উনচল্লিশতম অধ্যায়: ভিক্তর কুকুর, কুরি বেপরোয়া

“এখানে এই কুকুরটা কোথা থেকে এল?”
গু আনরান সন্ধ্যায় বাড়িতে ফিরে দেখে ঘরে একটি পূর্ণবয়স্ক আলাস্কা কুকুর রয়েছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি যদি বলি, নিজে নিজেই এসে পড়েছে, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”
জো ফেং তখন কুকুরটির জন্য নাম ভাবছিল।
“নিজে নিজেই এসে পড়েছে?”
গু আনরান সন্দেহে ভরা।
“তুমি কুকুরটা কোথা থেকে এল তা নিয়ে মাথা ঘামিও না, এখন থেকে ও আমাদের কুকুর। ঠিক আছে, ওর জন্য একটা সুন্দর নাম ভাবো, আমি নাম রাখতে পারি না।”
“সত্যিই? আহা, কত সুন্দর কুকুর!”
গু আনরান কুকুরের দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল চোখে বলে উঠল।
ব্যাগ রেখে, সে দৌড়ে এসে কুকুরের মাথা ঘষে দিল।
আলাস্কা হতবাক ও অসহায়।
সে জো ফেং-এর দিকে তাকাল, যেন বলল, এই মানুষটি কে, আমার মাথা কি তাকে দেওয়া যাবে?
“আহা, দেখো, তুমি কুকুরের মাথাটা কেমন করে দিয়েছ! তাড়াতাড়ি তোমার বুদ্ধিমান মাথা ব্যবহার করো, কুকুরটার জন্য একটা সুন্দর নাম খুঁজে দাও!”
জো ফেং সোফায় বসে, কুকুরটিকে উদ্ধার করার কোনো চেষ্টা করল না।
সবশেষে, কুকুর আর সুন্দরী একসাথে থাকলে,
কুকুর হোক কিংবা সুন্দরী, যেন দুজনেরই সৌন্দর্য বাড়ে।
পুরো দৃশ্যটা অদ্ভুতভাবে মনোরম হয়ে যায়।
গু আনরান আলাস্কা কুকুরটি দেখার পর, দিনের ক্লান্তি যেন উবে গেল, সে আনন্দে কুকুরের দিকে তাকায়, আবার জো ফেং-এর দিকে তাকায়, তারপর বলে,
“ওর নাম ‘ভিক্টর’ রাখলে কেমন হয়?”
“ভিক্টর নামে কেন? কারণ ভিক্টর কুকুর?”
জো ফেং-এর মাথায় ভিক্টর-হুগো ভেসে উঠল, উচ্চারণে যেন ‘ভিক্টর কুকুর’।
শেক্সপিয়ারের মতো উচ্চারণ, যেন ‘বোকা এখানে’ বলার মতো।
একটা ইংরেজি-বাংলা মিলিয়ে শব্দের খেলা।
“ভিক্টর! ভিক্টর! আমার মাথায় প্রথম যে নামটা এল, সেটা ভিক্টর, না হলে তুমি নিজে ভাবো?”
গু আনরান চোখ ঘুরিয়ে, কুকুরের মাথা আরও ঘষল।
বারবার ডাকল, নামটা যেন আরও আপন লাগে।
“ভিক্টর! ভিক্টর!”
“ভাঁও! ভাঁও ভাঁও ভাঁও!”
জো ফেং মনে মনে ‘বড় কালো’, ‘ছোট সাদা’, ‘কুকুর’, ‘ডালডাল’, ‘নেচে নেচে’ নামগুলোর কথা ভাবল, শেষে ছেড়ে দিল।
‘ভিক্টর’ নামটি নিরপরাধ।
এবং কুকুরটি নাম শুনে সাড়া দিল, যেন নামটি পছন্দ হয়েছে।
একি বোকা কুকুর!
ভিক্টর: “ভাঁও ভাঁও?”
রাত সাতটা ত্রিশ।
জো ফেং সোফায় বসে প্রতিযোগিতার ভিডিও দেখছিল, পাশে কোনো কিছু তার দিকে তাকাচ্ছে বুঝতে পারল।
ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ভিক্টর মাথা কাত করে তাকিয়ে আছে।
ভ্রু কুঁচকে আছে।
একটি আলাস্কা কুকুর, যেন হাস্কির মতো ভ্রু কুঁচকে অভিনয় করছে।
“তুমি আমাকে রাতে দৌড়াতে মনে করিয়ে দিচ্ছ?”
ভিক্টরের মাথা সোজা হয়ে গেল: “ভাঁও ভাঁও!”
“ঠিক আছে, তাহলে শুরু হচ্ছে? আমি জামা বদলে আসি!”
জো ফেং ঘরে ফিরে দৌড়ানোর ট্রাউজার, দ্রুত শুকনো টি-শার্ট, এবং বাতাস প্রতিরোধী জ্যাকেট পরে নিল, গু আনরানকে জানিয়ে কুকুর নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
রাত আটটা নাগাদ সান ফ্রান্সিসকো শহর উৎসবে মেতে আছে।
গোল্ডেন গেট পার্কও ব্যস্ত।
জো ফেং ভিক্টরকে নিয়ে, কিংবা বলা যায় ভিক্টর জো ফেং-কে নিয়ে, শুরু করল “তুমি আমাকে ক্লান্ত করে ফেলো, অথবা আমি তোমাকে ক্লান্ত করে ফেলব” দৌড়।

সাতটা পঞ্চাশে শুরু।
গোল্ডেন গেট পার্কের ভিতরে।
মানুষ আর কুকুর, হাঁফাতে হাঁফাতে দৌড়ে চলল।
দীর্ঘ দৌড় একঘেয়ে।
তবে মনকে শূন্য করে দেয়, এক ধরনের অদ্ভুত শান্তি এনে দেয়।
তবে, আকর্ষণীয় চেহারার ভিক্টর আর উচ্চকায় জো ফেং একসঙ্গে থাকায়, পথে অনেক স্থানীয় বাসিন্দা তাদের সঙ্গে দৌড়াতে যোগ দিল।
জো ফেং-কে দেখে কেউ কিছু বলল না, শুধু উৎসাহ দিল।
তাকে আগামীকালের খেলায় আরও ভালো পারফরম্যান্স করতে বলল।
জো ফেং হাসিমুখে উত্তর দিল।
জিজ্ঞাসা করল, টিকিট আছে কি না, জানতে পারল, সে একজন মৌসুমী টিকিটধারী।
বিপদের নয়!
একজনের পর একজন, জো ফেং-এর সঙ্গে দৌড়াতে আসা মানুষ পাল্টে গেল।
কুকুরের পিছনে ছোট ছোট মেয়ে কুকুরও পাল্টে গেল দশবারের মতো।
ভিক্টর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত গম্ভীর রইল।
কুকুরদের সৌন্দর্য দেখে সে নড়ল না, যেন দৌড়ানো যন্ত্র।
তবে, জো ফেং জানে, ভিক্টর, আসা দশটা মেয়ে কুকুরের মধ্যে, গোপনে পছন্দ করেছে।
যেসব কুকুর দেখতে ভালো নয়, তাদের দিকে ছুঁয়ে হাঁচি দিয়েছে।
যারা সুন্দর, তাদের দিকে একবার তাকিয়েছে, তাড়ায়নি।
কুকুরের জগৎও দেখতে মুখের জগৎ!
দুই ঘণ্টা পরে।
প্রায় দশটা বাজে, আবার শুরুতে ফিরে এলো, ভিক্টর থামল, জিভ বের করে হাঁপাচ্ছে।
“আহা, ভিক্টর, তুমি তো পারলে না!”
জো ফেংও ক্লান্ত, তবে খুব দ্রুত না দৌড়ানোয় শরীরের সীমা ছাড়িয়ে যায়নি।
ভিক্টরকে দেখে হাসল।
ভিক্টর একবার ফিরে তাকাল, তারপর হাঁপাতে থাকল।
প্রায় পনেরো মিনিট পরে, মানুষ আর কুকুর বাড়ি ফিরল।
স্নান, ঘুম।
রাতটা নীরব।
পরের দিন, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে।
সকালবেলা নিয়মিত প্রশিক্ষণ, জো ফেং মূলত নিজের শুটিং দক্ষতা বাড়াতে মনোযোগ দিল, বিশেষত চলতে চলতে তিন পয়েন্ট এবং মধ্যম দূরত্বে ড্রিবলিংয়ের দুই পয়েন্ট।
“তোমার এখন আরও বেশি প্রশিক্ষণ দরকার, শটের স্থিতিশীলতা বাড়াতে হবে।”
প্রশিক্ষক বলল, “যখন অন্য দলগুলো তোমার খেলা বিশ্লেষণ করতে শুরু করবে, এবং প্রতিরক্ষা কঠিন হবে, স্থিতিশীল শট তোমাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করবে।”
সেদিনের ব্লাইন্ডবক্স কী হবে জানে না, তবুও জো ফেং প্রশিক্ষকের অভিজ্ঞতা অমূল্য মনে করল।
তিনি জানেন, কীভাবে প্রশিক্ষণ করলে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়ানো যাবে।
শেষ পর্যন্ত পেশাদার তো।
সকালটা জো ফেং শুধু শুটিংয়ে কাটাল।
সবকিছু স্বাভাবিক।
তবে, স্বাভাবিক প্রশিক্ষণ শেষ হল স্টেফেন কারির অবিশ্বাস্য শুটিংয়ে।
“এখনও পর্যন্ত একনব্বইটি!”
“বিরানব্বই!”
কারির পক্ষ থেকে আওয়াজ শুনে জো ফেং ঘুরে তাকাল।
দেখল, অন্য খেলোয়াড়রাও কারির শুটিং দেখছে।
“কি হয়েছে?”
“একটু বিশ্রাম নাও।”
ঠিক তখনই বিশ্রামের সময়, জো ফেং একবার মধ্যম দূরত্বে শট নিল, প্রশিক্ষণের জামা দিয়ে কপালের ঘাম মুছে এগিয়ে গেল।

“ছিয়ানব্বই!”
“কি হয়েছে?”
জো ফেং এগিয়ে গেলে, পাশে প্রশিক্ষক আর অন্য খেলোয়াড়রা নিচু গলায় গুনছে।
স্টেফেন কারি বাইরে থেকে তিন পয়েন্ট শুট করছে।
“স্টেফেন টানা ছিয়ানব্বইটি তিন পয়েন্ট শট সফল করেছে! অবিশ্বাস্য, এখন ছিয়ানব্বইটি!”
হুয়ান উত্তেজনা আর বিস্ময়ে বলে উঠল।
টানা প্রায় একশো তিন পয়েন্ট?
এটা কি মানুষের কাজ?
কারির তিন পয়েন্ট ক্ষমতা কাছ থেকে দেখে, দারুণ ভয়ানক মনে হয়েছে, কিন্তু প্রশিক্ষণে তার ফাঁকা জায়গা থেকে শট, ম্যাচে দেখা যায় না।
কারির ক্ষেত্রে ডাবল ডিফেন্স থাকা মানেই পয়েন্ট, ফাঁকা শট বা মিসের ‘নিয়ম’।
তবে বেশিরভাগই বিশ্বাস করতে চায় না।
বা, সাহস করে বিশ্বাস করতে পারে না।
কিন্তু প্রশিক্ষণে টানা একশো তিন পয়েন্ট?
যন্ত্রও এতটা সাহস দেখায় না।
জো ফেং বিস্ময়ে, কারি আরও তিনটি শট সফল করল।
সেঞ্চুরি পেরিয়ে গেল!
এটা যেন তরঙ্গে তরঙ্গ!
“আমি প্রশিক্ষণে সর্বাধিক টানা পঞ্চাশটি শট করেছি, তখন মনে হয়েছিল, আমি দারুণ! কিন্তু স্টেফেনকে দেখে বুঝলাম, আমি এখনও অনেক পিছিয়ে।”
জো ফেং নীচু গলায় বলল।
হুয়ান তার দিকে তাকাল, মুখে অদ্ভুত ভঙ্গি।
“কী?”
“জো, মনে হয় তুমি বাড়িয়ে বলছ, যদিও স্পষ্ট প্রমাণ নেই।”
জো ফেং হাসল: “সত্যিই না।”
সে সত্যিই নিজেকে নিয়ে ভাবছিল।
কোথাও কোনো বাড়াবাড়ি নেই।
“ওহ!”
অবশেষে, একশো দুই নম্বর শটে, কারি মিস করল।
দর্শকেরা আফসোস করল।
“শেষ!”
“বড্ড হতাশাজনক!”
“এভাবে তো কেউ শট করে না!”
দলীয় সতীর্থরা মাথা নাড়ল, প্রশিক্ষণে ফিরে গেল।
“জো, তুমি ঠিক বলেছ। স্টেফেন যিনি তিন পয়েন্টের দেবতা, তিনি নিজেকে এতটা চ্যালেঞ্জ করেন, আমাদেরও তো নিজেকে ছাড় দিতে নেই।”
হুয়ান হঠাৎ অনুভব করল।
বিপরীত弧 এত দীর্ঘ?
জো ফেং মাথা নাড়ল, প্রশিক্ষকের কাছে গেল, বল চেয়ে নিয়ে আবার শুরু করল প্রশিক্ষণ।
দুপুরে কৌশল চর্চা।
রাতের খেলায়, পিছনের দুই বন্দুক নিয়ে পোর্টল্যান্ড দল গোল্ডেন স্টেট-এ হানা দেবে।
খেলার আগে, ইএসপিএন আমন্ত্রণ জানাল আগের ম্যাচে জো ফেং যাঁর কৌশল অনুকরণ করেছিল, সেই গ্যারি পেটন-কে, আজকের ম্যাচের বিশ্লেষক হিসেবে।
তাঁরা একটি অনুমান ছুঁড়ে দিলেন:
“জো আজকের খেলায় কোন খেলোয়াড়ের কৌশল অনুকরণ করবে?”