একাদশ অধ্যায় ক্রমাগত পয়েন্ট অর্জন, বাকিদের থামিয়ে দিল, বার্কলির মনে শঙ্কা জন্মাল

“শুধু দুটি তিন পয়েন্ট ঢুকেছে, আমি মনে করি, বাডেনহোলজার কোচ একটু বেশি প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন।”
“ঠিক তাই। এতে ওয়ারিয়র্সের ইনসাইড স্পেস হঠাৎ করে অনেকটা খুলে গেছে।”
বিরতির সময় বার্কলি ও স্মিথ বলছিলেন।
মাঠে, অনেক অভিজ্ঞ দর্শকও মনে করেন, বাক্সের প্রথম কোয়ার্টারের পরের ডিফেন্স কিছুটা বেশি বাইরে গিয়ে হয়েছিল।
এতে বাক্সের ইনসাইড প্রায় ভেঙে যেতে বসেছে।
"ইয়াং ইয়ি স্যার, আপনি কীভাবে মূল্যায়ন করবেন জো ফেং প্রথম কোয়ার্টারে মাঠে আসার পর কেমন খেলেছে?"
টেনসেন্ট লাইভ-স্ট্রিমে ওয়াং মেং প্রশ্ন করলেন।
ইয়াং ইয়ি নিজে মনে করেন না তিনি ভুল প্রমাণিত হয়েছেন:
"সত্যি কথা বলতে, প্রথম দুটো ফাঁকা শট ঢুকেছে, এতে আমার কোনো অবাক লাগেনি।毕竟, তাঁর আদর্শ ক্লে থম্পসন।"
"তবে এভাবে বলা যায় না, উব্রে গত দু'ম্যাচে কত ফাঁকা শট পেয়েছে, কোনোটা ঢোকেনি।"
ওয়াং মেং ডেটা দেখে বললেন।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই, তাই..."
ইয়াং ইয়ি নিজেও একটু হাসলেন, কষ্ট করে বললেন: "তুমি দেখো, বাক্স ডিফেন্স বাড়ানোর পর, জো ফেং শুধু একবার ইনসাইড ঢোকার সুযোগ পেয়েছে, দুই পয়েন্ট তুলেছে। বাকি শটগুলো, একটাও ঢোকেনি।"
"ঠিকই বলেছ, প্রথম কোয়ার্টার শেষে, জো ফেং চারবার শট নিয়েছে, দুইটি তিন পয়েন্ট ও একটি দুই পয়েন্ট ঢুকেছে।"
"…"
"আসো, আবার ম্যাচে ফিরে যাই।"
"ঠিক আছে, দেখি।"
লাইভ দর্শকরা ইয়াং ইয়ির নীরব অবস্থা দেখে হাসতে শুরু করল।
"পুহাহাহা!"
"পুহাহাহা!"
দর্শকদের হাসির ঢেউ পর্দা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
মাঠে।
দ্বিতীয় কোয়ার্টার শুরু হতেই,
জো ফেং দেখলেন, কুরি বেঞ্চে যাওয়ার পর ডিফেন্স প্রেসার অনেক বেড়ে গেছে।
দুইটি পজিশন পেরিয়ে গেল, ওয়ারিয়র্স একটিও স্কোর করতে পারল না।
ডিফেন্সে বাক্সের তারকা খেলোয়াড় তাদের দুইবার হারিয়ে দিল।
২৮:৩৬, হঠাৎ ব্যবধান দশের কাছাকাছি।
"এখনকার ওয়ারিয়র্সের সমস্যা, একটি স্থিতিশীল স্কোরিং পয়েন্টের অভাব।"
বার্কলি ব্যাখ্যা করলেন, "বিশেষ করে স্টিফেন বেঞ্চে যাওয়ার পর, মাঠের পাঁচজনের কেউ স্বতন্ত্রভাবে আক্রমণ করতে পারে না।"
"ঠিকই বলেছ, মনে হচ্ছে ওয়ারিয়র্স বড় সমস্যায় পড়বে।"
স্মিথও দেখলেন ওয়ারিয়র্সের বিপদ।
এ সময়, মাঠে।
হঠাৎ সবাইকে চমকে দেয়া দৃশ্য।
জো ফেং, পেছন ফিরে কননটনের সামনে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ বল চাইল।
"ও কী করছে?"
এই দৃশ্য দেখে অনেকেই হতভম্ব।
কোর কোচও উঠে দাঁড়ালেন, ভাবলেন এবারই ম্যাচ থামিয়ে ৫৮ নম্বরকে বদলে দেবেন।
তবে পরের মুহূর্তেই,
বল হাতে পেয়ে, জো ফেং কননটনের শরীরে ঠেলে, এক নিখুঁত পিছন ঘুরে, শরীর ভাসিয়ে বল ছুড়ে দিলেন।
এরপর—
ঝনঝন!
একটি স্পষ্ট শব্দ।
বল জালে ঢুকে গেল।
দুই পয়েন্ট!
"দারুণ শট!"
কোর হাত মুঠো করে হাত উঁচু করলেন।
"ভাগ্য!"
কননটন বল জালে ঢোকার পর, পেছনে তাকিয়ে জো ফেংকে দেখল, একবার হুঁ করে সামনে ছুটে গেল, বাক্সের আক্রমণে যোগ দিল।
জো ফেংও সাথে সাথে ডিফেন্সে ফিরলেন।
সক্রিয় ডিফেন্সের কারণে, ওয়ারিয়র্স অবশেষে একটি ডিফেন্সে সফল হল।
ওয়ারিয়র্সের আক্রমণ।
জো ফেং দেখলেন, কননটনের ডিফেন্সে খুব একটা আগ্রহ নেই।
তাই সঙ্গে সঙ্গে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে ছুটে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে ওয়ানামেকারের কাছে বল চাইলেন।
কননটন বল পেয়ে কিছুটা চমকে গেল, তবে দ্রুত ডিফেন্সে এল।
তবে এই মুহূর্তের ঢিলেঢালা ডিফেন্স, জো ফেংকে যথেষ্ট সুযোগ দিল শট নেওয়ার।
হাত সামনে ঠেলে!
কবজি নেড়ে শট!
শস!
কমলা বলের弧 মাঠের আকাশে ছড়িয়ে গেল।
ঝনঝন!
তিন পয়েন্ট জালে!
"আবার ঢুকল? কী অবিশ্বাস্য!"
কননটন পেছনে তাকিয়ে জো ফেংকে দেখল, কিছুটা হতবুদ্ধি।
তারপর কোচ বাডেনহোলজারের দিকে তাকাল।
কোচ মনে করলেন, কননটনের ডিফেন্স ঠিকই ছিল, একদম ফাঁকা নয়, ঢুকেছে, মেনে নিতে হবে।
তবে, মাত্র একটা পজিশন পার হয়েছে।
জো ফেং একই জায়গা থেকে, লুনির স্ক্রিন কাজে লাগিয়ে কননটনকে甩 দিয়ে আবার তিন পয়েন্ট নিলেন।
তদুপরি, আবার ঢুকল!
এই শট ঢোকার পর, সবাই দেখল—
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে মাত্র তিন-চার মিনিটেই, জো ফেং তিনটি শট নিয়ে সবগুলো ঢুকিয়েছে, আট পয়েন্ট তুলেছে!
এ সময়, স্কোর ৩৬:৩৮।
ওয়ারিয়র্স মুহূর্তেই স্কোর সমান করে ফেলল।
"পিপ!"
বাডেনহোলজার অবশেষে টাইম-আউট নিলেন।
"দারুণ কাজ, জো!"
কুরি সামনে এগিয়ে এসে, টাইম-আউটে মাঠ ছাড়া পাঁচজনকে স্বাগত জানালেন।
"এভাবেই শট নাও! ভাবো তুমি ক্লে!"
মাইক-ব্রাউন কোচ জো ফেংয়ের কাঁধে চাপড়ে বললেন।
তবে, আজ আমি মাইকারওয়ে।
জো ফেং মাথা নাড়লেন।
যদিও আজ তিনি মাইকারওয়ে'র অভিষেক কার্ড ব্যবহার করছেন, তবে এতে তাঁকে ৫৮ নম্বরের যোগ্যতা কমেনি।
আর জো ফেংও দেখলেন,
গত ম্যাচে ক্লে থম্পসনের এক কোয়ার্টারে ৩৭ পয়েন্ট কার্ড ব্যবহার করার পর, ম্যাচ শেষ হলে কার্ডটা অকার্যকর হলেও, ঐ ১২ মিনিটের অভিজ্ঞতা কিছু রেখে গেছে।
যদিও স্পষ্ট নয়, তবে অমূল্য।
ওয়ারিয়র্সের কোচিং স্টাফ নির্ভার, বাক্সের কোচিং স্টাফ চিন্তিত।
তবে এসপিএন কমেন্ট্রি ডেস্কে বার্কলি যেন ছুঁচে বসে, পিঠে কাঁটা, গলায় কাঁটা।
"হাহাহা! চার্লস, ১৬ পয়েন্ট হয়ে গেছে!"
স্মিথ উস্কানি দিয়ে আনন্দে।
"অসম্ভব! এটা সত্যি হতে পারে না!"
বার্কলি আতঙ্কিত।
তাঁর মনে হয়, তিনি যেন গাধার পেছনের গন্ধ পাচ্ছেন।
এমনকি মনে হয়, বাক্স দল মিলে তাঁকে নিয়ে অভিনয় করছে।
বার্কলি এতটা ব্যথিত দেখে, স্মিথ খুব খুশি: "হাহাহা, চার্লস, আমরা ভাবতে পারি, কোন জাতের গাধা আনা যায়।"
"অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব! আর চার পয়েন্ট, ওর আর সুযোগ নেই!"
বার্কলি জেদ ধরে, তারপর চোখ ঘুরিয়ে বললেন: "না, আমাকে বাডেনহোলজারকে খুঁজতে হবে, বলতে হবে, বাক্স হারতে পারে, ৫৮ নম্বরকে হারতেই হবে!"

বলেই উঠে বাইরে ছুটতে গেলেন।
"হাহাহা!"
তবে স্মিথ তাঁকে জিততে দেবে কেন?
যদিও ওজন বেশি, তবু ডিফেন্সের দক্ষতা দেখালেন, বার্কলিকে শক্ত করে ধরে রাখলেন।
সবাই জানে ওরা অভিনয় করছে।
তবু দর্শকরা দেখতে পছন্দ করে।
"আমি এখনও মনে করি, জো এখানেই থেমে যাবে! ২০ পয়েন্ট, কোনোভাবেই সম্ভব নয়!"
বার্কলি রাগে বসে পড়লেন।
এ সময়, ম্যাচ আবার শুরু হল।
জো ফেং মাঠে থাকলেন।
জো ফেং আরেকটি শট নেওয়ার সুযোগ পেয়ে তিন পয়েন্ট মিস করলেন, বার্কলি সঙ্গে সঙ্গে রোলার কোস্টারের মজা বুঝলেন।
"হুঁ, আমি কি বলেছিলাম?"
"একজন নবীন, তার চেয়েও নিচে থাকা দ্বিতীয় রাউন্ডের রুকি, ভাবছে সে খুবই দক্ষ?"
"এখনও বলি, নববর্ষে কে饺子 খান না!"
স্মিথ মৃদু হেসে চুপ থাকলেন।
এ সময় মাঠে—
"আমাকে বল দাও!"
সবার অবাক করা ব্যাপার, কননটন দেখলেন, জো ফেং তাঁকে ডিফেন্স করছে, সরাসরি বল চাইল।
অগাস্টিন প্রথমে তারকা খেলোয়াড়কে দেখলেন, তিনি পজিশন পাননি, তাই বল কননটনের দিকে পাঠালেন।
কননটন বল পেয়ে, দেখলেন, জো ফেং সামনে ডিফেন্সে, ঠোঁটে কড়া হাসি:
"নবীন, আমি তোমাকে উড়িয়ে দেব!"
তারপর, ব্রেকের প্রস্তুতি নিলেন।
একটি সাধারণ থ্রি-থ্রেট।
তবে, সত্যিই, খুবই অপটু দেখাচ্ছিল।
একজন গড়ে ছয় পয়েন্টও না পাওয়া, মাত্র ১.৬ অ্যাসিস্ট, ৪৫% শট সাফল্য, ৩৩% তিন পয়েন্ট সাফল্য, এমন একজন শুটিং গার্ড, কীভাবে থ্রি-থ্রেট করবে?
সাইডলাইনে বাডেনহোলজার কোচ নিজের মুখ চাপতে চেয়েছিলেন।
"ঠিক, এভাবেই, আক্রমণে ৫৮ নম্বরকে উড়িয়ে দাও!"
বার্কলি উত্তেজিত।
স্মিথ কিছুটা বিরক্ত, তবু জিজ্ঞেস করলেন:
"চার্লস, তুমি কি নিশ্চিত, বাক্সের ২৪ নম্বর অন্য শুটিং গার্ডদের উড়িয়ে দিতে পারবে?"
"উঁ, হ্যাঁ...হ্যাঁ।"
বার্কলি অস্পষ্টভাবে বললেন: "সম্ভবত, সম্ভব।"
মাঠে।
জো ফেং দু'হাত ছড়িয়ে, অর্ধেক এগিয়ে, শট নেওয়ার সুযোগ না দিয়ে, ব্রেকের সুযোগ দিলেন।
এই মুহূর্তে কননটন বেকায়দায় পড়লেন।
কেন আমাকে ব্রেক করতে দেবে?
এবার তো আমি বিভ্রান্ত।
তবে উপায় নেই।
কথা বলেছে, করতে হবে।
কননটন কষ্টের মুখে বল ড্রিবল করলেন, তারপর, জো ফেংয়ের ফোকাস বদলাতে দেখেই, এক ঝটকায় ব্রেক করলেন।
"হাহা, এত সহজ!"
কননটন মনে মনে আনন্দিত, তবে পরের মুহূর্তে অবাক।
বল কোথায়?
আমার বল কোথায়?
আর, সবাই কেন পিছনে ছুটছে?