অধ্যায় একষষ্টি: ভেতরটা ফাঁকা

নালান ইউরো খিলখিল করে হেসে উঠে বলল, “তুমি কি এখানেই থেকে যেতে চাও নাকি? এত কষ্ট করে বেরিয়ে আসার পর আবার ফিরে যাওয়ার অর্থ কী?”

লু চিওয়েন নালান ইউরোকে এক ধমক দিয়ে বললেন, “শুয়ে লয়ানকে নিয়ে চলো, আমরা এখনই এখান থেকে চলে যাচ্ছি। এখানে এত বড় একটা কান্ড ঘটে গেছে, আর বেশি দেরি হলে আশপাশের修行কারীরা এসে সব খতিয়ে দেখবে। ঝামেলা এড়াতে চাইলে তোমার এখানে একা পড়ে থাকাই ভালো।”

নালান ইউরো বুঝতে পারল লু চিওয়েনের কথাটি অমূলক নয়, তাই সে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “নাকি তুমি চাও শুয়ে লয়ান গায়ে সুতো না জড়িয়েই বাইরে বেরিয়ে আসুক? এই সমাধিকক্ষে তো কোনো পোশাক-আশাক নেই।”

তখুনি লু চিওয়েনের খেয়াল হলো যে শুয়ে লয়ান এখন সম্পূর্ণ বিবস্ত্র। তিনি এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, তারপর চোখ বুলিয়ে পাশেই সেই নারীর ফেলে যাওয়া পোশাকগুলো দেখতে পেলেন—একটি বাইরের ওভারকোট আর একটি স্কার্ট। তাঁর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লু চিওয়েন পোশাক দুটি হাতে তুলে নিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “এই তো পোশাক পেয়ে গেছি।”

নালান ইউরো সমাধিকক্ষের দরজা খুলতেই লু চিওয়েনের সামনে একটা সুড়ঙ্গপথ বেরিয়ে এল। লু চিওয়েন নালান ইউরোকে অনুসরণ করে সরাসরি সমাধিকক্ষের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

সামনের অংশটা অন্ধকার হয়ে গেল, পেছনের ফাটলগুলো আবার বন্ধ হয়ে গেল। বিছানার কাছে গিয়ে পর্দার আড়াল সরাতেই দেখা গেল শুয়ে লয়ান চার হাত-পা ছড়িয়ে সেখানে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। স্পষ্টতই, একটু আগের সেই তীব্র মিলনের অভিজ্ঞতা তার সমস্ত শারীরিক শক্তি ও মানসিক সতেজতা নিঃশেষ করে দিয়েছিল।

লু চিওয়েন হাত বাড়িয়ে শুয়ে লয়ানের স্ফীত নিতম্বে একটা টোকা দিলেন। শুয়ে লয়ান একটা অস্ফুট গোঙানি দিয়ে মায়াবী হাত দুটো এমনভাবে নাড়ল, যেন বিরক্তিকর কিছু তাড়িয়ে দিচ্ছে, আর লু চিওয়েনের হাতটা তার নিতম্ব থেকে সরিয়ে একপাশে ফেলে দিয়ে সে আবার তার মোহময় ভঙ্গিতে পাশ ফিরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নালান ইউরোর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। হঠাৎ সে শুয়ে লয়ানের দিকে এক ফোঁটা নীল আভা নিক্ষেপ করল। সেই নীল আভাটি শুয়ে লয়ানের শরীরে প্রবেশ করা মাত্রই সে কেঁপে উঠল এবং এক লাফে সোজা হয়ে বসে পড়ে বলে উঠল, “কী ঠান্ডা, খুব ঠান্ডা!”

শুয়ে লয়ানের এই কাঁপুনি দিয়ে জেগে ওঠা মোহনীয় রূপ দেখে লু চিওয়েন নালান ইউরোকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে একবার দেখলেন। এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে শুয়ে লয়ানের অপরূপ নমনীয় দেহের দিকে তাকিয়ে হাতের পোশাকগুলো বিছানায় রেখে বললেন, “শুয়ে লয়ান, তাড়াতাড়ি পোশাক পরে নাও, আমাদের এখনই এখান থেকে বের হতে হবে।”

শুয়ে লয়ান সবেমাত্র ঘোর কাটিয়ে লু চিওয়েনের কথাগুলো শুনতে পেয়ে প্রথমে একটু অবাক হলো, পরক্ষণেই আনন্দে গদগদ হয়ে বলে উঠল, “লু ভাইয়া, আপনি কি সত্যি বলছেন? ওই মেছো ভূতটা কি আমাদের ছেড়ে দেবে? নাকি আপনি তাকে চিরতরে শেষ করে দিয়েছেন?”

শুয়ে লয়ান যে তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না তা বুঝতে পেরে নালান ইউরো ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “ছোট মেয়ে, তুমি কী বললে?”

তখনই শুয়ে লয়ান খেয়াল করল যে নালান ইউরো ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে আছে। একটু আগের বলা কথাগুলো মনে পড়তেই সে ভয়ে কেঁপে উঠল এবং কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল, “তুমি… তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

নালান ইউরো খিলখিল করে হেসে বলে উঠল, “সে তো আসতেই হতো, নইলে তুমি কী ভেবেছিলে আমি কোথায় যাব?”

শুয়ে লয়ান বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে লু চিওয়েনের দিকে তাকাতেই তিনি বললেন, “আমাদের এখান থেকে দ্রুত চলে যেতে হবে, বাকি সব কথা নিরাপদে পৌঁছানোর পর বলব!”

শুয়ে লয়ান আবারও নালান ইউরোর দিকে একবার তাকাল, যেন নিশ্চিত হতে চাইল সে কোনো বাধা দেবে কি না।

শুয়ে লয়ানের দৃষ্টি বুঝতে পেরে নালান ইউরো তাকে কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, “কী দেখছ অমন করে? জলদি করো, আমাকে বিপদে ফেলতে চাও নাকি?”

এবার শুয়ে লয়ান নিশ্চিত হলো যে নালান ইউরো তাদের এই সমাধিকক্ষ ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে। সে তাড়াতাড়ি ব্যস্তসমস্ত হয়ে কাপড়গুলো হাতে তুলে নিল এবং পরার প্রস্তুতি নিতে গিয়েই যেন কী মনে পড়ে গেল, তার সুন্দর মুখখানি লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল।

তা দেখে লু চিওয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “শুয়ে লয়ান, কী হলো?”

শুয়ে লয়ান লজ্জা রাঙা মুখে মাথা তুলে লু চিওয়েনের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ভেতরের পোশাক তো নেই, আমি এগুলো কীভাবে পরব?”

লু চিওয়েন এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে বললেন, “আপাতত এভাবেই কাজ চালিয়ে নাও।”

শুয়ে লয়ান অগত্যা রাজি হয়ে দ্রুত সেই পোশাকগুলো পরে ফেলল। পোশাকটি শুয়ে লয়ানের লম্বা ও ছিপছিপে শরীরের জন্য কিছুটা ছোটই ছিল, কিন্তু এর ফলে তার দেহের মোহনীয় রেখাগুলো আরও বেশি স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।

বুকের সাদা শার্টটি তার দুটি সুউচ্চ স্তনের চাপে যেন ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, আর স্তনাগ্রের তীক্ষ্ণ অবয়ব কাপড়ের ওপর দিয়ে পরিষ্কার ভেসে উঠছিল। তার সরু কোমর এবং অতি সংক্ষিপ্ত স্কার্টে আবৃত গোলগাল নিতম্বটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিল। ছোট স্কার্টটি শুয়ে লয়ানের দুটি বরফ-শুভ্র ও সুডৌল লম্বা উরু শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল। সিল্কের মতো রেশমি চুলগুলো কাঁধ বেয়ে নেমেছিল, আর তার সাথে শুয়ে লয়ানের সহজাত শীতল ও অভিজাত সৌন্দর্য মিলে তাকে করে তুলেছিল একই সঙ্গে কামোদ্দীপক ও বর্জনীয় এক মূর্ত প্রতীক।

যেকোনো সাধারণ পোশাক শুয়ে লয়ানের গায়ে এমন মোহময় রূপ ধারণ করতে দেখে নালান ইউরো মনে মনে ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারল না। এখন সে কেবল অন্য নারীদের নানা রঙের পোশাকগুলো দেখেই যেতে পারছে, অথচ নিজে পরতে পারছে না—একজন তরুণী মেয়ের পক্ষে এমন পরিস্থিতি সহ্য করা অত্যন্ত কঠিন।

লু চিওয়েনকে অপলক দৃষ্টিতে শুয়ে লয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে নালান ইউরো ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “কী দেখছ অমন করে? আমাদের এবার রওনা হতে হবে।”

কথা শেষ করেই নালান ইউরো সরাসরি সমাধিকক্ষের বাইরে বেরিয়ে গেল। লু চিওয়েন ঘোর কাটিয়ে দুই হাত দিয়ে বুক ঢেকে রাখা শুয়ে লয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুয়ে লয়ান, চলো আমরা যাই।”

লজ্জায় লাল মুখ করে শুয়ে লয়ান বলে উঠল, “আমি এই পোশাকে মানুষের সামনে কীভাবে যাব? লজ্জায় মরে যাচ্ছি তো, আমি কোথাও যাব না।”

লু চিওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শুয়ে লয়ান যদি সত্যি এই পোশাকে বাইরে বের হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। কিন্তু শুয়ে লয়ান এখন তাঁর নিজের নারীর মতো। অন্য কেউ তাকে দূর থেকে প্রশংসা করলে সেটা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু কেউ যদি তার ওপর কুনজর দেয়, তবে তা তিনি কখনোই সহ্য করবেন না।

তিনি সমাধিকক্ষের চারপাশে চোখ বুলিয়ে একটা জলপাই সবুজ রঙের বস্তু দেখতে পেলেন এবং বিছানার কাছে গিয়ে সেটি তুলে নিলেন।

তা দেখে শুয়ে লয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, সে বলে উঠল, “এটা তো একটা কাঁচুলি, ঠিক আমার পরার উপযোগী!”

লু চিওয়েন অনুভব করলেন জলপাই সবুজ রঙের এই কাঁচুলিটি অত্যন্ত মসৃণ, যেন কোনো এক অদ্ভুত জাতের রেশম পোকার সুতো দিয়ে এটি তৈরি করা হয়েছিল, নতুবা দীর্ঘকালের ক্ষয় থেকে এটি রক্ষা পেত না।

শুয়ে লয়ান আনন্দের সাথে কাঁচুলিটি লুফে নিয়ে অন্যদিকে ফিরে তা পরে নিল এবং তারপর ঘুরে লু চিওয়েনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “লু ভাইয়া, আমরা এখন যেতে পারি।”

লু চিওয়েন মাথা নাড়লেন, এরপর দুজনে দ্রুত নালান ইউরোর পেছনে ছুটলেন।

সমাধিকক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে দুজনকে বেরিয়ে আসতে দেখে নালান ইউরো বলে উঠল, “তোমরা অবশেষে এলে! আমি তো ভেবেছিলাম তোমরা দুজন এই জায়গাটাকে ভালোবেসে ফেলছ বুঝি!”

নালান ইউরোর এই খোঁচামূলক কথার কোনো জবাব না দিয়ে লু চিওয়েন চারপাশটা ভালোভাবে দেখে নিলেন। দেখলেন সমাধিকক্ষটি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে গেছে এবং বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতাও বোঝার উপায় নেই। তিনি কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দুই তরুণীকে বললেন, “চলো, আমরা এখনই এখান থেকে চলে যাই, নয়তো পরে চাইলেও আর যেতে পারব না।”

হঠাৎ নালান ইউরো ঝাঁপিয়ে পড়ল শুয়ে লয়ানের দিকে। তা দেখে শুয়ে লয়ান ভয়ে দ্রুত লু চিওয়েনের পিঠের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। লু চিওয়েন শুয়ে লয়ানের সামনে দেওয়ালের মতো দাঁড়িয়ে নালান ইউরোকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “নালান ইউরো, তুমি কী করতে চাও?”

নালান ইউরো বিষণ্ণ দৃষ্টিতে লু চিওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুয়ে লয়ানের শরীরে আশ্রয় নিতে চাই, নইলে এই দিনের আলোয় আমি টিকব কেমন করে? তাছাড়া শুয়ে লয়ানের শরীরের ঘ্রাণ দিয়ে আমি আমার নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে রাখতে পারব, যাতে কোনো দূরদর্শী মানুষের নজরে না পড়ি।”

নালান ইউরোর কথাটির যৌক্তিকতা লু চিওয়েন বুঝতে পারলেন, কিন্তু তবুও সে তো শেষ পর্যন্ত শুয়ে লয়ানের শরীরেই প্রবেশ করবে। তাই লু চিওয়েন শুয়ে লয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শুয়ে লয়ান, তুমি কী বলো?”

ভয়ে ভয়ে নালান ইউরোর দিকে তাকিয়ে শুয়ে লয়ান বলল, “লু ভাইয়া, আপনি যা ভালো মনে করেন তাই করুন, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি।”

শুয়ে লয়ান এমন কথা বলবে লু চিওয়েন ভাবেননি। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নালান ইউরোকে বললেন, “তুমি শুয়ে লয়ানের শরীরে আশ্রয় নিতে পারো, তাতে আমার কোনো আপত্তি নেই। তবে শর্ত হলো, তুমি শুয়ে লয়ানের শরীরের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবে না। যদি তুমি এই শর্তে রাজি থাকো, তবে আমি বাধা দেব না।”

নালান ইউরো মাথা নেড়ে বলল, “সে তো বটেই।”

কথা বলতে বলতে নালান ইউরো আবার শুয়ে লয়ানের দিকে উড়ে গেল। শুয়ে লয়ান কেবল অনুভব করল এক পশলা ঠান্ডা বাতাস তার মুখে এসে লাগল, আর সেই ঠান্ডা হাওয়াটি যেন নিমিষেই তার নিজের শরীরের ভেতরে মিলিয়ে গেল। সে নিজের হাত দুটি মুষ্টিবদ্ধ করে বুঝতে পারল যে সে নিজেই নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে। এই উপলব্ধি হতেই তার মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।

দূর থেকে দ্রুত পায়ে হেঁটে আসার শব্দ শোনা গেল। সমাধির যে কর্মীরা নালান ইউরোর ডেকে আনা সেই বজ্রপাতের আওয়াজে ভয় পেয়েছিল, তারা কালো মেঘ কেটে যেতেই কৌতূহলবশত সেখানে ছুটে এসেছিল, আসলে কী ঘটেছে তা স্বচক্ষে দেখতে চেয়েছিল।

“কেউ আসছে, আমাদের দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে।”

ততক্ষণে নালান ইউরো লু চিওয়েনের শরীরের সমস্ত বাধা দূর করে দিয়েছিল, তাই তাঁর শক্তি পুরোপুরি ফিরে এসেছিল। শত মিটার দূরের মানুষের পদশব্দও লু চিওয়েনের দিব্যচেতনায় ধরা পড়ে গেল।

লু চিওয়েন শুয়ে লয়ানকে টেনে ঘন পাইন ও সাইপ্রেস গাছের জঙ্গলের ভেতর দিয়ে দ্রুত ছুটতে লাগলেন। খুব দ্রুতই তারা সেই কবরস্থান ছেড়ে একটা গভীর বনে প্রবেশ করলেন। বনের পরিবেশটা বেশ অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল। ঘন পাতার জালের ফাঁক গলে সূর্যের আলো মাটিতে পৌঁছানোর উপায় ছিল না, ফলে পুরো বনভূমি এক ভৌতিক ও থমথমে রূপ নিয়েছিল। জঙ্গলে পা রাখতেই একটা গা ছমছমে অনুভূতি হচ্ছিল।

অবশ্য লু চিওয়েনের কাছে এর চেয়েও ভয়ংকর জিনিস দেখা হয়ে গেছে, সাক্ষাৎ ভূত-প্রেতও তিনি চিনেছেন। তাই এই সামান্য পরিবেশ তাঁকে আর ভীতিগ্রস্ত করতে পারল না।

যখন তিনি নিশ্চিত হলেন যে তাদের কেউ আর অনুসরণ করছে না, তখন তিনি দৌড়ের গতি কিছুটা ধীর করলেন। কিন্তু তখনই তাঁর কানে ভেসে এল শুয়ে লয়ানের ঘন ও হাঁপানোর শব্দ।

তিনি শুয়ে লয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার সুন্দর মুখখানি রাঙা হয়ে উঠেছে, কচি ও স্বচ্ছ কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে, আর স্ফীত বুকটি দ্রুত ওঠানামা করছে। স্পষ্টতই, একটু আগের সেই তীব্র দৌড়ঝাঁপ শুয়ে লয়ানের সমস্ত শক্তি শুষে নিয়েছিল। তাছাড়া মাত্রই তার সতীত্বনাশ ঘটেছে, ফলে হাঁটাচলা করাও তার পক্ষে অত্যন্ত কষ্টকর ছিল। সে যে এতক্ষণ এই পথ পাড়ি দিয়ে আসতে পেরেছে, তা কেবল তার প্রচণ্ড মনের জোরের ফলেই সম্ভব হয়েছিল।

দুই উরুর মাঝখানে তীব্র জ্বালাপোড়া ও ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়েও শুয়ে লয়ান তা মুখ বুজে সহ্য করে যাচ্ছিল এবং বাইরে নিজেকে স্বাভাবিক দেখানোর আপ্রাণ চেষ্টা করছিল।

শুয়ে লয়ানের কুঁচকে যাওয়া ভ্রু দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ যন্ত্রণা সহ্য করছে। লু চিওয়েন চিন্তিত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “শুয়ে লয়ান, কী হয়েছে তোমার? শরীর কি খারাপ লাগছে?”

লু চিওয়েনের এই আন্তরিক উদ্বেগ দেখে শুয়ে লয়ানের বুকটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু হয়নি, কেবল একটু শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।”

লু চিওয়েন দেখলেন শুয়ে লয়ানের ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনে হচ্ছে না ব্যাপারটা ততটা সহজ। কিন্তু তিনি যতই জিজ্ঞেস করছেন, শুয়ে লয়ান তা মুখ ফুটে বলছে না। তাই তিনি আর পথ চলার তাড়া না করে শুয়ে লয়ানকে ধরে একটি বড় গাছের নিচে বসিয়ে দিলেন।

নিচের পেটে ব্যথার তীব্রতা ক্রমশ বেড়ে চলেছিল। গাছের নিচে বসে থাকা শুয়ে লয়ানের কপাল গলে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

লু চিওয়েন শুয়ে লয়ানের মুখোমুখি বসে দেখলেন সে তার ছোট্ট হাত দিয়ে নিজের তলপেট চেপে ধরে আছে এবং তার দাঁতে দাঁত লেগে কাঁপুনি উঠেছে। লু চিওয়েন একটু থমকে গেলেন, এরপর চোখ বুলিয়ে শুয়ে লয়ানের অতি সংক্ষিপ্ত স্কার্টের দিকে তাকাতেই সেখানে এক ফোঁটা তাজা রক্ত দেখে তিনি চমকে উঠলেন।

তিনি এক লহমায় শুয়ে লয়ানের সামনে হাজির হয়ে তার কাঁপতে থাকা শরীরটি জড়িয়ে ধরে পরম মমতায় তার ভেতরে নিজের প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চারিত করতে লাগলেন।

শুয়ে লয়ানের একটি অস্ফুট আর্তনাদের সাথে সাথেই লু চিওয়েন এক টানে শুয়ে লয়ানের গোলগাল নিতম্ব ঢাকা অতি সংক্ষিপ্ত স্কার্টটি সোজা তার কোমর পর্যন্ত তুলে ফেললেন, আর তার শরীরের সবচেয়ে সংবেদনশীল ও গোপনীয় অঙ্গটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে লু চিওয়েনের চোখের সামনে চলে এল।