উনিশতম অধ্যায়:玄门-এর প্রতি আক্রমণ এবং সঙ্কট মোচন

ঠিক যখন লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主 আরও শক্তিশালী এক জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন এবং লি এরবাই ও লিংশুয়াং জীবন-মৃত্যুর এক চরম সংকটের মুখে পড়েছিলেন, তখন ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা জাদুকরী জগতের ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তিরা অবশেষে আর সহ্য করতে পারলেন না। সাধারণ মানুষের নজরে প্রায়ই উপেক্ষিত ও প্রচারের আলোর বাইরে থাকা এই ধার্মিক মানুষেরা চরম এই বিপদের মুহূর্তে এক অবিশ্বাস্য শক্তি নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

দেখা গেল, এক প্রবীণ সাধু, যার চুল সাদা হলেও শরীর ছিল ভীষণ চটপটে, হাতে এক ফুঁসলানো চামরের দণ্ড নিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “লিংজি প্যাভিলিয়নের দুষ্ট প্রবীণ, আর ঔদ্ধত্য দেখাবে না!” এই বলেই তিনি প্রচণ্ড বেগে চামরের দণ্ডটি লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主র দিকে ছুঁড়ে মারলেন। চোখের পলকে সেই চামরটি এক বিশাল সাদা অজগরে রূপান্তরিত হয়ে থাবা উঁচিয়ে প্রবীণ阁主র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রবীণ阁主 ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে মাঝপথ থেকে এতগুলো বাধা এসে হাজির হবে, তাই তিনি তাড়াতাড়ি পাশ কাটিয়ে বাঁচতে চাইলেন। এর ফলে সেই কালো শক্তির রশ্মিটি তার দিক থেকে সরে গিয়ে পাশের দেয়ালে গিয়ে আঘাত হানল এবং সেখানে এক বিরাট গর্ত তৈরি করল।

একই সময়ে, জাদুকরী জগতের কয়েকজন তরুণ শিষ্য লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে পাখা আকৃতির বিন্যাসে প্রবীণ阁主কে ঘিরে ফেলল। তাদের মধ্যে কমবয়সী এক কিশোর, যার মুখে এখনো শিশুর সরলতা কিন্তু চোখে ছিল অবিচল দৃঢ়তা, উচ্চস্বরে ডেকে বলল, “লি সাহেব এবং লিংশুয়াংজি, আপনারা প্রথমে বিশ্রাম নিন, এই দুষ্ট বুড়োকে আমরা সামলাচ্ছি!” এই বলেই সে তলোয়ার উঁচিয়ে প্রবীণ阁主র দিকে এগিয়ে গেল। বাকি শিষ্যরাও একে একে তার পেছনে যোগ দিল, তাদের তলোয়ারের আলো ঝলমল করে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাদের আক্রমণে প্রবীণ阁主 দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

অন্যদিকে, ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর বিশেষজ্ঞরা এর আগের ‘সুপার কোড বোম’-এর আঘাতে তখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠেননি। জাদুকরী জগতের ন্যায়পরায়ণ মানুষদের এই লড়াইয়ে যোগ দিতে দেখে তাদের মনে কিছুটা ভয়ের সঞ্চার হলো। কিন্তু নিজেদের সংখ্যাধিক্যের জোরে দাঁত চেপে তারা আবার নতুন করে আক্রমণ শুরু করার প্রস্তুতি নিল। ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর এক স্থূল আকৃতির প্রবীণ একজোড়া রক্তিম হাতুড়ি হাতে নিয়ে নিকটতম জাদুকরী শিষ্যের দিকে তেড়ে গেলেন। সেই হাতুড়ির বাতাস কাটার শব্দ আর অবিশ্বাস্য শক্তি দেখে সেই তরুণ শিষ্যের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হাতুড়িটি যখন তার ওপর নেমে আসতে ঠিক তখনই এক কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে পার হয়ে এল; দেখা গেল অভিজ্ঞ তাওবাদী লিন সময়মতো এসে তার হাতের পিচ কাঠের তলোয়ার দিয়ে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে হাতুড়িটি আটকে দিয়েছেন।

“ওরে দুষ্ট বুড়ো, তোর কি মনে হয় শুধু তোদের ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-ই শক্তিশালী জাদুমন্ত্র ব্যবহার করতে পারে?” তাওবাদী লিন রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে তীব্র স্বরে এক চিৎকার দিলেন এবং মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার পিচ কাঠের তলোয়ারটিতে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। তিনি প্রচণ্ড জোরে তলোয়ারটি সামনে ঠেলে দিলেন, আর সেই আগুন তলোয়ার বেয়ে ওই হাতুড়িতেও ছড়িয়ে পড়ল। আগুনের তাপে ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর সেই প্রবীণ চিৎকার করে উঠলেন এবং ভয়ে হাতুড়ি ফেলে দিয়ে নিজের গায়ে লেগে যাওয়া আগুন নেভানোর জন্য দুই হাত দিয়ে বারবার চাপড় মারতে লাগলেন।

লি এরবাই যখন জাদুকরী জগতের ন্যায়পরায়ণ মানুষদের একে একে লড়াইয়ে যোগ দিতে দেখলেন, তখন তার বুকটা এক উষ্ণতায় ভরে গেল। তিনি নিজেকে একটু সামলে নিলেন, শরীরের ভেতরের শক্তির দুর্বলতা জোর করে সহ্য করে লিংশুয়াংকে বললেন, “লিংশুয়াংজি, আমরাও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না, চলুন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই চালিয়ে যাই!” লিংশুয়াং মাথা নাড়লেন, তার তলোয়ারটি আগের চেয়েও অনেক বেশি উজ্জ্বল আলো ছড়াতে লাগল।

লি এরবাই আবারও সিস্টেম ইন্টারফেসটি খুললেন। তিনি দেখতে পেলেন যে আগেরবার ‘সুপার কোড বোম’ ব্যবহারের কারণে সিস্টেমে কিছু ছোটখাটো ত্রুটি দেখা দিয়েছে এবং কিছু ডেটা এলোমেলোভাবে জ্বলছে ও নিভছে। কিন্তু এখন এগুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় ছিল না, তাই তিনি কষ্টে কীবোর্ডে আঙুল চালাতে লাগলেন। যদিও তার গতি আগের মতো মসৃণ ছিল না, তবুও তিনি কোড তৈরি করে যাচ্ছিলেন। এবার তিনি এক নতুন ধরনের কোড শিল্ড তৈরি করলেন; সেই কোডগুলো রুপালি সুতোর মতো দ্রুত মানুষের চারপাশে এক বিশাল সুরক্ষাবলয় বুনে ফেলল। ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর বিশেষজ্ঞদের ছোঁড়া রক্তের গোলকগুলো সেই প্রতিরক্ষাবলয়ে এসে কেবল কিছু ঢেউ তুলল, কিন্তু তা ভেদ করতে পারল না।

জাদুকরী জগতের শিষ্যদের চতুর্মুখী আক্রমণে লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主 ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। তার দৃষ্টিতে এক চিলতে উদ্বেগ ও ক্ষোভ ফুটে উঠল। হঠাৎ তিনি কোলের ভেতর থেকে একটা ছোট কালো শিশি বের করে আকাশে ছুঁড়ে মারলেন। শিশিটি ফেটে গেল এবং এক সবুজ ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এই ধোঁয়ায় যেন কোনো এক অন্ধকার শক্তি লুকিয়ে ছিল; যে সমস্ত জাদুকরী শিষ্য এই ধোঁয়ার সংস্পর্শে এলেন, তাদের মাথা ঘুরতে শুরু করল এবং তাদের শরীরের শক্তি ক্রমশ ক্ষয় হতে লাগল।

অভিজ্ঞ জাদুকরী বিশেষজ্ঞরা চিৎকার করে বলে উঠলেন, “খারাপ কিছু হতে চলেছে, এটা তো লিংজি প্যাভিলিয়নের বিষাক্ত জাদু ধোঁয়া!” মুহূর্তের মধ্যে ভিড়ের মধ্যে একটু হুলুস্থুল পড়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে লি এরবাই সাথে সাথে সেই ‘পিউরিফিকেশন কোড আপগ্রেডেড সংস্করণ’ প্রয়োগ করলেন যা তিনি এর আগে সিস্টেম থেকে শিখেছিলেন। তিনি দ্রুত দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করলেন এবং তার হাত থেকে সোনালী রঙের পবিত্র符文গুলো বেরিয়ে সেই সবুজ ধোঁয়ার দিকে ছুটে গেল।符文গুলো যেখানেই পৌঁছাল, সেই সবুজ ধোঁয়া ধীরে ধীরে পবিত্র হয়ে গেল এবং জাদুকরী শিষ্যদের অসুস্থতাও আস্তে আস্তে কমতে শুরু করল।

তা সত্ত্বেও, লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主র ষড়যন্ত্র এখানেই শেষ হলো না। সবার মনোযোগ যখন বিষাক্ত ধোঁয়ার দিকে, তখন সুযোগ বুঝে তিনি মন্ত্র পাঠ করে একদল কালো ছায়ার দানব ডেকে পাঠালেন। এই দানবগুলোর আকার ছিল নানাবিধ—কেউ ডানাওয়ালা শিয়ালের মতো, কেউ বা আবার বিশাল মাকড়সার মতো। তারা নখ উঁচিয়ে জাদুকরী জগতের সবার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শিষ্যরা আবারও এক নতুন এবং কঠিন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই আকাশ থেকে হঠাৎ এক গম্ভীর গর্জনের শব্দ ভেসে এল, যেন ভারী কোনো বস্তু খুব দ্রুত আকাশে চলাচল করছে। সবাই মাথা তুলে তাকাতেই দেখল, দূর থেকে এক বিশাল সোনালী সারস পাখি উড়ে আসছে এবং সেই সারসের পিঠে দাঁড়িয়ে রয়েছেন অমর স্বভাবের দুই প্রবীণ ব্যক্তি। এই দুই প্রবীণ ব্যক্তি আর কেউ নন, তারা হলেন জাদুকরী জগতের অত্যন্ত নামকরা মাওশান পಂಥের গুরু এবং লাওশান পಂಥের প্রধান।

মাওশান পಂಥের গুরু উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে বললেন, “হুম, লিংজি প্যাভিলিয়ন এবং ব্লাড শ্যাডো সেক্ট, তোদের এত বড় সাহস যে জাদুকরী জগতের ভেতরে এসে এমন সব অপকর্ম করছিস!” এই বলেই তিনি হাতের পিচ কাঠের রাজদণ্ড থেকে এক ঝলমলে আলো ছড়ালেন; সেই আলো অজস্র ধারালো তলোয়ারে রূপান্তরিত হয়ে কালো ছায়ার দানবগুলোর দিকে ছুটে গেল। লাওশান পಂಥের প্রধানও পিছিয়ে রইলেন না, তিনি কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করে দুই হাত সামনে ঠেলে দিলেন। ফলে বরফের মূর্তির মতো একদল ইগল তার হাত থেকে উড়ে বেরিয়ে ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর বিশেষজ্ঞদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মাওশান পಂಥের গুরু এবং লাওশান পಂಥের প্রধানের যোগদানের ফলে যুদ্ধের মোড় মুহূর্তের মধ্যে ঘুরে গেল। লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主 এবং ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর বিশেষজ্ঞরা পিছু হটতে বাধ্য হলেন। কিন্তু তারা এই পরাজয় সহজে মেনে নিতে চাইল না। ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর প্রধান দাঁত চেপে বললেন, “আমরা ওদের সাথে শেষ দেখে ছাড়ব, হয় মরব নয় মারব!” এই বলে তিনি ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর চরম রক্তদানব জাদু প্রয়োগ করলেন। তার পুরো শরীর এক রক্তিম আলোয় ঢাকা পড়ে গেল এবং তার শক্তি এক পলকে কয়েক গুণ বেড়ে গেল। তিনি এক ঘুষি মারলেন, যার ধাক্কায় বাতাস পর্যন্ত ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং সেই শক্তি মাওশান গুরুর দিকে ছুটে গেল।

মাওশান গুরু অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে তার পিচ কাঠের রাজদণ্ডটি আড়াআড়িভাবে ধরলেন এবং একটি সোনালী সুরক্ষাবলয় তাকে ঢেকে ফেলল। রক্তদানবের ঘুষিটি সেই বলয়ে আঘাত হানার সাথে সাথে সেটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, কিন্তু তবুও ভেঙে পড়ল না। একই সময়ে লাওশান প্রধান সুযোগ বুঝে জাদু প্রয়োগ করে বরফের তৈরি এক বিশাল খাঁচা তৈরি করলেন এবং ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর প্রধানকে তার ভেতরে বন্দি করে ফেললেন।

লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主 যখন দেখলেন ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর প্রধান বন্দি হয়ে গেছেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি তাদের হাতের বাইরে চলে গেছে। কিন্তু তবুও তিনি এভাবে হার মানতে রাজি ছিলেন না। তিনি হঠাৎ একটি লুকানো জাদুকরী বৃত্ত সক্রিয় করলেন। সেই বৃত্তের চারপাশ থেকে আলো ঝলমল করে উঠল এবং সেখান থেকে এক শক্তিশালী টান অনুভূত হলো, যা জাদুকরী জগতের সবাইকে ভেতরে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। জাদুকরী শিষ্যরা সবাই নিজেদের জাদু প্রয়োগ করে এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে লাগলেন, কিন্তু সেই টানের শক্তি এত বেশি ছিল যে অনেকেই টালমাটাল হয়ে পড়েছিলেন।

লি এরবাই এই জাদুকরী বৃত্তের ভয়াবহতা বুঝতে পেরে অবিলম্বে সিস্টেমের ‘কোড অ্যানালাইজার’ ব্যবহার করে সেটির বিশ্লেষণ শুরু করলেন। তিনি আবিষ্কার করলেন যে এই বৃত্তের মূল কেন্দ্রটি হলো একটি প্রাচীন ও জটিল কোড, যার মধ্যে এক প্রবল অন্ধকার শক্তি লুকিয়ে আছে। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনঃসংযোগ করলেন এবং কোড ভাঙার কাজ শুরু করলেন। তার আঙুলগুলো কীবোর্ডের ওপর দ্রুত নাচতে লাগল এবং তার কপাল দিয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়তে লাগল।

কঠিন এক চেষ্টার পর, লি এরবাই অবশেষে কোড ভাঙার কাজটি সম্পন্ন করলেন। তিনি সেই কোডটি সিস্টেমে ইনপুট করলেন এবং সিস্টেম থেকে একটি নীল রঙের আলোর রেখা বেরিয়ে সরাসরি সেই জাদুকরী বৃত্তের দিকে ছুটে গেল। আলোর সাথে বৃত্তের সংঘর্ষে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো। বৃত্তের আলো ধীরে ধীরে ম্রিয়মাণ হয়ে এল এবং সেই শক্তিশালী টানও অদৃশ্য হয়ে গেল।

লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主 চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে তার এত যত্নে তৈরি জাদুকরী বৃত্তটি ভেঙে ফেলা হয়েছে। তার দুই হাঁটু দুর্বল হয়ে এল এবং তিনি প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে জাদুকরী জগতের মানুষেরা বিজয়ের উল্লাসে এগিয়ে এসে প্রবীণ阁主 এবং ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর বিশেষজ্ঞদের শক্ত করে ঘিরে ফেলল।

মাওশান গুরু রাগান্বিতস্বরে বলে উঠলেন, “তোমরা এই দুষ্টের দল, আজ তোমাদের নিজেদের কাজের জন্য চড়া মূল্য দিতে হবে!” এই বলেই তিনি হাত নাড়লেন এবং জাদুকরী জগতের সবাই মিলে তাদের শেষ আক্রমণ চালাল। লিংজি প্যাভিলিয়নের প্রবীণ阁主 এবং ব্লাড শ্যাডো সেক্ট-এর বিশেষজ্ঞরা তখনও একটু-আধটু প্রতিরোধ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাদের আগের সেই দাপট আর ছিল না। অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের সবাইকে একে একে কাবু করে ফেলা হলো।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর রোডশোর প্রাঙ্গণটি তছনছ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সবার মুখেই বিজয়ের আনন্দ ঠিকরে পড়ছিল। সামনের দৃশ্য দেখে লি এরবাইয়ের মনে নানা স্মৃতির জোয়ার বইতে লাগল। তিনি জানতেন যে এই লড়াই কেবল একটি সাধারণ জয় নয়, এটি ছিল জাদুকরী জগতের পক্ষ থেকে অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে এক শক্তিশালী প্রতিরোধ।

জাদুকরী জগতের মানুষেরা ভিড় করে এসে লি এরবাইয়ের পিঠ চাপড়ে দিল এবং সবাই তাকে সাধুবাদ জানাল। একজন জাদুকরী শিষ্য উত্তেজনার সাথে বলল, “লি সাহেব, সব কৃতিত্ব আপনার! আপনি না থাকলে আজ আমাদের সমূহ বিপদ হতো।” লি এরবাই মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “এটি সবার যৌথ প্রচেষ্টার ফল, আপনাদের সাহায্য ছাড়া একা আমি কখনোই তাদের হারাতে পারতাম না।”

মাওশান গুরু লি এরবাইয়ের কাছে এসে তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “লি এরবাই, এত কম বয়সে তোমার এত দক্ষতা এবং ন্যায়বোধ রয়েছে, ভবিষ্যতে তুমি জাদুকরী জগতের এক বিরাট স্তম্ভ হয়ে উঠবে। এবারের এই রোডশোর ব্যাপারে আমাদের মাওশান পಂಥ তোমাকে সর্বাত্মক সমর্থন করবে।” লাওশান প্রধানও মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছেন, আমাদের লাওশান পಂಥ থেকেও আপনাকে সর্বোচ্চ সাহায্য করা হবে।”

মাওশান পಂಥ এবং লাওশান পಂಥের সমর্থন পাওয়ার পর, লি এরবাইয়ের ‘মেটাফিজিক্যাল কোয়ান্টিটেভ হেজ ফান্ড’ রোডশো যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পেল। এর আগে যেসব জাদুকরী পরিবার দুষ্ট শক্তির হস্তক্ষেপে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগেছিল, তারা ধার্মিক জগতের ঐক্য ও শক্তি দেখে তাদের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। তারা নিজে থেকেই লি এরবাইয়ের সাথে যোগাযোগ করে তার ফান্ড প্রকল্পে বিনিয়োগ করার ইচ্ছা প্রকাশ করল।

একটি জাদুকরী পরিবারের প্রবীণ অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বললেন, “লি সাহেব, আমরা আগে ওই অপপ্রচারে বিভ্রান্ত হয়েছিলাম। এখন দেখছি আপনি জাদুকরী জগতের এক অমূল্য রত্ন। আমরা আপনাকে বিশ্বাস করতে চাই এবং আপনার ফান্ডে বিনিয়োগ করতে প্রস্তুত।” অন্যান্য পরিবারের প্রতিনিধিরাও তার সাথে সুর মেলালেন। দেখতে দেখতে বিনিয়োগের আগ্রহপত্র বরফের কুচির মতো উড়ে এসে লি এরবাইয়ের হাতে জমা হতে লাগল।

হাতে থাকা বিনিয়োগের আগ্রহপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে লি এরবাইয়ের বুকটা আত্মবিশ্বাস ও কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।