একশো সতেরোতম অধ্যায়: গভীর রাতের নীরব চিন্তাভাবনা

দরজায় হেলান দিয়ে ফাং ইউয়েচিং লজ্জায় নিজের নাইটগাউন তুলে ভেজা নিম্নাঙ্গটি প্রকাশ করল। তারপর টিস্যু নিয়ে একবার মুছে দাগগুলো পরিষ্কার করে ফেলল, তবেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল।

বিছানায় শুয়ে সে অস্পষ্টভাবে বাথরুম থেকে পানির শব্দ শুনতে পেল। স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল, দুজন স্নান করছে।

কিছুক্ষণ পর পায়ের শব্দ শোনা গেল। ঘরের দরজা খুলে মুখভরা লাল আভা আর চোখে বসন্তের আবেশ নিয়ে লিউ সুযান নরম পায়ে ভেতরে ঢুকল। প্রথমেই বিছানায় শোয়া ফাং ইউয়েচিংয়ের দিকে তাকাল। তাকে তখনও গভীর ঘুমে শুয়ে থাকতে দেখে লম্বা করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

বিছানায় বসতেই তার সারা শরীর যেন এখনো অবশ ও শিথিল হয়ে ছিল। সে শুয়ে পড়ার সময় ফাং ইউয়েচিং চোখ মেলে ঘুমজড়ানো ভঙ্গিতে বলল, “লিউ দিদি, তুমি এখনো ঘুমাওনি কেন?”

লিউ সুযান চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বলল, “ওহ, একটু বাইরে গিয়ে প্রয়োজন সেরে এলাম।”

ফাং ইউয়েচিং কম্বল সরিয়ে উঠে দাঁড়াল। “ওহ, তাহলে আমিও একবার যাই।”

ফাং ইউয়েচিংকে আধো ঘুমের ভঙ্গিতে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে লিউ সুযান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। ঘরের ভেতর যেন এক অদ্ভুত গন্ধ ভাসছিল—গন্ধটা যেন… কিছুক্ষণ আগে লু ছিওয়েনের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতার পর যে গন্ধ ছড়িয়েছিল, ঠিক তেমনই।

লিউ সুযানের সুন্দর মুখ লাল হয়ে উঠল। নিচু স্বরে সে ফিসফিস করে বলল, “এখনো গন্ধ আছে নাকি? তবে কি ভালো করে পরিষ্কার হয়নি?”

তার তলপেট জুড়ে অদ্ভুত উত্তাপ ছড়িয়ে পড়েছিল, যেন ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে আসছে। লিউ সুযান তাড়াতাড়ি টিস্যু নিয়ে তা মুছে ফেলল। টিস্যুতে ঝলমলে আর্দ্রতা দেখতে পেয়ে তার মুখ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। ভালো করে পরিষ্কার করার পরই সে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

ফাং ইউয়েচিং বাথরুমে ঢুকে উষ্ণ জল তুলে মুখ ধুল, কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে নিল। তারপর নাইটগাউন খুলে পাশের কাপড়ের ঝুড়িতে ফেলে দিল। তার মসৃণ, উজ্জ্বল দেহ সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল। বাথরুমের দেয়ালে বসানো ছিল বিশাল একটি আয়না। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ফাং ইউয়েচিং নিজের শরীর একবার ভালো করে দেখল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল আত্মতুষ্টির হাসি।

উষ্ণ জল শরীরে পড়তেই তার সারা দেহ আরামে ভরে উঠল। ফাং ইউয়েচিংয়ের মনে উষ্ণ জলে কিছুক্ষণ ডুবে থাকার ইচ্ছে জাগল। ভাবনা আসতেই কাজ করে ফেলল। সারা রাত লুকিয়ে দেখার পর তার আর ঘুম পাওয়ার কথাও নয়। তাই ঠিক করল, কিছুক্ষণ বেশি সময় স্নান করবে; লিউ সুযান ঘুমিয়ে পড়ার পর ফিরে যাবে, যাতে মুখোমুখি হলে অস্বস্তিতে পড়তে না হয়।

উষ্ণ জল ভরে সে তার মধ্যে ডুবে গেল এবং আরামের মৃদু গোঙানি বেরিয়ে এল।

চোখ দুটো অল্প বন্ধ করে ঘাড় পর্যন্ত জলে ডুবিয়ে রাখতেই তার মনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটু আগের লু ছিওয়েন ও লিউ সুযানের উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য ভেসে উঠল।

তার সুন্দর মুখ লাল হয়ে গেল। ফাং ইউয়েচিং লজ্জায় হালকা করে ছিঃ বলল, মাথা ঝাঁকিয়ে সেই দৃশ্যটি মন থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল। তারপর উষ্ণ জল তুলে মুখে ঢালল এবং চিৎ হয়ে শুয়ে রইল। জলের ফোঁটাগুলো তার নির্মল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই। সারা শরীর ঢিলে হয়ে আসায় ফাং ইউয়েচিং উষ্ণ জলের মধ্যে আধো ঘুমে প্রায় তলিয়ে যাচ্ছিল।

লু ছিওয়েন শৌচাগারে ঢুকে কাপড় সরিয়ে প্রয়োজন সারতে শুরু করল। অভ্যাসবশত চারপাশে তাকাতে গিয়ে দেখল, পাশের বাথরুমের দরজা পুরো খোলা। আর সেই বাথটাবের মধ্যে ফাং ইউয়েচিং বিস্ফারিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

লু ছিওয়েন একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। এই সময়েও এখানে কেউ থাকতে পারে, তা সে কল্পনাই করেনি। সে বোকার মতো ফাং ইউয়েচিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এমনকি নাইটগাউনও ঠিক করে তুলতে পারল না। ফলে তার নিম্নাঙ্গ ফাং ইউয়েচিংয়ের চোখের সামনে সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।

ফাং ইউয়েচিং নির্বাক হয়ে লু ছিওয়েনের নিম্নাঙ্গের দিকে তাকিয়ে রইল। নরম অবস্থায় থাকায় তা তার গোপনে দেখার সময়কার মতো শক্তিশালী দেখাচ্ছিল না, তবু সরাসরি চোখের সামনে দেখে সে ভেতর থেকে কেঁপে উঠল। তার ছোট্ট মুখ হা হয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।

লু ছিওয়েন শিউরে উঠে তাড়াতাড়ি শৌচাগার থেকে বেরিয়ে গেল। ফাং ইউয়েচিংও তখন চেতনা ফিরে পেল। মুখ লাল হয়ে বাথটাব থেকে উঠে এল, আলমারি খুলে লিউ সুযানের একটি নাইটগাউন বের করে পরে নিল। তারপর আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা করল। মুখে অস্বাভাবিকতার কোনো চিহ্ন না থাকলে তবেই শোবার ঘরে ফিরে গেল।

ততক্ষণে লিউ সুযান ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে। তার সুন্দর মুখে তৃপ্তির ছাপ, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি—মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো মধুর স্বপ্ন দেখছে।

ফাং ইউয়েচিং নিঃশব্দে বিছানায় শুয়ে হাত বাড়িয়ে টেবিলের বাতি নিভিয়ে দিল। ঘর অন্ধকারে ডুবে গেল। কখন যে ফাং ইউয়েচিংও গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল, সে নিজেও জানল না।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে ফাং ইউয়েচিং দেখল, পাশে লিউ সুযান নেই। বিছানা থেকে নেমে নিচতলায় এসে রান্নাঘরে লিউ সুযানকে ব্যস্ত দেখতে পেল। চারদিকে তাকালেও লু ছিওয়েনকে কোথাও দেখা গেল না।

লিউ সুযান হেসে বলল, “এভাবে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছ কেন? কী খুঁজছ?”

ফাং ইউয়েচিংও হেসে বলল, “লু দাদা কোথায়? এখনো কি ঘুম থেকে ওঠেনি?”

লু ছিওয়েনের কথা উঠতেই ফাং ইউয়েচিং লক্ষ করল, লিউ সুযানের মুখের ভাব ভালো নয়। গত রাতেও তো দুজন পরস্পরের ঘনিষ্ঠতায় আনন্দে ছিল, অথচ চোখের পলকে কী এমন হলো যে তাদের মধ্যে মনোমালিন্য দেখা দিল?

ফাং ইউয়েচিং কিছুই বুঝতে পারল না। কিন্তু লিউ সুযান কিছু না বলায় তার পক্ষেও জিজ্ঞেস করা সম্ভব হলো না।

লিউ সুযানের রেগে যাওয়ার কারণও ছিল। সকালে সে হ্য শুয়ানের ফোন পেয়েছিল। ফোনে হ্য শুয়ান ব্যস্তভাবে লু ছিওয়েনকে খুঁজছিল, যেন তাকে জানানোর মতো গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে। লিউ সুযান বারবার জিজ্ঞেস করার পর অবশেষে হ্য শুয়ান জানাল, এক নারী নিজেকে লু ছিওয়েনের বাগদত্তা বলে দাবি করে তার খোঁজ করছে।

সঙ্গে সঙ্গে লিউ সুযান স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। লু ছিওয়েনের মুখে সেই তথাকথিত বাগদত্তার কথা আগে শুনেছিল বটে, কিন্তু এতদিন সে বিষয়টিকে কখনো গুরুত্ব দেয়নি। তবে ঘটনাটি সামনে আসতেই লিউ সুযান নিজের ওপর এক বিরাট হুমকি অনুভব করল।

হ্য শুয়ান কখন ফোন কেটে দিয়েছিল, তা-ও সে খেয়াল করেনি। অনেকক্ষণ পর তার চেতনা ফিরল। অস্পষ্টভাবে মনে পড়ল, হ্য শুয়ান ফোন করে বলেছিল, লু ছিওয়েন যেন ওই নারীকে সেখান থেকে নিয়ে আসে। মনে হচ্ছিল, ওই নারী যে জায়গায় থাকছে, সেটি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল এবং সেখানে অনেক দুষ্কৃতকারী ও গুন্ডা রয়েছে।

লিউ সুযান কিছুক্ষণ ভেবে বিষয়টি লু ছিওয়েনের কাছে গোপন করল না। বরং তাকে তাগাদা দিতে লাগল, যেন সে গিয়ে ওই নারীকে নিয়ে আসে।

লু ছিওয়েনও কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিল। সেই বাগদত্তার প্রতি অকারণ ঘৃণা ছাড়া তার আর কোনো অনুভূতি ছিল না। লিউ সুযানের মুখে শুনল, ওই নারী হয়তো বিপদে পড়তে পারে। আশ্চর্যজনকভাবে লু ছিওয়েনের মনে এক ধরনের আনন্দ জেগে উঠল। কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে, সে নিজেও বুঝতে পারল না।

শেষ পর্যন্ত লিউ সুযানের অনুরোধ এড়াতে না পেরে লু ছিওয়েনকে গিয়ে একবার দেখে আসতেই হলো।

ট্যাক্সি থেকে নেমে লু ছিওয়েন ভাড়া করা বাড়িটির দিকে এগিয়ে গেল। মনে হলো, হ্য শুয়ান ইতিমধ্যে সেখান থেকে চলে গেছে। তাই লু ছিওয়েন পৌঁছানোর সময় সেখানে অপেক্ষা করছিল শুধু ছিন শুয়ান।

লু ছিওয়েনকে আসতে দেখে ছিন শুয়ান হাসিমুখে তাকে ঘরে নিয়ে গেল। অতিরিক্ত সৌজন্য না করে লু ছিওয়েন সরাসরি জিজ্ঞেস করল, ব্যাপারটা আসলে কী।

ছিন শুয়ানের কাছ থেকে সব শুনে লু ছিওয়েন বুঝতে পারল, আগের দিন বিকেলে এক নারী সেখানে এসে নিজেকে তার বাগদত্তা বলে পরিচয় দিয়েছিল। লু ছিওয়েনকে না পেয়ে সে নিজের অস্থায়ী ঠিকানা লিখে রেখে গিয়েছিল।

ছিন শুয়ান ঈর্ষাভরা স্বরে বলল, “লু ভাই, তুমি তোমার সেই বাগদত্তাকে দেখোনি—সে যেন মানুষই নয়!”

লু ছিওয়েন থমকে গেল। নিজের ভুল বুঝতে পেরে ছিন শুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “হা হা, আমার মানে হলো, এত অপরূপ সুন্দরী নারী আমি জীবনে দেখিনি। হ্য小姐 যথেষ্ট সুন্দরী, তাই না? কিন্তু তোমার বাগদত্তার সামনে দাঁড়ালে দুজনের পার্থক্য মুহূর্তেই বোঝা যায়। হ্য小姐 মানুষের জগতের অপরূপা, আর তোমার বাগদত্তা যেন স্বর্গের পরী!”

লু ছিওয়েন মৃদু হেসে বলল, “ছিন ভাই, তুমি কবে থেকে এভাবে প্রশংসা করতে শিখলে? সাবধান, হ্য শুয়ান শুনে ফেললে তোমার বেতন কেটে দেবে!”

ছিন শুয়ান হেসে বলল, “হ্য小姐র সামনেও আমি একই কথা বলতে পারি।”

লু ছিওয়েনও হেসে উঠল। “যেহেতু তাই, তবে তোমাকে আর বিরক্ত করব না। আমি এখনই গিয়ে দেখে আসি, কোনো বিপদ ঘটেনি তো।”

যদিও লু ছিওয়েন কখনো দেখা না হওয়া ওই নারীর প্রতি কোনো ভালো ধারণা পোষণ করত না, তবু সে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে তাকে খুঁজতে এসেছে। তার কোনো বিপদ হলে নিজের মনেও অস্বস্তি থেকে যেত।

ঘর থেকে বেরিয়ে লু ছিওয়েন ইয়াং নিংইনের ভাড়া করা বাসস্থানের দিকে রওনা দিল। ছিন শুয়ানের কথায় সে নিশ্চিত ছিল, ইয়াং নিংইন যে এলাকায় উঠেছে, সেটিই আশপাশের সবচেয়ে বিশৃঙ্খল অঞ্চল। সেখানে ধর্ষণ, খুনের মতো ঘটনা প্রায়ই ঘটত। তাই লোকজন জায়গাটিকে বলত—যেখানে কেউ কারও দেখভাল করে না।

নোংরা, অগোছালো ও জরাজীর্ণ—এই তিনটিই ছিল এলাকার বৈশিষ্ট্য। অন্ধকার গলিতে ঢুকেই লু ছিওয়েন ভ্রু কুঁচকে ফেলল। মনে মনে সে ইয়াং নিংইনকে দোষ দিতে লাগল—এত জায়গা থাকতে এই এলাকাতেই কেন এসে উঠতে হলো? সে কি বুঝতে পারেনি, জায়গাটি কতটা বিপজ্জনক?

লু ছিওয়েন জানত না, পরিস্থিতির চাপে পড়েই ইয়াং নিংইনকে এমন জায়গায় থাকতে হয়েছিল। পাহাড় থেকে নামার সময় তার কাছে খুব বেশি টাকা ছিল না। পথেই প্রায় সব খরচ হয়ে গিয়েছিল। এখানে এসে লু ছিওয়েনকে খুঁজে না পাওয়ায় বাধ্য হয়ে এই এলাকায় কোনো একটি জায়গা ভাড়া নিতে হয়েছিল তাকে।

আসলে লু ছিওয়েনকে বেশি খুঁজতে হলো না। এক গুন্ডার মতো দেখতে যুবককে ডেকে সে এক মুঠো টাকা বের করে ঝাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি এক সুন্দরী নারীকে দেখেছ…”

লু ছিওয়েন কথা শেষ করার আগেই যুবকটি বারবার মাথা নাড়ল। “জানি, জানি! তুমি কি সেই সাদা পোশাক পরা নারীর কথা বলছ, যাকে দেখতে একেবারে পরীর মতো?”

লু ছিওয়েন মাথা নাড়ল। এত অল্প সময়ে তার বাগদত্তা যে সবার পরিচিত হয়ে উঠেছে, তা সে ভাবেনি।

যুবকটি টাকা গুনতে গুনতে লু ছিওয়েনের দিকে তাকাল। লু ছিওয়েন মৃদু হেসে বলল, “ওই নারী কোথায় আছে, তুমি জানলে কীভাবে?”

যুবকটি কুটিলভাবে হেসে বলল, “কে জানে না? এই গলিতে যারা ঘোরাফেরা করে, প্রায় সবাই জানে। গত রাতে মা ভাই আর তার লোকজনকে ওই নারী ঝেঁটিয়ে বের করে দিয়েছিল। এখনো তারা হাসপাতালে পড়ে আছে।”

লু ছিওয়েনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। কিন্তু যুবকটি আবার গোপনে হেসে বলল, “দুঃখের বিষয়, মেয়েটা পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি। এখন হয়তো বড় সাহেব হং তাকে মাদক খাইয়ে অচেতন করে ফেলেছে। কে জানে, হয়তো…”

লু ছিওয়েনের মুখের ভাব মুহূর্তে বদলে গেল। ওই তথাকথিত মাদক কতটা ভয়ংকর, সে জানত। সাধারণ মানুষ তার প্রভাব সহ্য করতে পারে না। যুবকের কথায় মনে হচ্ছিল, তার বাগদত্তা কিছুটা মার্শাল কৌশল জানে; কিন্তু সত্যিই যদি তাকে ওই মাদক খাওয়ানো হয়ে থাকে, তাহলে সে-ও নিশ্চয়ই অচেতন হয়ে পড়বে এবং ভয়াবহ বিপদে পড়বে।

যাই হোক, নামেমাত্র হলেও সে তার স্ত্রী। লু ছিওয়েন যুবকটির কবজি শক্ত করে চেপে ধরে বলল, “ওই নারী কোথায় আছে? তাড়াতাড়ি আমাকে সেখানে নিয়ে চলো!”

লু ছিওয়েনের মুঠিতে যুবকটির কবজি যেন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, “ভেঙে যাচ্ছে! ভেঙে যাচ্ছে! হাত ছাড়ো, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি!”

যুবকটির পিছু পিছু লু ছিওয়েন গলির এদিক-ওদিক বাঁক পেরিয়ে এগিয়ে গেল। দূর থেকে দেখা গেল, একদল গুন্ডা একটি জীর্ণ বাড়িকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে।

যুবকটি সেই দলটির দিকে আঙুল তুলে বলল, “দেখছ? ওখানেই। তুমি নিজেই চলে যাও।”