সাতাত্তরতম অধ্যায়: কঠিনতম ভঙ্গিতে পিছিয়ে গিয়ে তিন পয়েন্টের শট, খেলার সমাপ্তি!

এ সময়, পর্দায় এই ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের ঘোষণা শুরু হলো।
যদিও খেলা শেষ হয়নি।
কিন্তু দুই মিনিটে ১৫ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা, যতক্ষণ না ওয়ারিয়র্স শেষ দুই মিনিটে কোনো বড় ভুল করে, প্রায় নিশ্চিতভাবেই ম্যাচটি জিতেছে তারা।
এমনকি ক্লিপার্স যদি ম্যাকগ্রেডির ৩৫ সেকেন্ডে ১৩ পয়েন্টের অভিজ্ঞতা পায়, তাও কাজে আসবে না।
তাই এই ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের সম্মান অবধারিতভাবে গেল জো ফেং-এর কাছে।
৩১ পয়েন্ট, ৮ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট, ২ স্টিল এবং ১ ব্লক—একজন সত্যিকারের তারকার জন্য উপযুক্ত পরিসংখ্যানে।
এমন পারফরম্যান্স যদি প্রায়ই পাওয়া যায়, এবং দলও নিয়মিত জেতে, তবে নিঃসন্দেহে সে একজন সুপারস্টার।
"খেলা শুরু হয়েছে।"
ইয়াং ই ক লাইভ দৃশ্য দেখে বলল, "শেষ দুই মিনিটে ওয়ারিয়র্স পাঁচজন ছোট খেলোয়াড় নিয়ে মাঠে, তারা ম্যাচটি শেষ করতে প্রস্তুত!"
"ঠিক তাই। ক্লিপার্সের আক্রমণ, বল পল-জর্জের হাতে।"
মাঠে, বিরতির পর খেলা আবার শুরু।
দুই মিনিটে ১৫ পয়েন্ট পিছিয়ে, ক্লিপার্স ম্যাচ ছেড়ে দেয়নি।
ছাড়লে জেতা যায় না, কিন্তু ছেড়ে দিলে হার নিশ্চিত।
সব এনবিএ খেলোয়াড় মনে রাখে, এখানে কেবল ‘মিরাকল’ হতে পারে সেই স্লোগান।
তাই, যেকোনো সময় মিরাকল ঘটতে পারে।
কিন্তু ওয়ারিয়র্স এই মিরাকলকে ঠেকাতে চায়।
রক্ষণে, ওয়ারিয়র্সের সবাই প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলে, বাধ্য হয়ে রক্ষা করে না, তবে ভুল করে সহজে পয়েন্ট দিতে চায় না।
জো ফেং লেনার্ডের মুখোমুখি, অতিশয় শান্ত।
লেনার্ডের মুখেও কোনো আবেগ নেই।
আসলে এই মুহূর্তে লেনার্ডের অন্তর এতটা শান্ত নয়; সে সন্দেহ করছে, ম্যাচটি জিততে পারবে কিনা।
এবারের আক্রমণে সে অংশ নেয়নি, জো ফেং-এর সঙ্গে বাইরে দাঁড়িয়ে, পল-জর্জের উইগিন্সের বিরুদ্ধে একক খেলা দেখতে লাগল, তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে তিন পয়েন্ট পেল।
জর্জের এই মুহূর্তে, মাঝে মাঝে বিশ্বাসযোগ্য।
উইগিন্স অসহায়; এই বল সে সর্বোচ্চ রক্ষা করেছে, তবু জর্জ গোল করল।
"ভালো রক্ষা, অ্যান্ড্রু! শুধু ভাগ্যটা তোমার পাশে ছিল না,"
গ্রিন উইগিন্সকে চিৎকার করে স্মরণ করিয়ে দিল, সে দারুণ রক্ষা করেছে।
উইগিন্স শান্তভাবে মাথা নেড়ে, কোণায় ছুটল।
কুরি বল নিয়ে মধ্যমাঠ পার হয়ে বল গ্রিনকে দিল, তারপর ৪৫ ডিগ্রি কোণের দিকে ছুটল, সেখানে জো ফেং-এর সঙ্গে বল ছাড়া স্ক্রিন তৈরি করল।
গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, ক্লিপার্সের খেলোয়াড়রা অনিচ্ছাকৃতভাবে কুরিকে ধরতে গেল।
তাতে জো ফেং ফাঁকা হয়ে গেল, গ্রিনের মতো।
গ্রিন ফাঁকা জো ফেং দেখে দ্রুত বল পাঠাল।
"???"
জো ফেং বল পেয়ে বিশাল ফাঁকা জায়গা দেখে, নিজের মুখে ‘ব্ল্যাক ম্যান প্রশ্নবোধক’ ভাব ফুটিয়ে তুলল।
"এটা কী?"
সে ক্লিপার্সের কোচদের দিকে তাকিয়ে, চোখে প্রশ্ন করল—লু কোচ, এত অবজ্ঞা?
তবে শাস্তি পেতেই হবে!
এই মনস্তাত্ত্বিক ক্রিয়া মাত্র আধা সেকেন্ডের, আর তার দুই মিটার আশেপাশে কোনো রক্ষক নেই।
জো ফেং আবার একবার পায়ের নিচে তিন পয়েন্ট লাইন দেখে নিল।
দারুণ! জুতার অগ্রভাগ তিন পয়েন্ট লাইনে!
বাঁচল!
তাই সে ড্রিবল করে এক পা পিছিয়ে গেল।
লেনার্ড বুঝে ওঠার আগেই, সে হাঁটু ভেঙ্গে লাফিয়ে উঠল।
বাতাসে কবজি ঝাঁকিয়ে!
বল ছুড়ল!
কমলা রঙের বাঁক!
শ্বাস—!
চু—!
বল ঝুলে ঝুলে জালে ঢুকল, তারপর অনিচ্ছায় মাটি ছুঁল।
জো ফেং ফিরিয়েছিল আরও একটি তিন পয়েন্ট!
"অসাধারণ!"
"জো ফেং থেকে!"
পিটম্যান উত্তেজনায় গলা ফাটিয়ে চিৎকার দিল।
"এই বলটা, বড় ফাঁকা ছিল, কিন্তু জো ফেং দারুণ আত্মবিশ্বাসে ছুড়েছে, যেন ছুরি দিয়ে কেটে দিয়েছে!"
প্রিন্সি এক্সিং আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
ফাঁকা জায়গা থেকেও গোল করা, মানে মনোবল ভেঙে দেওয়া।
"এই বলটা, মূলত ম্যাচের সমাপ্তি ঘোষণা করল। যদিও এখনও এক মিনিট তিরিশ সেকেন্ড বাকি,"
ইয়াং ই খেলোয়াড়দের চোখে ক্লিপার্সের আবেগ দেখে হাসতে হাসতে বলল।
তবুও, এমন সময়েও হাল ছেড়ে দেওয়া প্রয়োজন নেই।
তবে এলোমেলো ও জুয়াড়ি আক্রমণ করা যায়।
তাই ক্লিপার্সের আক্রমণে, জর্জ বল নিয়ে মধ্যমাঠ পার হয়ে সরাসরি তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে ছুড়ল।
দুঃখজনক, এই দূর থেকে তিন পয়েন্ট ঢোকেনি।
দর্শকরা হতাশার আওয়াজ তুলল।
স্পষ্টতই তারা চাইছিল, জর্জ গোল করুক, তারপর চিৎকার করুক, "আরেকটা!"
কঠিন অবস্থা।
কুরি রিবাউন্ড তুলে বল নিয়ে মধ্যমাঠ পার হয়ে সময় নষ্ট করতে লাগল।
১৫ পয়েন্টে এগিয়ে, ৯০ সেকেন্ড, ওয়ারিয়র্সের কাজ শুধু স্থিতিশীল থাকা।
স্থির থাকো, অযথা ঝুঁকি নিও না।
জো ফেং মধ্যমাঠ পার হলে কুরি বল ড্রিবল করে, হাতে হাতে জো ফেং-এর কাছে দিল।
তখনই গ্যালারিতে উচ্ছ্বাসের ঢেউ উঠল।
ছাত্র কুরি কতটা চতুর।
গ্যালারির উচ্ছ্বাসের মুখে, জো ফেংও কিছু করতে শুরু করল।
ক্লিপার্সের রক্ষা তেমন চাপ সৃষ্টি করছে না, জর্জ শুধু এক হাত বাড়িয়ে, রক্ষা ও আক্রমণ দুটোই ঠেকানোর ভঙ্গি।
জো ফেং এক হাতে বল পেছনে রেখে, আক্রমণের সময় দেখে নিল, আরও ১৪ সেকেন্ড বাকি।

সে দাঁতের গার্ড বের করে, কুরি-র মতো উত্তেজিত মাথা নাচিয়ে নাচ শুরু করল।
গ্যালারি সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল।
"তিন পয়েন্ট! তিন পয়েন্ট! তিন পয়েন্ট!"
তারা চায় জো ফেং আরও একটি তিন পয়েন্ট ছুড়ে, এই অভিশপ্ত ম্যাচ শেষ করুক।
তারপর সামাজিক মাধ্যমে বিজয় উদযাপন করতে পারবে।
"মাত্র ১১ ম্যাচেই, জো পুরো গোল্ডেন স্টেটের দর্শকদের মন জয় করেছে!"
বার্কলি ভাবছে, ঘটনাটা স্বপ্নের মতো।
"এটা শুধু ভালোবাসা নয়! এই মুহূর্তে, আমি মনে করি, গোল্ডেন স্টেটের দর্শকরা এই নবাগতকে কৃতজ্ঞতাও জানাবে। কৃতজ্ঞ, কারণ সে এই স্টেডিয়ামে নতুন প্রাণ এনেছে!"
স্মিথ হঠাৎ আবেগে ভেসে গেল।
"ঠিক তাই, এই স্টেডিয়ামে দল আসার প্রথম বছর, পুরো মৌসুমে বেশির ভাগ সময়ই অপমান ছিল,"
বার্কলি আবেগী হয়ে বলল, "তবে গোল্ডেন স্টেটের দর্শকরা কখনো আশা ছাড়েনি, কারণ তাদের আছে স্টিফেন, আছে ক্লে, তারা বিশ্বাস করে, যতই লিগ বদলাক, ওয়্যারিয়র্স চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষমতা রাখে।"
"এখনও ক্লে ফেরেনি, কিন্তু তারা পেয়েছে আরেক ক্লে, ৫৮ নম্বর পিক, সুপার নবাগত জো ফেং!"
স্মিথ বলেই হঠাৎ চমকে গেল।
এটা একটু অস্বাভাবিক!
ক্লে ফিরলে কী হবে?
যদিও সেটা পরের মৌসুমের কথা, তবু একদিন তো হবে।
ওয়ারিয়র্সের দলগঠনের ধারণা একটু আলাদা, তারা বর্তমান ও ভবিষ্যৎ দুটোই গুরুত্ব দেয়।
কিন্তু ৫৮ নম্বর এই ভবিষ্যৎ, শুরুতে তাদের কাছে শুধু শুভ্রণের মতো ছিল, এখন অতি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!
এতে অন্য দল ঈর্ষান্বিত হবে।
বিশেষত রেক্স নামে দলের।
এইসব ভাবতে ভাবতে।
মাঠে জো ফেং আক্রমণের সময় ৮ সেকেন্ডে এল, শুভ সংখ্যা, দাঁতের গার্ড গুঁজে, ড্রিবল শুরু করল।
এটা আরও একটি তিন পয়েন্ট ছোড়ার প্রস্তুতি।
"ফাক!"
জর্জ আরও একটু রক্ষা দিল।
প্রয়োজন না হলে কেউই পটভূমি হতে চায় না।
জো ফেং বল তুলে, পেছনে ঝুঁকে, তার কোমরের নমনীয়তা দেখিয়ে, জর্জের মুখের সামনে প্রায় ব্লক করা হাতে, এই কঠিন পেছনে ঝুঁকে তিন পয়েন্ট ছুড়ল।
আবার কমলা রঙের বাঁক।
একটি নিখুঁত প্যারাবোলা।
মাথায় গণিতের হিসেব করে ছোড়া যেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত।
বাঁকটি বৃত্তের ওপরে, নিজের গন্তব্যে পৌঁছল।
বুম!
বল, জালে!
তিন পয়েন্ট, সঠিক!
"ম্যাচ শেষ! আমি ঘোষণা করছি, জো-এর এই তিন পয়েন্ট ম্যাচকে হত্যা করেছে!"
বার্কলি গলা ফাটিয়ে বলল।