুভূতি পেল, তাই লিউ সুতিয়া হয়ে উঠল আরও উন্মত্ত; তার ছোট্ট হাতদুটো লু কীবানের শরীরে ঘুরে বেড়াল, কোমল দেহ সাপের মতো পেঁচিয়ে ধরল।

লু কীবানও উত্তেজিত, এক হাতে লিউ সুতিয়ার পিঠ ও নিতম্বে হাত বুলাতে বুলাতে ঠোঁটের লড়াইয়ে মেতেছিল।

তাদের কামনা ক্রমেই বাড়তে লাগল। এক গভীর শ্বাস নিয়ে লু কীবান মাথা গুঁজল লিউ সুতিয়ার বুকে, নরম ত্বক আলতো কামড়ে, দুইটি গোলাপি চূড়োকে একের পর এক চুমুতে বরণ করল, এতে লিউ সুতিয়া শিহরিত হয়ে উঠল।

কামনার আগুনে পুড়ে মরার উপক্রম, লু কীবান কিছুটা রুক্ষভাবে লিউ সুতিয়ার দীর্ঘ পা দুটো ছড়িয়ে দিল, দেখল ভেজা পাপড়ির রূপ; লিউ সুতিয়ার ছোট্ট নিতম্ব আলতোভাবে কাঁপছে, সেই অংশ জলছলছল, মোহময়।