নবম অধ্যায় আবারও অজ্ঞাত বাক্স খুললাম, মানবজাতির প্রথম প্রদর্শনের সারাংশ অভিজ্ঞতার কার্ড
“আহা, দারুণ! জো ফেং এখনই মাঠে নামতে যাচ্ছে!”
টেনসেন্টের সরাসরি সম্প্রচার কক্ষে, ক্যামেরার সামনে প্রযুক্তি টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জো ফেংকে দেখে, ওয়াং মেং উত্তেজিত হয়ে বললেন।
“কোচ কার সাহসীভাবে খেলোয়াড় ব্যবহার করছেন।”
এনবিএ’র মাঠে আবারও একজন চীনা খেলোয়াড়কে দেখে, ইয়াং ই-ও উত্তেজিত হয়ে বললেন, “মাঠে নামার পর, উত্তেজিত হয়ো না, ভুল কম করো…”
এদিকে, সরাসরি সম্প্রচারকারী ইএসপিএনের দুই ধারাভাষ্যকার, বার্কলি ও স্মিথ, জো ফেং সম্পর্কে বেশ অপরিচিত ছিলেন।
“চা্র্লস, তুমি কি জানো এই ৫৮ নম্বর কে?” স্মিথ, যিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইয়াং ই নামে পরিচিত, বিভ্রান্ত মুখে বললেন।
তবে স্পষ্টতই এটি তাঁর অভিনয়। ইএসপিএনের একজন খ্যাতিমান ধারাভাষ্যকার হিসেবে, তিনি কোনোভাবেই এই ম্যাচের খেলোয়াড় সম্পর্কে অজানা থাকতে পারেন না।
এমন অপেশাদার আচরণ তাঁর কাছ থেকে আশা করা যায় না।
আর মাঠের ৫৮ নম্বর খেলোয়াড়ও তো এনবিএতে উড়ে এসে জুড়ে বসেনি।
“আচ্ছা, দেখি। দারুণ ইন্টারনেটের কল্যাণে, আমি কিছু তথ্য পেয়েছি। ঈশ্বর, স্টিফেন, তুমি শুনে অবাক হয়ো না যেন।”
বার্কলি খোঁজার ভান করে, তারপর নাটকীয়ভাবে চমকে ওঠার ভঙ্গি করলেন।
“ওহ? সত্যিই?”
“হ্যাঁ। প্রথম দেখায় মনে হয়েছিল, কোনো হ্যাকার ডেটা বদলে দিয়েছে।”
বার্কলি ডেটা দেখে বললেন, “গত ম্যাচে, ওয়ারিয়র্সের ৫৮ নম্বর, জো, চতুর্থ কোয়ার্টারে দল ২৮ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকাকালীন মাঠে নেমে, শতভাগ সফলতায়, তিন পয়েন্টে ৯টি শট থেকে ৯টি গোল করে, ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে নেটসকে হারিয়েছিল।”
“সত্যি? অসম্ভব! তুমি কি নিশ্চিত এটা ক্লে থম্পসনের পরিসংখ্যান নয়?” স্মিথ বিস্মিত হয়ে বললেন।
বার্কলি মাথা নাড়লেন, “আমি চাইতাম যে তা নয় বলি। কিন্তু বড় পর্দায় ওর পরিসংখ্যান দেখানো হয়েছে।”
“অবিশ্বাস্য!”
“নিশ্চয়ই, কিন্তু চীনে একটা কথায় আছে, নববর্ষে কে ডাম্পলিং খায় না?”
“তাতে যুক্তি আছে।” স্মিথ চিবুক চুলে, বার্কলির দিকে তাকালেন, “চা্র্লস, তুমি কি মনে করো, সে আবারও এমন পারফরম্যান্স দেখাতে পারবে?”
“অসম্ভব!” বার্কলি দৃঢ়ভাবে বললেন।
“কেন? একটি কোয়ার্টারে ৩৫ পয়েন্ট, চার কোয়ার্টারে তো ৪৮ মিনিটে ১৪০ পয়েন্ট—” স্মিথ বলতে বলতে, বার্কলির ‘তুমি কি আমার সাথে মজা করছো?’ মুখভঙ্গি দেখে, কাশি দিয়ে, হঠাৎ বলেন, “আচ্ছা, ১৪০ পয়েন্ট তো অতিরিক্ত। তবে অর্ধেক করলে, ৩০ পয়েন্ট তো সম্ভব?”
এটা কেমন অর্ধেক?
শুধু সংখ্যা মিলাতে!
বার্কলি তাঁর গণিতপ্রতিভা নিয়ে চিন্তিত সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “৩০ পয়েন্টও সম্ভব নয়। ১০ পয়েন্ট, আচ্ছা। ২০—আমি নিশ্চিত, জো আজকের ম্যাচে ২০ পয়েন্টও পাবে না!”
বার্কলির ইয়াও মিং-এর ১৯ পয়েন্টের বাজির গল্প মনে করে, স্মিথ হাসলেন, “দেখছি, তুমি আরও নিরাপদ সংখ্যা বেছে নিয়েছ।”
“হা হা!” বার্কলি আত্মবিশ্বাসী।
স্মিথ অনুষ্ঠানীয়তা বজায় রাখলেন, “তাহলে, যদি সে আজ ২০ পয়েন্টের বেশি পায়?”
বার্কলি উচ্চস্বরে হাসলেন, স্মিথকে দেখিয়ে বললেন, “স্টিফেন, তুমি আমাকে উস্কে দিচ্ছো। ঠিক আছে, যদি সে ২০+ পায়, আমি গাধার পেছন চুমু খাব!”
“ওহ!” স্মিথ আনন্দে চিৎকার করে বার্কলিকে আঙ্গুল দেখালেন।
বার্কলিও হাসলেন।
দু’জনই জানতেন, এই বাজি দিয়ে আজকের ম্যাচের দর্শকসংখ্যা বাড়বে।
এদিকে, মাঠের পাশে।
জো ফেং একবার তাকালেন সিস্টেম বিক্রয় বাক্সে থাকা সেই লোভনীয় অভিজ্ঞতা কার্ডের দিকে, তারপর নজর দিলেন আজই পাওয়া এক অজ্ঞাত বাক্সের দিকে।
“সিস্টেম, আমাকে অজ্ঞাত বাক্স খুলে দাও।”
পরক্ষণে, ‘ডিং’ শব্দে—
“অভিনন্দন, আপনি মানবজাতির প্রথম ম্যাচের সার্বিক অভিজ্ঞতা কার্ড পেয়েছেন!”
কি ব্যাপার?
প্রথম ম্যাচের অভিজ্ঞতা কার্ড?
এটা আবার মানবজাতির প্রথম ম্যাচের সারাংশ?
জো ফেং বিভ্রান্ত, তারপর বুঝতে পারলেন।
এটা তো মাইকেল কার্টার-উইলিয়ামসের কথা।
কিন্তু আমি তো ইতিমধ্যে একটা ম্যাচ খেলেছি, তাহলে এটা প্রথম ম্যাচ কিভাবে?
জো ফেং বুঝতে পারলেন না।
তাছাড়া, এই কার্ডটা মোটেও শুভ মনে হলো না।
কারণ, বিগত ৭৫ বছরে, মাইকেল কার্টার-উইলিয়ামস নতুনদের মধ্যে শীর্ষে উঠে যাওয়ার প্রতীক।
২০১৩ সালে, লিগে যোগ দিয়ে, প্রথম ম্যাচে মায়ামি হিটের তিন তারকার বিরুদ্ধে, ১০টি শট থেকে ৬টি গোল, তিন পয়েন্টে ৬টি শট থেকে ৪টি গোল, ৮টি ফ্রি থ্রো থেকে ৬টি সফল, কার্যকরভাবে ২২ পয়েন্ট, ৭ রিবাউন্ড, ১২ অ্যাসিস্ট, ৯ স্টিল নিয়ে কুইন ফোর ডাবলের কাছাকাছি পারফরম্যান্স।
এক ম্যাচেই লিগকে চমকে দিয়েছিলেন।
পরবর্তী মৌসুমে, সেরা নবাগত পুরস্কারও পেয়েছিলেন।
তবে উত্থান তারপর পতন, নবাগত মৌসুমটাই তাঁর শীর্ষে ছিল।
পরবর্তীতে চোটের কারণে খেলেন অল্প অল্প, এমনকি বদলি হয়ে যান।
সাথে বাইরে থেকে শট নেওয়ার দক্ষতা না থাকায়, কার্টার-উইলিয়ামসের জন্য লিগে টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়ে।
গত মৌসুমে তো অবসর নেওয়ার গুঞ্জনও উঠেছিল।
“যাই হোক, এই অভিজ্ঞতা কার্ডটা দারুণ।”
জো ফেং দেখলেন, মিডলটন প্রথম ফ্রি থ্রো নিতে প্রস্তুত, ভাবলেন, সাহস করে মানবজাতির প্রথম ম্যাচের সার্বিক অভিজ্ঞতা কার্ডটি ব্যবহার করলেন।
যাই হোক, তাঁর বর্তমান আসল দক্ষতা, আসল প্রথম ম্যাচের শীর্ষ স্তরের মতো নয়।
কার্ড ইনস্টল করার পর, নির্দেশনাও এলো—
“মানবজাতির প্রথম ম্যাচের সার্বিক অভিজ্ঞতা কার্ড ব্যবহার করলে, শটের সফলতা ৬০%, তিন পয়েন্টে সফলতা ৭০%, বল নিয়ন্ত্রণ +৯, অ্যাসিস্ট +৯, রিবাউন্ড +৯, স্টিল +৯!”
“৪৮ মিনিটের জন্য সীমিত।”
“অজ্ঞাত বাক্স থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা কার্ড, এক ম্যাচে ব্যবহার, ম্যাচ শেষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফুরিয়ে যাবে।”
“নিশ্চয়ই মানবজাতির প্রথম ম্যাচের সারাংশ, সব দিকের দক্ষতা যদি টিকে থাকত, তাহলে তো বিশাল তারকা!”
কার্ড ব্যবহারের পর, নিজে শুটিং বাদে অন্যান্য দক্ষতা, গড় থেকে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে দেখে, জো ফেং মনে মনে অবাক হলেন।
তাঁর ৫৮ নম্বর পিক, সত্যিই যথার্থ।
থপথপ!
কার্ড ইনস্টল করার সময়, মিডলটন প্রথম ফ্রি থ্রোয়ে স্কোর করলেন।
জো ফেং নিচে তাকিয়ে পোশাক ঠিক করলেন, কোনো সমস্যা নেই দেখে মাঠে নামলেন।
এই মুহূর্তে, মাঠে তাঁর নামার সময়, দর্শকরা শিস দিলেন।
জো ফেং ভ্রু কুঁচকে, পাশ দিয়ে নামা পাসকালের সঙ্গে হাত মিলিয়ে, কুরির পাশে দাঁড়ালেন।
“হে, প্রথম কোয়ার্টারে নামলে কেমন লাগে?” কুরি জো ফেং-এর কিছুটা উদ্বিগ্ন কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন।
“সত্যি বলতে, একটু নার্ভাস।”
“আরাম করো, এটা শুধু একটা ম্যাচ। তাছাড়া, আমি নিশ্চিত, প্রতিপক্ষ তোমার ওপর বেশি মনোযোগ দেবে না।”
“ঠিক আছে, স্টিফেন, যদিও একটু কষ্ট পেলাম, আমি স্বীকার করি, তুমি ঠিক বলেছ।”
জো ফেং দু’হাত মুঠো করে, তারপর ছেড়ে দিয়ে মাঠের পরিবেশে নিজেকে মানিয়ে নিতে চেষ্টা করলেন।
মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে, দর্শকদের উন্মাদনা, যা নেটসের ম্যাচে ছিল না।
কারণ, নেটসের ম্যাচে তিনি মাঠে নামার সময়, এক-তৃতীয়াংশ দর্শক ইতিমধ্যেই চলে গিয়েছিল।
বাকি দর্শকদেরও খেলা দেখার মন ছিল না।
আর যখন তিনি বিস্ফোরক পারফরম্যান্স দেন, তখন পুরোপুরি খেলার সঙ্গে মানিয়ে নেন, দর্শকদের উপস্থিতি খেয়াল করার সুযোগই নেই।
কিন্তু আজ ভিন্ন, প্রথম কোয়ার্টারে মাঠে নামা।
এটাই দর্শকদের সর্বোচ্চ মনোযোগ, সবচেয়ে উত্তেজিত পরিবেশ।
তাই ক্যামেরার ভাষা দর্শকদের উত্তেজিত করল।
বড় পর্দায় এই মুহূর্তে ক্যামেরা যাচ্ছে কেনডালের দিকে।
কেনডাল নির্বিঘ্নে ক্যামেরার দিকে হাত নাড়লেন, মাঠের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকার ভঙ্গিতে।
কি আর করা, ফাইজার ফোরাম স্টেডিয়ামে, সত্যিই তারকা উপস্থিতি কম।
“এই বিরক্তিকর নারী!” বেঞ্চে বসে থাকা হুয়ান এই দৃশ্য দেখে অস্বস্তি অনুভব করলেন।
“কি হলো? ওহ, হুয়ান, সত্যিই কি?” পাশে বসা পুল নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
হুয়ান মাথা নাড়লেন, “কখনও না। ওই নারী তো শুধু এনবিএ তারকাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে ভালবাসে। হুম!”
“তুমি কি জো-কে ঈর্ষা করছো?” পুল চিবুক চুলে গভীর চিন্তা করলেন।
“কখনও না! ওহ ঈশ্বর, জর্ডান, আমার তো প্রেমিকা আছে!”
“…"
হুয়ান বলার পর পুল কিছু বললেন না।
তারপরই, তিনি অনুভব করলেন, অনেকের ঈর্ষা ও হিংসার দৃষ্টি।
“কাশি, খেলা দেখো!”
মাঠে, মিডলটন দ্বিতীয় ফ্রি থ্রো শেষ করলেন।
১২ : ১৬, ওয়ারিয়র্স মাত্র ৪ পয়েন্ট পিছিয়ে।
ওয়ারিয়র্সের বল।
স্কোরিং গার্ড হিসেবে, জো ফেং প্রথমেই বল পাননি।
আর বাক্স দলের কোচ বুডেনহোলজার থেকে শুরু করে সকল খেলোয়াড়, “নববর্ষের ডাম্পলিং খাওয়া” ৫৮ নম্বর নবাগতকে গুরুত্ব দেননি।
ফলে, appena মাঠে নামা জো ফেং, প্রথম আক্রমণের ১৮তম সেকেন্ডে কুরির হাতে-হাতে পাস পান।
আর ডিফেন্ডাররা সবাই ওকে ছেড়ে কুরির পেছনে ছুটলেন।
ফলে জো ফেং-এর জন্য, কুরির জন্য ঈর্ষার ও উদ্বিগ্নতার বড় ফাঁকা জায়গা রেখে গেলেন!
“তাহলে, আর দেরি কেন!”
জো ফেং গভীর শ্বাস নিলেন, বল ড্রিবল করে, একবার ঝটিতি ঝলক দেখলেন, তারপর প্রশিক্ষণের মতোই শট নিলেন।
লাফ, কনুই ভাঁজ!
কব্জি ঘুরিয়ে, ছুড়ে দিলেন!
বল ছেড়ে দিলেন!
কমলা-লাল রঙের বলটি ফাইজার ফোরাম স্টেডিয়ামের আকাশে এক উজ্জ্বল弧 তৈরি করল।
বাক্স দলের সবুজ প্রধান রঙের ভেতরে, সেটি আরও দ্যুতিময়!