অধ্যায় ৪৪: কালোবাজারে গোপন তদন্ত

লি ইবাইকে রক্তসন্ত্রas মঠের অসংখ্য শিষ্য ঘিরে ফেলেছিল। এই নেকড়ের মতো হিংস্র আক্রমণের মুখেও তিনি সম্পূর্ণ শান্ত ও স্থির ছিলেন। চিপ থেকে নিঃসারিত শক্তিশালী আত্মিক শক্তি ঝলমলে সব বিদ্যুতে রূপ নিল। মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো যেন রূপালি সাপের মতো নৃত্য করে রক্তসন্ত্রas মঠের শিষ্যদের বেষ্টনীর মধ্যে তাণ্ডব চালাতে শুরু করল।

রক্তসন্ত্রas মঠের শিষ্যরা ভাবতেও পারেনি যে লি ইবাই এত শক্তিশালী। যারা বিদ্যুতের আঘাতে বিদ্ধ হলো, তারা আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। তাদের দলপতি বিষয়টি দেখে মুখ কালো করে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “সবাই নিজেদের সামলে নাও, একসঙ্গে আক্রমণ করো, ওর এই ছোটখাটো ভেলকিতে ভয় পেয়ো না!” এই বলতে বলতে তিনি দুই হাত শূন্যে ঝাঁকালেন এবং বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগলেন। তখন তাঁর হাত থেকে একরাশ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে মুহূর্তের মধ্যে পুরো হলঘরটি ঢেকে ফেলল।

এই কালো ধোঁয়াটি ছিল রক্তসন্ত্রas মঠের এক অপবিত্র কৌশল, যার নাম ‘নেপথ্য প্রেত কুয়াশা’। এটি শুধু দৃষ্টিশক্তিই রোধ করত না, এর মধ্যে ক্ষয়ীভূত করার এবং মোহগ্রস্ত করার ক্ষমতাও ছিল। এর ভেতরে অবস্থান করে লি ইবাই সঙ্গে সঙ্গে টের পেলেন এক উৎকট গন্ধ তাঁর নাকে আসছে এবং চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেছে। তিনি মনে মনে বিপদের আভাস পেয়ে দ্রুত নিজের আত্মিক শক্তি পরিচালনা করে পুরো শরীর ঢেকে ফেললেন, যাতে কালো ধোঁয়া তাকে আক্রমণ করতে না পারে। একই সঙ্গে তিনি নিজের সমস্ত মনোযোগ একত্র করে আত্মিক চেতনার সাহায্যে চারপাশের রক্তসন্ত্রas মঠের শিষ্যদের গতিবিধি উপলব্ধি করতে লাগলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে রক্তসন্ত্রas মঠের এক শিষ্য কালো ধোঁয়ার আড়াল নিয়ে চুপচাপ লি ইবাইয়ের পিছে গিয়ে হাজির হলো এবং তার হাতে থাকা ভারী সচ্ছল তলোয়ারটি উঁচিয়ে সজোরে কোপ বসল। তলোয়ারের বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ উঠল। লি ইবাইয়ের আত্মিক চেতনা সামান্য নড়ে উঠতেই তাঁর শরীর একপাশে সরে গেল। একই সঙ্গে তিনি পিছন দিকে হাত ঘুরিয়ে একটি চড় মারলেন সেই শিষ্যের বুকে। শিষ্যটি করুণ আর্তনাদ করে যেন সুতোছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে দেওয়ালে ধাক্কা খেল এবং এক মুখ রক্ত বমি করতে করতে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

দলপতি যখন দেখলেন অতর্কিত আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে, তখন তাঁর রাগ আরও চরমে উঠল। তিনি দুই হাতের মুদ্রা বারবার বদলাতে লাগলেন। কালো ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে উঠল এবং তার মধ্যে থেকে অশুভ প্রেতাত্মার আর্তনাদের আওয়াজ ভেসে আসতে লাগল, যা শুনে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে। লি ইবাই বুঝতে পারলেন যে এভাবে নিষ্ক্রিয় হয়ে বসে থাকা যাবে না। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বুক পকেট থেকে একটি আত্মিক প্রতীক বের করলেন। এটি ছিল তাঁর আগে থেকে বিশেষভাবে তৈরি ‘পবিত্রতা নাশক আত্মিক প্রতীক’, যা বিশেষভাবে অপবিত্র কৌশল ধ্বংস করার জন্যই বানানো হয়েছিল। তিনি মন্ত্র পড়ে প্রতীকটি শূন্যে ছুড়ে দিলেন। প্রতীকটি মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে ওঠে এক ঝলমলে আলো ছড়াল। সেই আলো তীক্ষ্ণ ছুরির মতো দ্রুত চারপাশের কালো ধোঁয়া দূর করে দিল।

রক্তসন্ত্রas মঠের শিষ্যদের অবয়ব আবার স্পষ্ট হয়ে উঠল। জোরালো আলোয় তাদের চোখ ধাঁধিয়ে গেল এবং তারা হাত দিয়ে মুখ ঢাকতে বাধ্য হলো। এই সুযোগে লি ইবাই বিদ্যুতের বেগে একটা ছায়া মূর্তি হয়ে দলপতির দিকে ছুটে গেলেন। দলপতি ভয় পেয়ে রঙ হারিয়ে ফেললেন এবং তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে নিজের সামনে একটি কালো প্রতিরক্ষামূলক ঢাল ডেকে আনলেন। লি ইবাইয়ের ঘুষি গিয়ে সজোরে পড়ল সেই ঢালের ওপর এবং বিকট শব্দ হলো। ঢালটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল এবং তাতে ফাটল ধরতে শুরু করল।

দলপতি আতঙ্কিত হয়ে লি ইবাইয়ের দিকে তাকিয়ে সোজা ওপরের তলার দিকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। লি ইবাই তাকে কীভাবে পালাতে দেবেন? তিনি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “কোথায় পালাচ্ছো!” ‘তরঙ্গচরণ লঘু পদক্ষেপ পরীক্ষামূলক সংস্করণ’ প্রয়োগ করে তিনি মুহূর্তের মধ্যে দলপতির পিছনে পৌঁছে তার পিঠে এক লাথি মারলেন। দলপতি আর্তনাদ করে সামনের দিকে মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। লি ইবাই সেই সুযোগে তার পিঠের ওপর চেপে বসে এক হাতে তার গলা চেপে ধরে শীতল কণ্ঠে বললেন, “বলো, আমার বন্ধুকে কোথায় আটকে রাখা হয়েছে?玄芯一号 (জুয়ানসিন ওয়ান)-এর বিষয়ে আর কারা কারা জড়িত আছে?”

দলপতির গলা চেপে ধরার কারণে মুখ লাল হয়ে গেল এবং তাঁর শ্বাস বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো। তবুও তিনি শক্ত গলায় বললেন, “হুম, মরে গেলেও তোমাকে বলব না।” লি ইবাইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। তিনি ছোট্ট একটি মায়া কৌশল প্রয়োগ করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে এক ঝিলিক বিদ্যুৎ দলপতির সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। বিদ্যুতের চোটে দলপতির সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল এবং তিনি ক্রমাগত আর্তনাদ করতে লাগলেন, “না... আর বিদ্যুৎ দিও না, বলছি! তোমার বন্ধুকে রক্তসন্ত্রas মঠের মূল ঘাঁটিতে আটকে রাখা হয়েছে। জুয়ানসিন ওয়ান-এর ব্যাপারে আমাদের রক্তসন্ত্রas মঠ ছাড়াও ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট এবং পয়জন ড্রাগ সেক্টও জড়িয়ে পড়েছে, তারাও এর একটা অংশ পেতে চায়।”

লি ইবাইয়ের মনে একটা ধাক্কা লাগল। তিনি ভাবতেও পারেননি এতগুলো শক্তি এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “রক্তসন্ত্রas মঠের মূল ঘাঁটি কোথায়? তাদের কী ধরনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা রয়েছে?” দলপতি কান্নাজড়িত কণ্ঠে বললেন, “মূল ঘাঁটি কুয়াশা উপত্যকার গভীরে। সেখানে স্তরে স্তরে নিষেধাজ্ঞা ও প্রহরী রয়েছে। তাছাড়া উপত্যকায় ঘন কুয়াশা আছে, সাধারণ মানুষ ভেতরে প্রবেশ করলেই পথ হারিয়ে ফেলে।”

লি ইবাই বুঝতে পারলেন বিষয়টি অত্যন্ত জটিল, তবুও তিনি পিছপা হলেন না। তিনি দলপতিকে ছেড়ে দিয়ে বললেন, “আজ তোমার জীবন ভিক্ষা দিলাম। যদি আমার কানে আসে যে তুমি কোনো চালাকি করার চেষ্টা করছ, তবে তোমায় এমন জায়গায় কবর দেব যেখানে তোমার কোনো চিহ্ন থাকবে না।” এ কথা বলে তিনি রক্তসন্ত্রas মঠের শিষ্যদের আর পাত্তা না দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দ্রুত পরিত্যক্ত সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেলেন।

পরের কয়েক দিন ধরে লি ইবাই বন্ধুকে উদ্ধার এবং এই অশুভ শক্তিগুলোর বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। একদিকে তিনি সিস্টেমের ক্ষমতা ব্যবহার করে রক্তসন্ত্রas মঠ, ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট এবং পয়জন ড্রাগ সেক্টের দুর্বলতাগুলো নিখুঁতভাবে বিশ্লেষণ করলেন। তিনি দেখতে পেলেন, রক্তসন্ত্রas মঠের অশুভ কৌশলগুলো নিষ্ঠুর হলেও আলোর বৈশিষ্ট্যের শক্তির প্রতি তাদের এক ধরনের ভয় রয়েছে; ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট দলগত লড়াইয়ে পটু এবং গতি ও নমনীয়তার ওপর ভর করে জয়ী হয়; অন্যদিকে পয়জন ড্রাগ সেক্ট বিষ প্রয়োগে পারদর্শী এবং তাদের শিষ্যরা নানা রকমের বিষাক্ত জিনিস বহন করে, যা থেকে রক্ষা পাওয়া অত্যন্ত কঠিন।

অন্যদিকে লি ইবাই চিপের গবেষণা ও উন্নয়ন জোরদার করলেন। তিনি দিনরাত পড়াশোনা করে চিপের কোডিং ক্রমাগত উন্নত করতে লাগলেন, যাতে চিপটি আরও শক্তিশালী ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারে। তাঁর প্রচেষ্টার ফলে চিপটি কেবল আরও শক্তিশালী আত্মিক শক্তির আক্রমণই করতে পারল না, বরং এর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা এবং বিশেষ সুবিধাও অনেক বেড়ে গেল। উদাহরণস্বরূপ, এটি একটি আত্মিক শক্তির ঢাল তৈরি করতে পারে যা বিষের ক্ষতিকারক প্রভাব সফলভাবে প্রতিরোধ করতে সক্ষম; তাছাড়া এটি এক ধরনের বিঘ্ন সৃষ্টিকারী তরঙ্গও ছাড়তে পারে যা শত্রুর আক্রমণের ছন্দ এলোমেলো করে দেয়।

কালো বাজারে লি ইবাই বিভিন্ন দরকারী জিনিসপত্র এবং তথ্য সংগ্রহ করতে লাগলেন। তিনি খবর পেলেন যে ‘কুয়াশা বিতাড়ক মুক্তা’ নামে এক মূল্যবান রত্ন রয়েছে যা কুয়াশা দূর করতে পারে, এটি ঠিক কুয়াশা উপত্যকার কুয়াশার বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যাবে। তাই তিনি চারদিকে খোঁজখবর নিতে লাগলেন এবং অবশেষে এক রহস্যময় ফেরিওয়ালার কাছ থেকে চড়া দামে কুয়াশা বিতাড়ক মুক্তা কিনে নিলেন। একই সঙ্গে তিনি বিষ ড্রাগ সেক্টের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রস্তুতি হিসেবে বিষ প্রতিহত করার কিছু ভেষজ ও প্রতীকও সংগ্রহ করলেন।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হওয়ার পর লি ইবাই ছদ্মবেশ ধারণ করে আবার হুয়ানমেন কালো বাজারে প্রবেশ করলেন। তাঁর এবারের লক্ষ্য ছিল রক্তসন্ত্রas মঠ, ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট এবং পয়জন ড্রাগ সেক্টের কালো বাজারের লেনদেন কেন্দ্রে গোপনে প্রবেশ করা এবং আরও নির্ভুল তথ্য সংগ্রহ করা, যার মধ্যে রয়েছে তাদের যোগাযোগের উপায়, পরবর্তী কর্মপরিকল্পনা এবং রক্তসন্ত্রas মঠের মূল ঘাঁটির বিস্তারিত প্রতিরক্ষামূলক বিন্যাস।

তিনি সাধারণ দেখতে একটা মদের দোকানে এসে পৌঁছলেন। এটি ছিল কালো বাজারে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের একটি গোপন যোগাযোগের ঠিকানা। মদের দোকানে লোকজনের আসা-যাওয়া লেগেই ছিল এবং ভীষণ কোলাহলপূর্ণ পরিবেশ ছিল। লি ইবাই একজন সাধারণ মদ্যপ সেজে কোণায় একটা বসলন, এক পাত্র মদ নিলেন এবং আস্তে আস্তে তা পান করতে করতে চারপাশের লোকজনের কথাবার্তা শোনার জন্য কান খাড়া করলেন।

হঠাৎ তিনি শুনতে পেলেন ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের কয়েকজন শিষ্যের মতো দেখতে লোক নিচু গলায় নিজেদের মধ্যে কথা বলছে, “এবারের রক্তসন্ত্রas মঠ সত্যিই বড় একটা চাল চেয়েছে, ওই তথাকথিত আত্মিক প্রতীক চিপটির এমন গুণ গাইছে যেন মনে হয় স্বর্গ থেকে এনেছে, আমরা কিন্তু পিছিয়ে থাকতে পারি না।” অন্য একজন বলল, “হ্যাঁ, শুনেছি পয়জন ড্রাগ সেক্টও এর মধ্যে জড়িয়ে পড়েছে। হুম,到时候 (তখন) যেন আমাদের নির্দয় হওয়ার জন্য দোষ দিও না।” লি ইবাই যেন কোনো খেয়াল নেই এমন ভাব করে তাদের কাছাকাছি গিয়ে বসলন, যাতে কথাগুলো আরও পরিষ্কার শুনতে পান।

ঠিক সেই মুহূর্তে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের এক মোটাসোটা নাদুসমুদু শিষ্য হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে লি ইবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোর এই লুকোচুরি করে কাছে আসার উদ্দেশ্য কী? তুই কি কোনো খবর নিতে এসেছিস?” লি ইবাই মনে মনে বিপদের আভাস পেলেন, কিন্তু মুখে ভয়ের ভান ধরে তাড়াতাড়ি হাসিমুখে বললেন, “বড়বাবু, আমি কেবল আপনারা কী নিয়ে কথা বলছেন তা নিয়ে কৌতূহলী ছিলাম, অন্য কোনো মতলব নেই।” ওই মোটাসোটা শিষ্যটি ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “হুম, এখানে আর চালাকি করিস না, ওকে ভালো করে তল্লাশি কর।”

ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের কয়েকজন শিষ্য সঙ্গে সঙ্গে ঘিরে ধরে লি ইবাইকে তল্লাশি করার জন্য তেড়ে এল। লি ইবাইয়ের মনে একটু উদ্বেগ তৈরি হলো, ঠিক তখনই তিনি দেখতে পেলেন মদের দোকানের মালিক পাশ থেকে একটা চোখের ইশারা করছেন। তিনি বুঝলেন এবং ধস্তাধস্তির ভান করে ইচ্ছাকৃতভাবে পাশের টেবিলটি উল্টে দিলেন। সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগে মদের দোকানের মালিক জিনিসপত্র গুছিয়ে দেওয়ার ভান করে লি ইবাইয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, “পেছনের দরজা দিয়ে পালাও, জলদি!”

ইঙ্গিত বুঝতে পেরে লি ইবাই হট্টগোলের সুযোগ নিয়ে দ্রুত পেছনের দরজার দিকে দৌড় দিলেন। ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের শিষ্যরা বিষয়টি বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি ধাওয়া করল। লি ইবাই এক নিঃশ্বাসে দৌড়ে গিয়ে হঠাৎ দেখতে পেলেন সামনে একটা বন্ধ গলি। তিনি মনে মনে দুর্ভাগ্যের কথা ভেবে কোথাও লুকিয়ে পড়ার জায়গা খুঁজছিলেন, ঠিক তখনই দেখতে পেলেন দেওয়ালের গায়ে হঠাৎ একটি গোপন দরজা খুলে গেছে এবং মদের দোকানের মালিক ভেতর থেকে মাথা বের করে নিচু গলায় বললেন, “জলদি ভেতরে এসো।”

লি ইবাই গোপন দরজায় ঢুকে পড়লেন। দেখা গেল এটি একটি গোপন সুরঙ্গ। মদের দোকানের মালিক গোপন দরজা বন্ধ করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “আমিও ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট ও অন্যদের এই কাজকর্ম দেখতে পারি না, তাই তোমায় সাহায্য করলাম। তবে তোমার সাবধান হওয়া দরকার, তারা সহজে ছাড়বে না।” লি ইবাই কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বললেন, “মালিক মহাশয়কে ধন্যবাদ আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য। আপনি কি দয়া করে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট এবং রক্তসন্ত্রas মঠ সম্পর্কে আরও কিছু তথ্য দিতে পারবেন?”

মদের দোকানের মালিক একটু ভেবে বললেন, “আমি জানি যে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট এবং রক্তসন্ত্রas মঠ প্রতি তিন দিনে একবার শহরের পশ্চিম দিকের পরিত্যক্ত মন্দিরে দেখা করে চিপের বিষয়ে আলোচনা করে। এছাড়া, রক্তসন্ত্রas মঠের মূল ঘাঁটির প্রবেশদ্বারে একটি লুকানো টেলিপোর্টেশন অ্যারে রয়েছে, কেবল পাসওয়ার্ড জানা থাকলেই কেউ তা খুলে পার হতে পারবে।” কথাটি শোনামাত্র লি ইবাইয়ের মনে দারুণ আনন্দ হলো এবং তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো দ্রুত মনে গেঁথে নিলেন।

গোপন সুরঙ্গ থেকে বেরিয়ে লি ইবাই প্রথমে শহরের পশ্চিমের পরিত্যক্ত মন্দিরটি তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নিলেন। রাতের বেলা তিনি চুপিসারে মন্দিরের কাছাকাছি এসে পৌঁছলেন। মন্দিরটি অত্যন্ত জরাজীর্ণ ও ভগ্নস্তূপে পরিণত হয়েছিল এবং এর চারপাশে এক অদ্ভুত ভুতুড়ে পরিবেশ বিরাজ করছিল। লি ইবাই নিজের শরীর লুকিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

মন্দিরের দরজায় পৌঁছাতেই তিনি ভেতর থেকে একটা ঝগড়ার আওয়াজ শুনতে পেলেন, “রক্তসন্ত্রas মঠ, তোমরা আর কতদিন পরে জুয়ানসিন ওয়ান হাতে পাবে? এত দেরি হয়ে গেল?” “তাড়াতাড়ি করার কী আছে? আমরা তো উপায় খুঁজছি, ওই লি ইবাইও তো ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়।” লি ইবাই বুঝতে পারলেন যে এরা ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট এবং রক্তসন্ত্রas মঠেরই লোক।

তিনি সাবধানে মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করে একটি স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। দেখা গেল রক্তসন্ত্রas মঠের দলপতি এবং ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের প্রধান হলঘরে একে অপরের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে আছেন এবং পরিবেশটি অত্যন্ত টানটান। এই সময় পয়জন ড্রাগ সেক্টের এক দূত বেরিয়ে এসে বাঁকা সুরে বলল, “আপনারা দুজনেই শান্ত হন, বর্তমান পরিস্থিতিতে আমাদের উচিত আগে একসঙ্গে কাজ করা, প্রথমে লি ইবাইকে শেষ করা, তারপর চিপ ভাগাভাগির কথা ভাবা।”

রক্তসন্ত্রas মঠের দলপতি এবং ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের প্রধান এই কথা শুনে চুপ হয়ে গেলেন। তারা লি ইবাইয়ের বিরুদ্ধে মোকাবিলার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করলেন। লি ইবাই মনে মনে সতর্ক হয়ে গেলেন এবং একদিকে তাদের পরিকল্পনা মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন, অন্যদিকে এর মোকাবিলা করার উপায় নিয়ে ভাবতে লাগলেন।