প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: শাস্তিমূলক জিজ্ঞাসাবাদ (নতুন বই, দয়া করে বইয়ের তাক এবং ভোট দিন)
সে নরমভাবে তার মেয়েটিকে দোলাতে দোলাতে মুখে মুখে বলছিলো,
“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই...”
কিন্তু সে নিজেই জানতো না এই কথা সে তার মেয়েকে সাহস দিচ্ছে নাকি নিজের মনকে শান্ত করানোর চেষ্টা করছে।
বাইরে হট্টগোলের শব্দ আসতে লাগল, দেখা গেল প্রতিবেশীরা আর কিছু গ্রামবাসী তাদের বাড়ির দরজার সামনে জড়ো হয়ে কানাকড়া করছে, আঙুল দিয়ে ইশারা করছে।
“আমি তো বলেছিলাম, তিয়ান লাওআর সেই ছেলেটা কোনো ভালো মানুষ নয়, সারাদিন জুয়া খেলে, মদ্যপান করে, স্ত্রীকে মারধর করে, পুলিশ তাকে নিয়ে যাওয়া তো স্বাভাবিকই!”
গ্রামের বিখ্যাত বাচাল ওয়াং শাশুড়ি চেঁচিয়ে বললেন, মুখে ছিল একটি হাস্যকর, কষ্টের হাসি, “আমাদের মতো লোকেরা তো কারাগারে গিয়ে ভালোভাবে ভাবনা ভাবা উচিত!”
“ঠিক বলেছ, আজ সে তার বড় ভাইকে মারল, ভাবলাম হয়তো বদলে গেছে, কিন্তু সে আগের মতোই রয়ে গেছে।”
লি দাদা পাশে থেকে সঙ্গ দিলেন, মুখে ছিল অবজ্ঞার ছাপ।
“ফাং ইউয়ানও তো দুঃখের, এমন একজন মানুষ পেয়ে গেছে। এখন তো ভালো, পুলিশ তাকে নিয়ে গেছে, সে মুক্তি পেয়েছে।”
ঝাং দিদিমা মাথা নেড়ে গভীর নিশ্বাস ফেললেন।
এগুলি যেন ধারালো ছুরির মতো ফাং ইউয়ানের হৃদয়ে ছুরিকাঘাত করছিল।
সে জানালার ফ্রেমটি শক্ত করে ধরেছিল, আঙ্গুলের জয়েন্টগুলি চাপের কারণে সাদা হয়ে উঠেছিল।
আগে তিয়ানের নানা দুষ্টুমি তাকে গ্রামে মাথা উঁচু করে চলতে দিত না, কিন্তু আজ সে স্পষ্টভাবে তিয়ানের আচরণে পরিবর্তনের একটা সুত্র দেখতে পেয়েছিল, আর এখন সেই আশা নির্মমভাবে ভেঙে পড়ল।
ফাং ইউয়ানের চোখ ধীরে ধীরে ভিজতে লাগল, মনের মধ্যে নানা রকম অনুভূতি জড়ো হল।
একদিকে, সে তিয়ানের অতীতের কাজকর্মে গভীর হতাশা ও রাগ অনুভব করছিল, সেই মারধর, গালমন্দ, অপমানের দিনগুলি যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল;
অন্যদিকে, আজ রাতে তিয়ান যখন রান্না করছিল তখন তার মনোযোগী রূপ, মেয়ের প্রতি তার কোমলতা মনে পড়ে কিছুটা করুণাও জন্ম নিল।
সে জানে, তিয়ান যতই খারাপ হোক, সে তো ছোট ফাংফাংয়ের বাবা, এই পরিবার তার ছাড়া অসম্পূর্ণ।
“হুম, আমি তো ভাবছি ফাং ইউয়ানের পর কি হবে? এক নারী দু'টি সন্তান নিয়ে, এটা তো কঠিন!”
ওয়াং শাশুড়ির কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “আমার হলে তো আমি আগেই বাচ্চাদের নিয়ে শ্বশুরবাড়ি চলে যেতাম।”
“শ্বশুরবাড়ি? ওদের শ্বশুরবাড়ি কি ওকে রাখবে? ও তো শোনেনি কাউকে, জেদি হয়ে তিয়ানের সঙ্গে বিয়ে করেছে।” লি দাদা ঠাট্টা করে বললেন।
ফাং ইউয়ান এই কাঁটার মতো কথাগুলো শুনে হৃদয়ে বেদনা আর অসহায়তার সীমা ছাড়িয়ে গেল।
সে জানালা বন্ধ করে দেয়, দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নামল, মাটিতে বসে হাঁটু জড়িয়ে ধরে কান্নার জল আর ধরে রাখতে পারল না, চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল।
সে বুঝতে পারছিল না, কেন তার জীবন এভাবে বদলে গেল, এই দিনগুলো যেন পুরোপুরি নিঃস্ব হয়ে গেছে।
চিংশান টাউন পুলিশের স্টেশন।
তিয়ানকে এক জানালা বিহীন ঘরে রাখা হলো, দুইজন নিরাপত্তা দলের সদস্য প্রবেশ করল।
তারা প্রবেশ করার পর সরাসরি অনুসন্ধান টেবিলের লাইট জ্বালালেন, ঝলমলে আলো সরাসরি তিয়ানের মুখে পড়ল।
“নাম?”
“তিয়ান!”
“লিঙ্গ?”
তিয়ান তার হাত দিয়ে আলো ঢাকলেন, চোখ সঙ্কুচিত করে চেষ্টা করলেন পিছনের মানুষের মুখাবয়ব দেখতে।
এত সহজ প্রশ্নও জিজ্ঞাসা করতে হবে?
“টিকটিক!!!”
আলোর পিছন থেকে টেবিলের উপর আঙুলের নখ ঠেকানোর শব্দ হল।
“লিঙ্গ!”
“পুরুষ।”
আলোর পিছনের মানুষটি স্পষ্টত একটু থেমে গেল, এত মানুষকে জিজ্ঞাসা করেও প্রথমবার দেখল এমন শান্ত একজন।
সে মনোযোগ দিয়ে তিয়ানের দিকে তাকাল।
“জানো তো তুমি কী অপরাধ করেছ?”
তিয়ান ভাবলেশূন্য মাথা নাড়ল:
“জানি না!”
“জানি না? তাহলে বলো তোমার বড় ভাইয়ের পায়ে কেন ছুরি লেগেছে! ও তোমার বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃত হামলার অভিযোগ করেছে।”
তিয়ান জানত পুলিশ তাকে খুঁজে এনেছে এই বিষয় নিয়ে, আর সামনে থাকা দুইজন পুলিশ নয়, শুধু নিরাপত্তা যৌথ রক্ষাকারী দলের সদস্য।
তাদের আসলে তাকে জিজ্ঞাসা করার অধিকার নেই, কিন্তু ঝামেলা না বাড়াতে সে চেহারায় কোনো পরিবর্তন না এনে বলল:
“সে আমার স্ত্রীর সঙ্গে বাজে ব্যবহার করেছে, আমি তার জীবন থেকে কিছুটা কষ্ট কমিয়ে দিয়েছি, এটা তো ভালই হয়েছে!”
তিয়ান জানত না তিয়ান দায়ং আর শিউ শিয়াওফং কোথা থেকে এত সাহস পেয়েছিল, তারা কিভাবে আগে অপরাধী হয়ে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করলো, তারা কি জানে না আজকাল হেনস্তার অপরাধে গুলি খেতে হয়?
দুইজন তাদের মুখ দেখছিল, মনে হচ্ছিল একটু কঠিন হয়ে পড়ল।
তারা যদিও নিয়মিত পুলিশ নয়, তবে সাধারণ গ্রামবাসী নয় যারা মুখোমুখি কথা বলতে পারে।
এই ব্যক্তি এতটা শান্ত চেহারা নিয়ে তর্ক করছিল।
যারা তাদের হাতে আসত, তাদের মধ্যে এইরকম শান্ত থাকা দু'রকম লোক হয়:
এক, যাদের মানসিক দৃঢ়তা খুব বেশি।
দুই, যারা খুবই নিষ্ঠুর।
কিন্তু সে তো একজন কৃষক, আর কোনো অপরাধের রেকর্ড নেই, কিভাবে এত শান্ত থাকতে পারে? আজকাল যারা তাদের পুলিশ স্টেশন বা নিরাপত্তা দলের সাথে সম্পর্ক থাকে, তাদের মধ্যে কমই ভয় পায় না।
তিয়ানের নির্দোষ মুখ দেখে, যদি ভুক্তভোগী তাদের স্টেশনে না থাকত, তাহলে সে সত্যিই তার নির্দোষতার বিশ্বাস করে ফেলত।
“সততা থাকলে স্বস্তি, প্রতিরোধ করলে কঠোরতা! আমি বলছি, তুমি ভালো করে স্বীকার করো, না হলে শারীরিক কষ্ট পাবে!”
তিয়ান চোখ সঙ্কুচিত করে বিনয়ের সঙ্গে বিনয়হীন বলল:
“সাহেব, চোর ধরার জন্য প্রমাণ দরকার, তোমাদের কি কোনো প্রমাণ আছে যে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করেছি?”
একজন নিরাপত্তা সদস্য টেবিল ঠেকিয়ে বলল:
“মানুষ এত আহত হয়েছে, তোমার শাশুড়ি শিউ শিয়াওফং এখনও হাসপাতালে সাবানজল খাচ্ছে, তারা এত কষ্টে, তা কি তারা নিজেদেরই করেছে?”
তিয়ান ঠাট্টা করে বলল:
“যদি কষ্ট পাওয়া মানেই দোষী হওয়া হয়, তাহলে আমি নিজের এক হাত কেটে ফেলি, আমি কি তোমাদের বিরুদ্ধে অত্যাচার করার অভিযোগ করতে পারি?”
“তুমি!!! মনে হচ্ছে তুমি কিছু না কিছু কষ্ট না পেলে সত্য কথা বলবে না!”
সেই নিরাপত্তা সদস্য একটি ইলেকট্রিক রড হাতে নিল, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ঙ্কর শব্দ উঠল।
বলতে বলতেই সে কোমর থেকে বেল্ট খুলে নিয়ে আলোয়ের সামনে এসে তিয়ানের সামনে ঝুলিয়ে দেখাল।
“তুমি এখন জোরে কথা বলছ, আমি আশা করি ইলেকট্রিক রড তোমার শরীরে লাগার সময় তুমি এতই জোরে কথা বলবে!”
তিয়ান একটুও ভয় পায়নি বলল:
“আমি মনে করি তোমাকে একটু মনে করিয়ে দেওয়া দরকার, প্রথমত তোমরা শুধু নিরাপত্তা যৌথ রক্ষাকারী দল, আইন অনুযায়ী তোমাদের জিজ্ঞাসা করার অধিকার নেই, তুমি আমার প্রতি যা করো তার প্রতিদান পাবে... আমি আশা করি তুমি ভালো করে ভাবো, সময় এলে তোমার জন্য সমস্যায় পড়া ছোট ব্যাপার, আর এই ভালো কাজটা হারানোও কঠিন।”
“হা! প্রতিদান! তুমি একজন কৃষক কিভাবে আমাকে প্রতিদানের কথা বলো!” সেই নিরাপত্তা সদস্য হাসতে হাসতে বলল, হাসি ছিল খুবই অহংকারী।
“আইন কী, আমরা নিজেই আইন, বুঝেছ?”
সে আলোয়ের সামনে এসে, পরিচিত একটি মুখ তিয়ানের সামনে এল।
তিয়ান আগে থেকেই ধারণা করেছিল কে, এটা তো শিউ শিয়াওফংয়ের ভালো ভাই শিউ ইশান নয়?
যদি সে হয়, তাহলে ব্যাপারটা পরিষ্কার, নিশ্চয়ই তিয়ান দায়ং আর শিউ শিয়াওফং তাকে সাহায্য চেয়েছে, যাতে সে সরাসরি তিয়ানের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করে।
তিয়ান ঠাট্টা করে বলল: “হা! আমি তখন কার কথা বলছিলাম? ওটাই তো সেই ভালো মামা! আমি তোমাকে বলি, আমার ওপর হাত তুলবে না, নইলে নিজের জন্য সমস্যা করবে!”
“হা! আকাশে বজ্র, মাটিতে মামা বড়, মামা যখন ভাতিজাকে মারে কেউ কিছু বলতে পারে না!”
সে পেছনের টেবিল থেকে কিছু কাগজ তুলল, তারপর তিয়ানের সামনে দিল এবং বলল:
“আমি তোমাকে বলছি, ভালো করে স্বাক্ষর করো, এই ব্যাপার শেষ হয়ে যাবে, আর তুমি শারীরিক কষ্ট থেকে মুক্ত থাকবে!”
তিয়ান সেই কাগজ দেখল, সেখানে তার কণ্ঠে লেখা ছিল সে কিভাবে তিয়ান দায়ং আর শিউ শিয়াওফংয়ের সঙ্গে হিংসাত্মক আচরণ করেছে, আর কিছু কাল্পনিক অপরাধের তালিকা ছিল।
যদি এই কাগজে স্বাক্ষর করে, সে বন্দুকের গুলি খাওয়া বাদ দিলেও দশ বছর বা আট বছর কারাবাস পাবে।
তিয়ান রেগে গেল, সে তখনই শক্ত হাতে কাজ করা উচিত ছিল, একবারেই তার জীবনের মূল কাটা উচিত ছিল।
এখন মূল কাটা হয়নি, এই লোক তাকে ধ্বংস করার চেষ্টা করছে।
“ঠিক আছে! আমার ভালো মামা! কাজটা বেশ পারদর্শী, রেকর্ডও করে দিয়েছ, সত্যিই যত্নশীল!”
তিয়ান ঠাট্টা করল।
“ছেলে! এখন আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার দরকার নেই, প্রচলিত কথা আছে, ভালো মানুষ সামনের ক্ষতি খায় না, এইটা স্বাক্ষর করলে আমি তোমাকে একটুও স্পর্শ করব না, আমি ফাং দলনায়কের সামনে তোমার পক্ষে কথা বলব যাতে তুমি গুলি থেকে বাঁচো।”
তিয়ান এতটাই রেগে গেল যে হেসে ফেলল, প্রশ্ন করল:
“আর যদি আমি স্বাক্ষর না করি? তুমি আমাকে বিদ্যুতে মেরে ফেলবে?”