প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: অবশ্যই স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে হবে

赵তিয়েজু বাঁশের লাঠি উঁচু করে মাঠের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দেখতে সত্যিই ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছিল।

ঘিরে থাকা লোকজন ভয়ে পিছু হটতে লাগল, স্পষ্ট যে赵তিয়েজু সত্যিই田野র সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে চাইছে।

তারা একই গ্রামবাসী,赵তিয়েজু সারাবছর শারীরিক পরিশ্রম করে, শরীর মজবুত; যদি লাঠিটি মাথায় লেগে যায়, সবাই জানে ফল কী হতে পারে।

赵তিয়েজুর নামটাই মজবুত শোনায়, তবে ওর উচ্চতা কম, ত্বক আফ্রিকানদের মতো কালো, শরীরে একটু মাংসও আছে, দেখতে বেশ ভয়ঙ্কর।

কিন্তু田野 ভালো জানে, নামের মতো赵তিয়েজুর চরিত্র মোটেও কঠিন নয়।

দেখতে যতটা ভয়ঙ্কর, প্রকৃতপক্ষে তিনি নরম মনের, খুব ভীরু, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হল শয্যায় তার পারফরম্যান্স খারাপ; আগের জীবনে陈桂花 তাকে বারংবার বলত তার স্বামী নরম মনের।

赵তিয়েজুর লাঠি田野র মাথার উপরে উঁচু করে রাখা, একবার নামলে田野র মাথা ফাটিয়ে দিতে পারতো।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়,田野র মুখে কোনও ভয় নেই।

একটাও অভিব্যক্তির পরিবর্তন নেই, যেন মূর্খ হয়ে গেছে।

田野র এমন অবস্থা赵তিয়েজুকে একটু দুশ্চিন্তায় ফেলল।

সে জানে ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করার অপরাধের ফল কী, তার আসল উদ্দেশ্য ছিল শুধু田野কে ভয় দেখানো।

গ্রামে প্রতিবেশীদের মধ্যে ঝগড়া হওয়া স্বাভাবিক, সাধারণত সেটি হাতাহাতিতে পৌঁছায় না, এমনকি হলে ও হয়তো শুধু অভিনয়, কেউ কাউকে মারলে আরেকজন সরে যায়, এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে লক্ষ্য এড়ানো হয়।

মূলত দেখা হয় কে কার উপর মানসিক দিক থেকে জয়লাভ করে, যে পক্ষ হারবে।

কিন্তু এই田野 কোনো নিয়ম মেনে চলছে না, সম্পূর্ণ অচল।

সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, একটুও নড়ছে না।

赵তিয়েজুর মনের অবস্থা অত্যন্ত কষ্টদায়ক, মারলে কারাগারে যেতে হবে, মারবেন না তো স্ত্রীর সামনে মাথা উঁচু করা যাবে না।

কয়েকবার অন্তর্বাসী দ্বন্দ্বের পর, সবার ভয়ঙ্কর দৃষ্টির মাঝে赵তিয়েজুর লাঠি田野র মাথার এক ফুট উপরে থেমে গেল।

সে田野র মুখে একটুও ভয় দেখতে পেল না, বরং田野 হাসছে।

তার ডান কোণ কানে লেগে যাওয়ার মতো হাসি, যেন তার স্ত্রী তাকে নরম মনের বলে ঠাট্টা করেছিল, সেই হাসিটা ছিল অবজ্ঞা আর অবহেলার প্রকাশ।

হঠাৎ田野 দুই পা এগিয়ে গেল, লাঠিটি তার কপালে আরও কাছে চলে এলো, প্রায় লাগতে চলেছে।

田野 ঠান্ডা চোখে赵তিয়েজুকে লক্ষ্য করে বলল,

“আমি তিন পর্যন্ত গুনব, তুমি লাঠি নিয়ে আমার কপালে আঘাত করো, মাথা ফাটিয়ে দাও।”

赵তিয়েজুর হাত স্পষ্টভাবে কাঁপল।

“মজবুত ধরো, কাঁপবে না, এক!”

প্রথম শব্দে赵তিয়েজুর চোখে ক্রোধের আগুন ঝলমল করতে লাগল, আঙুলগুলো লাঠিটি শক্ত করে ধরল।

“দুই!”

দ্বিতীয় শব্দে গ্রামবাসীরা কেউ মাথা ঘোরিয়ে নিল, কেউ সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না।

赵তিয়েজুর ঠোঁট কাঁপতে শুরু করল।

“তিন!”

তৃতীয় শব্দে赵তিয়েজু কান্নার সুরে চিৎকার করল,

“আহা! মরো!”

“ঠক! ঠক! ঠক!”

赵তিয়েজু সমস্ত শক্তি দিয়ে লাঠি নামাল।

কিন্তু লাঠি নামানোর সময় সে ইচ্ছাকৃতভাবে শরীর ঘুরিয়ে নিচ্ছিল, দাঁত কেঁপে লাঠি মাটিতে মারছিল।

মুড বের করার পর লাঠি ফেটে গেল, সে লাঠিটি মাটিতে ফেলে কেঁদে বসে পড়ল।

আসলে সে শুধু এক সৎ কৃষক, কারো প্রতি কঠোর হতে তার সাহস নেই।

陈桂花赵তিয়েজুর এই সব কাজকর্ম আর田野র সাহস দেখে হতবাক হয়ে চুপ করে রইল।

田野 এক পা দিয়ে লাঠিটি পাশের দিকে ঠেলে বসে বলল,

“তোমাকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে, তুমি কাজে লাগাতে পারনি!”

赵তিয়েজু সারা শরীর কাঁপছে, কঠোরভাবে田野কে চেয়ে বলল, কথা বলতে গিয়ে আটকে গেল,

“তুমি...তুমি পাগল!田二...তুমি সত্যিই কঠোর! কিন্তু...আমাদের姓田 ও সহজে হার মানে না...”

田野 মুখ সেঁটে, চোখে কঠোরতা নিয়ে বলল,

“ঠিক আছে, আমি কাল আমার মদ্যপ বন্ধুদেরও আনি, তোমরা姓田 সবাইকে ডেকে আনো, আমরা ভালো করে দেখব কে কাকে ভয় পাচ্ছে!”

এই কথা শুনে陈桂花 আর赵তিয়েজুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

陈桂花 দ্রুত উঠে赵তিয়েজুকে ধরে নিচু স্বরে বলল,

“থামো...সবাই ঝগড়া বন্ধ করো, আমরা প্রতিবেশী, প্রতিদিন দেখা হবে...আমার পাত্রটা...তোমাকে ভাড়া দিতে হবে না...”

পরে সে তার স্বামীকে টেনে বাড়ি ফিরে গেল।

田野 ছিল ঘিরে থাকা গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চিৎকার করল,

“সবাই শুনো, আমি田野 মদ্যপ আর জুয়াড়ি, এটা ঠিক, কিন্তু এর মানে নয় আমি সহজে হার মানি, আমি স্পষ্ট ঘোষণা করছি, সবাই ভালো করে শুনো!”

“যে কেউ আমার স্ত্রী আর সন্তানদের অপমান করবে, আমার সাথে লড়াই করতে প্রস্তুত থাকুক, যতদিন আমি বেঁচে থাকব, আমি লড়াই করব।”

ঘিরে থাকা লোকজন ধীরে ধীরে গুজগুজ করে ছড়িয়ে পড়ল।

তারা সবাই চলে যাওয়ার পর田野 ঘরে ঢুকে গেল।

তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ কোমল হয়ে গেল,

“তোমার শরীর তো ভালো তো?”

方园田野র হঠাৎ এই যত্নে কিছুটা বিব্রত, প্রথমে রাগ করেও বলল,

“ভালো...”

田野 বেশি কথা বলল না,方园কে সাহায্য করে উঠে দাঁড় করাল, তারপর小芳芳কে কোলে নিয়ে কিছুক্ষণ বশ করল।

দেখে দুইজন আবার খেতে শুরু করল, তখন সে সন্তুষ্ট হয়ে রান্নাঘরের বাটির কাছে গিয়ে ভাত তুলে দিল।

সারা দিন পরিশ্রম করে এখনও কিছু খায়নি, খুব ক্ষুধার্ত।

বড় বড় চামচে ভাত খেতে লাগল,芳芳 আর方园কে খাবার তুলে দিল।

方园 অনেক পাতলা, দেখে田野 মর্মাহত।

আগের জীবনে সে方园কে অনেক কষ্ট দিয়েছিল।

方园 অনেক কিছু সহ্য করেছে।

এই জীবনটাতে সে ভালো বাবা ও স্বামী হবে, তাদের দুজনকেই ভালো জীবন দিবে।

方园 মাথা নিচু করে খাচ্ছে,田野র চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না, ভয় করছে田野 হঠাৎ রাগ করবে।

田野方园র ঠোঁটে আটকে থাকা এক ফোঁটা ভাত দেখে হাত তুলে আঙুল দিয়ে ঠোঁটের কোণে মুছে নিজের মুখে ঢুকিয়ে দিল।

রাতের খাবার শেষ করে田野 বাটি ধুয়ে তোয়ালে বাতিতে বসে তার বোতলগুলো নিয়ে শুরু করল কাজ।

小芳芳 খুব কৌতূহলী, ছোট একটা চেয়ার নিয়ে পাশে বসে বলল,

“বাবা, এটা কী?”

方园 ঘরে কাপড় সেলাই করছে,芳芳ের প্রশ্ন শুনে চুপচাপ কান দিল।

সে জানত田野 কেন এইসব করছে।

田野 একটা অ্যালোভেরা গাছের পাতা খোসা ছাড়াচ্ছিল, হাত পুরো অ্যালোভেরার রস মাখানো, আঙুল দিয়ে芳芳র মাথায় একটুখানি স্পর্শ করে বলল,

“এটা মুখের মাস্ক, মুখে লাগালে চামড়া মসৃণ ও কোমল হয়ে যায়, তোমার ছোট মুখের মতো লাল ও কোমল!”

“ওয়াও!芳芳 মাকে লাগাবে!”

小芳芳 আনন্দে উঠে দুই পা কাজলিয়ে ঘরে গেল,方园কে টেনে নিয়ে এল।

“মা! মাস্ক লাগাও!”

小芳芳 ছোট হাত দিয়ে方园র আঙুল ধরে এক হাতে বড় পাত্রের ভিতরের লেগে থাকা জেলি দেখাচ্ছে।

বাস্তবে方园 দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু লজ্জায়田野র সঙ্গে কথা বলতে পারছে না।

小芳芳 সুযোগ দিল।

方园ের লাল ঠোঁট অনেকবার কাঁপল, অনেক দ্বিধার পর বলল,

“এটা কী? স্লিপি আর তেল-ময়লা দেখতে ভয়ংকর...”

সে মনে করল এটা হয়তো এমন কিছু যা বলা কঠিন।

田野 বলল,

“এটা অ্যালোভেরা, খুব ভালো জিনিস, সৌন্দর্য বাড়ায়...”

田野র কথা শুনে方园র মন কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।

তা মুখে বলছে বদলাতে, কিন্তু এ ধরনের অমূর্খ ও অপ্রয়োজনীয় জিনিসে বসে আছে।

ঘরেই এখন অর্থ উপার্জন জরুরি, বাড়িতে অন্যের কাছে পঞ্চাশ টাকার ঋণও আছে।

ঋণ পরিশোধের চিন্তা না করে এমন জিনিস বানিয়ে নিজের পছন্দ পূরণ করছে।

সে কি সত্যিই তার চোখে এমন এক নারী, যে এতটাই সৌন্দর্যপ্রিয় যে খাবারও বাদ দিতে পারে?

সে আর নয়, সতেরো-আঠারো বছরের মেয়েটি নয়...

সে সত্যিই খুব বোকা ছিল, ভাবত田野 বদলাবে।

মনের কষ্ট চেপে ধরে সে বিরক্তস্বরে বলল,

“তুমি সত্যিই বদলাতে চাও, তাহলে কাজ করো, তোমার ঋণ পরিশোধ করো, এইভাবে চললে芳芳 হয়তো একদিন বিক্রি হয়ে যাবে, আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি!”

方园র চোখে অশ্রু ঝরল।

বলেই উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।

方园র কণ্ঠস্বর বদলাতে দেখে田野 সঙ্গে সঙ্গে কাজ থামিয়ে তার হাত ধরে বলল,

“স্ত্রী! আমি টাকা দেব, আমি প্রস্তুত! তুমি আমার ওপর বিশ্বাস করো!”

বলেই তিনি হাত মুছে棉袄র পকেট থেকে একটি বড় মোটা টাকা বের করল।

তাতে ছোট বড় সব রকম টাকার মধ্যে মোট দুই শতাধিক টাকা ছিল।

方园 এত টাকা আগে দেখেনি, একটু হতবাক হয়ে তারপর হতাশার সঙ্গে প্রশ্ন করল,

“তুমি কি আবার জুয়া খেলেছ? এবার জিতেছ, কিন্তু তুমি কি সবসময় জিতবে?”

সে চিৎকার করে, রাগে পাগল হয়ে উঠল।

田野 একটু স্তম্ভিত, ভাবল স্ত্রী প্রথমবারের মতো কথা বলল, এবার তাকে সব পরিষ্কার করতে হবে।

হঠাৎ সে উঠে দাঁড়াল।

方园 ভয় পেয়ে পিছনে সরল, ভাবল田野 আবার তাকে মারবে।

小芳芳 চিৎকার করে方园র কোলে ঢুকে পড়ল, মাথা একটু বের করে চুপচাপ দেখছে।

田野 উঠে পেছনের বারান্দায় ছুটে গেল।

তার প্রমাণ দেখাতে হবে,方园কে বোঝাতে হবে, কিন্তু স্পেস সংক্রান্ত বিষয় এখন প্রকাশ করা ঠিক নয়, পিছনের বাগান একটি ভাল অজুহাত।

“অপেক্ষা করো, খুব শীঘ্রই!”

বলেই পিছনের দরজা খুলে বাইরে গেল, বারান্দা থেকে টকটক শব্দ আসতে লাগল।

田野 প্রায় স্পেসের সব জিনিস বের করে একটা প্লাস্টিকের বস্তায় ভরে বাড়িতে নিয়ে এল।

তারপর方园র সামনে থেকে একটি হাতের দৈর্ঘ্যের বুনো শূকর দাঁত, একটি শূকর মাথা, অর্ধেক খরগোশ, দুইটি বনমুরগি এবং কিছু ছোটখাটো রসিদ বের করে দেখাল।

সেই লম্বা উচ্চতার田野 যেন এক ছোট শিশুর মতো, পকেটে থাকা পাথর বের করে দেখাচ্ছে, নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করছে।

“দুই দিন আগে রাতে আমি উত্তরের পাহাড়ে শিকার করতে গিয়েছিলাম, সেখানেই এক বুনো শূকর গর্তে পড়েছিল, আমি সকালে সে বিক্রি করে টাকা আনি।”

“সেই ধান, চালগুড়ো, মিষ্টি আর এই টাকা সব বুনো শূকর বিক্রি করে এসেছে!”

বলেই সে সমস্ত রসিদ ও কয়েকটা খুচরা টাকা方园র হাতে তুলে দিল।

সব জিনিস দেখে方园র চোখ প্রথমে রাগ থেকে বিস্ময়ে পরিণত হলো, তারপর একটু খুশিও দেখাল।