ঊনসত্তরতম অধ্যায় তবে হঠাৎ বিদ্যুৎ চলে যাওয়াটাও প্রায়ই ঘটে থাকে।

লু কোচ একেবারে পাগল হয়ে যাচ্ছিলেন।
এই আটান্ন নম্বর ছেলেটার কী হয়েছে?
হঠাৎ এভাবে উন্মাদ হয়ে উঠল কেন?
একটুও কোনো পূর্বাভাস ছিল না তো!
আর এই ঘরের মাঠের পটভূমি সঙ্গীতটাই বা কী বাজানো হচ্ছে?
লু কোচ ঠিক করলেন, খেলা শেষে লিগে অভিযোগ জানাবেন—এইমাত্র বাজানো সঙ্গীতটা স্পষ্টভাবেই আমাদের দলের খেলোয়াড়দের মনোবলে প্রভাব ফেলেছে, আর প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের আবেগকে বাড়িয়ে দিয়েছে ঐতিহ্যবাহী পূর্বের জাদুকরী উপায়ে।
টাইম আউট চাইতে হবে।
এখনই চাইতে হবে!
টাইম আউট নেবার পর, প্রচণ্ড রাগে লু কোচ ভুলেই গেলেন নিজের সেই অমোঘ নীতি—
ওয়ারিয়র্স জিততেই পারে, কিন্তু স্টিফেন কারিকে আটকাতেই হবে।
“ওই আটান্ন নম্বর ছেলেটাকে একেবারে আটকে দাও! আমি আর ওর কোনো স্কোর দেখতে চাই না! পারবে তো?”
লু কোচের এমন রাগান্বিত চেহারা সচরাচর দেখা যায় না।
“পারব!”
ক্লিপার্সের খেলোয়াড়রা আর কী-ই বা বলতে পারে?
বলল, পারব।
তারপর টাইম আউট শেষে, ক্লিপার্স ডিফেন্সে জো ফেংকে ঘিরে বিশেষ নজর দিতে শুরু করল, এমনকি দুইজন মিলে ডাবল টিম করতেও লাগল।
ঠিক যেন স্যান্ডউইচ—একজন সামনে, একজন পেছনে।
কিন্তু জো ফেং বেশিরভাগ সময়ই বল ছাড়া থাকেন, না তিনি আক্রমণ গড়েন, না-ই বা খুব একটা বল হাতে রাখেন—কারণ তিনি তো থম্পসনকে আদর্শ ধরে লিগে এসেছেন।
বল কন্ট্রোল করার দক্ষতা সাধারণ মানের, দুইকে গেমেও সেটা বিশেষভাবে লেখা থাকে।
তাই জো ফেংকে ডাবল টিম করাটা আসলে আত্মঘাতীই বটে।
ফলে কারির দিকটা তখন মুক্ত হয়ে গেল!
কারি যেন খাঁচা থেকে ছাড়া শিশু পশুর মতো, জো ফেংয়ের তৈরি সুযোগে টানা দুইটা তিন পয়েন্ট ঝড়ালেন!
এক ঝটকায় ব্যবধান বিশেরও বেশি পয়েন্টে পৌঁছে গেল!
লু কোচ বাধ্য হয়ে আবার টাইম আউট চাইলেন।
এদিকে কের কোচও বুঝে নিলেন, জো ফেংকে একটু বিশ্রাম দেওয়া দরকার, কারণ সম্ভবত চতুর্থ কোয়ার্টারেও খেলতে হবে।
হাফটাইমে স্কোর ছিল ৪৭-৫৩।
এখন স্কোর দাঁড়াল ৬৩-৮৫, ওয়ারিয়র্স মাত্র আট মিনিটে ৩২ পয়েন্ট তুলে নিল!
আর ক্লিপার্স পেল মাত্র ১৬ পয়েন্ট।
অর্থাৎ, ওয়ারিয়র্স একদম ৩২-১৬-র উত্থান দেখাল।
“ওয়ারিয়র্সের তৃতীয় কোয়ার্টারের উন্মাদনা, সত্যিই আবার ফিরে এলো!”
“বজ্রবেগে ঝরতে থাকা আক্রমণ! সত্যিই বজ্রবেগে ঝরছে!”
“দাদু, দাদু, আপনি যে উন্মাদনা দেখতে চেয়েছিলেন, তা আবার ওয়ারিয়র্সের ঘরের মাঠে জ্বলে উঠেছে!”
চেজ সেন্টারের দর্শকরা, অরাকল এরিনার সেই পুরনো দিনের কথা মনে করে চোখের পানি আটকাতে পারল না।
কেউ কেউ, এমনকি তরুণ দর্শকরাও, যারা তাদের দাদুর মৃত্যুর স্মৃতি মনে রেখেছে, মনে করল—শেষ সময়ে দাদু শুধু একটা কথাই বলেছিলেন, জীবনে আর দেখা হলো না ওয়ারিয়র্সের বজ্রবেগে আক্রমণ।
এখন, সে নাতি অবশেষে দাদুর আত্মাকে ঘরে জানাতে পারবে।
টাইম আউট শেষে, খেলা আবার শুরু।

ক্লিপার্স যদিও নামেই বড় দল, তবুও 'বড়' শব্দটা তো আছে।
ছোট্ট বিরতির পর, ক্লিপার্সের খেলোয়াড়রা আর ঘাবড়ে গেল না।
তার সঙ্গে ওয়ারিয়র্সও সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণাত্মক কম্বিনেশনটা নামিয়ে নিলেন, শুধু কারি রইলেন মাঠে, যিনি আক্রমণের মূল চালক ও মনোযোগ আকর্ষণকারী—তাতে ডিফেন্স অনেক সহজ হয়ে গেল।
লু কোচের সেই অমোঘ নিয়ম আবারও কার্যকর হলো।
কারি বেশিরভাগ সময় শটের সুযোগই পেলেন না, কাট করলে গ্রিন মাঠে না থাকায় তার সঙ্গে কেউ ঠিকঠাক সমন্বয়ও করতে পারল না।
হুয়ান চাইলেও, সে জায়গায় পৌঁছাতে পারছিল না।
তবে বড় কোনো সমস্যা হয়নি।
উন্মাদনার পর, একটু বিরতি তো আসবেই।
ওয়ারিয়র্সের গতি পুরোপুরি কমেনি, কিন্তু মূল চালকেরা মাঠে নেই বলে শুধু কারি-ই আছেন, তিনিও তখন আক্রমণে নির্জীব।
কিন্তু চারজন বদলি খেলোয়াড় কের কোচের কৌশলে দারুণ খেললেন।
ক্লিপার্সের আক্রমণও আবার জ্বলে উঠল।
জর্জ গোল পেতে শুরু করলেন, লেনার্ড বেঞ্চে যাওয়ার পর, রেজি-জ্যাকসন আক্রমণ পরিচালনা করলেন, পুরোপুরি স্কোরারের ভূমিকায়।
ডিফেন্সে তার নিজেকে খুব একটা কিছু করতে হলো না।
এই সময়, তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ চার মিনিটে, খেলাটা দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠল।
তৃতীয় কোয়ার্টার শেষে, ক্লিপার্স কিছুটা ব্যবধান কমাল।
৭৮-৯৬, মাত্র ১৮ পয়েন্ট পিছিয়ে।
এখনও আশা আছে।
“ভাবাই যায় না, ওয়ারিয়র্সের শক্তি যাচাইয়ের জন্য নিয়ে আসা ক্লিপার্স, তিন কোয়ার্টারেই ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা।”
বিরতিতে বার্কলি গভীরভাবে বললেন।
তিনি-ই তো চুপিচুপি এই মতের পক্ষে ছিলেন।
“আমি এখনও আগের ভাবনাতেই আছি, যতক্ষণ ওয়ারিয়র্সে স্টিফেন আছে, এই দল যেকোনো দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখে—একটা ম্যাচে।”
স্মিথ পরিসংখ্যান দেখলেন, যদিও স্টিফেনের পরিসংখ্যান জো ফেংয়ের মতো চোখধাঁধানো নয়।
তবু, প্লাস-মাইনাস—পুরো ম্যাচে সবচেয়ে বেশি!
“এটা নিশ্চিত, আক্রমণে শুধু স্টিফেনকে দাঁড় করিয়ে দিলেই, অন্তত দুইজন ডিফেন্ডারকে টানতে বাধ্য করবেন।”
বার্কলি এক সময় বলেছিলেন, শুধু শুটারদের দল দিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা যায় না, পরে এই কথায় তাকেই লজ্জা পেতে হয়েছিল।
আর এই লজ্জা দিয়েছিল ওয়ারিয়র্স।
আসলে, ২০১১ সালে ডালাসের শুটারদের দলটা যখন চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তখন কিন্তু বার্কলি তাদেরই পক্ষে বাজি ধরেছিলেন।
মূল কারণ সম্ভবত ছিল—সেবার ফাইনালে প্রতিপক্ষ ছিল মায়ামির তিন তারকা, আর ওদের মধ্যে সবচেয়ে অপছন্দের খেলোয়াড় ছিলেন লেব্রন।
পরবর্তীতে, বার্কলিও কারির খেলার প্রেমে পড়েছিলেন।
কারির আকর্ষণ—আমেরিকায় যাকে বলা হয় ‘কারি-গ্র্যাভিটি’—একই অর্থ।
বস্তুত, প্রতিটি তারকাই কিছুটা আক্রমণাত্মক আকর্ষণ রাখে, যেটা একে তারকা বানায়—ডিফেন্সে একা আটকে রাখা যায় না এমন কিছু থাকলেই সে তারকা।
কিন্তু কারির আগে, কোনো খেলোয়াড়ের এই ‘আকর্ষণ’ নিয়ে বিশেষ কোনো শব্দ শোনা যায়নি; আর MVP ও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর কারির জন্য এই শব্দটি জন্ম নিল, ছড়িয়ে গেল।
এক কথায়—
কারি এই যুগে, এমনকি বাস্কেটবলের ইতিহাসেও, অনন্য।
অবশ্য, মানে এই নয় যে, তিনি সর্বকালের সেরা।
কারণ, মাইকেল জর্ডান আছেন, নিজের ক্যারিয়ারকে সবচেয়ে চমৎকারভাবে গড়ে নেওয়া লেব্রন আছেন, আরও অনেক পুরনো কিংবদন্তি আছেন—আর কারির ক্যারিয়ারের প্রথমভাগ ছিল খুব সাধারণ।
আবার আসা যাক মূল কথায়।

TNT আবার খেলায় মন দিল।
“দাঁড়াও, কেনি, তোমার কথার মানে কী, ওয়ারিয়র্স কি প্লে-অফে কিছু করতে পারে?” হঠাৎ করে বার্কলি প্রশ্ন করলেন।
স্মিথ একটু থমকালেন, তারপর একটু ভেবে বললেন, “যদি শুধু কারিই থাকত, NCAA-র মতো নক-আউট ফরম্যাট হলে, ওয়ারিয়র্সের সম্ভাবনা থাকত।”
“তাহলে এখন? দলে তো এক সুপার রুকিও আছে।”
“তাহলে আমি বলি, ওয়ারিয়র্স এবার আরও অনেক দূর ভাবতে পারে।”
“যেমন?”
“…”
“ঠিক আছে, ফিরে আসি এই ম্যাচে—দেখা যাচ্ছে, ক্লিপার্সের ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগ নেই।” বার্কলি দেখলেন, স্মিথ ফাঁদে পা দিতে চাইলেন না, তাই কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।
আসলে, ধরা খাওয়া ক্লিপার্সের জন্য স্বাভাবিক, কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানো বিরল—এটাই ক্লিপার্সের চেনা স্বরূপ।
পুরোপুরি নয়, তবে সার্বিক ধারণা তাই বলে।
মনে পড়ে, প্লে-অফে ওয়ারিয়র্সের জন্য একটু ঝামেলা করেছিল ক্লিপার্স, কিন্তু পুরোপুরি হারাতে পারেনি।
“ঠিক বলেছ।”
“ভালো, চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু হতে যাচ্ছে।”
চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু হলো, ক্লিপার্সের লাইনআপ দেখে মনে হলো, লু কোচ এখনো হার মানেননি।
পাঁচজনই বদলি, তবে মূল রোটেশনের খেলোয়াড়।
ওয়ারিয়র্সের দিকেও কের কোচ সতর্ক।
উইগিন্সকে সামনে রেখে লাইনআপ সাজালেন।
কিন্তু—
যেমন ওয়ারিয়র্সের তৃতীয় কোয়ার্টারের উন্মাদনা নিয়মিত ঘটনা, তেমনি কোনো ম্যাচে হঠাৎ করে ওয়ারিয়র্সের আক্রমণ স্তব্ধ হয়ে যাওয়াও সাধারণ বিষয়।
চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরু তিন মিনিট—ওয়ারিয়র্সের আক্রমণ একেবারে স্তব্ধ।
এদিকে ক্লিপার্সের আক্রমণ খুলে গেল।
বিশেষ করে রেজি-জ্যাকসন, একেবারে আগুনের মতো খেলতে লাগলেন, ক্লিপার্স যখন পিছিয়ে পড়েছে, তখন পয়েন্টে পয়েন্টে দলকে টেনে আনলেন।
তিন মিনিটে, সরাসরি ৯ পয়েন্ট কমালেন!
তিন মিনিটে, ওয়ারিয়র্সের ওপর ১৪-৫-র আঘাত!
কের কোচ বাধ্য হয়ে চতুর্থ কোয়ার্টারের দ্বিতীয় টাইম আউট নিলেন।
“আহা! কী হলো?”
“স্কোরবোর্ড ভুল দেখাচ্ছে না তো?”
“কীভাবে মাত্র ৯ পয়েন্টে এগিয়ে?”
এদিকে, খাবার নিতে গিয়ে ফেরা দেশীয় দর্শকরা কম্পিউটারের সামনে ফিরে দেখে চমকে গেল।
“এই তো, একটু আগেও তো ১৮ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল!”
“এত বড় বাড়ি বলে রান্নাঘর থেকে ফিরতে একটু দেরি হলো বটে, তাই বলে এত কমে গেল?”
“…”