ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: রুদ্ধশ্বাস শেষার্ধে আকস্মিক মোড়!

“এখন এই ম্যাচটা বেশ মজার হয়ে উঠেছে।”
বিরতির সময়, দুই দলের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করতে করতে, ইয়াং ই হঠাৎ হাসলেন।
ওয়াং জিক্সিং যখন প্রতিপক্ষ হিসেবে কিয়াও ফেং ও লেনার্ডের পরিসংখ্যান দেখলেন, তিনিও অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসলেন।
“দুটো নাম যদি ঢেকে রাখা হয়, তাহলে মনে হবে, এরা তো কেবল দুই দলেরই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করা খেলোয়াড়।”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” ইয়াং ই বললেন, “প্রথমে কিয়াও ফেং-এর কথা বলি, প্রথমার্ধে সে মোট ১৬ মিনিট খেলেছে, এখন তার খেলার সময় কোচ কার মূলত ৩২ মিনিটের মধ্যে ধরে রাখছেন।”
“এটা পুরোপুরি একজন প্রধান খেলোয়াড়ের সময়, মোট ৫৮তম নম্বরে নির্বাচিত হয়ে মাত্র দশ ম্যাচে এই পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়া, কিয়াও ফেং সত্যিই দারুণ করেছে!”
ওয়াং জিক্সিং গর্ববোধ করলেন।
ইয়াং ই আবার বললেন, “এবার দেখি প্রথমার্ধে কিয়াও ফেং-এর পরিসংখ্যান, খুব বেশি পয়েন্ট না—১২, ১১ বার শট নিয়ে ৪ বার সফল, তিন পয়েন্টে ৪ বার শট নিয়ে ১, ফ্রি থ্রোতে ৪ বার শট নিয়ে ৩, দেখলে মনে হয় খুব একটা কার্যকর নয়।”
ওয়াং জিক্সিং যোগ করলেন, “তার উপর ২ বার স্টিল আর ১ বার ব্লকও আছে।”
“ভালো, এবার দেখি লেনার্ডের পরিসংখ্যান।”
ইয়াং ই লেনার্ডের পরিসংখ্যান খাতার দিকে ইঙ্গিত করলেন, হেসে বললেন, “১৮ মিনিটে ১৩ পয়েন্ট, ১২ বার শট নিয়ে ৪ বার সফল, তিন পয়েন্টে ৩ বার শট নিয়ে ১, ফ্রি থ্রোতে ৬ বার শট নিয়ে ৪, দেখলে আরো অকার্যকর মনে হয়।”
ওয়াং জিক্সিং আবার যোগ করলেন, “লেনার্ডেরও ১ বার স্টিল ও ১ বার ব্লক আছে।”
ইয়াং ই মাথা নাড়লেন, “পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কে ভালো কে খারাপ বলা যায় না, বলা চলে দুজনেই সমানে সমানে।”
ওয়াং জিক্সিং অন্য দিক থেকে বললেন, “কিন্তু যদি দুই দলের পয়েন্ট বিন্যাস দেখি, ওয়ারিয়রদের এখানে কিয়াও ফেং দ্বিতীয় স্কোরার, প্রথম স্কোরার কারি ১৮ পয়েন্ট করেছে। অন্য স্টার্টার ও রিজার্ভ মিলিয়ে ২৩ পয়েন্ট, সর্বোচ্চ উইগিন্সের ৭।”
ইয়াং ই ক্লিপার্সের পরিসংখ্যান টেনে দেখালেন, “ক্লিপার্সে লেনার্ডের ১৩ পয়েন্টই সর্বোচ্চ, ভাবা যায়?”
“আর বাকিরা, পল জর্জ ১২, রেজি জ্যাকসন ১১, তিনজন মিলে ৪৭ পয়েন্টের বেশির ভাগই এনে দিয়েছে, বাকি ছয়জন মিলে মাত্র ১১ পয়েন্ট!”
ওয়াং জিক্সিং বললেন, “এভাবে দেখতে গেলে, ওয়ারিয়ররা যেন দুই তারকার দলের মতো, ক্লিপার্স বরং তিন তারকার!”
ইয়াং ই থমকে গেলেন, “হ্যাঁ, এই তিন তারকা!”
কমেন্ট সেকশন মুহূর্তেই সরগরম হয়ে উঠল।
“তিন তারকা কেন হবে না? কারি থাকলেই তো ওয়ারিয়ররা তারকায় ভরা। ক্লিপার্স তিন তারকা হলে দোষ কোথায়?”
“কোনো দোষ নেই!”
“ক্লিপার্সের তিন তারকা!”
“ওয়ারিয়রদের দুই রত্ন!”
“নতুন জলের ফুল ভাইয়েরা!”
“ওয়ারিয়ররা চ্যাম্পিয়ন!”
সবচেয়ে নিচের জন তো গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছে।
একেবারে উৎসবমুখর পরিবেশ।
কিন্তু, দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই, মাঠের খেলা হঠাৎ বদলে গেল!
প্রথমার্ধে আক্রমণ জমেনি, দল পিছিয়ে পড়ায়, কোচ লুও কৌশল পাল্টাতে বাধ্য হলেন; সাহসিকতার সঙ্গে রেজি জ্যাকসনকে প্রথম একাদশে নিয়ে এলেন, আক্রমণক্ষমতা বাড়ালেন।
সঙ্গে সঙ্গে, রক্ষণেও, আর লেনার্ডকে কিয়াও ফেং-এর পেছনে প্রাণপাত করতে দিলেন না, কেবল তার পজিশন ঠিক রাখতে বললেন।
মাত্র ৫৮ নম্বরের এক নবীন, তার জন্য জীবন-মরণ লড়াই করার দরকার নেই।
আর কারি—ওর জন্য পুরনো নিয়মই চলবে।
কখনোই ওকে আরাম করে শট নেয়ার সুযোগ দেয়া যাবে না।
কিন্তু এ অবস্থায়, ক্লিপার্সের আক্রমণ আগে খুলল না।
বরং ওয়ারিয়রদের দিকেই বিস্ফোরণ ঘটল!
তৃতীয় কোয়ার্টার শুরুর দুইটি আক্রমণেই, প্রতিপক্ষের রক্ষণের চাপ কম বুঝে, কিয়াও ফেং দ্রুত আক্রমণ বাড়িয়ে দিল।

“ড্রেমন্ড, আমাকে স্ক্রিন দাও!”
কিয়াও ফেং চুয়াল্লিশ ডিগ্রি কোণে বল হাতে নিয়ে, সামনে ঢিলা-টানটান রক্ষণের লেনার্ডকে দেখে, নির্দ্বিধায় গ্রিনকে ডাকা দিল স্ক্রিনের জন্য।
গ্রিনের সঙ্গে পিক অ্যান্ড রোল মানে অন্তত দুটি বিকল্প।
এক, গ্রিন ডিফেন্ডারকে সরিয়ে নিলে, কিয়াও ফেং-এর তিন পয়েন্টের সুযোগ কিংবা ড্রাইভ।
দুই, ডিফেন্ডার না সরলে, কিয়াও ফেং বল বাড়িয়ে দেবে গ্রিনকে, তখন সে চাইলে নিজে আক্রমণ করবে বা বল ঘুরিয়ে দেবে।
লেনার্ড রক্ষণে সিদ্ধান্ত নিতে একটু দেরি করল।
গ্রিন নিচে নামতে থাকলে, ও ওর পেছনে যাবে না, তবে কিয়াও ফেং-কে চাপ দিতেও এগোয় না।
কি ব্যাপার?
আমাকে এত ফাঁকা শট নিতে দেবে?
আমি তো নতুন জলের ফুল ভাইদের নতুন সদস্য!
আমার হাতেই এই সুযোগ!
কিয়াও ফেং মুহূর্তের তৈরি ফাঁকটা দেখে হাঁটু ভাঁজ করে লাফিয়ে উঠল, বাতাসে কব্জি ঘুরিয়ে নিখুঁত শট ছুড়ে দিল, নামার পর ঘুরে দুই হাতে উঁচু করল।
ভেতরে থেকেই অনুভব করল—
এটা নিশ্চিত ঢুকবে!
নিশ্চয়ই—
বল ঝপ করে জালে পড়ল।
ক্লাসিক শট!
সারাদল উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“চমৎকার স্ক্রিন, চমৎকার শট!”
গ্রিন মনে করল, এখানে তারও অর্ধেক কৃতিত্ব আছে।
“অসাধারণ, আমারও আধা অভিনয়ের ধাঁচ ধরে ফেলেছ!”
কারি মাথা দুলিয়ে কিয়াও ফেং-এর সঙ্গে করতালি দিল।
ওয়ারিয়র দলে, এমন ভঙ্গি দেখানো কেউ নতুন নয়, সফল না হলেও লজ্জার কিছু নেই।
ক্লিপার্সের আক্রমণ, কিয়াও ফেং এখনও প্রথমার্ধের মতোই রক্ষণ করে।
“পুঁ!”
কিন্তু রেফারি এবার একটু নাটক করল, হঠাৎ ফাউলের সিদ্ধান্ত বদলে দিল, প্রথমার্ধে ঠিক যে রক্ষণে কিছু বলার ছিল না, এবার তাতেই ফাউল ধরল।
“কি? না! রেফারি, এটা কোনো ফাউল নয়!”—কিয়াও ফেং উচ্চস্বরে প্রতিবাদ না করে, সামনে গিয়ে ভদ্রভাবে কথা বলল।
ওয়ারিয়রদের হোম রেফারি হলেও, মাঝে মাঝে খেলোয়াড়দের কোনো সুবিধা দেয় না।
কখনও-কখনও কারি ও ডুরান্ট দুজনকেই একসঙ্গে ড্রেসিংরুমে ফেরত পাঠিয়েছিল—সেই দৃশ্য এখনও স্মৃতিতে ভাসে।
রেফারি লিভিংস্টনের সঙ্গে সরাসরি মাথা ঠুকে, মাঠ ছাড়ার নির্দেশ দিয়েছিল—এখনও মনে আছে।
তাই ওয়ারিয়রদের ড্রেসিংরুমের একটা মূলমন্ত্র,
কখনোই রেফারির সঙ্গে উচ্চস্বরে ঝগড়া করবে না!
আরও ছোট করে লেখা—
বিশেষভাবে তোমার জন্য, ড্রেমন্ড গ্রিন!

খুবই টার্গেটেড।
রেফারি এবার কিয়াও ফেং-কে কোনো টেকনিক্যাল ফাউল দিল না, কেবল ইঙ্গিত করল, এটা ফাউল ধরা যেতেই পারে।
“ওরা ফাউলের মানদণ্ড বদলেছে।” বার্কলি সেটা প্রথমেই বুঝে ফেললেন।
“এতে দুই দলের আক্রমণ আরও সহজ হবে।” স্মিথও রেফারির সিদ্ধান্ত বুঝলেন।
এটা তো ফাইনাল না, খুব কড়া রক্ষণ হলে দেখতেও ভালো লাগবে না।
সাইডলাইনে, কার ও কোচিং স্টাফ সঙ্গে সঙ্গে মাঠের খেলোয়াড়দের সাবধান করলেন, রক্ষণে সাবধান হতে।
“আমাকে দিয়ে উদাহরণ দেখাচ্ছে?”
কিয়াও ফেং একটু বিরক্ত হল।
তোমরা মানদণ্ড বদলাতে পারো, কিন্তু সেটা আমার মাথায় কেন পড়ল?
আমি কি সেই মুরগি?
অসন্তুষ্ট কিয়াও ফেং, আক্রমণে, লেনার্ড দলের সঙ্গীর সঙ্গে ডিফেন্স বদলানো মুহূর্তে, দুইজনের রক্ষণের দুর্বল অংশ দিয়ে জোরে তিন পয়েন্ট ছুড়ে দিল!
বোর্ডে লেগে ঢুকে গেল!
“ও! তিন পয়েন্ট! কিয়াওওওওও ফেংগগগগগ!!”
পিটম্যান গলা ঝেড়ে চিৎকার করল।
সারাব্যাপী তার গলা।
“দারুণ রেসপন্স!” ইয়াং ই টেবিল চাপড়ে বললেন।
“ফেং দাদা অসাধারণ!” ওয়াং জিক্সিংও কমেন্ট সেকশন ও লাইভ চ্যাটের সঙ্গে গলা মেলালেন।
যদিও সে বয়সে কিয়াও ফেং-এর চেয়ে অনেক বড়।
“জিক্সিং দাদা একদম নির্লজ্জ!” হঠাৎ চ্যাটে ভেসে উঠল।
ওয়াং জিক্সিং-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
ইয়াং ই হেসে উঠলেন, তারপর পাশে মুখ ঢেকে হাসতে থাকা ছোট ছয় নম্বরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা নিশ্চয়ই তোমার পাঠানো?”
“ছয় দিদি, তুমি পাঠিয়েছো?” ওয়াং জিক্সিং তাকিয়ে বললেন।
“না, আমি না! বিশ্বাস করো!” ছোট ছয় নম্বর ভয়ে কেঁপে উঠল।
“হা হা হা!” ইয়াং ই আবার হেসে উঠলেন।
চেজ সেন্টার।
কিয়াও ফেং-এর টানা দুই তিন পয়েন্টে, দ্বিতীয়ার্ধে ফাউলের মানদণ্ড পরিবর্তনে খেলার দৃশ্য হঠাৎ বদলে গেল।
মনে হলো, প্রথমার্ধের রক্ষণাত্মক যুদ্ধ থেকে আক্রমণের লড়াইয়ে রূপ নিল।
দ্বিতীয় তিন পয়েন্ট ঢোকার পর, লেনার্ড সাইডলাইনে কোচ লুওর দিকে তাকাল, দেখল তিনি কেবল ভ্রু কুঁচকে ভাবছেন, কোনো পরিবর্তন আনলেন না, তাই হাফটাইমে তৈরি কৌশলেই চলা ঠিক মনে করল।
কিন্তু...
খেলা আসলে আক্রমণাত্মক যুদ্ধে পরিণত হয়নি।
আক্রমণে পরিবর্তন ঘটল ওয়ারিয়রদের হাতে।
ক্লিপার্স এখনো ওয়ারিয়রদের রক্ষণের জালে আটকে, গতি বাড়াতে পারল না।
খেলার গতিপথ আস্তে আস্তে ওয়ারিয়রদের পক্ষে ঝুঁকে যেতে লাগল।