অধ্যায় ১: শুরুতে একটি সুপার ব্লাইন্ড বক্স সিস্টেম

        ২০২০ সালের ১৮ অক্টোবর।
সমান্তরাল মহাবিশ্ব, কোনো মহামারি নেই।

ব্রুকলিন, বার্কলে সেন্টার অ্যারেনা।
জিয়াও ফেং ওয়ারিয়র্সের প্রশিক্ষণ পোশাক পরে বেঞ্চের শেষ প্রান্তে বসে ছিলেন, ওয়াটার ডিসপেন্সারটি রক্ষা করে ম্যাচ শেষ হওয়ার অপেক্ষায়।
তার খেলার কোনো সুযোগ নেই।
এমনকি জঙ্ক টাইমেও তার খেলার সম্ভাবনা নেই।

ওয়ারিয়র্স যখন ৫৮ নম্বর পিক দিয়ে তাকে সাইন করল, সবাইই ধারণা করল যে — পরিপক্ব টম্পসনের শারীরিক পরিমাপের সাথে প্রায় মিলে যাওয়া, ব্যর্ক সংস্করণ টম্পসন এই নতুন খেলোয়াড়টি কেবল দর্শক আকৃষ্ট করার জন্য একটি শো।
সংক্ষেপে বললে — তিনি জার্সি পরে বেঞ্চে বসে থাকা একজন মাসকট।

কিন্তু ওয়ারিয়র্সের ম্যানেজমেন্ট এটা স্বীকার করে নি।
তাদের কাছে কারি আছেন, যিনি মাঠে উপস্থিত থাকলেই রেটিংয়ের গ্যারান্টি।
সেইসাথে ওয়ারিয়র্সের অনন্য, দর্শনীয় খেলার শৈলীও আছে।

“সিজন জুড়ে জিয়াও গড়ে ১ পয়েন্ট, ১ রিবাউন্ড, ১ অ্যাসিস্ট করলেই ওয়ারিয়র্সের ৫৮ নম্বর ড্রাফট পিকটি অপচয় হয়নি।”
বিশেষজ্ঞরা এভাবে মূল্যায়ন করল।
পুরো কথাই অবজ্ঞা ও অবমাননা।

মাঠের ধারে জিয়াও ফেং কখনোই সন্তুষ্ট নন — প্যানকেক ম্যানের মতো নিরুৎসাহে নবাএ থেকে চলে যেতে চান না।
তার প্রয়োজন হলো অপেক্ষাকৃত বিপদে বিজয় লাভ করা।

তৃতীয় কোঠা প্রায় শেষ হয়ে আসছে, ওয়ারিয়র্স নেটের বিপরীতে ২৮ পয়েন্টে পিছিয়ে আছে।
বর্তমান স্কোর: ৭১ বনাম ৯৯।

রিগুলার সিজনের প্রথম ম্যাচ, কারি ও ডুরান্টের বিচ্ছেদের পরের প্রথম লড়াই। টম্পসন ও গ্রীন না থাকলে কারি একাকার নেটের অ্যারভিন + ডুরান্টের জোটকে মাতাতে পারেন নি।

তবে এটা বিশেষজ্ঞদের প্রত্যাশার মতোই ঘটছে।
এমনকি ওয়ারিয়র্স ম্যানেজমেন্টও সিজনের লক্ষ্য রেখেছে — প্রিন্সকে প্রশিক্ষণ দেওয়া, কারিকে আনন্দে খেলা করানো।
ম্যাচের ফলাফল তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

কিন্তু দলের প্রধান তারকা, ওয়ারিয়র্সের কেন্দ্রবিন্দু স্টিফেন কারি স্পষ্টভাবে সন্তুষ্ট নন।
সামনের বেঞ্চে অ্যারভিনের সাথে হাসি মুখে কথা বলছেন ডুরান্ট, তাকে দেখে কারি বিরক্তি বোধ করেন। তিনি তোয়ালেট দিয়ে মুখের অর্ধেক ঢেকে নেন।

সে চান না যে তার প্রাক্তন সঙ্গী তার চেয়ে ভালোভাবে থাকুক।
কিন্তু কি করা যায়?
নিজের দলটিকে দেখুন —

প্রিন্স বড় স্মার্ট জেমস ওয়াইজম্যান খুব ভালো খেলছেন, প্রথম ম্যাচেই দক্ষতার সাথে ১৯ পয়েন্ট ও ৬ রিবাউন্ড করছেন……
নতুন সাইন করা উব্রে মাঠে উত্সাহী……
উইগিন্সও তার থার্মোস ফেলে দেওয়ার প্রবণতা দেখাচ্ছেন, ১৬ বার শট নিচ্ছেন……

কিন্তু ম্যাচ দেখলেই সবাই বুঝে।
জেমসের মতো ওয়াইজম্যান মাঠে স্থান নষ্ট করছেন, সুপারস্টারের মতো খেলছেন।
উব্রে বোকার মতো দৌড়াচ্ছেন।
উইগিন্স ১৮ পয়েন্ট পাননি।

অবশ্যই কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে তার নিজের পারফরম্যান্সও ভালো নয়।
প্রাক্তন সঙ্গীর সাথে মাঠে দেখা মিলনে মানসিকভাবে বিরক্তি স্বাভাবিক।
২১টি শটে ৭টি বাস্কেট, ১০টি থ্রি পয়েন্টারে ২টি সফল — অসম্পূর্ণ খেলা।

আর বাকি সবাই মনে মনে অসম্পৃক্ত……
কি?

কারির দৃষ্টি হঠাৎ বেঞ্চের শেষ প্রান্তে পড়ল —
৫৮ নম্বরের এই চীনা খেলোয়াড় জি-কে মাঠে নামতে এবং লড়াই করতে চাইছেন বলে মনে হচ্ছে?

হ্যাঁ, জিয়াও ফেং সত্যিই মাঠে নামতে চান।
তিনি জানেন, এই মুহূর্তে চীনে স্ক্রিনের সামনে অনেক ফ্যান ওয়ারিয়র্স বনাম নেটের ম্যাচ দেখছেন।
আর আজকের জঙ্ক টাইমটি তার পারফরম্যান্স দেখানোর একমাত্র সুযোগ।

কারণ তিনি জানেন, তার মতো সেকেন্ড রাউন্ড শো, শারীরিক গুণাবলী বিশেষ না থাকা ও শুটিংয়ে দক্ষ নতুন খেলোয়াড়কে কেবল জঙ্ক টাইমেই খেলার সুযোগ দেওয়া হয়।

তৃতীয় কোঠার বিরতি শেষ হতে চলেছে।
কোল ম্যাচটি ত্যাগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তার কেন্দ্রবিন্দু ইতিমধ্যে ৩০ মিনিট খেলছেন, কিন্তু বিপরীত দলের দুটি মূল খেলোয়াড় মাত্র ২৪ মিনিট খেলছেন — খুব সহজে।
আরও জোর লড়াই করলে কোনো লাভ নেই।

সে বেঞ্চের দিকে তাকাল, সবার মুখভঙ্গি তার নজরে পড়ল।
এই সময়ে কারি তার কাছে এসে কিছু কথা বললেন।
কোল শুনে জিয়াও ফেংের দিকে দৃষ্টি নির্দেশ করলেন।

সত্যিই, তিনি জিয়াও ফেংের চোখে কারি যে কথা বলছেন — ম্যাচ ও জয়ের প্রতি তীব্র আগ্রহ — সেটা দেখলেন।
অন্যদের মতো সে নিষ্ক্রিয় নয়।

এই নতুন খেলোয়াড়টিকে কি বলা যায়।
কোল স্বীকার করেন, দলটি তাকে বেছে নেওয়াটা একটা বাজি ছিল।
কিন্তু প্রশিক্ষণে জিয়াও ফেংের পরিশ্রম, কৌশল বোঝার ক্ষমতা, রক্ষণাত্মক দৃষ্টিভঙ্গি, থ্রি পয়েন্ট শুটিংয়ের দক্ষতা — সবকিছুই কোচ পরিষদকে তার প্রতি আকৃষ্ট করেছে।

এখন জঙ্ক টাইম, এই নতুন খেলোয়াড়কে পারফরম্যান্স দেখানোর সুযোগ দেওয়াই উচিত।
এই ভাবে কোল জিয়াও ফেংের দিকে ইশারা করলেন:

“জো, তুমি মাঠে নামার প্রস্তুতি নাও।”

জিয়াও ফেংের সম্পূর্ণ মনোযোগই কোচ পরিষদের দিকে ছিল।
কোলের ইশারা ও ডাক শুনে তার মস্তিষ্কে ঝঞ্ঝা শব্দ শুনা গেল।
পরে সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।

অন্যদিকে কোল বেঞ্চের শেষ প্রান্তের আর চারজনকেও ডাকলেন।

“মাঠে গেলে কৌশল মতো খেল, শান্ত থাক, ভুল কম কর……”

কোলের আর কোনো নির্দেশনা নেই। এই পাঁচজন মূলত ওয়ারিয়র্সের ওয়াটার বয়েজ কম্বিনেশন। তাদেরকে শক্তিশালী নেটের বিরুদ্ধে লড়াই করানো হলে পুরোপুরি অসম্ভব।

নবাএ রিগুলার সিজনের প্রধান ম্যাচে প্রথমবার মাঠে নামে জিয়াও ফেং পুরোপুরি উত্তেজিত হয়েছিলেন।
এই মুহূর্তেই তার মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি ঠান্ডা AI সাউন্ড এসে গেল:

【হোস্ট নবাএ খেলার সুযোগ পেলেন, সুপার ব্লাইন্ড বক্স সিস্টেম সক্রিয় হয়েছে।】
【ব্লাইন্ড বক্স পাওয়া গেছে, নিতে চান?】

জিয়াও ফেং স্থির হয়ে গেল।
মাঠের শোরগোলে ভ্রম হয়েছে বলে ভেবেছেন।
শীঘ্রই সেই সাউন্ড দুইবার পুনরায় শোনা গেল।

উত্তেজিত হওয়ার সময় নেই, রেফারি চতুর্থ কোঠা শুরু করার পিপ পীড়নের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। জিয়াও ফেং তাড়াতাড়ি মস্তিষ্কেই জবাব দিল:

“নিচ্ছি!”

【একটি ব্লাইন্ড বক্স গ্রহণ করা হয়েছে।】
【ব্লাইন্ড বক্সটি খুলবেন?】

ব্লাইন্ড বক্স?
সম্পূর্ণ ভাগ্যের উপর নির্ভর করে?

জিয়াও ফেং সিস্টেমটি বা বক্সের ভিতর কী আছে তা বুঝার চেষ্টা করছিলেন, এই মুহূর্তেই “টুং” শব্দ শুনা গেল।
ম্যাচ শুরু হয়ে গেছে কি?

জিয়াও ফেং পজিশন নেয়ার জন্য দৌড়াচ্ছিলেন, এই মুহূর্তে পুরো স্টেডিয়ামে হাসির শব্দ উঠল।
পরে রেফারি তার কাছে এসে বললেন:

“৫৮ নম্বর, আপনার প্রশিক্ষণ প্যান্ট খুলে দিন।”

জিয়াও ফেং মনে করলেন তিনি সম্পূর্ণ বিরক্ত হয়ে গেছেন।
তাড়াতাড়ি হাতে প্যান্টটি খুলে মাঠে চলে গেল।

এই সবকিছুই টেনসেন্ট এনবিএ লাইভে প্রচারিত হয়েছিল।
অধিবক্তা কে ফান এবং বিশ্লেষক সু কুয়ান পর্দায় জিয়াও ফেংকে দেখে কিছুটা হতাশ হলেও আনন্দের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন:

“প্রথম ম্যাচেই আমাদের দেশের খেলোয়াড় জিয়াও ফেং খেলার সময় পাচ্ছেন।”
“হ্যাঁ, তিনি খুব নার্ভাস বলে বোঝা যাচ্ছে। মাঠে নামতে মাত্র একটি বিগ ফ্যাইভ ঘটল। আশা করি এটি তার পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে না……”

দুজনেই জিয়াও ফেংের পক্ষে কথা বলছেন, অন্য খেলোয়াড়দের অনুরূপ ও’নিল বিগ ফ্যাইভের ঘটনা বলে তাকে রক্ষা করছেন।
কিন্তু অসংখ ফ্যান এটা মানল না।

বিশেষ করে ওয়ারিয়র্সের ফ্যানরা।
স্ক্রিনে টীকা-টিপ্পণী ছড়িয়ে পড়ছে।

“এটা মাঠে নামতেই বিদেশে মুখ নষ্ট করে ফেললো?”
“এটা দেখে? খুব অপ্রফেশনাল!”
“ওয়ারিয়র্স ম্যানেজমেন্ট কি ধরনের নির্বোধ বেছে নিচ্ছে? কারির শীর্ষকাল নষ্ট করছে!”
“কারিকে ট্রেড করে দাও!”

গত বছর ওয়ারিয়র্স লোটারি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
কিন্তু ভাগ্য খারাপ ছিল, সেকেন্ড পিক পায়।
পরে তারা একজন স্মার্টকে বেছে নেয়, যার নামই জেমস ওয়াইজম্যান।
একজন বড় সেন্টার, দৌড়াতে ও লাফাতে পারেন, শুটও করতে পারেন।

কিন্তু ত্রুটিও স্পষ্ট: রক্ষণাত্মক ডিফেন্সে ফাউল করেন বেশি, পাস দেওয়ার বোধ কম, মাঠে নিজের ভূমিকা ভুলে যান, ফ্রি থ্রোতে সফলতা সন্দেহজনক।

ফ্যান ও বিশেষজ্ঞদের একমত প্রস্তাব ছিল — দলের কয়েকটি ভালো পিক একত্রে করে ট্রেড করে, কারির জন্য কিছু সক্ষম সহচারী আনা।
কিন্তু ম্যানেজমেন্ট একমাত্র রায় চলাল।

“ম্যানেজমেন্ট এসে ক্ষমা প্রার্থনা করুন!”
“ম্যানেজমেন্ট এসে ক্ষমা প্রার্থনা করুন!”

নেটের বিপরীতে প্রথম ম্যাচে এভাবে পরাজিত হয়ে ফ্যানরা চিৎকার করছে।
ফলে ৫৮ নম্বর জিয়াও ফেংও ফ্যানদের রসিকতার বিষয় হয়ে পড়লেন।

মাঠে।
এমন বিভ্রান্তিকর কাজের পর চতুর্থ কোঠা শুরু হয়ে গেল।
স্কোরিং গার্ড হিসেবে জিয়াও ফেং মাথা নিচে করে বল না খেলে অর্ধেক মাঠ পার হলেন।

মাঠের খেলোয়াড়রা তার মতোই জঙ্ক টাইমের নিম্নমানের খেলোয়াড়।
কিন্তু ওয়ারিয়র্সের একটি ভালো বৈশিষ্ট্য হল — মাঠে যেকোনো খেলোয়াড়ই নিজের ইচ্ছেমতো খেলে না, কৌশল মতে খেলে, “একবার বেশি পাস দাও” এই নীতি মেনে।

কিন্তু কৌশল জানা মানেই সেটা বাস্তবে প্রয়োগ করা সম্ভব নয়।
প্রথম বলটি হুয়ান টোস্কানো-অ্যান্ডারসন ক্রিসের কাছে পাস দেন, কিন্তু সে বলটি ধরতে পারেন নি — লাইনের বাইরে চলে গেল।

রক্ষণাত্মক প্রান্তে নেটের আরও একটি বাস্কেট হয়ে গেল।
স্কোরের পার্থক্য ৩০ পয়েন্টে পৌঁছল।

আরও দুই রাউন্ড পরে কেউই বাস্কেট করতে পারেন নি, পার্থক্য তখনও ৩০ পয়েন্ট।

“এমনকি বলটি ছুঁয়েও পাচ্ছে না, মাঠে শুধু বোকার মতো দৌড়াচ্ছে, কি করছো?”
“দ্রুত বদলে দাও!”
“এটাকে বলে জিয়াও ফেং? চোখে পানি পড়ছে!”

স্ক্রিনে অবজ্ঞার ভাষা বারবার চলছে।
কে ফান, সু কুয়ান ও কম কথা বলা উ ডি এই কমেন্ট দেখে হাসি বোধ করছেন।
তারাও জিয়াও ফেংের পক্ষে কথা বলতে চান, কিন্তু তাকে একটু পারফর্ম করতে হবে না?
অন্তত একটি রিবাউন্ড করলে দেখায়!
এমনকি ড্রাইবিংয়ে পিছলে যান, ভুল করলেও —
কোনোভাবেই অংশ নেয়ার চিহ্ন দেখাতে হবে।

অবশেষে মাঠে।
পুরোপুরি খালি জায়গায় জিয়াও ফেং ওয়ার্নামেকার পাস পেলেন।
সে কোনো দেরি না করে তুরন্ত লাফিয়ে টম্পসনের মতো শুটিং পজিশন নেন, নবাএ ক্যারিয়ারের প্রথম থ্রি পয়েন্টার শুট করলেন।

বার্কলে সেন্টারের আকাশে একটি সুন্দর বক্ররেখা আঁকল।
চুয়া!
নেটে সাদা জল ছিটকে গেল।

“সুন্দর! জিয়াও ফেংের ক্যারিয়ারের প্রথম বাস্কেট, মাঠে নামতে মাত্র ৩ পয়েন্ট পেলেন!”
“দেখা যাচ্ছে, জিয়াও ফেংের শুটিং অ্যাকশন খুব মানক!”

লাইভে দুজনেই আনন্দে কথা বললেন।
কিন্তু স্ক্রিনের কমেন্টগুলো অবজ্ঞামূলক ছিল।

“এটা দেখে?”
“এতো খালি জায়গায় আমি গেলেও করতাম!”

মাঠে এই থ্রি পয়েন্টে ৩০ পয়েন্টের পার্থক্য ২৭ পয়েন্টে কমল।
দর্শকরা তাদের তারকা খেলোয়াড়রা আর মাঠে নামবেন না বুঝে বের হতে চাইল, যাতে ট্রাফিকে আটকে না পড়েন।
বাকি দর্শকরাও আগ্রহহীন হয়েছিল।

মাঠে ম্যাচ চলছে।
নেটের আক্রমণ, জোর করে ফাউল করায় দুই ফ্রি থ্রোয়ে একটি সফল।
পরে নেটের নিম্নমানের রক্ষণাবেক্ষণে জিয়াও ফেং আবার পুরোপুরি খালি জায়গা পেলেন।

ক্রিস আর্কট্যাপ থেকে বলটি ছুড়ে দেন।
জিয়াও ফেং বলটি ধরলেন, তাকে রক্ষা করা খেলোয়াড়টি শুধু তাকে তাকাল, এমনকি এগিয়ে আসার চেষ্টাও করল না।

তাহলে আর কি বিচার!
জিয়াও ফেং একবার বলটি ড্রাইভ করলেন, প্রশিক্ষণের মতোই থ্রি পয়েন্টার শুট করলেন।

চুয়া!
স্প্ল্যাশ বার্সের মতো জল ছিটকে গেল!

৭৭ বনাম ১০০, পার্থক্য দ্রুত ২৩ পয়েন্টে নেমে এল!

মাঠের দর্শকারা বিশেষ প্রতিক্রিয়া জানাল না।
ওয়ারিয়র্সের বেঞ্চেও বিশেষ প্রতিক্রিয়া ছিল না।
কিন্তু কারির চোখে উজ্জ্বলতা এসে গেল, মনে হল যে বছরের পর বছর তার সাথে খেলা করা ভাইকে দেখছেন।

পরে সে উঠে প্রশংসা করলেন।
নেটের প্রধান কোচ ন্যাশ এখনও পজিশনে ডাকা শিখেন নি।
এবং তার সহকোচ ডি অ্যান্টোনি মনে করলেন পজিশনে ডাকার প্রয়োজন নেই, শুধু চিৎকার করলেন:

“থ্রি পয়েন্ট রোখো! ৫৮ নম্বরকে খালি রাখো না!”

কিন্তু……
মাঠে হঠাৎ অভ্যন্তরে খালি জায়গা দেখে জিয়াও ফেং রিভার্স রান করে অভ্যন্তরে প্রবেশ করলেন।
টোস্কানো-অ্যান্ডারসন তাড়াতাড়ি দুই হাতে না দেখে পাস দেন, বলটি সোজা জিয়াও ফেংের হাতে চলে গেল।

বলটি ধরে জিয়াও ফেং এক হাতে বলটি ধরে বাস্কেটের দিকে লাফিয়ে উঠলেন।
ডুয়াং!
কারি খুব ইচ্ছুক এমন একটি ডাংক সংঘটিত হল!

“জিয়াও ফেংের ডাংক! সুন্দর!”
“মাঠে নামে দুই মিনিটের মধ্যে দুই থ্রি পয়েন্ট, একটি ডাংক, মোট ৮ পয়েন্ট — জিয়াও ফেংের পারফরম্যান্স চমৎকার!”

টেনসেন্ট লাইভে দুই বিশ্লেষক উত্তেজে কথা বললেন।
স্ক্রিনের কমেন্টগুলো হঠাৎ পরিবর্তন হয়ে গেল।

“ভালোই করলেন, তিনটি শটে ৮ পয়েন্ট!”
“এই পারফরম্যান্স দেখে জেমসকে একা ট্রেড করতে পারেন!”
“বেশ ভয়ঙ্কর!”
“এই লাফটি কি অর্ধেক ম্যাচবক্সের মতো? হাহ!”

মাঠের ধারের দর্শকারা কিছুটা বিস্মিত হলেও, শুধু বিস্মিতই হল।
তারা কখনই ভাবেন না যে নেট বাড়ির মাঠে গত বছরের দুর্বল দল ওয়ারিয়র্সের বিরুদ্ধে পরাজিত হবে।

মাঠে টিএনটি-র বিশ্লেষক কৌতূহলে বললেন:
“স্কোরের পার্থক্য মাত্র ২১ পয়েন্টে নেমে এল, ন্যাশ পজিশনে ডাকবেন কি?”

ন্যাশ পজিশনে ডাকলেন।
তাকে রক্ষণাবেক্ষণ বিন্যাস করতে হবে, যদিও এটি তার কাজ নয়।
কিন্তু খেলোয়াড়দেরকে ৫৮ নম্বরকে নজরে রাখতে বলা উচিত।

ওয়ারিয়র্সের পক্ষ থেকে কোলের কোনো কৌশলগত পরামর্শ নেই, শুধু একবার বললেন:
“ভালো খেলছ, এভাবেই চালিয়ে যাও।”

কিন্তু জিয়াও ফেং বুঝলেন, কোল স্পষ্টভাবে তাকে আক্রমণ করতে উৎসাহিত করছেন।
কারণ ওয়ারিয়র্সে বলটি সবসময় সবচেয়ে ভালো শুট করা খেলোয়াড়ের হাতে পৌঁছায়।

“আমি আরও ভালো পারফর্ম করবো!”
“কিন্তু ২৮ পয়েন্টের বিপর্যয় করে জয় করা সত্যিই সম্ভব কি?”

জিয়াও ফেং ভাবছিলেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।
মাঠে নামার আগে একটি সুপার ব্লাইন্ড বক্স সিস্টেম নামের গোল্ডেন ফিঙ্গার সক্রিয় হয়েছিল না?

তাই তার আর একটি অপ্রয়োগকৃত অতুলনীয় ক্ষমতা বাকি আছে —
ব্লাইন্ড বক্স!