সপ্তদশ অধ্যায়: গ্যারি-পেটন অভিজ্ঞতা কার্ড

দেশে তখন প্রায় মধ্য দুপুর।
দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলের এক বিলাসবহুল বাড়ি।
বয়সী, রূপবতী এক নারী সোফায় বসে টেলিভিশন দেখছিলেন। প্রথমবার মাঠে নামা জো ফেংকে দেখে তিনি উৎফুল্ল হয়ে লাফিয়ে উঠলেন, রান্নাঘরে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে থাকা আয়া লিউকে ডাকলেন,
“লিউজে, তাড়াতাড়ি এসো, ছোট ফেং আজ প্রথম একাদশে মাঠে নামছে!”
লিউজে হলেন জো ফেংয়ের পরিবারের আয়া, বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এখানে কাজ করছেন।
অবিশ্বাস্য নয়, জো ফেংকেও তিনি বড় করেছেন।
বাড়িতে একজন বাস্কেটবল খেলোয়াড় থাকায়, তিনি জানতেন ‘প্রথম একাদশ’ কী।
জো ফেংয়ের মায়ের ডাকে তিনি হাতের কাজ ফেলে, হাত মুছে ছুটে এলেন, টিভির দিকে তাকালেন—“সত্যি? ছোট ফেং আজই প্রথম একাদশে?”
“দেখো, টিভিতে ইতিমধ্যে ওয়ারিয়র্সের পাঁচজন প্রথম একাদশ দেখাচ্ছে!”
“গতকাল সকালে ছোট ফেং টিভি খেলছিল, সম্ভবত তখনই জানত ও প্রথম একাদশে থাকবে, আমাদের কাছে গোপন রেখেছে।” লিউজে হাসলেন, অদ্ভুত খুশি।
“এই দুষ্ট ছেলে!” জো ফেংয়ের মা ভাবলেন, সত্যিই তো।
একই সময়ে—
এক অফিস ভবন।
চেয়ারম্যানের কক্ষে।
“ওরে বাপ!”
উচ্চমানের স্যুট পরা জো ফেংয়ের বাবা, টিভিতে ছেলেকে প্রথম একাদশে দেখে, বিস্ময়ে মুখ দিয়ে গালি বেরিয়ে গেল।
তারপরই তিনি শুনলেন, অফিসের বাইরে থেকে একের পর এক বিস্ময়ের শব্দ।
ভিন্ন ভিন্ন সুরে, কিন্তু তার কানে যেন স্বর্গের সঙ্গীত।
গ্র্যান্ড সেন্টার স্টেডিয়াম।
দেশে কী হচ্ছে সে জানে না, সে তখন সিস্টেমের সঙ্গে যোগাযোগ করছে।
“সিস্টেম, ব্লাইন্ডবক্স খুলো!”
জো ফেং মাঠে নামার পরেই ব্লাইন্ডবক্স খুলতে পছন্দ করে।
সবাই মাঠে নামার পরেই ব্লাইন্ডবক্স খুলতে পছন্দ করে।
দুইগুণ আনন্দ।
পরের মুহূর্তে, “ডিং!”
“অভিনন্দন, গ্যারি-পেটনের হাইলাইটস এক্সপেরিয়েন্স কার্ড পেয়েছেন!”
কী?
গ্যারি-পেটন?
হ্যান্ডগ্লাভসের সেই গ্যারি-পেটন?
হাইলাইটস এক্সপেরিয়েন্স কার্ড?
জো ফেং বোঝাতে পারল না, এই কার্ড পেয়ে তার অনুভূতি কেমন।
সে appena সাড়ে-পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে দাঁড়িয়ে, সামনে বুকারের মুখোমুখি, আবার কার্ডের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে হল, সিস্টেম বুঝে গেছে সে দুইজনের সঙ্গে ‘লড়াই’ করতে যাচ্ছে, তাই তাকে দারুণ কিছু দিয়েছে!
গ্যারি-পেটন, সে তো হ্যান্ডগ্লাভস!
তার কঠোর ও চতুর রক্ষণশীলতার জন্যই এ নাম।
রক্ষণ, কটাক্ষ—এ তার পরিচয়!
আগে তার রক্ষণের প্রশংসা ছিল—
পেটন ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী পয়েন্ট গার্ড, ব্যক্তিগত রক্ষণ বা দলীয় সহযোগিতায়, উভয় ক্ষেত্রেই সে অপরাজেয়।
তবে শুধুমাত্র ধারণা নয়।
হ্যান্ডগ্লাভস নামের পেটন শুধু রক্ষণে ভালো নয়।
আক্রমণেও, পেটনের দক্ষতা অধিকাংশের চেয়ে ভালো, শুট করতে পারে, দ্রুত ঢুকতে পারে, তার লো-পোস্টে এক-অন-ওয়ান খেলা বিশেষ দক্ষতা।
এখন, জো ফেং পেয়েছে গ্যারি-পেটনের হাইলাইটস এক্সপেরিয়েন্স কার্ড!
হাইলাইটস মানে সবাই জানে, এনবিএর এক অখ্যাত খেলোয়াড়ও কিছু বছর খেললে, অন্তত একবার হাইলাইটস ভিডিওতে জায়গা পাবে!

কিন্তু এ তো গ্যারি-পেটনের হাইলাইটস!
ডেভিন-বুকার!
ক্রিস-পল!
ভয় পাও?
বলছি, তোমরা ভয় পাচ্ছ?
“হাহাহা।”
জো ফেং বুকারের দিকে তাকিয়ে হাসল।
বুকার ভ্রূ কুঁচকে, মনে হল গায়ে কাঁটা, কিন্তু একদম নড়ল না, কোচের নির্দেশ মানছে—৫৮ নম্বরকে আক্রমণে অংশ নিতে দেবে না।
ক্যারি তো সামলাচ্ছে পল।
জো ফেং পরিস্থিতি দেখে, আগে কোণের নিচে দাঁড়াল, তারপর দৃঢ়ভাবে গ্যারি-পেটনের হাইলাইটস এক্সপেরিয়েন্স কার্ড ব্যবহার করল।
কার্ড ইনস্টল করতেই সতর্কবার্তা এল—
“গ্যারি-পেটনের হাইলাইটস এক্সপেরিয়েন্স কার্ড ব্যবহার করলে শুটিং সাফল্য ৫০ শতাংশ, তিন পয়েন্ট ৩৫ শতাংশ, বল কন্ট্রোল +১০, অ্যাসিস্ট +১০, রিবাউন্ড +৫, স্টিল +১০, ডিফেন্স +১০, কটাক্ষ +১০!”
“৪৮ মিনিট সীমিত।”
“ব্লাইন্ডবক্সের কার্ড ব্যবহার হয় এক ম্যাচে, শেষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শূন্য।”
“যদিও শুটিং ও তিন পয়েন্ট কিছুটা কমছে, কিন্তু রক্ষা ও বল কন্ট্রোল, অ্যাসিস্টে যে বৃদ্ধি, দারুণ!”
কার্ড ব্যবহারের পর, শুটিং কমলেও সবকিছু সর্বোচ্চ, বিশেষত রক্ষা ও কটাক্ষ আলাদাভাবে বাড়ল!
জো ফেং মুগ্ধ।
শুধুমাত্র রক্ষা ও কটাক্ষ দিয়ে প্রতিপক্ষের গোপন শক্তি ভেঙে দিতে পারে—এটাই সেই হ্যান্ডগ্লাভসের মাহাত্ম্য।
ঠাস, স্যাঁৎ!
কার্ড ইনস্টল করতেই, ওদিকে ক্যারি বলল সে জো ফেংয়ের বদলা নেবে, উচ্ছ্বসিতভাবে পলকে এক-অন-ওয়ান খেলল, চটপটে ব্যাকস্টেপ, প্রথম বাজি শুট করল।
একটা ব্যাকবোর্ড থ্রি পয়েন্ট!
“স্টিফেন-ক্যারি! থ্রি পয়েন্ট! ব্যাঙ!”
হোম কোর্টের ঘোষক ম্যাট-পিটম্যানের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে স্টেডিয়াম জেগে উঠল।
পল অশান্ত নয়।
সে ক্যারির সঙ্গে বহু বছর লড়েছে, জানে ক্যারি অসম্ভব কাজ করতে পারে।
সানসের আক্রমণ।
পল বল নিয়ে মাঝ মাঠ পেরোল।
এক হাতে ড্রিবল, আরেক হাতে সতীর্থদের নড়াচড়া নির্দেশ।
বুকারের ওপর রক্ষক জো ফেং দেখে, সঙ্গে সঙ্গে বল দিল।
বুকার বল পেল, জো ফেংয়ের পিঠে ভর দিয়ে খেলা।
পিঠে ঠেলে ড্রিবল করল, হঠাৎ ঘুরে, ব্যাকস্টেপ জাম্পশট।
স্যাঁৎ!
বুকারের পিঠে খেলা কিছুটা কোবির মতোই।
“আমি তোমাকে ছিঁড়ে ফেলব!”
শুট করে চিৎকার করল বুকার, পাশে বসা ক্যান্ডেলকে দেখল।
“নারী, চোখ বড় করে দেখো!”
TNT-এর ধারাভাষ্য ডেস্ক।
আজও বার্কলি ও স্মিথের জুটি।
“চার্লস, মনে আছে, তোমার বাজি—গাধার পেছনে চুমু—এখনও হয়নি তো?”
স্মিথ পাশের বার্কলিকে দেখে হাসলেন।
ম্যাচ শুরুর আগে ও পরে, এ নিয়ে তৃতীয়বার কথা উঠল।
বার্কলি মুখ গম্ভীর করে, “হে, কেনি, বলেছি, আজ পেছনের কথা নয়!”

“ঠিক আছে।”
স্মিথ হাসলেন, মাঠের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন পর্যন্ত, মনে হচ্ছে জো ফেং প্রথম একাদশে এসেও বুকারকে থামাতে পারছে না, তুমি কী মনে করো, চার্লস?”
“আমি বলবো, ওই বলটা সত্যিই ঠেকাতে পারেনি।”
বার্কলি সাবধানে বললেন।
মাঠে, ওয়ারিয়র্সের আক্রমণ।
গ্যারি-পেটনের হাইলাইটস এক্সপেরিয়েন্স কার্ড ইনস্টল করা জো ফেং, পেটনের ক্লাসিক আক্রমণ দেখতে চাইলো।
ঠিক তখন, ক্যারি পলের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে।
উইগিন্স ও ব্রিজেস কোণে মুখোমুখি, ওয়াইজম্যান ও এয়টন জায়গা নেওয়ার লড়াই।
জো ফেং বল চাইল।
আর্কের ওপর থেকে হুয়ান বল দিল।
এখন জো ফেংও বুকারের পিঠে খেলার অবস্থায়।
বার্কলি মুখ বড় করে, “না, জো কি ডেভিন বুকারকে পাল্টা দেবে?”
স্মিথ মাথা নেড়ে, “এটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। কী?!”
কিন্তু পরের মুহূর্তে, সবাই অবাক হয়ে দেখল, জো ফেং প্রায় তিন সেকেন্ড জোনে বুকারকে ঠেলে দিয়েছে!
স্মিথের কথা অর্ধেক, মুখে চমক।
বুকার বিশ্বাস করতে পারল না, নিজেকে সন্দেহ করল।
মনে হলো জো ফেংয়ের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেছে, যেন ট্রাকের মতো ঠেলে নিয়ে যাচ্ছে।
বুকার চেষ্টা করলেও পারল না।
তিন সেকেন্ড জোনের বাইরে, জো ফেং শক্তি বাড়িয়ে বুকারের ভারসাম্য নষ্ট করল, ঘুরে দুর্দান্ত ব্যাকস্টেপ জাম্পশট!
উড়াল!
কব্জি ঝাঁকানো!
স্যাঁৎ!
বল সোজা ঝুলে গেল!
সাদা জাল কাঁপল!
“অসাধারণ! ৫৮ নম্বর জো—ফেং!”
পিটম্যান গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন।
তিনি কৃতজ্ঞ, জো ফেং নামটি ইংরেজিতে উচ্চারণযোগ্য।
যদিও কিছুটা “জো ফোন”-এর মতো।
বার্কলি স্মিথকে টেনে ধরলেন, “ওহ ওহ! কেনি, আমি কী দেখলাম!”
স্মিথ গম্ভীর, “ওয়ারিয়র্সের ৫৮ নম্বর শরীর ও শক্তি দিয়ে, সানসের ১ নম্বরকে পিঠে খেললো! হ্যাঁ, তুমি ঠিক শুনেছ, ঠিক দেখেছ, শরীর ও শক্তি দিয়ে, জিতে নিল!”
সাইডলাইনে, ব্রাউন কোচ কোরের দিকে তাকাল, “জো কি এটা পারে?”
“হুম।”
কোর মনে মনে বললেন, আমি জানি না সে এটা পারে।
জো ফেং এক-অন-ওয়ান করবে দেখে চমকে গিয়েছিলেন।
কিন্তু চমকটা আনন্দে পরিণত হলো, পয়েন্টে পরিণত হলো!
“আনন্দ, পয়েন্ট—আমি সব চাই!”
কোর শক্ত করে মুঠি বন্ধ করলেন।