অধ্যায় আশি: প্রধান খেলোয়াড়ের মহামূল্যবান কৌশল অর্জন!
“সিস্টেম, আমাকে একটি ব্লাইন্ড বক্স দাও!”
হিটের সঙ্গে খেলা শুরু হওয়ার আগে, জো ফেং প্রযুক্তি টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে ম্যাগনেসিয়াম পাউডার মুছে, অন্য হাতে সিস্টেমকে নির্দেশ দিলো ব্লাইন্ড বক্স খুলতে।
“অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন আন্দ্রে ইগোদালা-র রহস্যময় বল কাটা স্থায়ী দক্ষতা কার্ড!”
কি আশ্চর্য!
ইগো-র রহস্যময় বল কাটা!
এনবিএ-র কিংবদন্তিতুল্য বল চুরি কৌশল!
তা-ও স্থায়ী দক্ষতা কার্ড!
জো ফেং হৃদয়ে এই কার্ডটি পাওয়ার অনুভূতি প্রকাশ করতে পারলো না।
উল্টো দিকে, ইগো- নিজেই হিট দলের বেঞ্চে বসে আছে।
ইগো-র এই বল কাটা কৌশল এনবিএ-তে একক দক্ষতার মর্যাদা পায়; এই কৌশলে অনেক খেলোয়াড়ই ফাঁদে পড়েছে।
কাছের উদাহরণ না দিলেও, লেব্রন ও লিলার্ড তো বারবার এই কৌশলে ধরাশায়ী হয়েছে।
এখন, জো ফেং পেয়েছে ইগো-র রহস্যময় বল কাটা স্থায়ী দক্ষতা কার্ড!
স্থায়ী কার্ডের গুরুত্ব কতটা, বারবার পাঠকরা অভিযোগ করেছে কেবল অভিজ্ঞতা কার্ড পাওয়া যায়; মূল চরিত্রের ক্ষমতা যেন এক রহস্য। লেখকও বহুদিন ধরে এমন কার্ডের জন্য আকাঙ্ক্ষা করেছে।
কিন্তু সিস্টেম কখনোই দেয়নি।
এখন অবশেষে এসেছে!
তবে, জো ফেং-এর মনে একটু অনুশোচনা জাগে।
হিটের বিপক্ষ দল এখন অপূর্ণ, মাত্র সাতজন খেলতে পারে; তার মধ্যে ইগো-র আক্রমণ ক্ষমতা আরও কমে গেছে।
ড্রাগিচ খেলতে পারছে না, আদেবায়ো খেলতে পারছে না, ব্র্যাডলি খেলতে পারছে না, বাটলার খেলতে পারছে না...
দলের মূল দায়িত্ব এখন দ্বিতীয় বর্ষের নবাগত, হিরো-র ওপর।
একজন শুটিং গার্ড।
তার ওপর ইগো-র বল কাটা কৌশল প্রয়োগ করা একটু নিষ্ঠুর মনে হচ্ছে।
তবে, সকলেই জানে—
জো ফেং প্রতি ম্যাচে কিছু অভিনব কৌশল দেখায়।
এই ম্যাচটি আবার ইগো-র দলের সামনে, যদি নিজের শেখা কৌশল প্রদর্শন না করে, তাহলে পূর্ণ দর্শকভর্তি স্টেডিয়ামের প্রতি সুবিচার করা হবে না।
তাই, ছোট হিরো, দুঃখিত!
যদি আজকের খেলায় তোমার ক্ষতি হয়, তা আমার ইচ্ছা নয়।
আমি শুধু ইগো-র সামনে নতুন শেখা কৌশল দেখাতে চাই।
অর্থাৎ, দক্ষতা ভাণ্ডার থেকে প্রদর্শন।
“হেহে!”
জো ফেং হিরো-র দিকে তাকিয়ে হাসলো।
হিরো ভ্রু কুঁচকে, অদ্ভুত ঠান্ডা অনুভব করলো; মাথা তুলে মিয়ামি এয়ারলাইন্স স্টেডিয়ামের ছাদের দিকে তাকালো, ভাবলো আজ কি এসি একটু বেশি চালানো হয়েছে?
খেলার আগে ঠান্ডা লাগছে, ভালো লক্ষণ নয়।
হিরো মনে মনে চিন্তা করলো।
হাসার পর, জো ফেং আনন্দে আন্দ্রে ইগোদালা-র রহস্যময় বল কাটা স্থায়ী দক্ষতা কার্ড ব্যবহার করলো।
কার্ডটি ইনস্টল করতেই বার্তা এল—
“আন্দ্রে ইগোদালা-র রহস্যময় বল কাটা স্থায়ী দক্ষতা কার্ড ব্যবহারে, ইগো-র বল কাটা কৌশল লাভ, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বল চুরি সফলতার হার ৫০% বাড়বে, ফাউল এড়ানোর হার ৫০% বাড়বে!”
“অভিনন্দন, আপনি বল কাটা কৌশল আয়ত্ত করেছেন!”
“পরামর্শ: আজকের ম্যাচে বল কাটা কৌশল প্রদর্শন করুন, মূল কার্ডধারীর কাছ থেকে নির্দেশনা পাওয়ার সুযোগ থাকবে।”
“নির্দেশনা পেলে, দক্ষতার পরিচিতি +১।”
“এটা সত্যিই অসাধারণ।”
“এখন থেকে আমার দক্ষতা ভাণ্ডারে শুধু শুটিং ও ফাঁকা অবস্থানে ছুটে যাওয়ার দক্ষতা নেই, এখন আমিও দক্ষতার অধিকারী!”
“হাহাহাহা!”
জো ফেং মনে মনে উল্লাস করলো, তারপর হাতের ম্যাগনেসিয়াম পাউডার ঝেড়ে, মাঠের কেন্দ্রে এগিয়ে গেলো।
আজকের খেলায় মাঠের পাশে অনেক বিখ্যাত ব্যক্তি উপস্থিত।
সেই পুরুষ তার প্রতিভা এনে আবার চলে যাওয়ার পর, এখানে ধীরে ধীরে নির্জনতা এসেছে; পরে প্যাট রাইলি ওয়েডের প্রতি নিষ্ঠুরতা দেখিয়েছিল, ফলে হিট দল একসময় অপ্রিয় হয়ে পড়েছিল।
তবুও, এখানে তারকাদের অভাব নেই।
শেষ পর্যন্ত, এটা মিয়ামি, দক্ষিণ উপকূলের সবচেয়ে উষ্ণ শহর।
এখানে তারকাদের উপস্থিতি স্বাভাবিক।
দেখো, মাঠের পাশে কারা আছে, জো ফেং-র জন্য জেনা-কেন্ডালের বাইরে আর কোনো পরিচিত মুখ নেই।
ওহ?
জেনা-কেন্ডাল?
এতদিন পর আবার সে হাজির!
তবে, সে খুশি হয়ে হাত নেড়ে দিচ্ছে দেখে, জো ফেংও খোলামেলা মন নিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেলো, তাকে সৌজন্যপূর্ণ আলিঙ্গন দিলো।
“জো, শুভকামনা!”
“ধন্যবাদ!”
এখনকার জো ফেং আর সেই নবাগত নয়, যে এনবিএ-তে ঢুকে নারীর কোলে পড়লে লজ্জায় লাল হয়ে যেত।
প্রতি ম্যাচে, বিশেষ করে নিজ মাঠে, তাকে নিয়ে সুযোগ নিতে চাওয়া নারীদের সংখ্যা কম নয়।
তারা সবাই উচ্চমানের নারী দর্শক।
তাই জেনা-কেন্ডালও নিজের পরিচিতি নিয়েই উপস্থিত।
সুপারমডেল!
এনবিএ-র কয়জন খেলোয়াড়ই বা পছন্দ করে না?
তারকারাও কয়জন অপছন্দ করে?
বিশেষ করে ছোট লিও, যে জল বন্দুক নিয়ে সবাইকে ছিটায়, সে তো পাকা ম্যাগুয়্যার, সুপারমডেল তো নিয়মিত আসে যায়...
যাক, কথা ঘুরে গেলো, মূল প্রসঙ্গে আসি।
রেফারির বাঁশি বাজতেই খেলা শুরু হলো।
ওয়াইজম্যান আগের ম্যাচের পর, হিপ মাসল টান হওয়ায় শুধু দলের সঙ্গে মিয়ামি এসেছে, কিন্তু আজকের ম্যাচে খেলছে না।
তাকে বদলে প্রথম একাদশে এসেছে ওয়ারিয়র্সের কঠোর খেলোয়াড় লুনি।
আর লুনি টিপ-অফে অলিনিকের কাছে হেরে গেলো, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
তার উচ্চতা তো কম।
তবে ২.০৫ মিটার উচ্চতায়, সেন্টার পজিশনে জায়গা পাওয়া এবং কোচ কের-র প্রিয় হওয়া, কঠোরতা ছাড়া আর কিছু নয়।
আসলে, লুনি উচ্চ বিদ্যালয়ে ছোট ডুরান্ট নামে পরিচিত ছিল।
কিন্তু পরে বড় চোটে কিছু প্রতিভা হারিয়েছে।
মাঠে।
প্রথম আক্রমণ হিট দলের, ভিনসেন্ট বল নিয়ে অর্ধকোর্ট পার হয়ে, সতীর্থদের অবস্থান ও ওয়ারিয়র্সের রক্ষণ দেখলো, তারপর বলটি হিরো-র হাতে দিলো।
দ্বিতীয় বর্ষের নবাগত হিরো, এখন হিট দলে একমাত্র উজ্জ্বল বিন্দু।
আর, হিট দলের সবচেয়ে সুদর্শন খেলোয়াড়।
সুন্দর হওয়া যেন অপরাধ।
তাই জো ফেং সিদ্ধান্ত নিলো তাকে শাস্তি দেবে, অবশ্যই তার সৌন্দর্যের জন্য নয়, বরং এনবিএ-র সবচেয়ে সুদর্শন খেলোয়াড়ের মর্যাদায় নিজের ওপর হুমকি অনুভব করেছে বলে।
একদমই নয়।
জো ফেং কেবল তার ওপর নতুন শেখা বল কাটা কৌশল প্রয়োগ করতে চায়।
হিরো পাশ ঘেঁষে বল ড্রিবল করছিল, যেন পোস্ট-আপ ও ব্রেকথ্রুর মাঝামাঝি অবস্থা; বল ড্রিবল করতে করতে সতীর্থদের অবস্থান ও জো ফেং-র রক্ষণের দিকে নজর রাখছিল।
সে একটি স্ক্রিন ব্যবহার করে, ব্রেকথ্রুর সুযোগ পেলো।
“তার রক্ষণ এতটা দুর্বল? কোচ যা বলেছিল, একদমই মিলছে না!”
হিরো ভিতরে ঢুকে দেখে, জো ফেং কেবল পিছিয়ে যাচ্ছে, যেন তার শক্তির সামনে অসহায়।
কিন্তু হিট বেঞ্চে ইগো- জো ফেং-র রক্ষণ দেখে, মনে মনে সতর্কতা জাগে।
সতর্কতার কথা বলার আগেই—
হিরো বল নিয়ে লেআপ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বলটি হঠাৎ “প্যাঁক” শব্দে, জো ফেং-র নজরদারি থেকে এক চাপে নিচে পড়ে গেলো।
আর বলটি নিয়ন্ত্রণও করলো জো ফেং।
বাইরের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা কুরি, ঘটনাটি দেখে তাৎক্ষণিকভাবে ওয়ারিয়র্সের সামনে দৌড়ে গেলো।
জো ফেং চোখ তুলে এক হাতে বল ছুঁড়ে দিলো।
একজন কোয়ার্টারব্যাকের দীর্ঘ পাস!
কুরি ফ্রি-থ্রো লাইনে বল পেলো, এক ড্রিবল করে, ঝাঁপিয়ে, কষ্টে এক ডাঙ্ক করলো।
ওহ, এক কষ্টের ডাঙ্ক।
কষ্টে রিমে ঝুলে থাকা সেই ডাঙ্ক।
পুরনো ইগো-র সামনে, কুরি অবশেষে স্থানীয় লেকার্স মাঠের পিচ্ছিলতা ঘুচিয়ে এক ডাঙ্ক করলো।
“হো হো হো!”
মাঠে, দর্শকদের মধ্যে চিৎকার উঠলো।
“একটি ডাঙ্ক, স্টিফেন কুরি থেকে!!”
মাঠের ঘোষকও উত্তেজিত, স্বাভাবিক নিয়মভঙ্গ করে অতিথি দলের স্কোর ঘোষণা করলো।
করার কিছু নেই।
কুরি-র ডাঙ্ক দেখা সত্যিই বিরল, কুরি-র দুই ফ্রি-থ্রো মিস দেখার চেয়েও কঠিন।
একজন খেলোয়াড়, পুরো মৌসুমে পাঁচটি ডাঙ্কের হাইলাইটও জোগাড় করতে পারে না, অথচ ইতিহাসের ডাঙ্কের সেরা দশে একাই জায়গা দখল করে!
এটা সত্যিই অদ্ভুত।