পঞ্চম অধ্যায়: পাতালপুরীর কিউআর কোড

লি এর-বাই সেই বিশৃঙ্খল জুয়ার আড্ডা থেকে কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে রাতের অন্ধকারে ঢাকা রাস্তাগুলোতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জুয়া খেলার আড্ডার বাইরে রাস্তায় দাঁড়িয়ে লি এর-বাইয়ের মনে এক তীব্র অস্থিরতা দানা বাঁধল। সে বুঝতে পারছিল, এই জুয়ার আসর তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। সে গভীর একটা শ্বাস টেনে সামনের চ্যালেঞ্জের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করল। সে জানত না যে, এই জুয়ার আড়ালের গভীরে লুকিয়ে আছে এক বিশাল ষড়যন্ত্র, আর সে নিজে সেই ষড়যন্ত্রের এক গুরুত্বপূর্ণ ক্রীড়নক হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সে হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়াচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তার হৃৎপিণ্ডটা বুঝি বুক চিরে বেরিয়ে আসবে। পেছনে ভেসে আসা ভারী পায়ের শব্দ যেন যমদূতের ডাকের মতো তাকে তাড়া করে ফিরছিল। রাস্তার ধারের ম্লান লণ্ঠনগুলো ঝোড়ো বাতাসে দুলছিল, আর সেই হলদেটে আলোয় তার ছায়াটি কখনো লম্বা আবার কখনো খাটো হয়ে ফুটে উঠছিল, যেন ভাগ্য নিজেই তার সাথে এক নিষ্ঠুর খেলা খেলছে।

রাস্তার মোড়ের এক অন্ধকার কোণে লি এর-বাই নিজেকে লুকিয়ে ফেলল। সে দুই হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে নিজের ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ দাবিয়ে রাখার চেষ্টা করল, আর তার হৃদস্পন্দনের শব্দ কানের কাছে ড্রামের মতো বাজছিল। তার পিছু নেওয়া লোকগুলো বন্যার পানির মতো ধেয়ে এল, আর চিৎকার করে বলতে লাগল, "শালা, গেল কোথায় সেই ছোকরা!" লি এর-বাই মনে মনে স্বস্তি বোধ করল। লোকগুলো চলে যেতেই সে কোমর বাঁকিয়ে অন্ধকারের মধ্যে আবার ছুটতে শুরু করল, এদিক-ওদিক ঘুরে কবরস্থানের দিকে পালাল।

এই কবরস্থানটি শহরের এক কুখ্যাত ও ভৌতিক জায়গা হিসেবে পরিচিত। লোকমুখে শোনা যায়, এখানে প্রচুর অশরীরী আত্মা ঘুরে বেড়ায় এবং রাতের বেলা কান্নার শব্দ শোনা যায়। কিন্তু লি এর-বাইয়ের এখন এসব ভাবার সময় নেই, সে শুধু ভাবছিল সেখানে গেলে হয়তো পিছু নেওয়া মানুষগুলো থেকে রেহাই পাওয়া যাবে। তার পা দুটো যেন সিসার মতো ভারী হয়ে গিয়েছিল, প্রতিটি পদক্ষেপ ফেলা ছিল কঠিন সংগ্রামের সমান, কিন্তু বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তাকে এক মুহূর্ত থামতে দিল না।

অবশেষে সে কবরস্থানে পৌঁছাল। চাঁদের আলোয় আগাছায় ভরা মাটির ঢিবিগুলোকে দানবের মতো দেখাচ্ছিল। লি এর-বাই ভেতরে পা রাখতেই হাড়কাঁপানো এক শীতল স্রোত তার শরীরে বয়ে গেল। হঠাৎ এক অদ্ভুত হিমেল হাওয়া গর্জন করে উঠল, যেন অন্ধকারের ভেতর থেকে অসংখ্য অদৃশ্য চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

"উঁ..." দূর থেকে ভেসে এল এক করুণ আর্তনাদ। লি এর-বাইয়ের শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল। একটি ভাঙা সমাধিস্তম্ভের আড়াল থেকে লাল পোশাক পরা এক নারী প্রেতাত্মা ভেসে উঠল। তার মুখ কাগজের মতো সাদা, ঠোঁট রক্তের মতো লাল, আর লম্বা চুল অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছিল। গভীর হ্রদের মতো তার চোখ থেকে এক অদ্ভুত সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

লি এর-বাই মনে মনে শিউরে উঠে আক্ষেপ করল, "জীবন্ত মানুষের হাত থেকে বাঁচলাম, আর এখন এই মরণঘাতী পেত্নীর পাল্লায় পড়লাম!" তবে তার কাছে একটি সিস্টেম থাকায় সে সাহস সঞ্চয় করল এবং বুক পকেটে হাত দিয়ে একটা কালো কয়লা বের করল। প্রেতাত্মাটি তাকে কিছু বের করতে দেখে নখগুলো লম্বা করে ধারালো তলোয়ারের মতো তার দিকে তেড়ে এল।

লি এর-বাই ভয় পেলেও দ্রুত মাটিতে বসে একটা আঁকাবাঁকা কিউআর কোড আঁকল এবং চিৎকার করে বলল, "দিদিমণি, এটা স্ক্যান করুন, পুনর্জন্মের কুপন পাবেন!" প্রেতাত্মাটি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তার আক্রমণ থেমে গেল এবং সে বাতাসে ভেসে থেকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

লি এর-বাইয়ের মনে আশা জাগল যে এই কৌশল হয়তো কাজে লাগবে। কিন্তু কিছুক্ষণ পর প্রেতাত্মাটি হঠাৎ তীক্ষ্ণ চিৎকার করে আবার আক্রমণ করল। লি এর-বাইয়ের সিস্টেম দ্রুত সাড়া দিয়ে একটি এসএসএল সার্টিফিকেট শিল্ড তৈরি করল, যা তাকে ঘিরে ফেলল। প্রেতাত্মার ধারালো নখ শিল্ডে আঘাত করতেই ঝনঝন শব্দ হলো, কিন্তু তা ভেদ করতে পারল না।

লি এর-বাই এই ফাঁকে চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল। হঠাৎ সে সমাধিস্তম্ভের গায়ে খোদাই করা কিছু অদ্ভুত লেখা দেখতে পেল: "৪০৪ নট ফাউন্ড"। তার মনে হলো, এটাই হয়তো কোনো সূত্র। সে সাহস সঞ্চয় করে প্রেতাত্মাকে বলল, "দিদিমণি, আমি আপনার সমাধিস্তম্ভ ঠিক করে দিতে পারি, যাতে আপনি শান্তিতে পুনর্জন্ম নিতে পারেন। আমাকে আর আক্রমণ করবেন না, কেমন?"

প্রেতাত্মাটি যেন তার কথা বুঝতে পারল, সে আক্রমণ বন্ধ করল কিন্তু তার চোখে তখনও অবিশ্বাস। লি এর-বাই সাবধানে সমাধিস্তম্ভের কাছে এগিয়ে গেল এবং লেখাগুলো পরীক্ষা করতে লাগল। সে তার পকেট থেকে একটা ম্যানুয়াল বের করে খুঁজতে খুঁজতে বিড়বিড় করতে লাগল, "দেখা যাক, এটাকে ঠিক করার উপায় নিশ্চয়ই আছে।"

সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল, লি এর-বাইয়ের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল। অবশেষে সে সমাধান খুঁজে পেল এবং মন্ত্র পড়তে শুরু করল। সে দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করল, তার আঙুলের ডগা থেকে আলোর ছটা বেরিয়ে সমাধিস্তম্ভকে ঢেকে দিল।

মন্ত্রের প্রভাবে সমাধিস্তম্ভের লেখাগুলো জ্বলজ্বল করতে লাগল। হঠাৎ এক তীব্র আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং "৪০৪ নট ফাউন্ড" লেখাটি অদৃশ্য হয়ে গেল। তার জায়গায় ফুটে উঠল প্রেতাত্মার আসল নাম এবং একটি মুক্তি মন্ত্র। নতুন সমাধিস্তম্ভ দেখে প্রেতাত্মার ভেতরের সমস্ত হিংস্রতা মুছে গেল, সে এক মৃদু আলোয় পরিণত হয়ে লি এর-বাইয়ের সামনে ভেসে রইল।

লি এর-বাই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। সিস্টেম থেকে একটি ডিজিটাল পুণ্য খাতা ভেসে উঠল। প্রেতাত্মাটি সেই খাতার কাছে যেতেই তাতে বিটকয়েন লেনদেনের একটি কোড দেখা গেল। সে বাতাসে আলতো করে স্পর্শ করতেই লি এর-বাইয়ের অ্যাকাউন্টে ০.০০১ বিটকয়েন জমা হলো। লি এর-বাই হাত ঘষতে ঘষতে বলল, "ভাবিনি এই পেত্নী এতটা কথা রাখবে!"

তবে তার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। লোহার শিকল টানার ভারী শব্দ শোনা গেল। কালো মুখ আর সাদা মুখওয়ালা দুজন যমদূত শিকল হাতে ভারী পায়ে এগিয়ে এল। কালো মুখওয়ালা যমদূত গম্ভীর স্বরে বলল, "ছোকরা, তুই কবরস্থানে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিস এবং প্রেতাত্মার কাছ থেকে ঘুষ নিয়েছিস, আমাদের সাথে নরকের আদালতে চল!"

লি এর-বাই দ্রুত তার ডিজিটাল পুণ্য কোড দেখিয়ে বলল, "ভাইসব, আমি তো যমকর দিয়েছি, আপনারা এমন করতে পারেন না!" সাদা মুখওয়ালা যমদূত বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "হুঁ, যমকর দিলে কী হবে? তুই এখানে যে কাণ্ড ঘটিয়েছিস তাতে পাতালপুরীর শৃঙ্খলা নষ্ট হয়েছে, আগে চল!"

লি এর-বাই আর যমদূতের এই বাদানুবাদের সময় আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে উঠল এবং বজ্রপাত শুরু হলো। বিদ্যুতের ঝলকানি রূপালি সাপের মতো আকাশে খেলে গেল, আর বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা ঝরতে লাগল। লি এর-বাই আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল সিস্টেম থেকে জরুরি বার্তা এসেছে: "বিটকয়েন মাইনিংয়ের শক্তি সীমা অতিক্রম করেছে, কার্বন নিঃসরণজনিত স্বর্গীয় শাস্তি শুরু হলো!"

"কী?" লি এর-বাই প্রায় জ্ঞান হারাল, "এসব কী হচ্ছে!" আকাশ থেকে এক বিশাল বজ্রপিণ্ড তার দিকে ধেয়ে এল। লি এর-বাই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে দৌড়াতে শুরু করল। সে কবরস্থানের ভেতর দিয়ে এদিক-ওদিক ছুটছিল, আর বজ্রপিণ্ডটি তার পিছু নিয়ে সমাধিস্তম্ভগুলোকে ধূলিসাৎ করে দিচ্ছিল।

যমদূতরাও এই আকস্মিক স্বর্গীয় শাস্তিতে ভয় পেয়ে সরে গেল। লি এর-বাই দৌড়াতে দৌড়াতে অভিশাপ দিতে লাগল, "এই ফালতু সিস্টেম, বিপদের সময় শুধু ঝামেলা পাকায়!" হঠাৎ তার মনে পড়ল সিস্টেমের একটি কৌশলের কথা, যা হয়তো এই বজ্রপিণ্ডকে রুখতে পারে।

সে দৌড়াতে দৌড়াতেই মনে মনে সিস্টেমটি পরিচালনা করল এবং "বজ্রশক্তি শোষণ ও রূপান্তর" কৌশলটি চালু করল। তার শরীর থেকে এক আলোর আভা বেরিয়ে এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করল। বজ্রপিণ্ডটি সেই ঘূর্ণিতে আকৃষ্ট হয়ে লি এর-বাইয়ের দিকে এগিয়ে এল। লি এর-বাই দাঁতে দাঁত চেপে মনোযোগ দিয়ে ঘূর্ণিটি নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল, বজ্রপিণ্ডের শক্তি ধীরে ধীরে তার শরীরে শোষিত হতে শুরু করল।

কিন্তু বজ্রপিণ্ডের শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল, লি এর-বাইয়ের মনে হচ্ছিল তার শরীর ফেটে যাবে, ভেতরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন স্থানচ্যুত হয়ে গেছে। তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল, পা দুটো কাঁপছিল। সে মনে মনে নিজেকে বলছিল, "আর একটু সহ্য কর, আর একটু..."

যখন সে প্রায় হাল ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম, তখন এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "ছোকরা, আর লড়াই করিস না, এটা স্বর্গীয় শাস্তি, তুই এটা সামলাতে পারবি না!" লি এর-বাই ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল একজন ঋষির মতো দেখতে বৃদ্ধ সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন।

"মহাশয়, আমাকে বাঁচান!" লি এর-বাই আর্তনাদ করে উঠল। বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুই তো দেখি বড় বিপদে পড়েছিস। যাক, তোর ভাগ্য ভালো, আমি তোকে সাহায্য করছি।" এই বলে বৃদ্ধ হাত নাড়াতেই এক উজ্জ্বল আলোকছটা বেরিয়ে বজ্রপিণ্ডটিকে ঢেকে ফেলল।

বজ্রপিণ্ডের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে হারিয়ে গেল। লি এর-বাই ক্লান্তিতে মাটিতে এলিয়ে পড়ল এবং কৃতজ্ঞতাভরে বলল, "আপনার এই জীবনদানের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!" বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, "আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, এটা তোর নিজের ভাগ্য। তবে এই কবরস্থানে তুই যা করেছিস, তাতে সামনে হয়তো আরও বড় বিপদ অপেক্ষা করছে।"

লি এর-বাই ভয়ে ভয়ে মাথা নাড়ল, "মহাশয়, আপনি কি আমাকে পথ দেখাতে পারেন?" বৃদ্ধ তার দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে বললেন, "তোর ভেতরের এই সিস্টেম আকাশ-পাতালের সাথে জুড়ে আছে। এই স্বর্গীয় শাস্তি ছিল তোকে সতর্ক করার একটি উপায়। তুই এখানে যে বিটকয়েন লেনদেন করেছিস, তাতে দুই জগতের ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে। তোকে এখন এমন এক জায়গায় যেতে হবে যেখানে আকাশ আর পাতাল মিলেমিশে একাকার, সেখানে গিয়ে তোকে তোর শরীরের অশুভ শক্তি ও সিস্টেমের বিশৃঙ্খলা দূর করতে হবে, নতুবা শাস্তি আবার আসবে।"

লি এর-বাই আতঙ্কে জিজ্ঞেস করল, "সেই ভারসাম্যপূর্ণ জায়গাটি কোথায়?" বৃদ্ধ পশ্চিম দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "পশ্চিম দিকে একশ মাইল দূরে একটি পাহাড় আছে, নাম 'চিংফেং পাহাড়'। সেখানে 'ইইন-ইয়াং ঝরনা' নামে একটি জলধারা আছে, যা আকাশ ও পাতালের মিলনস্থল। তুই সেখানে যা, তবে সাবধান।"

কথা শেষ করে বৃদ্ধ আলোর রেখায় মিলিয়ে গেলেন। লি এর-বাই সেই অদৃশ্য হওয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল। সে উঠে দাঁড়িয়ে শরীরের ধুলো ঝেড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে পশ্চিম দিকে হাঁটা শুরু করল।