সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: শিগগিরই শুরু হতে চলেছে ভীতিকর পূর্বাঞ্চলের আটটি পরপর অতিথি সফর
তাহলে অনুশীলন শুরু হোক। কোমর ও পেটের শক্তি বাড়ানোর সুযোগ দেখে, জো ফং দ্বিধাহীনভাবে সিদ্ধান্ত নিল। তবে এই প্রযুক্তিগত পরিবর্তনমূলক কৌশলটি ব্যবহারের সময়, সিস্টেম তাকে একটি সতর্কবার্তা দিল।
“এই শিক্ষণ কার্ড ব্যবহার করলে, শরীরে কিছুটা উদ্দীপনা অনুভূত হবে।”
“এই উদ্দীপনা ক্ষতিকর নয়।”
“তাতে কিছু আসে যায় না। সামান্য উদ্দীপনা, কোমর ও পেটের শক্তির জন্য, আর চিত্রের মতো সুন্দর পিছিয়ে ঝাঁপিয়ে শ্যুট করার কৌশলের জন্য, সবটাই মূল্যবান!” জো ফং নিজের বুকে মুঠো পাকিয়ে বলল।
বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের মধ্যে কে না চাই সুন্দর পিছিয়ে ঝাঁপিয়ে শ্যুটের কৌশল রপ্ত করতে? বাস্কেটবল দেখার সময়, কোবির সেই অপূর্ব পিছিয়ে ঝাঁপিয়ে শ্যুট দেখে জো ফং বারবার মুগ্ধ হয়ে যেত, ঠিক যেন ভিক্টরের মতো মাতাল। যদিও কখনো কখনো সেই শ্যুট ব্যর্থতায় শেষ হত।
জো ফং বল হাতে নিয়ে নিজের প্রশিক্ষণ অর্ধেক মাঠে গেল, প্রস্তুতি শুরু করল। হ্যাঁ, একজন অসাধারণ নবাগত হিসেবে, এখন তার নিজের প্রশিক্ষণ অর্ধেক মাঠ রয়েছে। আসলে একে একান্ত বলে গণ্য করা যায় না। যখন কেউ দলের প্রধান প্রশিক্ষণভুক্ত হয়, তখন আরও ভালো প্রশিক্ষণের জন্য, একক বা কম ভাগাভাগি করে বলের জাল ব্যবহার করাই স্বাভাবিক। ঠিক যেমন স্কুলে রকেট ক্লাস থাকে। কম সদস্য, কিন্তু সেরা শিক্ষার সুযোগ।
বাস্কেটবলের ক্ষেত্রেও, শরীরের তীক্ষ্ণ চাহিদা থাকলেও, অন্যান্য ক্ষেত্রের মতো—শিক্ষা, চাকরি—প্রায় একই রকম। মূল খেলোয়াড়দের অগ্রাধিকার, প্রধান খেলোয়াড়দের বিশেষ প্রশিক্ষণ, সাধারণ কর্মীদের সাধারণ প্রস্তুতি।
আসল কথায় আসা যাক। জো ফং বল হাতে নিলেই, মাথার মধ্যে তার নিজের কৌশলগত এক দৃশ্য ভেসে ওঠে, ঠিক এখনকার তার অবস্থার মতো।
“এই কৌশল শিখতে এতটা আধুনিক প্রযুক্তি লাগে?” জো ফং একবার ঠাট্টা করল, তারপর প্রশিক্ষককে ডাকল, “আমি এখন পিছন ফিরে একক খেলার সঙ্গে পিছিয়ে ঝাঁপিয়ে শ্যুটের কৌশল অনুশীলন করব।”
প্রশিক্ষক মাথা নাড়ল। সে আগেই গুআনানের সাথে কথা বলেছিল, ভেবেছিল জো ফং জানে। শুরু হল অনুশীলন।
জো ফং পিছন ফিরে একক খেলা, তারপর পিছিয়ে ঝাঁপিয়ে শ্যুট। “উফ!” বল ছাড়ার পর, লোহার শব্দ শুনলেই, জো ফং অনুভব করল, যেন শরীরের চারদিকে বিদ্যুৎ ছুটে গেছে, এক মুহূর্তের যন্ত্রণার অনুভূতি, আবার দ্রুত মিলিয়ে গেল। যেন এক ভুল ধারণা।
কিন্তু মাথায় তার কৌশলগত দৃশ্য আর সিস্টেমের সেই চিত্রের মতো সুন্দর কৌশলের সঙ্গে মাত্র বিশ শতাংশ মিল খুঁজে পেল, তখন বুঝল, এটাই সিস্টেমের তথাকথিত উদ্দীপনা।
বহুত উদ্দীপনা!
“জো, ঠিক আছ?”
“আমি ঠিক আছি, চল চালিয়ে যাই।”
চিত্রের মতো সুন্দর কৌশল আর কোমর-পেটের শক্তির জন্য, জো ফং এই উদ্দীপনাকে গুরুত্ব দিল না।
“জো, তোমার কৌশলগত পরিবর্তন অনেক হয়েছে। বিকেলে অন্য কিছু অনুশীলন করো, অতিরিক্ত অনুশীলন এক Sitz-এ করো না।”
দুপুরে, এক হাজারবার অনুশীলন শেষ হলে প্রশিক্ষক সতর্ক করল।
তাকে সতর্ক করতে হয়নি, জো ফং আজ আর অনুশীলন করবে না ঠিক করেছিল। কারণ সকালভর প্রশিক্ষণের পরে, শরীরটা যেন নিজের নয় মনে হচ্ছিল। কিন্তু অন্যরা কিছু বুঝতে পারছিল না।
বিকেলে, নিয়মিত কৌশলগত অনুশীলন—অপেক্ষা ও প্রতিরক্ষা।
অপেক্ষা কৌশল: পাস ও কাট, মূলত স্ক্রিন, হেল্প, ও অফবলের কাট।
প্রতিরক্ষা: প্রতিরক্ষা কাঠামো।
গোল্ডেন স্টেটের গত দুই বছরের খেলোয়াড়দের বদল বেশ বড়, কোর খেলোয়াড় স্টিফেন, ড্রেমন্ড, লুনি, ও লি বাদে, বাকি সবাই নতুন। অনেকেই নতুন। তাই কৌশলগত অনুশীলন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এই মৌসুমে গোল্ডেন স্টেট এত ভালো পারফরমেন্স করেছে, লিগকে চমকে দিয়েছে, জো ফংয়ের উত্থান, স্টিফেনের পারফরমেন্স, আর কৌশলগত কাঠামো—সব মিলিয়ে।
অপেক্ষার ক্ষেত্রে, কোচ কের চান, সুপারস্টারদের সমন্বয়ে দলীয় বাস্কেটবল। এক কৌশল সমস্ত সমস্যার সমাধান নয়, খেলোয়াড়ও নয়। গোল্ডেন স্টেটের কৌশলগত কাঠামো সফল হয়েছে কারণ, স্প্ল্যাশ ব্রাদার্সের দুর্বোধ্য শ্যুটিং, স্টিফেনের আকর্ষণ—সবই ভিত্তি।
জো ফং কৌশলগত বোঝাপড়ায় দক্ষ, তাই মাত্র এগারোটি ম্যাচেই পুরোপুরি এই কাঠামোয় মিশে গেছে। কেউ না জানলে ভাবত, সে পাঁচ-ছয় বছর ধরে গোল্ডেন স্টেটে খেলছে।
আর উইগিন্স নতুন এসেছে, তার আগে মিনেসোটা টিমে চ্যাম্পিয়নের অভ্যাস হয়নি, তাই গোল্ডেন স্টেটের জটিল কৌশলগত কাঠামোয় মানিয়ে নিতে সময় লাগছে।
সবচেয়ে ধীরে মানিয়ে নিচ্ছে উব্রে।
এগারো ম্যাচে, মাঠে সে যেন জানেই না, কী করতে হবে।
প্রায়ই দেখা যায়, স্টিফেন মুক্ত হয়ে বল নেয়, তখন সুযোগ—মুক্ত শ্যুট। কিন্তু পাশে আরেক ডিফেন্ডার, উব্রে।
ফলে সুযোগটা হারিয়ে যায়।
ভাগ্য ভালো, জো ফং আছে, দল জিতছে, তার অপেক্ষা-অপেক্ষা কৌশলে অসামঞ্জস্যতা এখনও প্রকাশ পায়নি।
প্রতিরক্ষায়, উব্রে খুবই সক্রিয়, মাঝে মাঝে অসাধারণ ব্লক দেয়।
একদিন প্রশিক্ষণের পর, জো ফং ফিরে এসে, রাতে আবার ভিক্টরের সাথে দৌড়াতে যায়।
গোল্ডেন গেট পার্কে, এখন আরও বেশি মানুষ রাতে দৌড়ায়।
শোনা যায়, গোল্ডেন সিটির মেয়র, এখন জো ফংকে শ্রেষ্ঠ নাগরিক পুরস্কার দেওয়ার কথা ভাবছেন, এবং পরিকল্পনা করছেন, কোনও এক দিনকে জো ফং দিবস ঘোষণা করবেন।
এসব আপাতত বাদ থাক।
পরের দিন, এখনও ম্যাচ নেই।
গোল্ডেন স্টেটের অ্যাওয়ে সফর আগামীকাল শুরু হবে।
এবার ইস্ট কোস্ট সফর, দক্ষিণ উপকূলের মিয়ামি থেকে শুরু, সারা ইস্ট কোস্টে—অরল্যান্ডো, আটলান্টা, শার্লট, ওয়াশিংটন, ফিলাডেলফিয়া, ব্রুকলিন, শেষে বোস্টনে আট ম্যাচের ভয়ঙ্কর অ্যাওয়ে সফর।
সূচি দারুণ।
এই আট ম্যাচের মধ্যে, দুইটি আবার পরপর—ব্যাক-টু-ব্যাক!
শুধু গোল্ডেন স্টেটের সমর্থকরা নয়, দলের অফিসিয়ালও লিগের সূচি নিয়ে অভিযোগ করছে।
“আমরা তোমাদের যাত্রা সংক্ষিপ্ত করছি।”
এ নিয়ে অফিসিয়াল ব্যাখ্যা দিল।
তথ্য দিল—এই মৌসুমে, গোল্ডেন স্টেটের নিয়মিত ম্যাচের যাত্রা সবচেয়ে কম।
আর সবচেয়ে বেশি—লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স।
তারা বারবার হোম থেকে অ্যাওয়ে যায়, দুইটা ম্যাচ শেষে ফেরে।
“তাহলে কেন গোল্ডেন স্টেট থেকে শুরু করে একটা চক্র আঁকে, বাকি উনত্রিশ দলকে একসঙ্গে যুক্ত করো না? তাহলে আরও যাত্রা কমবে!”
এটা গোল্ডেন স্টেটের কিছু সমর্থক, এমনকি একজন বিশেষজ্ঞের মন্তব্য।
এখন নভেম্বরের শেষ।
আট ম্যাচের সফর শেষে, ফের গোল্ডেন স্টেটে ফিরলে, ডিসেম্বরের মাঝামাঝি।
“এই আট ম্যাচের সফরে, প্রতিপক্ষ সহজ নয়—মিয়ামি, অরল্যান্ডো, আটলান্টা, শার্লট, ওয়াশিংটন, ফিলাডেলফিয়া, ব্রুকলিন, বোস্টন—কোনোটাই নিশ্চিত জয় নয়।”
আট ম্যাচের সফর শুরু আগে, বিশেষজ্ঞরা বিশ্লেষণ শুরু করেছে।
গোল্ডেন স্টেট এখন লিগের সেরা পারফরমেন্স, সর্বাধিক আলোচিত।
এটা একমাত্র নয়—লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের মতো বড় দলও আলোচনায় পিছিয়ে।
স্টিফেনের ভিত্তি, আর জো ফং—চীনের অসাধারণ নবাগত—এত বেশি আলোচনার কেন্দ্র, স্বাভাবিক।
লেকার্সের কিছু সমর্থক, মূলত লেবরনের অনুগতরা, অপেক্ষা করছে এক বিশেষ দিনের—ক্রিসমাস ডে!
সেদিন গোল্ডেন স্টেট অ্যাওয়ে ম্যাচে লেকার্সকে চ্যালেঞ্জ করবে।
এটা আপাতত বাদ।
আট ম্যাচের সফরের পূর্বাভাসে ফিরে আসি।
“গোল্ডেন স্টেটের এই আট ম্যাচে, দুইটি পরপর, পাঁচ জয়, তিন হার—এটাই সাফল্য।”
ইএসপিএন বিশেষজ্ঞের পূর্বাভাস।
টিএনটি আরও আশা রাখছে—ছয় জয়, দুই হার, বা পাঁচ জয়, তিন হার—গোল্ডেন স্টেট নিশ্চিতভাবে টানা পরাজয় এড়াবে।
“সব প্রশ্নের জবাব দাও! সব ম্যাচ জিতো!”
যাত্রা শুরুর আগে, ড্রেমন্ড গ্রিন হাত উঁচিয়ে চিৎকার করল।
সবাই অনুসরণ করল।
তবে মনে কি সত্যিই সবাই বিশ্বাস করে, সব ম্যাচ জয়ের কথা?
জো ফং গ্রিনের মুখ দেখে বুঝল, এটা কেবল যাত্রা শুরুর রীতি, মনোভাবের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।
জো ফং মনে করে, এই সফরে সব ম্যাচ জেতা অসম্ভব।
সাত জয় মিললে, সেটাই দারুণ সাফল্য।
তার কল্পনায়, বিমান দক্ষিণ উপকূলের দিকে উড়ে যাচ্ছে।
ভয়ঙ্কর ইস্ট কোস্ট সফর শুরু হতে চলেছে!