২৬তম অধ্যায়: সহযোগিতার সুযোগের উন্মেষ

দুষ্টচক্রের আস্তানার ভূগর্ভস্থ কক্ষে লি এরবাই ও সেই রহস্যময় ব্যক্তির লড়াই তুঙ্গে পৌঁছেছে। রহস্যময় ব্যক্তিটি যে অশুভ জাদু ব্যবহার করছিল, তা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। কালো শক্তির ঢেউগুলো উত্তাল সমুদ্রের মতো লি এরবাইয়ের দিকে ধেয়ে আসছিল। লি এরবাই কেবল ডানে-বামে সরে আত্মরক্ষার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিলেন। যদিও তিনি সিস্টেমের দক্ষতার ওপর ভর করে বারবার বিপদ থেকে বেঁচে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ক্রমাগত আক্রমণের মুখে তিনি ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিলেন।

“হাহ্, কিশোর, চুপচাপ তোমার ‘স্বর্গীয় পথ সিস্টেম’ (Heavenly Path System) আমার হাতে তুলে দাও, তাহলে অন্তত তোমার মৃতদেহটা অক্ষত থাকবে!” রহস্যময় ব্যক্তিটি অট্টহাসি দিয়ে আরও প্রচণ্ড বেগে অশুভ জাদু প্রয়োগ করতে লাগল।

লি এরবাই দাঁতে দাঁত চেপে লড়ে যাচ্ছিলেন এবং মনে মনে প্রতিআক্রমণের উপায় খুঁজছিলেন। হঠাৎ তার মাথায় এল সিস্টেমের সদ্য আনলক করা ‘কোয়ান্টাম ইন্টারফেয়ারেন্স কোড’ (Quantum Interference Code)-এর কথা। এটি এমন একটি কোড যা শত্রুর শক্তির তরঙ্গ এবং আক্রমণের ছন্দ এলোমেলো করে দিতে পারে। হয়তো এই মুহূর্তে এটিই কাজে দেবে।

তিনি দ্রুত কীবোর্ড বের করে আঙুলগুলো কি-বোর্ডে নাচিয়ে কোয়ান্টাম ইন্টারফেয়ারেন্স কোডের নির্দেশ ইনপুট দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে রহস্যময় ব্যক্তির চারপাশের স্থান অদ্ভুতভাবে দুমড়ে-মুচড়ে গেল এবং তার কালো শক্তির তরঙ্গগুলো বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।

পরিবর্তনটি টের পেয়ে রহস্যময় ব্যক্তিটি স্তম্ভিত হয়ে গেল। “এটা কী ধরনের জাদু? আমার শক্তিকে এভাবে বাধা দিচ্ছে!” সে গর্জন করে নিজের ভারসাম্য বজায় রেখে আবার আক্রমণ সাজানোর চেষ্টা করল।

লি এরবাই এই সুযোগে মনোযোগ দিয়ে ‘পাওয়ারফুল ইমপ্যাক্ট কোড’ (Powerful Impact Code) প্রয়োগ করলেন। কীবোর্ড থেকে একটি উজ্জ্বল আলোর ঝলক তীরের মতো রহস্যময় ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল। লোকটি দ্রুত আত্মরক্ষার জাদু প্রয়োগ করল, সাথে সাথে একটি কালো ঢাল তৈরি হলো।

আলোর ঝলকটি ঢালে আঘাত করতেই প্রচণ্ড কম্পন সৃষ্টি হলো। রহস্যময় ব্যক্তির ঢালে ফাটল দেখা দিল, যা তাকে আতঙ্কিত করে তুলল। সে ভাবতেও পারেনি যে লি এরবাই এই তীব্র লড়াইয়ের মধ্যেও এমন পাল্টা কৌশল বের করতে পারবে।

ঠিক তখনই ভূগর্ভস্থ কক্ষের প্রবেশপথ থেকে হইচই শোনা গেল, যেন বিশাল এক বাহিনী এদিকেই এগিয়ে আসছে। রহস্যময় ব্যক্তি ও লি এরবাই দুজনেই লড়াই থামিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে প্রবেশপথের দিকে তাকালেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সাদা পোশাক পরিহিত একদল লোক, যাদের হাতে ওষুধের শিশি ছিল, কক্ষে প্রবেশ করল। তাদের নেতা ছিলেন ধবধবে সাদা চুলের এক বৃদ্ধ, যার চোখেমুখে তীক্ষ্ণ বুদ্ধির ছাপ।

“তোমরা কারা? এখানে কেন এসেছ!” রহস্যময় ব্যক্তিটি চিৎকার করে উঠল।

বৃদ্ধ মৃদু হেসে হাত জোড় করে বললেন, “আমি জেনমেন (Xuanmen) ওষুধ শিল্পের প্রধান। এখানে অশুভ শক্তির উৎপাত শুনে আমরা তদন্ত করতে এসেছি। ভাবিনি এমন তীব্র লড়াই দেখতে পাব।”

লি এরবাইয়ের মনে আশার আলো জ্বলে উঠল। তিনি কীবোর্ড নামিয়ে বৃদ্ধকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “প্রবীণ, আমি লি এরবাই। এই রহস্যময় ব্যক্তিটি আমার স্বর্গীয় পথ সিস্টেম ছিনিয়ে নিতে চায় এবং অশুভ চক্রের সাথে হাত মিলিয়েছে। অনুগ্রহ করে আপনি ন্যায়বিচার করুন।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন এবং রহস্যময় ব্যক্তি ও লি এরবাইয়ের দিকে নজর বুলিয়ে বললেন, “আমি বিষয়টি তদন্ত করে দেখব। তবে লড়াইয়ের সময় তোমার কোড ব্যবহারের কৌশল সত্যিই প্রশংসনীয়। তুমি কি জেনমেনের সেই ‘কোয়ান্টাম হেজ ফান্ড প্রজেক্ট’ নিয়ে কাজ করছ?”

প্রকল্পের কথা শুনে লি এরবাই দ্রুত বললেন, “হ্যাঁ, প্রবীণ। এই প্রকল্পটি জেনমেনের উন্নতির জন্যই, কিন্তু পথে অনেক বাধা আসছে।”

বৃদ্ধ দাড়ি নেড়ে হেসে বললেন, “এই প্রকল্পের কথা আমি শুনেছি। এত বাধার মুখেও তুমি টিকে আছ, এটা বড় গুণ। তোমার লড়াই দেখে আমি অভিভূত। আমাদের ওষুধ শিল্পে প্রচুর সম্পদ আছে, তুমি কি আমাদের সাথে কাজ করতে আগ্রহী?”

লি এরবাই খুশি হলেন, কিন্তু তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি আগের তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা মনে করে সতর্ক রইলেন। “আপনার এই প্রসারের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। তবে বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন। আপনার পরিকল্পনা কী?”

বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন, “আমি চাই আমার ওষুধ শিল্প প্রকল্পে বিনিয়োগ করবে এবং বিনিময়ে শেয়ার পাবে। এছাড়া আমরা আমাদের বিশেষ ওষুধ দিয়েও সাহায্য করতে পারি। জেনমেনের সব পক্ষের কাছেই ওষুধের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। তোমার প্রকল্পের সাথে ওষুধ শিল্প যুক্ত হলে তা হবে সোনায় সোহাগা।”

লি এরবাই গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন। ওষুধ শিল্পের প্রভাব অনেক, তাদের সাথে কাজ করলে প্রকল্পের অগ্রগতি সহজ হবে। কিন্তু তিনি ভয়ে ছিলেন যে, অন্য কোনো স্বার্থ প্রকল্পের ক্ষতি করবে কি না।

“প্রবীণ, আমি আগ্রহী, কিন্তু আমার কিছু উদ্বেগ আছে। প্রকল্পের লক্ষ্য ও বিনিয়োগের দিক নিয়ে আপনার কী মত? আমি চাই পারস্পরিক সম্মতির ভিত্তিতে কাজ হোক,” লি এরবাই বিনীতভাবে বললেন।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “তোমার উদ্বেগ যৌক্তিক। আমরা প্রকল্পের মূল কাঠামো মেনে চলব, তবে ওষুধ গবেষণার দিকে কিছুটা বিনিয়োগ চাই। এতে প্রকল্পের প্রতিযোগিতা বাড়বে।”

লি এরবাই মনে মনে হিসাব করলেন। তিনি বুঝলেন ওষুধের গুরুত্ব, কিন্তু অতিরিক্ত বিনিয়োগ প্রকল্পের আসল পথ থেকে বিচ্যুত করতে পারে। “আমি আপনার প্রস্তাব বুঝলাম। বিনিয়োগের বিষয়টি মানা যায়, তবে একটা নির্দিষ্ট অনুপাত ও পরিকল্পনা থাকা চাই। এছাড়া সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে আমার মতামতকে গুরুত্ব দিতে হবে।”

বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভেবে হেসে বললেন, “ঠিক বলেছ। আমরা বিস্তারিত চুক্তিপত্র তৈরি করব। সেখানে সব অধিকার ও দায়িত্ব স্পষ্ট থাকবে। আমরা তোমার মতামতের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকব।”

ঠিক সেই মুহূর্তে রহস্যময় ব্যক্তিটি খিলখিল করে হেসে উঠল, “তোমরা স্বপ্ন দেখছ! যেভাবেই কাজ করো, আমার কাছ থেকে স্বর্গীয় পথ সিস্টেমকে বাঁচাতে পারবে না।”

সে আবার আক্রমণ শুরু করল। তার অশুভ জাদু কালো সাপের মতো লি এরবাই ও বৃদ্ধের দিকে ধেয়ে এল।

লি এরবাই ‘থান্ডার ব্যারিয়ার কোড’ প্রয়োগ করলেন, একটি রূপালি বিদ্যুতের প্রাচীর সবাইকে রক্ষা করল। বৃদ্ধ তার সঙ্গীদের ওষুধের শিশি ছুড়তে বললেন। বাতাসে ওষুধের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রচণ্ড শক্তি উৎপন্ন হলো, যা অশুভ জাদুকে প্রতিহত করল।

রহস্যময় ব্যক্তির আক্রমণ সাময়িকভাবে আটকে গেল, কিন্তু সে হাল ছাড়ল না। সে নিষ্ঠুর চোখে তাকিয়ে অশুভ মন্ত্র পড়তে লাগল। চারপাশ হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল, মাটিতে বরফের আস্তরণ পড়ল, বাতাসে মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

লি এরবাই বুঝতে পারলেন এই আক্রমণ সাধারণ নয়। তিনি পাথরে খোদাই করা কিছু চিহ্নের কথা ভাবলেন, যেখানে অশুভ চক্রের সাথে ষড়যন্ত্রের প্রমাণ ছিল। তিনি সিস্টেম দিয়ে সেই চিহ্নগুলো বিশ্লেষণ করলেন। সিস্টেম জানাল, প্রচণ্ড ঠান্ডায় রহস্যময় ব্যক্তির জাদুর শক্তি অস্থির হয়ে ওঠে।

লি এরবাই বৃদ্ধকে বললেন, “প্রবীণ, আপনার লোকদের বলুন শীতল ওষুধের প্রভাব বাড়াতে! আমি আক্রমণের সুযোগ খুঁজছি।”

বৃদ্ধের নির্দেশে শীতল ওষুধ ছোড়া হলো। তাপমাত্রা আরও কমল। রহস্যময় ব্যক্তির জাদুর আলো কাঁপতে শুরু করল। লি এরবাই সুযোগ বুঝে ‘ডেস্ট্রাকশন স্টর্ম কোড’ প্রয়োগ করলেন। এক প্রচণ্ড কোড-ঝড় ধেয়ে গেল, যা মুহূর্তেই বরফ গলিয়ে দিল।

রহস্যময় ব্যক্তি এটি আশা করেনি। সে দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং তার প্রতিরক্ষা ভেঙে গেল। কোড-ঝড় তাকে আঘাত করল, সে চিৎকার করে ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল। রক্ত বমি করতে করতে সে আতঙ্কিত ও হতাশ হয়ে পড়ল।

“অসম্ভব! তুমি কীভাবে আমার জাদু ভাঙলে!” সে দুর্বল কণ্ঠে বলল।

লি এরবাই এগিয়ে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “অশুভ শক্তি কখনো চিরস্থায়ী হয় না। তুমি সিস্টেম ছিনতাইয়ের চেষ্টা করেছ, আজই তোমার শেষ দিন।”

লি এরবাই ‘সিলিং কোড’ প্রয়োগ করলেন। সোনালি আলোয় রহস্যময় ব্যক্তি পুরোপুরি বন্দি হয়ে গেল এবং তার জাদু নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

শত্রু পরাস্ত হওয়ার পর সবাই হাঁপ ছাড়ল। বৃদ্ধ লি এরবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সত্যিই মেধাবী ও সাহসী। তোমাকে ছাড়া আজ রক্ষা পাওয়া কঠিন হতো। এখন কি সহযোগিতার বিষয়ে তোমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত?”

লি এরবাই বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “প্রবীণ, আজকের লড়াইয়ে আমি বিশ্বাস পেয়েছি যে আমরা একসাথে কাজ করতে পারি। তবে চুক্তির খুঁটিনাটি নিয়ে আমি সিস্টেমের সাথে আলোচনা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।”