প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়। "টিকটিক" শব্দটা আবার শোনা গেল।

বলতে বলতেই যেমন বাঘের কথা, তেমনি বাঘ হাজির।

রো গাং এই মুহূর্তে বাড়ির উঠোনের গেটে দাঁড়িয়ে ভেতরে চিৎকার করে ডাকছে।

“ছোট ম্যাডাম, লিউ আন্টি, আমি রো গাং! দয়া করে দরজাটা একটু খুলবেন কি?”

লিউ মেইইউন মনে মনে রো গাংয়ের কথাই ভাবছিলেন। পরের মুহূর্তেই তার কণ্ঠস্বর শুনে তিনি চড়া গলায় উত্তর দিলেন, “এই যে রো গাং, লিউ আন্টি এখনই আসছি দরজা খুলতে!”

কথা বলতে বলতেই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে গেটের দিকে এগিয়ে গেলেন। অর্ধেক পথ গিয়েই তিনি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে লিন বানজিয়াকে ধমকের সুরে সাবধান করে দিলেন।

“লিন বানজিয়া! তুমি যদি সত্যি তোমার ওই আনাড়ি ডাক্তারি বিদ্যা秦 মো-এর ওপর প্রয়োগ করার সাহস করো, তাহলে তোমার মা তোমার পিঠের ছাল তুলে নেবে!”

শুধু বলাতেই যেন মন ভরল না, লিউ মেইইউন শূন্যে প্রচণ্ড জোরে একটা থাপ্পড় মারলেন। সেই থাপ্পড়ের বাতাস যেন লিন বানজিয়ার পিঠে গিয়ে লাগল। লিন বানজিয়া সাথে সাথে সোফায় গুটিসুটি মেরে বসে পড়ল। ভয়ে আর কিছু বলতে পারল না, ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমানে মুখ ভার করে রইল।

তার মা কেন তাকে বিশ্বাস করেন না? সেই মা-মেয়ের গভীর সম্পর্ক কোথায় গেল? হুম! অপেক্ষা করো! সে অবশ্যই তার মাকে দেখিয়ে দেবে যে秦 মো-কে সুস্থ করার ক্ষমতা তার আছে, আর একমাত্র সেই পারবে!

উঠোনের গেটে।

লিউ মেইইউন সানন্দে রো গাংকে ভেতরে স্বাগত জানালেন।

“রো গাং, এইমাত্র লিউ আন্টি ভাবছিলাম তুমি কোথায় গেলে, আর অমনি তুমি চলে এলে! কী অদ্ভুত কাকতালীয়, তাই না? হা হা!”

“লিউ আন্টি, ওল্ড চিফ আমাকে秦 পরিবারে ডেকে পাঠিয়েছিলেন, কিছু জরুরি নির্দেশনার জন্য। আসার পথে আমি নিজের বাড়িতেও একটু ঢুঁ মেরেছিলাম, তাই আসতে দেরি হয়ে গেল।”

রো গাং কপাল থেকে ঘাম মুছে কিছুটা অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল। সে মিথ্যে বলেনি। তাকে সত্যিই ওল্ড চিফ秦 পরিবারে ডেকেছিলেন, কিছু কাজও দিয়েছিলেন, আর সে নিজের বাড়িতেও গিয়েছিল। কিন্তু যেটা সে বলেনি তা হলো, ওল্ড চিফের তাকে ডাকার আসল কারণ কোনো কাজ দেওয়া নয়, বরং তার কাছে পরিস্থিতির কৈফিয়ত চাওয়া।

একজন দেহরক্ষী যাকে রংশেন শহরে গোপনে পাহারার দায়িত্বে পাঠানো হয়েছিল, সে কেন পাহারারত ব্যক্তির সাথে সামরিক এলাকার ভেতরে ফিরে এল এবং কেনই বা পাহারারত ব্যক্তির পিছু পিছু দাসখাটুনি খাটছে? স্পষ্টতই তারা একে অপরকে চেনে। গোপনে পাহারা দেওয়ার কথা ছিল, অথচ হয়ে গেল প্রকাশ্যে পাহারা। ওল্ড চিফ নিশ্চয়ই ভেবেছেন সে তার দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হয়েছে এবং সে কারণেই তাকে কৈফিয়ত দিতে হয়েছে।

রো গাং এখনও মনে করতে পারে, যখন সে秦 বাড়ির পুরোনো অন্দরমহলে পা রেখেছিল, ওল্ড চিফের তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ চাহনি তাকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। অবশ্য কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তাকে ট্রেনের ঘটনার কথা বলতেই হয়েছিল। পুরো ট্রেনে কেবল সেই দেখেছিল ছোট ম্যাডাম কী করেছিলেন। সে যখন আদ্যোপান্ত সব খুলে বলল, ওল্ড চিফ এতটাই অবাক হয়েছিলেন যে তার হাতের চায়ের কাপটি উল্টে গিয়েছিল।

কিছু করার ছিল না, ছোট ম্যাডাম যা করেছিলেন তা সত্যিই অবিশ্বাস্য এবং ভীতিজনক! এখন ভাবলেও তার পিঠ বেয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায়।

“ওহ, আচ্ছা!秦 মো-র দাদু তোমাকে ডেকেছিলেন, তারপর তিনি তোমাকে কী করার নির্দেশ দিলেন?”

মাত্র দুদিন হয়েছে পরিচয়, কিন্তু লিউ মেইইউন ছেলেটিকে বেশ পছন্দ করে ফেলেছেন। সে সৎ এবং পরিশ্রমী। বাড়িতে এমন একজন সাহায্যকারী থাকলে তারও অনেক সুবিধা হয়। নিজের মেয়ের ওপর তো আর ভরসা করা যায় না, মেয়েটা ঝামেলা না পাকালেই তিনি বাঁচেন!

কথা বলতে বলতে তারা বসার ঘরে এসে পৌঁছাল। রো গাং লিন বানজিয়াকে দেখামাত্রই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক কায়দায় স্যালুট দিল এবং গম্ভীর স্বরে বলল, “ছোট ম্যাডাম, দেহরক্ষী রো গাং আনুষ্ঠানিকভাবে আপনার কাছে রিপোর্ট করছে! এখন থেকে আপনাদের নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার!”

লিন বানজিয়া হাত নেড়ে উদাসীনভাবে বলল, “ঠিক আছে... ভবিষ্যতে তোমাকে কষ্ট দিলাম...”

লিউ মেইইউন পাশে দাঁড়িয়ে হাসিতে ফেটে পড়লেন এবং রো গাংয়ের হাত টেনে ধরলেন। “রো গাং, এসো, লিউ আন্টির সাথে এসো। নিচতলায় একটা ঘর আছে, আমি পরিষ্কার করার সময় ভাবছিলাম এটা তোমার জন্য দারুণ হবে। তুমি দেখো তো পছন্দ হয় কি না?”

মায়ের এই উৎসাহ দেখে লিন বানজিয়া মুখ বাঁকাল, তার একটু ঈর্ষা হচ্ছিল। তবে রো গাং বলল, “ছোট ম্যাডাম, আমি আগে ছোট মাস্টারকে দেখতে চাই।”

লিন বানজিয়া চমকে উঠল। ধুর! সে তো秦 মো-র কথা ভুলেই গিয়েছিল! সবচেয়ে বড় কথা, সে秦 মো-কে কাপড় পরাতে ভুলে গেছে, সে এখন উলঙ্গ অবস্থায় আছে!

“রো গাং, তুমি একটু অপেক্ষা করো! আমার ঘরে কিছু জিনিস গোছানো বাকি আছে, আমি আগে ওপরে গিয়ে গুছিয়ে নিই, তারপর তুমি秦 মো-কে দেখো।”

লিন বানজিয়া তাড়াহুড়ো করে সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে সিঁড়ির দিকে দৌড় দিল। দৌড়াতে দৌড়াতেই সে তার মাকে চিৎকার করে বলল, “মা, তুমি বরং রো গাংকে ওর ঘরটা আগে দেখিয়ে আনো!”

আরও বেশিক্ষণ দেখুক! তাড়াতাড়ি ফিরে এসো না যেন!

লিন বানজিয়ার দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে যাওয়া দেখে লিউ মেইইউন চিন্তিত স্বরে বললেন, “আরে, সাবধানে যাস, পড়ে যাস না যেন!”

ঘুরে হাসিমুখে রো গাংকে টেনে নিয়ে বলতে লাগলেন, “রো গাং, চলো, আগে তোমার ঘরটা দেখে আসি। বানজিয়া গোছানো শেষ করলে তারপর秦 মো-কে দেখবে। দেখো তো ঘরে আর কী কী লাগবে, লিউ আন্টি এনে দেব। স্থায়ীভাবে থাকলে সব সরঞ্জাম থাকা ভালো!”

রো গাং লিউ মেইইউনের আন্তরিকতায় কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে বলল, “লিউ আন্টি, আমার তেমন কোনো চাহিদা নেই, একটা শোয়ার বিছানা থাকলেই হবে!”

“একদম লজ্জা পাবে না! এই বাড়িতে তোমাকে অনেক সাহায্য করতে হবে। এটাকে নিজের বাড়িই মনে করো, বুঝতে পারলে?”

“লিউ আন্টি, সত্যিই আমার আর কিছু লাগবে না!”

“ঠিক আছে, চলো আগে দেখে নিই।”

তিনতলায়।

লিন বানজিয়া হাঁপাতে হাঁপাতে ঘরে ঢুকে সরাসরি বিছানার কাছে গেল এবং দ্রুত秦 মো-কে কাপড় পরিয়ে দিল। “হায় ভগবান! আমি তো শেষ!”

লিন বানজিয়া বিছানার ধারে বসে শ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল। তার নজর পড়ল খাটের পাশে রাখা রেডিওটার ওপর। সে ওটা হাতে তুলে নিল।

“আওয়াজ নেই কেন?”

লিন বানজিয়া ঘরে ঢোকার সময়ই秦 মো তা টের পেয়েছিল। সে এতক্ষণ ভাবছিল কীভাবে সে যে গোয়েন্দা তথ্যগুলো শুনেছে, তা বাইরের কাউকে জানানো যায়। কিন্তু বারবার ভেবেও কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না। এই উদ্ভিদের মতো নিথর অবস্থায় তার পক্ষে কিছুই করা সম্ভব নয়।

হায়...

উঁ? ছোট বউ ফিরেছে?

আরে? ছোট বউ তাকে কাপড় পরিয়ে দিয়েছে?

উঁ? ছোট বউ রেডিও দেখছে?

秦 মো-র হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে জানত গোয়েন্দাদের তথ্য আদান-প্রদান নিশ্চয়ই বারবার একই জায়গায় হওয়ার কথা নয়, কিন্তু যদি নতুন কোনো জরুরি তথ্য থাকে? যদি রেডিওতে আবার সেই মোর্স কোড বেজে ওঠে?

“হুম, আমি সত্যিই জিনিয়াস! আগেভাগেই রেকর্ড করে রেখেছিলাম!”

秦 মো মনে মনে চমকে উঠল। ছোট বউয়ের রেকর্ড করার মানে কী? তবে কি?!刚刚 যে শব্দগুলো শোনা গিয়েছিল, তার সবটাই রেকর্ড করা হয়েছে?

秦 মো-র মনটা অস্থির হয়ে উঠল। সে এখন মনেপ্রাণে চাইছে যেন তার অনুমান সঠিক হয়।

লিন বানজিয়া রেডিওটা নিয়ে আবার টানাটানি শুরু করল। এই রেডিওটা সে রংশেন শহরে থাকার সময় পুরোনো ভাঙারি দোকান থেকে কুড়িয়ে পাওয়া যন্ত্রাংশ দিয়ে নিজে তৈরি করেছিল। এটি দিয়ে শুধু স্থানীয় চ্যানেলই নয়, মাঝেমধ্যে বিদেশি চ্যানেলও ধরা যায়। এছাড়া সে এতে বিশেষভাবে রেকর্ডিং এবং রিপ্লে করার সুবিধাও যোগ করেছে!

যেমন ধরো, কোনো দারুণ গান, মজার গল্প বা আকর্ষণীয় খবর রেকর্ড করে রাখা, যাতে পরে ইচ্ছেমতো শোনা যায়। এখন কি সেটা কাজে লাগছে না?

লিন বানজিয়া রেডিওর নব ঘুরিয়ে ঠিক সেই জায়গায় নিয়ে গেল যেখানে সে রেকর্ড করেছিল।

ঘরের ভেতর আবার সেই সুর ভেসে এল।秦 মো পরিচিত শব্দ শুনে কেঁপে উঠল। সত্যিই রেকর্ড করা হয়েছে! দারুণ!

এবার ছোট বউকে শুধু সেই রেকর্ডের ভেতরকার বিশেষ সংকেতটা ধরতে হবে! অত স্পষ্ট মোর্স কোড, ছোট বউ নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে!

দ্রুত এই বার্তা জাতীয় নিরাপত্তা বিভাগে পাঠানো দরকার, যাতে সংকেতের উৎস বিশ্লেষণ করা যায় এবং গোয়েন্দারা মিলিত হওয়ার আগেই ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব হয়।

সংগীতের তালে তালে সেই পরিচিত “টিক-টাক” শব্দ আবার বেজে উঠল।