চৌত্রিশতম অধ্যায় দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ফিরে এলো বীর সানফং, সূর্যকে চূর্ণ করে দিল
প্রথমার্ধ শেষ হলো, স্কোর দাঁড়াল ৫০ : ৬৮। পরে জো ফেং-এর শেষ মুহূর্তের একটি তিন পয়েন্টের শটে, ওয়ারিয়র্স এগিয়ে গেল ১৮ পয়েন্টে! এমন ব্যবধান ম্যাচের আগে কেউই কল্পনা করেনি। বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞই মনে করেছিলেন, ওয়ারিয়র্স-ই প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকবে। যদিও আগের দুই ম্যাচ তারা জিতেছিল, তবুও বিশেষজ্ঞদের আস্থা তেমন একটা জোটেনি ওয়ারিয়র্সের প্রতি। কারণ, এই ওয়ারিয়র্স-এ নেই গ্রিন, নেই থম্পসন, আছে কেবল সেই কারি, যে বড় ম্যাচে খুব একটা দ্যুতি ছড়াতে পারে না, আর উইগিন্স, যে প্রায় ১৮ পয়েন্ট করলেই যেন অটো-পাইলটে চলে যায়, সঙ্গে কয়েকজন নতুন মুখ, আর নাম না জানা কিছু এনবিএর প্রান্তিক খেলোয়াড়।
এই স্কোয়াড নিয়ে, হাস্যকরই বটে! তবুও, তারা ফিনিক্স সানসের ওপর ১৮ পয়েন্টে এগিয়ে! বড় পর্দায় সময়মতো দেখানো হলো জো ফেং-এর প্রথমার্ধের চমকপ্রদ পরিসংখ্যান—২০ পয়েন্ট, ৭ অ্যাসিস্ট, ৫ রিবাউন্ড, ৬ স্টিল, ৫ ব্লক!
“ওহ ঈশ্বর! কেনি!” বাকলি অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “একটা ৫x৫ পারফরম্যান্স হয়ে গেল!” স্মিথ মাথা ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, এবং সেটা আবার ২০+৫+৫+৫+৫!” বাকলি কিছুটা থ হয়ে বলল, “এই নতুন ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ!” স্মিথ আরও থ হয়ে বলল, “শুধু অসাধারণ নয়, একেবারে অবিশ্বাস্য!”
টেনসেন্ট লাইভ স্ট্রিমিংয়ের ঘরে উপহার ও কমেন্টের বন্যা। দর্শকের সংখ্যা পৌঁছেছে ভয়াবহ এক স্তরে। ডুয়ান রান ডেটা দেখে বলল, “এই পরিসংখ্যান, যদি সে দ্বিতীয়ার্ধে না-ও নামে, আগের দুই ম্যাচের তুলনায় খুব একটা কম নয়। কে ভাবতে পারত, দ্বিতীয় রাউন্ডের ৫৮তম পিকের এক নবাগত এভাবে খেলবে?”
সু কুউন হেসে বলল, “তুমি শুধু ৫৮ নম্বর বলছ কেন? যদি ড্রাফটের প্রথম পিক এমন কিছু করত, দেখবে সেই দলগুলো স্বপ্নেও হাসত।” ডুয়ান রান ভেবে দেখল, কথাটা ঠিকই। এই পারফরম্যান্স ড্রাফটের সেরা খেলোয়াড়ের পক্ষেও মুশকিল। সু কুউন যোগ করল, “এখন কেবল চাই, জো ফেং ভবিষ্যতে নিয়মিত এমন পারফরম্যান্স দিয়ে যাক। প্রতিটি ম্যাচে নয়, শুধু স্থির থাকলেই, আজকের সেরা নবাগত হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”
তাহলে, সেরা নবাগত ভাবনায় চলে গেছে সবাই? ডুয়ান রান শুরু থেকে অন্য নবাগতদের কথা মনে করে বুঝল, ব্যাপারটা ঠিকই। দু’জন উত্তেজনায় আলোচনার পর মধ্যবিরতির বিশ্লেষণে গেল।
এদিকে, কমেন্ট সেকশনে হাফটাইমে জমল মন্তব্যের ঢল।
“অসাধারণ!!”
“ভাই ফেং, আমার হাঁটু ফেরত চাই!!”
“তিন ব্লক টানা, জিজ্ঞেস করি আর কে আছে আমাদের সামনে!!!”
“ওহ ঈশ্বর! আমি তো সাধারণ সাদাসিধে সদস্য, আমার কি এমন ঈশ্বরীয় পারফরম্যান্স দেখার যোগ্যতা আছে? নিজেকে উপযুক্ত মনে হচ্ছে না!”
“আমিও না!”
“আমিও না+১!”
আর যে সব মন্তব্যে শুধু “জো ফেং” বারবার কপি-পেস্ট হয়েছে, সে কথা থাক।
চেজ সেন্টার স্টেডিয়ামে—
ফিনিক্স সানসের ড্রেসিং রুমে ভীষণ ভারী এক পরিবেশ। দলের দুই মূলভিত্তি— খেলার পরিচালক ক্রিস পল এবং স্কোরার বুকার, যাকে ম্যাচের আগে হুমকি দিয়েছিল তারা গুঁড়িয়ে দেবে, সেই ৫৮ নম্বর নবাগত তাদের দিয়ে করিয়ে নিয়েছে ৫টি ব্লক ও ৫টি স্টিল। মাথা উঁচু করে থাকাটা কঠিন। লজ্জার ব্যাপার!
“আমরা কারো উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পারিনি, উলটো নিজেরাই চূড়ান্তভাবে বিধ্বস্ত!”
“আমরা কাউকে ছিঁড়ে ফেলতে পারিনি, উল্টো নিজেরাই ছেঁড়া হয়ে গেছি! তার উপরে, হয়তো একজন প্রেমিকাও হারিয়েছি!”
পল ও বুকার মাথা নিচু করে চুপ।
“ভাগ্যিস, আমার হাত থেকে মাত্র একবার বল চুরি হয়েছে।” একবার স্টিল করানো ব্রিজেস কোণায় বসে মনে মনে স্বস্তি পেল।
মন্টি উইলিয়ামস এসে দেখে বলার মতো কিছুই নেই। শেষে বলল, “এটা কেবল এক ম্যাচ, সামনে সময় আছে,” দেখল পল একটু সামলে উঠেছে, কিন্তু বুকার প্রায় স্তব্ধ। এর বাইরে আর কিছু করার নেই।
ওয়ারিয়র্সের ড্রেসিং রুমে উলটো চিত্র— আনন্দময় উচ্ছ্বাস।
“জো! ঈশ্বর! টানা তিনটি ব্লক! আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি!” হুয়ান নাটকীয় মুখ করে বলল। এটা সে চতুর্থবার বলল ড্রেসিং রুমে ঢোকার পর।
“জো, বল তো কেমন করে সম্ভব?” কারি রিপ্লে দেখে আবার জিজ্ঞেস করল।
জো ফেং কারির দিকে তাকিয়ে বলল, “স্টিফেন, তুমি তো বলেছিলে, তুমি বুকারকে সামলাবে, সে কিভাবে ঢুকে পড়ল? ঈশ্বর, আমি তো প্রায় পোস্টার হয়ে যাচ্ছিলাম!”
কারি হাসল, “আমি তো দেখতে চাইছিলাম তুমি কি পারো টানা ব্লক করতে।”
জো ফেং বিরক্ত, “তোমাকে ধন্যবাদ!”
এ সময় কোচ কের ঢুকলেন, প্রথমে সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে জো ফেং-এর দিকে তাকালেন, তারপর কারির দিকে, “স্টিফেন, ওই বলটা তুমি লক্ষ্যে ছিলে না, বুকারকে রিবাউন্ড নিতে দেওয়া ঠিক হয়নি।”
কারি তৎক্ষণাৎ ভুল স্বীকার করল, “হ্যাঁ, কোচ, আমার ভুল।”
কের মাথা নেড়ে বললেন, “ওই বলটা না হলে, জোর পরিসংখ্যান আরও নিখুঁত হতো, বুকারের ৫টি স্টিল, পলের ৫টি ব্লক। আর তোমার কারণে বুকারের মাথায় আরও এক ব্লক, কেমন বিশ্রী দেখায়।”
ওয়ারিয়র্সের সবাই নিস্তব্ধ।
কের সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “জো, দ্বিতীয়ার্ধে চেষ্টা করবে পলের কাছ থেকে একবার বল চুরি করতে।”
জো ফেং নীরব। সবাই চুপ। কের কপাল কুঁচকে বলল, “কেন, কঠিন?”
জো ফেং একটু হাসল, “ঠিক আছে, কোচ!” সবাই বলল, “কোচ, আমরাও জো-কে সাহায্য করব!”
“ভালো, সবাই চাঙ্গা আছে, দ্বিতীয়ার্ধেও এইভাবেই থাকো!” বলে কের বেরিয়ে গেলেন।
তিনি বেরিয়ে যেতেই, জো ফেং বলল, “আমার কেন মনে হয়, বড়াই করার ক্ষমতায় পুরো এনবিএ মিলে তার জুড়ি নেই?”
কারণ, জো ফেং যোগ দেওয়ার পর কিছু চীনা ইংরেজি ও কথ্য শব্দ তাদের শিখিয়েছে, তাই “ঝুয়াংবিলিটি” শব্দের মানে সবাই বোঝে।
কারি প্রথম সাড়া দিল, “একদম তাই!” হুয়ান বলল, “আমি শুধু বলতে পারি ‘ওয়াও!’” উচ্চারণটা আবার ‘হোয়াটস আপ’-এর মতো।
সবাই হেসে উঠল; ড্রেসিং রুমে ছড়িয়ে পড়ল আনন্দ ও চীনা ইংরেজির উচ্চারণ।
দ্বিতীয়ার্ধ দ্রুত শুরু হলো।
বুকার যেন আত্মা হারিয়ে মাঠে ফিরল। অর্ধেক সময়ের মধ্যেই, জো ফেং-এর কাছে আরও দু’বার বল হারিয়ে, কোচ মন্টি উইলিয়ামস তাকে তুলে নিলেন। বেঞ্চে গিয়ে তোয়ালে দিয়ে মুখ ঢেকে, শুধু ম্যাচ শেষের প্রতীক্ষা।
পল একটু ভালো থাকলেও, ম্যাচের দিক ওদের পক্ষে একদম নয়। এই কোয়ার্টারে, জো ফেং কোচের কথা রাখল— পলের কাছ থেকে একটি স্টিল করল, দুবার ফাউল করিয়ে নিল, আবার দুইবার ব্লকও করল। জো ফেং পুরোপুরি ব্লক মেশিন হয়ে উঠল— কাউকে পেলেই ব্লক।
তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ মিনিটে, আইটনের মাথার ওপর এক বিশাল ব্লক!
“ওহ!” “নবম ব্লক! ঈশ্বর! সে তো পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে!” বাকলি হাততালি দিতে দিতে হাতই অবশ।
একদিকে জো ফেং-এর জন্য, আরেকদিকে হঠাৎ তৃতীয় কোয়ার্টারে ফর্মে ফেরা এবং কিছুটা শো চুরি করা স্টিফেন কারির জন্য।
“বিপ!” “বিপ!” “বিপ!” মন্টি উইলিয়ামস বারবার টাইম আউট নিলেও, দলের নাজুক অবস্থা আর ফিরিয়ে আনা গেল না।
তৃতীয় কোয়ার্টারে, দর্শকরা আবার দেখল, সেই পুরোনো চেনা, এক বছর পর ফিরে আসা, তৃতীয় কোয়ার্টারে উন্মাদ ওয়ারিয়র্সকে— ‘উন্মাদ তৃতীয় কোয়ার্টার ওয়ারিয়র্স’!
এক কোয়ার্টারে সানসকে ২৫ : ৪০-এ উড়িয়ে দিল!
তিন কোয়ার্টার শেষে, স্কোর ৭৫ : ১০৮— একেবারে সানসকে চূর্ণ!
ওয়ারিয়র্স তিন পর্বেই একশো পার! ৩৩ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধান, প্রায় সানসের পরাজয় নিশ্চিত!
তৃতীয় কোয়ার্টারে, কারি তিন পয়েন্টে ৬ শটে ৫টি, দুই পয়েন্টে ৩ শটে ৩টি, সঙ্গে ৯ বার ফ্রি থ্রো, একাই করল ৩০ পয়েন্ট— ভেঙে দিল নিজের পূর্বের ২৮ পয়েন্টের রেকর্ড।
পুরোপুরি উন্মাদনা। তবে কারির এমন উন্মাদনা সবাই দেখেই অভ্যস্ত।
কিন্তু মাঠে, সেই ৫৮ নম্বর নবাগত, তৃতীয় কোয়ার্টারে ৯ পয়েন্ট, ২ অ্যাসিস্ট, ৪ রিবাউন্ড, ৩ স্টিল, ৪ ব্লক— এমন পারফরম্যান্স করল, যে পুরো স্টেডিয়াম গলা ভেঙে চিৎকার করতে লাগল।
“তার রক্ষণে, ফিনিক্সের পল আর বুকার ঘরে ফেরার পথই খুঁজে পাচ্ছে না!”
“একজন দ্বিতীয় রাউন্ডের নবাগত, অভিজ্ঞ সিপি-থ্রিকে ধ্বংস করল, স্কোরিং মেশিন ৭০-পয়েন্ট বুকারকে ছিঁড়ে দিল!”
“এখন, কেন্ডাল জেনার নিশ্চয়ই তার সিদ্ধান্ত জানে?”