একশো ছয় অধ্যায়: প্রিয়তমার আমন্ত্রণ, হ সুয়ানের ঈর্ষা

শু ওয়ে একটি ধোয়া আপেল হাতে নিয়ে কামড় দিল এবং হাত নেড়ে বলল, “হা হা, এ নিয়ে তুমি একদম নিশ্চিন্ত থাকতে পারো। তুমি হয়তো জানো না, উচ্চবিত্ত মহলে তোমার ওই দুই ধরনের বড়ি এখন সবচেয়ে জনপ্রিয় জিনিস হয়ে উঠেছে। কোন পুরুষ ‘জলছায়া বড়ি’ (শুয়ুন দান) চায় না? আর কোন নারী নিজেকে সুন্দরী হিসেবে দেখতে না চায়? আমার মনে হয়, দোকান খোলার পর তুমি সামলাতেই হিমশিম খাবে।”

লু ছিওয়েন স্বভাবতই শু ওয়ে-র কথায় বিশ্বাস রাখল। শু ওয়ে-র কথায় বিশ্বাস না করলেও নিজের বড়ির কার্যকারিতার ওপর তার অগাধ আস্থা ছিল।

থুতনিতে হাত রেখে লু ছিওয়েন হেসে বলল, “মনে হচ্ছে দোকান খোলার জন্য এখন একটি জায়গা খোঁজার সময় হয়েছে।”

শু ওয়ে নিজের বুকে চাপড় মেরে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সব দায়িত্ব আমার। আমি নিশ্চিতভাবে তোমার জন্য সেরা লোকেশনে একটি দোকান খুঁজে দেব।” লু ছিওয়েন হেসে বলল, “যেহেতু তুমি বলছ, তাহলে সব তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম।”

লু ছিওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে দোতলায় যাওয়ার সময় বলল, “বাড়িতে প্রচুর অতিথি কক্ষ আছে, তুমি যেকোনো একটি বেছে নিয়ে বিশ্রাম নিও।”

নিজের ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে লু ছিওয়েন দোকান খোলার পরিকল্পনা করতে লাগল। শু ওয়ে-র কথা অনুযায়ী, জলছায়া বড়ি এবং রূপচর্চার বড়িগুলোকে মূল পণ্য হিসেবে রাখা হবে। এর পাশাপাশি কিছু অন্যান্য বড়িও বিক্রি করা হবে, যেমন শারীরিক শক্তি বৃদ্ধির জন্য ‘শক্তি বর্ধক বড়ি’ এবং জ্বর বা মাথাব্যথা কমানোর জন্য ‘শীতল বড়ি’ ইত্যাদি। এগুলো ‘বড়ি শাস্ত্র’ (দান জিং)-এ বর্ণিত সবচেয়ে সাধারণ বড়ি। সাধারণ ভেষজ উপাদান দিয়েই এগুলো তৈরি করা সম্ভব, যা পশ্চিমা ওষুধের চেয়ে শতগুণ বেশি কার্যকর।

নিজের অঢেল ধনসম্পদ অর্জনের স্বপ্ন দেখতে দেখতে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি নিয়ে সে ঘুমের দেশে তলিয়ে গেল।

হঠাৎ মোবাইলের তীব্র রিংটোনে লু ছিওয়েনের ঘুম ভেঙে গেল। সে চোখ কচলাতে কচলাতে ফোন ধরল, “হ্যালো, কে বলছেন?”

ওপাশ থেকে হ্য স্যুয়ানের মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল, “সূর্য মাথার ওপর উঠে গেছে, তুমি কি এখনো ওঠোনি?”

লু ছিওয়েন বিছানায় উঠে বসে হেসে বলল, “কী যে বলো, আমি তো অনেক আগেই উঠে পড়েছি।”

হ্য স্যুয়ান হেসে বলল, “এখনো সকালের নাস্তা করোনি তো? নাস্তা আমিই খাওয়াব, আমি ‘ই রেন গুয়ান’-এ আছি, তুমি তাড়াতাড়ি চলে এসো।”

লু ছিওয়েন কিছু বলার আগেই হ্য স্যুয়ান ফোন রেখে দিল। মোবাইল হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে লু ছিওয়েন অসহায়ভাবে হাসল। কাপড় পরে মুখ ধুয়ে নিচে নেমে সে দেখল শু ওয়ে সেখানে বসে আছে।

লু ছিওয়েনকে নামতে দেখে শু ওয়ে হেসে বলল, “অবশেষে নামলে! তুমি যদি আরেকটু দেরি করতে, তবে আমি ওপরে গিয়ে তোমাকে ডেকে আসতাম।”

লু ছিওয়েন হেসে জিজ্ঞেস করল, “কেন, বিশেষ কিছু হয়েছে?”

শু ওয়ে বলল, “বিশেষ কিছু না, শুধু খালি পেটে থাকাটা খুব কষ্টের।”

লু ছিওয়েন হেসে বলল, “অভিযোগ করো না, আমি তোমাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে যাচ্ছি যেখানে আমার এক বন্ধু আমাকে ডেকেছে।”

শু ওয়ে লু ছিওয়েনের পেছনে পেছনে বাইরে বেরিয়ে এল এবং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন বন্ধু? ছেলে নাকি মেয়ে?”

মা হুয়াইহাই ততক্ষণে গাড়ি নিয়ে ভিলার সামনে হাজির। লু ছিওয়েন গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে বলল, “ই রেন গুয়ান-এ চলো।”

শু ওয়ে শুনেই হেসে বলল, “নিশ্চয়ই কোনো নারী বন্ধু হবে। আচ্ছা, তুমি প্রেমিকার সাথে দেখা করতে যাচ্ছ, আমাকে সাথে নিয়ে যাওয়ার মানে কী?”

লু ছিওয়েন হাত বাড়িয়ে শু ওয়ে-র মাথায় একটা টোকা দিয়ে বলল, “প্রেমিকা হবে কেন? সেখানে পৌঁছালেই জানতে পারবে, হয়তো তোমার জন্য একটা চমকও অপেক্ষা করছে।”

শু ওয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “চমক তো হবেই। জানি না তুমি আমার জন্য যে ভাবী খুঁজে এনেছ, তিনি লিউ শিক্ষিকার চেয়ে কেমন।”

লু ছিওয়েন এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকাল।

গাড়িটি ‘ই রেন গুয়ান’-এর সামনে থামল। দুজনে গাড়ি থেকে নামল। শু ওয়ে আগে আগে ভেতরে ঢুকল। সকালে ভিড় খুব একটা ছিল না, বেশিরভাগই ছিল প্রেমিক-প্রেমিকার যুগল, যারা খাবার খেতে খেতে নিচু স্বরে কথা বলছিল। হলঘরে হালকা গুঝেং বাদ্যের সুর ভেসে আসছিল, যা এক রোমান্টিক আবহ তৈরি করেছিল।

শু ওয়ে হলঘরের চারদিকে তাকাতে লাগল। দূর কোণে কালো পোশাক পরা এক তরুণীকে বসে থাকতে দেখল। সে তাদের দিকে পিঠ দিয়ে বসে ছিল। তার ছোট চুল তার দীর্ঘ ঘাড়কে আড়াল করে রেখেছিল। তবুও তার বসার ভঙ্গি থেকে এক সহজাত আভিজাত্য ফুটে উঠছিল, যা ভিড়ের মধ্যেও যে কারো দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো।

শু ওয়ে আলতো করে লু ছিওয়েনকে ধাক্কা দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ওই মেয়েটিই কি? এখানে তো আর কোনো একা নারী নেই।”

লু ছিওয়েন মেয়েটিকে এক নজর দেখে হেসে মাথা নাড়ল এবং সোজা তার দিকে এগিয়ে গেল।

নিজের মনে ডুবে থাকা হ্য স্যুয়ান পরিচিত পায়ের শব্দ পেয়ে চটজলদি ঘাড় ফেরাল। শু ওয়ে তার অর্ধেক সুন্দর মুখ দেখতে পেল, যাকে সত্যিই চিত্রকর্মের সাথে তুলনা করা যায়। তবে বাকি অর্ধেক মুখ ঘন কালো চুলে ঢাকা ছিল।

লু ছিওয়েনকে এগিয়ে আসতে দেখে হ্য স্যুয়ানের মুখে হাসি ফুটে উঠল। কিন্তু তার পেছনে শু ওয়ে-কে দেখে হাসিটা কিছুটা থমকে গেল, তবে পরক্ষণেই সে স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

শু ওয়ে হ্য স্যুয়ানের অভিব্যক্তির পরিবর্তন লক্ষ্য করল এবং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে লু ছিওয়েনকে ধাক্কা দিল।

লু ছিওয়েন হ্য স্যুয়ানের পাশে গিয়ে হেসে বলল, “তোমার অনুমতি না নিয়েই এক বন্ধুকে সাথে নিয়ে এসেছি, কিছু মনে করবে না তো?”

হ্য স্যুয়ান মনে মনে ভাবল, লোক তো নিয়েই এসেছ, এখন আর কী করার আছে?

মুখে হাসি ফুটিয়ে সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমার বন্ধু মানেই আমার বন্ধু। পরিচয় করিয়ে দিচ্ছ না কেন?”

লু ছিওয়েন তাদের পরিচয় করিয়ে দিল। বসে পড়ে হ্য স্যুয়ানের নাম শুনে শু ওয়ে প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, তারপর তাকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “আহ! তাহলে তুমি সেই ব্যক্তি!”

শু ওয়ের কণ্ঠস্বর বেশ জোরালো ছিল, যা আশপাশের অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। লু ছিওয়েন তাকে ধাক্কা দিয়ে চুপ করতে ইশারা করল।

শু ওয়ে উত্তেজিত হয়ে হ্য স্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমিই কি সেই হ্য স্যুয়ান, যাকে শিয়ে ইয়াও-এর সাথে ‘স্মল জেড গার্ল’ বলা হয়? আমি তোমার বিশাল ভক্ত!”

লু ছিওয়েন আবার তার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “শান্ত হও তো, আমার মান সম্মান সব শেষ করছ!”

শু ওয়ে হি হি করে হাসল, কিন্তু তার জ্বলন্ত দৃষ্টি হ্য স্যুয়ানের ওপর থেকেই গেল।

হ্য স্যুয়ান মৃদু হেসে দুজনকে নাস্তা করতে বলল এবং শু ওয়েকে উদ্দেশ্য করে বলল, “ভাবিনি যে তুমি আর ছিওয়েন এত ভালো বন্ধু হবে। ছিওয়েন তো আমাকে চেনার আগে আমার নামই শোনেনি। লোকে তো আমাকে বড় তারকা বলে ডাকে।”

শু ওয়ে হেসে বলল, “ছিওয়েন তো বইয়ের পোকা। বই পড়া ছাড়া তার অন্য কোনো কাজ নেই, বিনোদনের খবরের দিকে তার খেয়াল থাকবে কোত্থেকে?”

হ্য স্যুয়ান হেসে লু ছিওয়েনের দিকে একবার তাকাল।

লু ছিওয়েন বলল, “তোমার ম্যানেজারের সাথে না থেকে ভোরবেলা আমাকে ডেকে পাঠালে কেন?”

হ্য স্যুয়ান হেসে বলল, “অবশ্যই তোমাকে খাওয়াতে। তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর ছিল।”

লু ছিওয়েন বলল, “ধন্যবাদ দিয়ে লজ্জা দিচ্ছ কেন? তুমি সুস্থ আছ এটাই বড় কথা। তা, এরপর কোথায় যাওয়ার পরিকল্পনা?”

হ্য স্যুয়ান লু ছিওয়েনকে এক চশমক দিয়ে বলল, “আমি কোথাও যাব না, তোমার সাথেই থাকব।”

“পফ!”

শু ওয়ে মুখে থাকা চালের জাউ প্রায় ছিটিয়েই ফেলেছিল। সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকাতে লাগল। সে লু ছিওয়েনের কাঁধে একটা চাপড় মেরে বলল, “বলতেই হয় ছিওয়েন, তুমি তো ওস্তাদ! কোনো কিছু না জানিয়েই হ্য স্যুয়ানকে নিজের করে নিলে!”

লু ছিওয়েনের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। সে বলল, “তুমি আজেবাজে কথা বোলো না, আমরা শুধুই ভালো বন্ধু।”

হ্য স্যুয়ান অভিমানী চোখে লু ছিওয়েনের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসি হেসে বলল, “ছিওয়েন ঠিকই বলেছে, আমরা শুধুই ভালো বন্ধু।”

শু ওয়ে বোকা ছিল না, সে হ্য স্যুয়ানের মনের অবস্থা সহজেই বুঝতে পারল। সে লু ছিওয়েনের সৌভাগ্যের প্রতি ঈর্ষা বোধ করল।

একটি ছোট বাওজি (মাংসের পিঠা) হাতে নিয়ে শু ওয়ে উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, তোমাদের বিরক্ত করব না। তোমরা গল্প করো।”

শু ওয়ে চলে যাওয়ার পর হ্য স্যুয়ান তার বিচক্ষণতার প্রশংসা করল। কিন্তু ফিরে এসে লু ছিওয়েনের অসহায় মুখ দেখে সে কিছুটা রাগান্বিত হয়ে বলল, “আমি জানি, তুমি আমার কুৎসিত চেহারার জন্য আমাকে ঘৃণা করো।”

লু ছিওয়েন দ্রুত বলল, “হে ঈশ্বর, তুমি আমাকে ভুল বুঝছ! আমি কেমন মানুষ তা তো তুমি জানোই। তাছাড়া আমি তো তোমাকে বলেছিই, তোমার ওই ক্ষতগুলো সারিয়ে ফেলার উপায় আমার জানা আছে।”

হ্য স্যুয়ান কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি কি ক্ষতগুলো দ্রুত সারিয়ে ফেলতে চাও যাতে আমার থেকে মুক্তি পেতে পারো?”

লু ছিওয়েন তিক্ত হাসি হেসে বলল, “তুমি এমনটা কেন করছ? আমার তো আগে থেকেই প্রেমিকা আছে, আমাদের মধ্যে কোনোভাবেই কিছু হওয়া সম্ভব নয়।”

হ্য স্যুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে রাগে বিড়বিড় করল, “তুমি অনেক বেশি স্বপ্ন দেখছ! আমি কোনো কুৎসিত ব্যক্তির প্রতি আগ্রহী হলেও তোমাকে পছন্দ করব না...”

কথা বলতে বলতে হ্য স্যুয়ান কেঁদে ফেলল।

লু ছিওয়েন বুঝতে পারল সে রাগের মাথায় এসব বলছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে রুমাল এগিয়ে দিয়ে বলল, “শান্ত হও, কেঁদো না। বড় হয়েছ, এখন কাঁদলে লোকে হাসাহাসি করবে।”

হ্য স্যুয়ান নাক টেনে রুমালটি কেড়ে নিল এবং কান্না থামিয়ে বলল, “আমি ভালোবেসে তোমাকে খাওয়াতে ডাকলাম, আর তুমি আমাকে কাঁদিয়ে ছাড়লে! তুমি এত খারাপ কেন?”

লু ছিওয়েন হাসল, “আমি খারাপ, আমি ভালো মানুষ নই, এবার হয়েছে তো?”

কথা বলতে বলতে লু ছিওয়েন চারপাশে তাকাতে লাগল। হ্য স্যুয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী খুঁজছ?”

লু ছিওয়েন বলল, “দেখছি হান আন্টি সাথে এসেছে কি না। তাকে যদি দেখতাম তুমি কাঁদছ, তবে তো তিনি আমাকে আস্ত রাখতেন না।”

হ্য স্যুয়ান মৃদু হেসে বলল, “হান আন্টি আসেননি। তিনি আমার প্রেস কনফারেন্সের ব্যবস্থা করতে গেছেন।”

লু ছিওয়েন অবাক হয়ে বলল, “প্রেস কনফারেন্স? কীসের জন্য?”

হ্য স্যুয়ান শান্ত স্বরে বলল, “আমার অবস্থা তো তুমি জানোই। এই চেহারায় আমি বিনোদন জগতে কীভাবে টিকে থাকব? হান আন্টির মতে, আপাতত আমার বিনোদন জগত থেকে বিদায় নেওয়া উচিত।”

লু ছিওয়েন মাথা নেড়ে বলল, “এটা ভালো সিদ্ধান্ত। তাছাড়া তোমার শরীরে এখনো ক্ষত আছে। যদি বিনোদন জগতেই ফিরতে হয়, তবে আমার চিকিৎসা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”

হ্য স্যুয়ান লু ছিওয়েনের দিকে তাকিয়ে অভিমান ভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এখন সু ইয়ানের সাথে থাকছ?”

লু ছিওয়েনের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে মাথা নাড়ল।

হ্য স্যুয়ান মৃদু স্বরে বলল, “সে সুযোগটা আগে পেয়ে গেল, কিন্তু আমি হাল ছাড়ব না।”