অধ্যায় ১১: ডেটাবেসে সত্য অপরাধী খোঁজা

লি এরবাই সেই বৃদ্ধ মেষটির দিকে তাকিয়ে ছিল, যার চোখ দুটি যান্ত্রিক লাল বিন্দুতে পরিণত হয়েছিল এবং মুখ থেকে অদ্ভুত সব শব্দ বেরোচ্ছিল। তার হৃদপিণ্ড যেন মুহূর্তের মধ্যে গলার কাছে উঠে এল। সিস্টেমের ফরম্যাট করার প্রক্রিয়া এবং তা থামানোর অক্ষমতায় সে এমনিতেই আতঙ্কিত ছিল, তার ওপর মেষটির এই আকস্মিক অস্বাভাবিকতা তাকে আরও শিহরিত করে তুলল। অজানা বিপদের মোকাবিলা করার জন্য যখন সে সর্বশক্তি দিয়ে প্রস্তুত হচ্ছিল, তখনই বৃদ্ধ মেষটি ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল এবং তার চোখের লাল যান্ত্রিক বিন্দুগুলো নিভে গেল, যেন আগের সব কিছুই ছিল তার বিভ্রম।

কিন্তু লি এরবাই জানত, এটি কোনো বিভ্রম নয়। সিস্টেমের ফরম্যাট সতর্কবার্তা এবং পাথরের ফলকে খোদাই করা ভয়ঙ্কর ডিলিট কমান্ডের সাথে মিলিয়ে সে বুঝতে পারল, এর পেছনে কোনো এক বিশাল ও বিপজ্জনক ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে। কিন্তু বর্তমানে তার যথেষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি নেই যে এই ফরম্যাট প্রক্রিয়া থামাতে পারে, আর মেষটির অস্বাভাবিকতা নিয়েও সে আপাতত অসহায়। এমন দিশেহারা অবস্থায়, দূর থেকে ঘোড়ার খুরের দ্রুত শব্দ ভেসে এল।

দশ-বারোজন পুলিশ সদস্য ঘোড়ায় চড়ে সেখানে উপস্থিত হলো। তাদের নেতা ঘোড়া থেকে নেমে কুর্নিশ করে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "লি অমর, সর্বনাশ হয়েছে! শহরে বড় রকমের বিপদ ঘটেছে। সম্প্রতি একের পর এক হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটছে, মৃতদেহগুলোর অবস্থা অত্যন্ত বীভৎস। ঘটনাস্থলে কোনো সূত্রই মিলছে না, জেলা ম্যাজিস্ট্রেট এর জন্য দিশেহারা হয়ে পড়েছেন। আপনার অলৌকিক ক্ষমতার কথা শুনে তিনি বিশেষ অনুরোধে আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে সাহায্য করার জন্য।"

লি এরবাই মনে মনে চিন্তা করল, যেহেতু আপাতত সিস্টেমের সংকট সমাধান করা সম্ভব নয়, তাই শহরের এই হত্যাকাণ্ডের রহস্য সমাধান করাই শ্রেয়। হয়তো এই প্রক্রিয়ায় সে পুণ্য অর্জন করতে পারবে এবং সিস্টেমের সমস্যার মোকাবিলা করার জন্য আরও আধ্যাত্মিক শক্তি জোগাড় করতে পারবে। এই ভেবে সে নিজের গায়ের ধুলো ঝেড়ে দৃঢ়তার সাথে মাথা নাড়ল এবং বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমাদের সাথে যাচ্ছি।"

খুব দ্রুতই লি এরবাই পুলিশ সদস্যদের সাথে শহরে পৌঁছাল। রাস্তাঘাটে মানুষের মধ্যে আতঙ্ক বিরাজ করছে, তারা একে অপরের কানে কানে এই ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে আলোচনা করছে। সে প্রথমে প্রথম হত্যাকাণ্ডের ঘটনাস্থলে গেল। এটি একটি জনশূন্য বাড়ি, চারপাশে আগাছায় ভরা। ঘরের দরজা-জানালা সব খোলা এবং ভেতরটা লন্ডভন্ড। মৃতদেহটি একজন মধ্যবয়সী পুরুষের, সে উপুড় হয়ে পড়ে আছে, চোখগুলো বড় বড় করে খোলা, মুখে চরম আতঙ্কের ছাপ। বুকের ওপর একটি বড় ক্ষত, রক্ত শুকিয়ে জমে গেছে এবং চারপাশের মাটি লাল হয়ে আছে।

লি এরবাই ভ্রু কুঁচকে নিচু হয়ে বসল এবং ক্ষতস্থান ও আশেপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। ঠিক তখনই তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের নোটিফিকেশন বেজে উঠল: "জটিল অপরাধ শনাক্ত হয়েছে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে কেস ডেটাবেস ফাংশন আনলক করা হয়েছে।" লি এরবাইয়ের মনে আশার আলো জ্বলে উঠল। সে দ্রুত এই ফাংশনটি সক্রিয় করল এবং হত্যাকাণ্ডের যাবতীয় খুঁটিনাটি ডেটাবেসে ইনপুট দিয়ে বিশ্লেষণ শুরু করল।

ডেটাবেসের তথ্যগুলো জলের স্রোতের মতো দ্রুত滚动 করতে লাগল, অগণিত তথ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে ধৈর্য ধরে সিস্টেম ইন্টারফেসের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ, সেখানে কয়েকটি অনুরূপ ঘটনার তথ্য ফুটে উঠল। দেখা গেল, খুনি একজন তুকতাক বিদ্যায় দক্ষ পলাতক অপরাধী, যে গোপন মন্ত্র ব্যবহার করে ভুক্তভোগীর মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করে, তারপর তাকে হত্যা করে তার শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নিয়ে যায় অশুভ সাধনার জন্য।

এই তথ্যগুলো লি এরবাইকে একটি সূত্রের সন্ধান দিল। সে ডেটাবেসের সূত্র ধরে খুনির পিছু নিল এবং জানতে পারল, খুনি সম্ভবত শহরের উপকণ্ঠে একটি পরিত্যক্ত তাওবাদী মন্দিরে লুকিয়ে আছে। সে দ্রুত এই খবর জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ও পুলিশদের জানাল। খবর শুনেই তারা সবাই সক্রিয় হয়ে উঠল এবং মন্দিরটি ঘিরে ফেলে খুনিকে ধরার প্রস্তুতি নিল।

দলটি দ্রুত পরিত্যক্ত মন্দিরের সামনে পৌঁছাল। মন্দিরের বিশাল দরজাটি জরাজীর্ণ, ধুলো আর মাকড়সার জালে ঢাকা, যেন সময়ের আবর্তে এটি বিস্মৃতির অতলে হারিয়ে গেছে। মন্দিরের আশেপাশে ঝোপঝাড় গজিয়ে উঠেছে, মাঝে মাঝে অদ্ভুত কোনো প্রাণীর ডাক শোনা যাচ্ছে, যা শরীর হিম করে দেওয়ার মতো। পুলিশরা তাদের অস্ত্র শক্ত করে ধরল, তাদের চোখেমুখে স্পষ্ট উত্তেজনা ও ভয়।

লি এরবাই একটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল এবং সবার আগে মন্দিরের ভেতর প্রবেশ করল। মন্দিরের ভেতর পচা গন্ধ ছড়িয়ে আছে, মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ভাঙা মাটির পাত্র এবং তুকতাক মন্ত্রের কাগজ। তারা সাবধানে এগোচ্ছিল, হঠাৎ এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং মন্দিরের ভেতরের বাতিগুলো নিভে গিয়ে চারপাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল। পুলিশরা চিৎকার করে উঠল, কেউ কেউ ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।

লি এরবাই বুঝতে পারল বিপদ আসন্ন। সে দ্রুত 'স্বর্গীয় স্ক্যান' দক্ষতা প্রয়োগ করল, কিন্তু দেখল মন্দিরের চারপাশে শক্তিশালী এক মায়াজাল বা阵法 বিছানো আছে। অন্ধকারের মধ্যে নানা রকম অশুভ ছায়া ভেসে উঠতে লাগল এবং তাদের দিকে তেড়ে আসতে লাগল। এই ছায়াগুলোর রূপ ছিল ভয়াবহ—কারও বিশাল মুখ, কারও লম্বা লেজ, যা গা শিউরে ওঠার মতো।

পুলিশরা আতঙ্কিত হয়ে পেছনে হটতে শুরু করল, কেউ কেউ তো পালানোর পথ খুঁজছিল। লি এরবাই চিৎকার করে বলল, "আপনারা আতঙ্কিত হবেন না! এগুলো কেবল মায়ার খেলা!" সে দ্রুত নিজেকে শান্ত করে সেই阵法 বা মায়াজালটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে বুঝতে পারল, এটি একটি জটিল 'চি-মেন-দুন-জিয়া'陣法, যা পাঁচ উপাদান এবং বাস্তুশাস্ত্রের নিয়মে তৈরি, এটি ভাঙা মোটেও সহজ নয়।

সে দ্রুত কাগজ-কলম বের করে阵法 ভাঙার কোড লিখতে শুরু করল। এই কোডগুলো অন্ধকারে অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল, যেন তাদের নিজস্ব প্রাণ আছে। সে কোডের গাণিতিক নিয়ম ব্যবহার করে阵法-এর নিয়মগুলোকে চ্যালেঞ্জ করল এবং এর দুর্বলতা খুঁজে বের করার চেষ্টা করল। কোড আর阵法-এর শক্তির সংঘর্ষে বাতাসে ঝনঝন শব্দ হতে লাগল, যেন এক তীব্র যুদ্ধ চলছে।

তীব্র লড়াইয়ের পর কোডটি ধীরে ধীরে陣法-এর কিছু বাধা ভেঙে ফেলল এবং মায়ার ছায়াগুলো অদৃশ্য হতে শুরু করল। কিন্তু খুনি বুঝতে পারল কেউ তার阵法 ভাঙছে, তাই সে মন্দিরের ভেতর থেকে আরও শক্তিশালী রক্ষণাত্মক ব্যবস্থা গড়ে তুলল।阵法-এর চিহ্নগুলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং এক প্রচণ্ড শক্তি লি এরবাইদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, যার চাপে তাদের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

ঠিক তখনই মন্দিরের গভীর থেকে এক অশুভ হাসির শব্দ ভেসে এল: "হাহ্, তোমরা কি ভেবেছ এত সহজে আমার阵法 ভেঙে ফেলবে? তোমাদের এই চিন্তা একেবারেই আকাশকুসুম!" কথার সাথে সাথে একটি কালো ছায়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। লোকটির শরীর দীর্ঘ, পরনে কালো আলখাল্লা, মুখে কালো কাপড়ের মুখোশ, শুধু দুটি অশুভ চোখ বেরিয়ে আছে।

লি এরবাই সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমিই সেই খুনি, তাই না? এই ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের জন্য দায়ী তুমি, আবার সেই অশুভ বিদ্যা সাধনার চেষ্টা করছ। আজ আমি তোমাকে তোমার কৃতকর্মের শাস্তি দেবই!"

কালো পোশাকধারী লোকটি ব্যঙ্গ করে বলল, "তোমাদের মতো সামান্য কিছু ছোকরা দিয়ে আমার কী হবে? আমার দাঁতের কোণাও ভরবে না!" বলেই সে হাত নাড়ল, চারপাশের বাতাস মুহূর্তে হিমশীতল হয়ে গেল, অজস্র বরফের ফলা বাতাস থেকে তৈরি হয়ে লি এরবাইদের দিকে ছুটে এল।

লি এরবাই চিৎকার করে বলল, "সবাই সাবধান!" সে দ্রুত 'কুন-কুন কোড ফিস্ট' প্রয়োগ করল, কোডগুলো জ্বলন্ত অগ্নিশিখায় পরিণত হয়ে বরফের ফলাগুলোর সাথে ধাক্কা খেল এবং প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটাল। বরফের ফলাগুলো চুরমার হয়ে ছোট ছোট টুকরোয় পরিণত হলো।

পুলিশরাও সাহস সঞ্চয় করে অস্ত্র উঁচিয়ে কালো পোশাকধারীর দিকে তেড়ে গেল। কিন্তু লোকটি অত্যন্ত ক্ষিপ্র, সে হালকা চালে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং উল্টো হাত ঘুরিয়ে এক কালো আলোর ঝলকানি ছুঁড়ে দিল, যা এক পুলিশ সদস্যের বুকে আঘাত করল। লোকটি আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, রক্তে তার পোশাক ভিজে গেল।

উভয় পক্ষের এই লড়াই যখন তুঙ্গে, তখন লি এরবাই হঠাৎ লক্ষ্য করল কালো পোশাকধারীর চোখে এক মুহূর্তের জন্য ভয় ফুটে উঠেছে। সে বুঝতে পারল, লোকটির হয়তো আরও কোনো গোপন অস্ত্র আছে। ঠিক তখনই সিস্টেমের সতর্কবার্তা এল: "শক্তিশালী তরঙ্গ শনাক্ত হয়েছে, হয়তো কোনো লুকানো阵法 সক্রিয় হচ্ছে!"

সত্যিই, সিস্টেমের সতর্কবার্তার সাথে সাথেই মন্দিরের মেঝে ফেটে গেল এবং তীক্ষ্ণ পাথরের কাঁটা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। পুলিশরা সামলাতে না পেরে অনেকেই আহত হলো, তাদের যন্ত্রণার আর্তনাদ শোনা গেল। লি এরবাইও এই আকস্মিক আক্রমণে কিছুটা বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল। সে একদিকে পাথরের কাঁটা থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে সমাধানের পথ খুঁজছিল।

হঠাৎ তার মাথায় এক বুদ্ধি এল। ডেটাবেসে থাকা 'চি-মেন-দুন-জিয়া'陣法-এর ভাঙার পদ্ধতির কথা মনে পড়ল তার। সে দ্রুত কোডের গাণিতিক লজিক সমন্বয় করল এবং পাঁচ উপাদানের পারস্পরিক সম্পর্কের নিয়ম ব্যবহার করে একটি নতুন কোড লিখল। সে চিৎকার করে বলল, "আপনারা সবাই পেছনে সরুন! দেখুন আমি কীভাবে এই অভিশপ্ত阵法 ভেঙে ফেলি!"

কথা শেষ করে সে নতুন কোডটি সিস্টেমে ইনপুট দিল। কোডটি এক উজ্জ্বল আলোকচ্ছটায় পরিণত হয়ে阵法-এর কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল। আলো যেখানে যেখানে পৌঁছাল, পাথরের কাঁটাগুলো সেখানেই আক্রমণ থামিয়ে দিল এবং ধীরে ধীরে মাটির নিচে তলিয়ে গেল। কালো পোশাকধারী লোকটি দৃশ্যটি দেখে কুঁকড়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি লি এরবাই সত্যি তার লুকানো阵法 ভেঙে ফেলবে।

"হাহ্, কিছুটা তো গুণ আছে দেখছি! কিন্তু আজ তোমরা কেউই এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না!" লোকটি দাঁতে দাঁত চেপে বলল। সে দ্রুত হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল এবং বিড়বিড় করে কিছু মন্ত্র পড়তে লাগল। হঠাৎ, মন্দিরের গভীর থেকে এক বিশাল অলৌকিক প্রাণী বেরিয়ে এল। প্রাণীটির চেহারা অত্যন্ত হিংস্র, গা থেকে অশুভ শক্তি নির্গত হচ্ছে। তার শরীর সিংহের মতো, কিন্তু পিঠে ঈগলের ডানা এবং লেজটি সাপের। প্রতিবার নিঃশ্বাস ফেলার সময় সে মুখ দিয়ে কালো আগুনের গোলা ছুড়ছে।

লি এরবাই প্রাণীটিকে দেখে শিউরে উঠল। সে জানত, এই প্রাণীটিকে হারানো সহজ নয়, সাধারণ কোনো পদ্ধতিতে একে ঘায়েল করা সম্ভব নয়। সে দ্রুত সিস্টেম সার্চ করল, যদি কোনো সমাধান পাওয়া যায়। সিস্টেম জানাল: "স্পিরিট বিস্ট কন্ট্রাক্ট বা অলৌকিক প্রাণী বশীকরণ বিদ্যা আনলক হয়েছে, কিন্তু এটি প্রয়োগ করতে হলে প্রাণীটির আবেগের মুহূর্তটি ধরতে হবে এবং তার আত্মার দুর্বল স্থানে নিখুঁতভাবে আঘাত করতে হবে।"

লি এরবাইয়ের মনে এক বুদ্ধি এল। সে সাহস করে প্রাণীটির কাছাকাছি যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং তার আক্রমণের ধরন ও অভ্যাস পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। প্রাণীটি তার উপস্থিতি টের পেয়ে এক গর্জন দিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি এরবাই ক্ষিপ্রতার সাথে সরে গিয়ে আক্রমণের ফাঁকে প্রাণীটির চোখ ও নড়াচড়া লক্ষ করতে লাগল।

সে দেখল, প্রাণীটি আক্রমণ করার সময় তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য এক অদ্ভুত ঝিলিক দিচ্ছে, সম্ভবত সেটিই তার আবেগ পরিবর্তনের মুহূর্ত। যখন প্রাণীটি আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, লি এরবাই নিজের মনোযোগ পুরোপুরি কেন্দ্রীভূত করে সেই মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করল। প্রাণীটির চোখে যখন এক মুহূর্তের ধূর্ততা ফুটে উঠল, সে দ্রুত হাত চালিয়ে কন্ট্রাক্ট কোড সম্বলিত একটি তুকতাক মন্ত্রের কাগজ তার দিকে নিক্ষেপ করল।