সপ্তম অধ্যায় : কুৎসিত গুঞ্জন

দাবাউ,
তলোয়ার?
একটি চিত্রসহ অভিজ্ঞতার কার্ড?
এটা কি সত্যিই ঠিক আছে?
অভিজ্ঞতার কার্ডে, সম্ভবত তলোয়ার চালানোর শিক্ষক, পরেছেন গ্রীষ্মের ঠান্ডা ইউনিফর্ম, দেখলেই বোঝা যায়, তিনি পেশাদার।
একজন এনবিএ-তে খেলতে চাওয়া সত্‌বালক হিসেবে, তার এসবের কোনো অভিজ্ঞতা নেই।
তার মুখ হঠাৎই লাল হয়ে গেল।
“ওহ, বিশ্বাস হচ্ছে না। জো, বলো না তুমি কেবল এই নারীর কারণে লজ্জা পেয়েছ!”
পাশে, হুয়ান একটু অতিরঞ্জিত মুখভঙ্গি করল।
জো ফেং নিজের মধ্যে ফিরল, শুধু একবার ম্যাগাজিনের ছবিটা দেখল।
তার মুখ লাল থেকে কালো হয়ে গেল।
এই ছবিটাও কেনডো।
তবে, আরও বেশি খোলামেলা!
তলোয়ার চালানোর শিক্ষকের চেয়েও স্বল্পবসনা।
“খঁ খঁ!”
জো ফেং চেয়েছিল এই অভিশপ্ত ম্যাগাজিনটা বন্ধ করে ফেলে দিতে।
তবু, অজান্তেই আরও একবার দেখে নিল।
“ঠিক আছে, জো, আসলে বলতে চেয়েছিলাম, তুলনায় সে একটু বেশিই বড়।”
হুয়ান নিজে যদিও এখনো দ্বি-পাক্ষিক চুক্তিতে স্বপ্নের পেছনে ছুটছে, তবু তার সহানুভূতি আছে।
তার মতে, যদি জো ফেং যথেষ্ট চেষ্টা না করে, তাহলে হয়তো তার চেয়েও খারাপ পরিণতি হতে পারে।
ত毕, সে তো আমেরিকান।
আর বড় হয়েছে গোল্ডেন স্টেটেই।
তাই সে জো ফেং-কে উপদেশ দেয়, স্থায়ী খেলার সময় না পাওয়া পর্যন্ত মাঠের বাইরের বিষয়ে মন না দিতে।
কিন্তু জো ফেং ভুল বুঝল।
“বড়? বেশ ছোটই তো।” ম্যাগাজিনের ছবিটা বারবার দেখে, জো ফেং ভ্রু কুঁচকাল।
“আমি বয়সের কথা বলছি, তার আকার নয়। অবশ্য, তার বোনদের তুলনায়, তার আকার সত্যিই ছোট।”
হুয়ান বিরক্ত।
“উহ, আমি আকারের কথা বলিনি, আমি বলছিলাম, হুম, তার মুখের ললিপপ।”
জো ফেং লজ্জায় মুখ লাল করে ব্যাখ্যা করল।
দুজন ম্যাগাজিনে কেনডো-র ছবি নিয়ে আলোচনা করছিল, ঠিক তখনই বিমানবালারা দেখে ফেলল।
তারা বিমান থেকে নেমে হোটেলে যাওয়ার পর,
একটি গুজব জন্ম নিল:
“নতুন রেকর্ড ভাঙা ওয়ারিয়র্সের ৫৮ নম্বর নবাগত, মনে হচ্ছে সুপারমডেল কেনডো-জেনারে প্রেমে পড়েছে।”
এতে জো ফেং-এর সংবাদ আকর্ষণ হঠাৎ স্পোর্টস থেকে শোবিজে সরে গেল।
চতুর্থ কোয়ার্টারে তার দুর্দান্ত খেলার আলোচনা, আশ্চর্যভাবে কমে গেল।
তারপর সমালোচনাও শুরু হলো।
“মাত্র এক ম্যাচ ভালো খেলেছে, তাও আবার আবর্জনা সময়, এতটাই আত্মবিশ্বাস?”
“খুবই কম বয়স। ও মাত্র ২০। আর কার্দাশিয়ান পরিবারের ওই নারী ২৫-২৬, প্রায় ৩০ তো?”
“কেনডো ৯৫ সালে জন্মেছে।”
“সুন্দরকে ভালোবাসা স্বাভাবিক, কিন্তু আগে তো স্থায়ী খেলোয়াড় হতে চেষ্টা করো, তারপর না সংবাদ তৈরি করে নজর কাড়বে?”
“চীনের খেলোয়াড়দের এই রকমই। জেমি লিন একটু ভালো, শুধু চুল দিয়ে নজর কাড়ে, এই ৫৮ নম্বর তো ‘সফলতার’ ফর্মুলা পেয়ে গেছে।”
“বন্ধু, তুই সাহসী! কার্দাশিয়ান পরিবার তো, তাদের হাতে ধ্বংস হওয়া এনবিএ খেলোয়াড় দিয়ে একটা দল বানানো যায়।”
কেউ বিদ্রুপ করছে, কেউ চোখ উল্টাচ্ছে, কেউ ঠাণ্ডা হাসছে।

এরপর, কাকতালীয়ভাবে, নিউ ইয়র্কে এক অনুষ্ঠানে কেনডো ও কাইলি বোনদের সাক্ষাৎকার নিল সাংবাদিকরা।
এ বিষয়ে, কার্দাশিয়ান পরিবারের পঞ্চম বোন কাইলি তড়িঘড়ি বলে দিল,
“তাই তো? সেই ৫৮ নম্বর নবাগত? হুম, আমি ভাবছি, বোনকে নিয়ে তার ম্যাচ দেখতে যাব।”
কেনডো মুখ খুলল না, তবে অস্বীকারও করল না।
আসলে, সে এখন নতুন প্রেমে মগ্ন, শুধু প্রকাশ করেনি।
তবে কার্দাশিয়ান পরিবারের সদস্য হিসেবে, সে জানে কিভাবে গুজবকে কাজে লাগিয়ে আরো লাভজনক খবর তৈরি করতে হয়।
ফিনিক্সের এক ৭০ পয়েন্টের মালিক, মন একটু খারাপ করল।
ফলে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে বাস্কেটবল হুপকে মারল।
গসিপ আরো বেড়ে গেল, কিন্তু জো ফেং তেমন কোনো প্রভাব অনুভব করল না।
সে পুরো দলের সঙ্গে প্রতিদিনের প্রশিক্ষণে ব্যস্ত, কোনো ফালতু চিন্তা নেই।
দিনের প্রশিক্ষণ শেষে, হোটেলে ফিরে হুয়ান রাগে ফেটে পড়ল।
“কি হলো?”
রুমমেট হিসেবে, জো ফেং ঠিক সময়ে কৌতূহল দেখাল।
“লজ্জা নেই! ও কিভাবে এমন করে? একেবারে নোংরা!”
হুয়ান স্থানীয় পত্রিকা জো ফেং-কে দিয়ে দেখাল, এক সংবাদ দেখিয়ে বলল,
“সেই বিখ্যাত হতে চাওয়া বিমানবালা, আমাদের বিমানে ছোট্ট আলোচনা সাংবাদিকদের বিক্রি করেছে। আর কার্দাশিয়ান পরিবারের ওই নারী, আরো রং চড়িয়েছে!”
সংবাদ পড়ে জো ফেংও নির্বাক।
তবু কিছু করার নেই।
“সবসময়ই তো এমন হয়।”
“ঠিক আছে, জো, মানতে হবে, তোমার মনের অবস্থা সত্যিই ভালো।”
হুয়ান মুগ্ধ।
দলের মধ্যে, তার সঙ্গে জো ফেং-এর সম্পর্ক সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, প্রশিক্ষণেও প্রায় সবসময় একসাথে, তাই সে জানে, এই প্রায় বাদ পড়া নবাগত কতটা চেষ্টা করছে।
“এটা বাদ দাও। দেখো এই সংবাদটা। মনে হয়, তারা আমাদের প্রতিপক্ষ ভাবছে না।”
আসলে অন্য একটি সংবাদ তার নজর কাড়ে।
বাক্স দলের তারকা জিয়ানিস, ওয়ারিয়র্সকে স্বাগত জানিয়ে বলল, “ওয়ারিয়র্স, হাহাহা, এটা স্টিফেনের দল, আশা করি সে মিলওয়াকি-তে বাস্কেটবলের আনন্দ পাবে।”
তার কথায়, ওয়ারিয়র্সকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
আসলেও তাই।
কয়েক বছর আগে (মাত্র দুই বছর), সেই ভয়ঙ্কর ওয়ারিয়র্স, যাদের সামনে সবাই কেঁপে উঠত, গত মৌসুমে ২৯টি দলের হাতে এক মৌসুম ধরে মার খেয়েছে।
এ মৌসুমে, করিরা ফিরেছে।
তবু, সেই দুর্ধর্ষ ওয়ারিয়র্স আর নেই।
২৯টি দলের মাথার ওপর ছায়া কেটে গেছে।
সবাই হাত চুলছে, প্রস্তুত, স্টিফেন করির দলকে হারিয়ে প্রমাণ দিতে, সেই অহংকারী ওয়ারিয়র্স আর নেই।
“আমাকে মাঠে নামলে, অবশ্যই ওদের শিক্ষা দেব!”
হুয়ান দু’মুঠো শক্ত করে, তারপর হঠাৎ জো ফেং-এর দিকে তাকিয়ে চিন্তিত মুখে বলল।
“কি হলো?”
“জো, এই ম্যাচে কোচ তোমাকে মাঠে নামাবে তো?”
“কে জানে?”
জো ফেং মনে করে, সুযোগ পাওয়া উচিত।
তবে, ম্যাচে নামলেও, সম্ভবত আগের দিনের মতো, শেষের আবর্জনা সময়েই নামানো হবে।
যদি আবর্জনা সময় থাকে।
হুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমার মনে হয়, এখন সবচেয়ে চিন্তিত কোচিং স্টাফ।”
জো ফেংও মনে করে।
এখন ওয়ারিয়র্সের প্রধান লক্ষ্য ইনসাইডের ওয়াইজম্যান।

তবে ওয়ারিয়র্সের আরেকটি বৈশিষ্ট্য, যারা ভালো খেলছে, সাধারণত তাদের মাঠে নামার সুযোগ দেওয়া হয়।
ওয়ারিয়র্সে কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর, গত মৌসুম থেকেই কের কখনো এত বাজে পরিস্থিতিতে ম্যাচ খেলেননি।
তার প্রশিক্ষণ নীতিতে, ম্যাচ খুব টানাপোড়েন না হলে, রোল প্লেয়ার ব্যবহার করেন।
তাদের সুযোগ দিলে, প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ ক্ষেত্রে ভালো ফল পাওয়া যায়।
একটা মৌসুম শেষে, বেঞ্চের গভীরতা বাড়ে।
কিছু কোচের মতো শুধু মূল খেলোয়াড় ব্যবহার করেন না।
একটা মৌসুম শেষে, বেঞ্চ আরো গভীর হয়।
স্নান শেষে, বিছানায় শুয়ে, জো ফেং ভাবছে, আজ পাওয়া তলোয়ার অভিজ্ঞতার কার্ড কীভাবে ব্যবহার করবে।
এই কার্ডের ব্যবহার, কিছু পূর্বশর্ত রয়েছে:
【এই কার্ড ব্যবহার করতে হবে, অত্যন্ত ক্লান্তিকর প্রশিক্ষণ অথবা ম্যাচের পরে।】
আরও আছে:
【একটি ঘরে একা থাকতেই ব্যবহার করুন!】
【সবার সামনে ব্যবহার করলে, ফল ভোগ করতে হবে!】
আজকের প্রশিক্ষণ ছিল সাধারণ, শুটিং, ফ্রি থ্রো, কিছু কৌশলগত অনুশীলন।
শক্তি ক্লান্ত করা প্রায় অসম্ভব।
শুধু ম্যাচে সম্ভব।
“কিন্তু, কের কি আমাকে নিয়মিত রোটেশনে আনবে?”
এই প্রশ্ন মাথায় নিয়ে, জো ফেং বাক্স দলের খেলা বিশ্লেষণ করতে লাগল।
একই সময়ে, কোচিং স্টাফের ঘরে, সবাই আগামীকাল বাক্সের বিরুদ্ধে কৌশল ও স্কোয়াড নিয়ে আলোচনা করছে।
এক, ওয়াইজম্যান দিয়ে জিয়ানিসকে রক্ষা, তার গতি অনুসরণ করতে হবে, সুযোগ দেওয়া যাবে না,突破 আটকাতে হবে, তাকে বক্সে ঢুকতে দেওয়া যাবে না...
দুই, পাস্কালকে সেন্টারে এনে, শক্তি দিয়ে লোপেজকে রক্ষা...
তিন, উইগিন্স দিয়ে মিডলটনকে রক্ষা, ঠিক পজিশন...
চার, উব্রে দিয়ে হলিডেকে রক্ষা, ডিভিনচেঞ্জোকে করির জন্য রাখা...
“এই পয়েন্টগুলো...”
“রক্ষার এই পরিকল্পনা, সবাই কি একমত?”
কের টেবিল চাপড়ে সম্মতি চাইল।
বাক্সের বিরুদ্ধে সবচেয়ে জরুরি, জিয়ানিসের突破 ঠেকানো।
তাকে突破র সুযোগ না দিলে, বাইরে শুট করতে হবে।
তাহলে জিয়ানিস অর্ধেকই অকার্যকর।
হয়ত, ওয়াইজম্যানের উচ্চতা-হাতের দৈর্ঘ্য যথেষ্ট, গতি কম নয়।
তবে,
যদি গ্রিক দানব দৌড়াতে পারে, রক্ষার সবচেয়ে ভালো উপায়, ফাউল করা অথবা মাটিতে পড়ে থাকা।
“এভাবেই করতে হবে।”
“প্রয়োজনে, অ্যান্ড্রুকে সহায়তা করতে বলা যেতে পারে, মূলত জিয়ানিসকে দৌড়াতে দেওয়া যাবে না।”
“আক্রমণেও তাকে ক্লান্ত করা যেতে পারে।”
কোচিং স্টাফ বাকি সদস্যরা রক্ষার পরিকল্পনায় একমত।
আর আক্রমণের কয়েকটি পয়েন্টও তুলল।
“ঠিক আছে, এবার জো-এর মাঠে নামার সময় নিয়ে আলোচনা করি।”
কের আবার টেবিল চাপড়ে, জো ফেং-এর নাম উল্লেখ করল।