প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: তার প্রতিভার মাত্রা এমন যে তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।
যদি ছোট মেয়েটি ট্রেনের প্রধানকে সেই কথা না বলত, তাহলে ট্রেনের প্রধান যাত্রী পুলিশের সঙ্গে তার কেবিনে ফিরে আসত না, এবং ফিরে আসার সময় অন্য এক গুপ্তচরকে ট্রেনের বাইরে উল্টো ঝুলতে দেখতে পেত, যে তার দিকে বন্দুক তুলে রেখেছিল।
অন্যথায়, তার জীবন হয়তো অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত।
সুতরাং, ঘটনাটি শেষ হওয়ার পরেই সে ট্রেনের প্রধানকে বিশেষভাবে ছোট মেয়েটিকে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য পাঠায়।
যদিও তারা প্রথমবার দেখা করছিল, ছোট মেয়েটি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রধানকে দেখে একটুও ভয় পায়নি বা সংকোচ দেখায়নি, বরং খুবই স্বচ্ছন্দভাবে আচরণ করায় তার মনে গভীর ছাপ ফেলে।
কিন্তু কুইন জিয়ানগুয়ো গুও হুয়াইয়ুয়ানের উত্তর প্রত্যাশা করছিল, তখনই দেখল তার সামনে বসা ব্যক্তি স্পষ্টতই মনোযোগ হারিয়েছে।
এটা... খুব অদ্ভুত...
কথা বলছিলো ভালভাবেই, হঠাৎ কী করে মনোযোগ হারিয়ে ফেলল?
"কাখ কাখ!"
কুইন জিয়ানগুয়ো হালকা কাশি দিলো দুইবার, কিন্তু গুও হুয়াইয়ুয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তখন সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে গুও হুয়াইয়ুয়ানের কানে একটা গর্জন করল।
"বুড়ো শিয়াল! তাড়াতাড়ি জাগো!"
গুও হুয়াইয়ুয়ান হঠাৎ এত জোরে আওয়াজে কান ব্যথা পেয়ে প্রথমের স্বাভাবিক ভাবটা একেবারে হারিয়ে ফেলল, কান ঢেকে মুখ বিকৃত করল, গলাটা থেকে কয়েকটা শব্দ বের করল।
"কুইন জিয়ানগুয়ো, তুমি কী করছো! আর আমাকে বুড়ো শিয়াল বলো না!"
কুইন জিয়ানগুয়ো সেটা শুনে বিরক্ত হয়ে তত্ক্ষণাত্ পাল্টা বলল।
"তুমি বল তো, তোমার মতো কেউ আছেই কি, কথা বলার সময় হঠাৎ মনোযোগ হারায়?"
"তোমাকে কয়বার ডাকলাম কোনো উত্তর দিলি না, তাই আমাকে এটা করতে হলো!"
"অন্য কথা পরে বলব, আগে বলো তোমার আর লিন বানশিয়ার মধ্যে তখন কী বলল?"
গুও হুয়াইয়ুয়ান অবশেষে মনোযোগ ফিরিয়ে মুখের বিকৃত ভাব দূর করে চশমা ঠিক করে ধীরে বলল।
"সেই সময় আমি ছোট মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে যন্ত্রপাতিতে আগ্রহী কি না?"
কুইন জিয়ানগুয়ো অবাক হয়ে বলল, "তুমি এটা কেন জিজ্ঞেস করছো? বোমার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?"
গুও হুয়াইয়ুয়ান ব্যাখ্যা করল, "তুমি বোঝো না! আমরা গবেষকরা এভাবেই পরীক্ষা নিই।"
কুইন জিয়ানগুয়ো ঠোঁট চেপে বলল, "ভালো, আমি বুঝলাম না, তুমি চালিয়ে যাও!"
গুও হুয়াইয়ুয়ান বলল, "আমি প্রশ্ন করতেই, ছোট মেয়েটি যেন আগেই জানত আমি কী জিজ্ঞেস করব, এক সেকেন্ডও দ্বিধা না করে বলল 'না'।"
কুইন জিয়ানগুয়ো দৃঢ়ভাবে বলল, "এটা বানশিয়া জানতো না, বরং সে যাই প্রশ্ন করো, সব সময় একই উত্তর দেয়!"
গুও হুয়াইয়ুয়ান হেসে বলল, "তুমি ঠিক বলেছো, কিন্তু এই উত্তর দিয়েই আমি নিশ্চিত হলাম বোমাটির সঙ্গে ছোট মেয়েটি জড়িত।"
কুইন জিয়ানগুয়ো ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এটা কীভাবে সম্পর্কিত?
অবশ্যই, গবেষকদের চিন্তা ভিন্ন, পুরো বিষয়ই বোঝা কঠিন।
সে সিদ্ধান্ত নিল এই প্রশ্ন ছেড়ে দিয়ে আবার আসল প্রশ্ন তুলল।
"এখন বলো, তুমি কেন বানশিয়াকে রক্ষা করার জন্য কাউকে পাঠিয়েছিলে?"
***
গুও হুয়াইয়ুয়ান হাসিমুখে কুইন জিয়ানগুয়োর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন বলছে, "আমি সব বলেছি, তুমি বুঝলি না, আমার কী করার আছে?"
কুইন জিয়ানগুয়ো মোচড়ে বলল, একটু মারার ইচ্ছে হচ্ছে।
তাই "বুড়ো শিয়াল" ডাক নামটি একদম যথার্থ!
এটা শুধু বুড়ো শিয়াল নয়, বরং একেবারে পাগলবুদ্ধি!
"বুড়ো পাগল গুও, আমাকে গোলমালে ফেলো না, সরাসরি বলো! না হলে তোমার যখন যাওয়ার সময় হবে, দুটো দাঁত ছেড়ে যাবি!"
গুও হুয়াইয়ুয়ান: ... বয়স্ক লোক কেন বয়স্ক লোককে কষ্ট দেয়...
সে মাথা নেড়ে সরলভাবে বলল,
"কারণ ছোট মেয়েটি বোমা ভাঙতে পারে! তাই আমি কাউকে পাঠিয়েছি রক্ষা করার জন্য!"
"তুমি কি কখনো দেখেছো আঠারো বছর বয়সে কেউ বোমা ভাঙতে পারে, এমনকি অন্য বিশেষজ্ঞরাও বুঝতে পারেনা?"
"আমি গবেষণায় দশকের পর দশক লেগেছি, এমন কেউ দেখিনি, এমনকি তোমাদের কুইন মুওও পারবে না।"
"আমি তাকে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে যোগ দিতে চাইছিলাম, কিন্তু সে স্পষ্টভাবে 'না' বলেছে, অর্থাৎ চায় না।"
"অতএব, আমি অপেক্ষা করব যখন সে আবার মন পরিবর্তন করবে, আর সেই সময়ে তার নিরাপত্তা অত্যন্ত জরুরি।"
"তার প্রতিভা তোমার কল্পনারও বাইরে।"
কুইন জিয়ানগুয়ো অবশেষে বুঝল, তারপর গুওকে একটি কঠিন প্রশ্ন করল।
"বুড়ো গুও, তুমি এতবার বলছো বানশিয়াকে রক্ষা করতে চাও, তাহলে কেন শুধু একজন পাঠিয়েছো? আর সে তো দুর্বল, রো গাং এক ঝাপটে ধরে ফেলল।"
গুও হুয়াইয়ুয়ান: ... তুমি কি তার অক্ষমতা নিয়ে ঠাট্টা করছো...?
সে কপাল মুছল, হতাশ হয়ে বলল, "তুমি কি ভাবো সবাই তোমাদের কুইন পরিবারের মতো, সবাই সেনাবাহিনীতে ছিল?"
"আমার সাথেও নিরাপত্তার লোক আছে, কিন্তু তাদের আমি ব্যবহার করতে পারি না, তাই নিজেই পথ খুঁজে নিতে হচ্ছে।"
কুইন জিয়ানগুয়ো আন্তরিক পরামর্শ দিল, "বুড়ো গুও, বানশিয়ার তো তোমাদের কুইন পরিবার রক্ষা করছে, তোমার লোকের দরকার নেই!"
"আর বানশিয়ার নিজস্ব দক্ষতাও কম নয়!"
সে নিজে দেখেছে বানশিয়া এক হাতে তিনজনের সোফা তুলেছে, তার হাতও কাঁপেনি!
এই শক্তি দিয়ে সবাইকে হারানো সম্ভব!
আরও বললে, বানশিয়ার ক্ষমতা জানে মাত্র কয়েকজন, সে নিজেকে প্রকাশ করতে চায় না, তাই বিপদেও পড়বে না।
রো গাং থাকলেই যথেষ্ট!
গুও হুয়াইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা দিল, "না! আমি চাই ছোট মেয়েটি আমার আন্তরিকতা দেখুক!"
"গোপনে রক্ষা করা, কোথায় দেখাবে আন্তরিকতা?" কুইন জিয়ানগুয়ো পাল্টা বলল।
"তা নয়," গুও হুয়াইয়ুয়ান রহস্যময় হাসি দিল।
কুইন জিয়ানগুয়ো তখন রোমাঞ্চিত হল।
হঠাৎ মনে হলো বুড়ো শিয়াল তাকে ঠকাচ্ছে।
***
লিন বানশিয়া জানত না যে, বড় বড় দুইজন নেতার চোখে সে ‘দুই পাণ্ডা’। তখন সে ধ্বংসপ্রাপ্ত সামগ্রী সংগ্রহের জায়গায় যাচ্ছিল।
রো গাং তার পেছনে ঘেঁটে চলছিল, আর তাদের থেকে প্রায় পাঁচ মিটার দূরে এক ছায়ামূর্তি চুপচাপ অনুসরণ করছিল।
রো গাং পেছনে তাকিয়ে দেখল, তার দৃষ্টি ঠিক ছায়ামূর্তির সঙ্গে মিলল।
ছায়ামূর্তি মাথা খুঁজে হাসল।
রো গাং মনে মনে ভাবল: এই লোকের যুদ্ধকৌশল তো খুবই সাধারণ, গুও পরিচালক কেন তাকে পাঠিয়েছে? বিপদ হলে কে পিছনে পড়বে বুঝতে পারছি না।
ফেং দাচুন আসলে নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাস কম, তার যুদ্ধকৌশল ভালো হলেও রো গাংয়ের মতো সেনাবাহিনীর নিরাপত্তাকর্মীর সমতুল্য নয়।
তবুও, গুও পরিচালক তাকে বিশ্বাস করায় সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।
কারণ গুও পরিচালক তার চাচা!
তার মা তার চাচার থেকে প্রায় বিশ বছর ছোট, তার চাচা প্রথমে তার মাকে বড় করেছে, তারপর তাকে।
সুতরাং তার চাচার বুদ্ধি তীক্ষ्ण, যা বলবেন ঠিকই বলবেন, সে শুধু কাজ করবে!
অর্ধ ঘন্টা পর, লিন বানশিয়া পরিচিত "ধ্বংসপ্রাপ্ত সামগ্রী সংগ্রহ কেন্দ্র" দেখে অজানা উত্তেজনা অনুভব করল, যেন অনেক "খেজুর" তার দিকে হাত দিচ্ছে।
এখানে তার অনেক "খেজুর" আছে!
প্রথম মালিকের স্মৃতি আর নিজের পর্যবেক্ষণে সে বুঝেছে, এই যুগে কেনাকাটা খুব ঝামেলাপূর্ণ, টিকিট চাই, টাকা চাই! বিশেষ করে দুর্লভ জিনিস, টিকিট পাওয়া কঠিন, দামও খুব বেশি!
তার দরকারি যন্ত্রপাতি, উপকরণ এখনকার অবস্থায় সে কিনতে পারে না, টিকিট নেই, টাকা নেই!
অতএব ধ্বংসপ্রাপ্ত সামগ্রী সংগ্রহ কেন্দ্র তার জন্য যেন "স্বর্গীয় বর্ষা"!
সে যা যা উপকরণ চায়, সবই পাবে, সামান্য মিলিয়ে একত্রিত করেও ব্যবহার করতে পারবে।
একটাই অসুবিধা, অনেক সময় লাগবে খুঁজতে, একদিন না পেলে অনেক দিন লাগবে।
রোং চেং-এ কয়েকদিন লিন বানশিয়া প্রায় প্রতিদিন অর্ধেক দিন সময় কাটাতো এখানে।
এখন রো গাংয়ের সাহায্যে কাজ অনেক সহজ হবে।
"রো গাং, আমি আসার পথে যা যা খুঁজতে বলেছি, সব মনে রেখেছো?"
লিন বানশিয়া তখন যেন যুদ্ধের প্রস্তুত জেনারেল, অধীনস্তদের জিজ্ঞেস করছিল কৌশল মনে আছে কি না।
"মহিলা, আমি সব মনে রেখেছি!" রো গাংও গম্ভীর মুখে বলল।
"ভাল! চল!"
লিন বানশিয়া হাত উঁচু করে আনুষ্ঠানিকভাবে "যুদ্ধে যাবার" সংকেত দিল।
এ সময় ধ্বংসপ্রাপ্ত সামগ্রী সংগ্রহ কেন্দ্রের এক কোণে কারো কথা শুনতে পাওয়া গেল—
"এত তাড়াতাড়ি আমাকে ডেকেছো, আসলে কী হয়েছে?"