৫২তম অধ্যায়: গুপ্তচর钦天监

লি ইবাই শক্ত করে তিয়ানজি মিভলু হাতে চেপে ধরলেন, যেন এটিই উত্তাল সঙ্কটে থাকা শুয়ানমেনকে রক্ষা করার চাবিকাঠি। এই প্রাচীন গ্রন্থটি দেখতে পাতলা হলেও এর মধ্যে যেন সমগ্র বিশ্বের ভার লুকিয়ে আছে। এটি থেকে মৃদু সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যা অন্ধকার পরিবেশে অত্যন্ত উজ্জ্বলভাবে দেখা যাচ্ছে। লি ইবাই আলতো করে বইয়ের পাতাগুলো স্পর্শ করলেন এবং তার মধ্য দিয়ে বয়ে চলা রহস্যময় শক্তির অনুভূতি লাভ করে তার অন্তরে এক প্রবল দায়িত্ববোধ জেগে উঠল।

তিয়ানজি দূত লি ইবাইয়ের মনোযোগী রূপ দেখে মৃদু মাথা নাড়লেন এবং বলতে লাগলেন, "এই প্রাচীন গ্রন্থটি ছাড়াও, ছিংথিয়ান চিয়েন-এর ভেতরেও তিয়ানজির ওঠানামার রহস্য ভেদ করার গুরুত্বপূর্ণ সূত্র লুকিয়ে থাকতে পারে। রাজদরবারের জ্যোতির্বিদ্যা ও তিয়ানজি গণনার দাপ্তরিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে ছিংথিয়ান চিয়েন জগতের সমস্ত সূক্ষ্ম পরিবর্তনের পুঙ্খানুপুঙ্খ রেকর্ড রাখে। আপনার উচিত গোপনে সেখানে গিয়ে একটু অনুসন্ধান করা।" কথাটি শুনে লি ইবাইয়ের মনে কৌতূহল জাগল। তিনি বুঝতে পারলেন যে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র, তবে তিনি এটাও ভালোমতো জানেন যে ছিংথিয়ান চিয়েন কঠোর নিরাপত্তায় ঘেরা এবং সেখানে গোপনে প্রবেশ করা মোটেও সহজ কাজ নয়।

লিং শুয়াং পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বেগে ভরা দৃষ্টিতে বললেন, "লি জংজি, ছিংথিয়ান চিয়েন হলো রাজদরবারের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি স্থান, যা দক্ষ যোদ্ধায় ভরপুর এবং বহু ফাঁদ পাতা রয়েছে। আপনার এই যাত্রায় নিশ্চিতভাবেই চরম বিপদ রয়েছে, কোনোভাবেই তাড়াহুড়ো করে এগোবেন না।" তাঁর কণ্ঠে কাঁপন ছিল, যেন তিনি ইতিমধ্যেই ছিংথিয়ান চিয়েনে লি ইবাইয়ের বিপদের মুখোমুখি হওয়ার দৃশ্য দেখতে পেয়েছেন। লি ইবাই কৃতজ্ঞতার সাথে লিং শুয়াংয়ের দিকে তাকালেন এবং মিষ্টি হেসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "লিং থিলি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিজেই সাবধানে কাজ করব। এখন শুয়ানমেন মৃত্যুর মুখে পতিত, আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না।" কথা শেষ করে তিনি তিয়ানজি মিভলু গুটিয়ে নিলেন এবং 'লিংবো ওয়েইবু ট্রায়াল সংস্করণ' ব্যবহার করে এক অলৌকিক ছায়ার মতো সবার চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেলেন।

রাতের আকাশ কালির মতো কালো, তারাগুলো লুকিয়ে আছে, এবং পুরো রাজধানী এক গভীর নীরবতায় ডুবে আছে। লি ইবাই রাতের অন্ধকারের আড়াল নিয়ে নিঃশব্দে ছিংথিয়ান চিয়েনের প্রাচীরের বাইরে এসে পৌঁছলেন। রাতের অন্ধকারে ছিংথিয়ান চিয়েনের স্থাপত্যগুলো অত্যন্ত উঁচু ও গম্ভীর দেখাচ্ছিল, যেন দুর্ভেদ্য কোনো দুর্গ। দেওয়ালগুলো আকাশচুম্বী, দেওয়ালের চূড়ায় ম্লান ঠান্ডা আলো জ্বলছে, যা আসলে রক্ষীদের পেতে রাখা ধারালো গোপন অস্ত্র। লি ইবাই ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বললেন, এখানে নিরাপত্তা সত্যিই খুব কড়া।

তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং দেওয়ালের কোণায় একটি প্রাচীন সোফিয়া গাছ দেখতে পেলেন, যার ডালপালা দেওয়ালের ওপরে ছড়িয়ে পড়েছে। লি ইবাইয়ের চোখে এক ঝলক আনন্দের আলো খেলে গেল, তিনি বিদ্যুতের বেগে গাছের ওপর উঠে পড়লেন এবং বানরের মতো চটপটে ভঙ্গিতে গাছে চড়ে বসলেন। খুব সাবধানে ডালটি ধরে এক লাফে দেওয়ালের ওপরে গিয়ে উঠলেন। দেওয়ালের ওপরে দাঁড়িয়ে তিনি ছিংথিয়ান চিয়েনের ভেতরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করলেন। দেখলেন যে পাহারাদার প্রহরীরা শৃঙ্খলিতভাবে হেঁটে চলেছে, তাদের দৃষ্টি অত্যন্ত সতর্ক এবং চাঁদের আলোয় তাদের হাতের অস্ত্রগুলো ঠান্ডা আভা ছড়াচ্ছে। লি ইবাই মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে তাঁর গতিবিধি অত্যন্ত চটপটে ছিল, তাই তারা তাঁকে দেখতে পায়নি।

তিনি দেওয়ালের ধার ঘেঁষে ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগলেন, ছিংথিয়ান চিয়েনের ভেতরে প্রবেশের পথ খুঁজতে খুঁজতে হঠাৎ করেই একটা নিচু কুকুরের ডাক ভেসে এল। লি ইবাইয়ের বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি দ্রুত মাটিতে বসে পড়লেন। দেখলেন একটা বিশাল হিংস্র কুকুর তাঁর ঠিক করা দিকটার দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ড শব্দে ডেকে চলেছে, কুকুরের চোখে হিংস্র আলোর আভা ঝিলিক দিচ্ছে। লি ইবাই মনে মনে বিপদ বুঝলেন, এই বিশাল কুকুরটি হয়তো তাঁর উপস্থিতি টের পেয়ে গেছে। তিনি দ্রুত এক টুকরো শুকনো গরুর মাংস বের করে দূরে ছুড়ে ফেললেন। কুকুরটি গরুর মাংসের লোভে সেদিকে ছুটে গেল। এই সুযোগে লি ইবাই দেওয়াল থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে একটা অন্ধকারের মধ্যে লুকিয়ে পড়লেন।

তিনি অন্ধকারের আড়াল থেকে চারপাশের পরিবেশ খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন এবং দেখলেন সামনেই একটি বিশাল মিনার দাঁড়িয়ে আছে। মিনারের চূড়ায় অদ্ভুত এক আলো জ্বলছে, যেন তাকে নিজের দিকে ডাকছে। লি ইবাই মনে মনে আন্দাজ করলেন যে এই মিনারটিই হয়তো ছিংথিয়ান চিয়েনের মূল কেন্দ্র, যার ভেতরে তাঁর কাঙ্ক্ষিত সূত্র লুকিয়ে থাকতে পারে। তিনি খুব সাবধানে মিনারের দিকে এগোতে লাগলেন, প্রতিটি পা খুব হালকাভাবে ফেলছিলেন, পাছে সামান্য শব্দও হয়ে যায়।

ঠিক যখন তিনি মিনারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন, ঠিক তখনই হঠাৎ কিসের যেন পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন। লি ইবাই দ্রুত পাশের একটি পাথরের ফলকের আড়ালে গিয়ে লুকিয়ে পড়লেন। দেখলেন কয়েকজন প্রহরীর হাতে মশাল ও লম্বা বর্শা নিয়ে ঠিক তাঁর দিকেই এগিয়ে আসছে। লি ইবাই মনে মনে দুর্ভাবনায় পড়লেন এবং প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন তারা তাঁকে দেখতে না পায়। প্রহরীরা পাথরের ফলকটির সামনে এসে থেমে গেল। তাদের মধ্যে একজন প্রহরী নাক কুঁচকে বলল, "আশ্চর্য, একটা অচেনা গন্ধ পাচ্ছি কেন?" আরেকজন প্রহরী চারদিকে তাকাতে তাকাতে বলল, "কোনো চোর কি ভেতরে ঢুকে পড়েছে?" লি ইবাই দম আটকে রাখলেন, তাঁর বুক ধড়ফড় করতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা ইঁদুর পাথরের ফলকের পেছন থেকে বেরিয়ে দৌড় দিল এবং প্রহরীদের নজর কেড়ে নিল। প্রহরীরা ইঁদুরটার পেছন পেছন দৌড়ে চলে গেল, আর এতেই লি ইবাই হাফ ছেড়ে বাঁচলেন।

তিনি মিনারের দিকে নিজের যাত্রা আবার শুরু করলেন এবং অবশেষে মিনারের দরজায় এসে উপস্থিত হলেন। মিনারের দরজাটি শক্ত করে বন্ধ, দরজার গায়ে রহস্যময় কিছু লিপি খোদাই করা রয়েছে। লি ইবাই খুব মন দিয়ে লিপিগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন এবং বুঝতে পারলেন যে এই লিপিগুলো আসলে কোনো প্রাচীন সাংকেতিক ভাষা। তিয়ানজি মিভলুতে লেখা কিছু পাসওয়ার্ড ভাঙার পদ্ধতির কথা তাঁর মনে পড়ে গেল, তাই তিনি লিপিগুলোর পাঠোদ্ধার করার চেষ্টা শুরু করলেন। তাঁর আঙুলগুলো লিপির ওপর আলতো করে বুলিয়ে গেল এবং তিনি মনে মনে মন্ত্র আওড়াতে লাগলেন। হঠাৎ করেই লিপিগুলো থেকে এক ঝিলিক উজ্জ্বল আলো বেরিয়ে এল এবং দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।

লি ইবাইয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল, তিনি খুব সাবধানে মিনারের ভেতরে প্রবেশ করলেন। মিনারের ভেতরের আলো বেশ ম্লান এবং সেখানে একটা প্রাচীন ও ভ্যাপসা গন্ধ ছড়িয়ে রয়েছে। চারপাশের দেওয়ালে নানা রকমের তারকামণ্ডল ও জ্যোতির্বিজ্ঞানের রেকর্ড ঝুলছে, আর মেঝেতে প্রাচীন গ্রন্থ ও ফাইল স্তূপীকৃত হয়ে আছে। লি ইবাই উত্তেজনার সাথে এগিয়ে গেলেন এবং এই তথ্যগুলো ঘাঁটতে লাগলেন। কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে খোঁজাখুঁজির পরও তিয়ানজির ওঠানামার সাথে সম্পর্কিত কোনো সূত্র তিনি খুঁজে পেলেন না।

যখন তিনি কিছুটা হতাশ বোধ করছিলেন, ঠিক তখনই বইয়ের তাকের পেছনে লুকিয়ে থাকা একটি ছোট দরজা তাঁর চোখে পড়ল। দরজাটি সামান্য খোলা ছিল এবং তার ফাঁক দিয়ে এক রহস্যময় আভা বেরিয়ে আসছিল। লি ইবাই কৌতূহলী হয়ে ছোট দরজাটি ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন সেখানে একটি ছোট্ট গোপন কক্ষ রয়েছে। গোপন কক্ষের ভেতর একটি টেবিল রাখা আছে এবং টেবিলের ওপর একটি পুরোনো প্রাচীন গ্রন্থ পড়ে রয়েছে। লি ইবাই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে প্রাচীন গ্রন্থটি হাতে তুলে নিলেন। প্রাচীন গ্রন্থটির প্রচ্ছদে স্বর্ণাক্ষরে 'তিয়ানজি খণ্ডাংশ' লেখা রয়েছে।

লি ইবাইয়ের মনে বাঁধভাঙা উল্লাস বয়ে গেল, তিনি অধীর আগ্রহে প্রাচীন গ্রন্থটি খুললেন। কিন্তু বইটির ভেতরের বিষয়বস্তু তাঁকে দারুণভাবে হতাশ করল। এখানকার বেশিরভাগ লেখাই ঝাপসা ও অস্পষ্ট হয়ে গেছে, কেবল কিছু অসমাপ্ত টুকরো অংশ অবশিষ্ট রয়েছে। লি ইবাই এই টুকরোগুলো খুব মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন এবং বুঝতে পারলেন যে এর ভেতরে তিয়ানজির ত্রুটি সম্পর্কিত তথ্যের ক্ষীণ ইঙ্গিত রয়েছে।

তিনি যখন খুব মনোযোগ দিয়ে প্রাচীন গ্রন্থটি নিয়ে গবেষণা করছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ করে কোনো একটা কলকব্জা বা মেকানিজম চালু হওয়ার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি চমকে উঠে ওপরে তাকালেন এবং দেখলেন গোপন কক্ষের চারপাশ থেকে ধীরে ধীরে এক সারিতে ধারালো তির বা কাঁটা জাতীয় বস্তু উঠে আসছে। এই কাঁটাগুলোর ওপর ঠান্ডা আলো চিকচিক করছে এবং স্পষ্টতই সেগুলোতে মারাত্মক বিষ মাখানো রয়েছে। লি ইবাই মনে মনে দুর্ভাবনায় পড়লেন, তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি কোনো ফাঁদ বা মেকানিজম ট্রিগার করে ফেলেছেন। তিনি দ্রুত 'লিংবো ওয়েইবু ট্রায়াল সংস্করণ' কৌশল প্রয়োগ করে এই কাঁটাগুলোর মাঝ দিয়ে এদিক-ওদিক বাঁচিয়ে চলাফেরা করতে লাগলেন। কিন্তু কাঁটাগুলো ক্রমশ বাড়তেই লাগল এবং আরও ঘন হতে লাগল, ফলে তাঁর চলাচলের জায়গা আরও সংকুচিত হয়ে এল।

যখন তিনি প্রায় আশাহত হয়ে পড়েছিলেন, ঠিক তখন তিনি খেয়াল করলেন যে কাঁটাগুলোর ওপরের লিপিগুলো ঠিক দরজার ওপরের লিপির মতোই কিছুটা মিল রয়েছে। তাঁর মনে একটা উপায় এল, তিনি দ্রুত কাগজ ও কলম বের করে লিপির নিয়ম অনুযায়ী একটি কোড বা সংকেত তৈরি করে ফেললেন। তিনি এই কোডটি মেকানিজমের নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রে প্রবেশ করিয়ে দিলেন, আর সাথে সাথেই কাঁটাগুলোর ওপরে ওঠা বন্ধ হয়ে গেল।

লি ইবাই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি যখন প্রাচীন গ্রন্থটি নিয়ে আরও গবেষণা শুরু করতে যাবেন, ঠিক তখনই বাইরে গাদাগাদি করে মানুষের পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলেন। তিনি মনে মনে বললেন যে এবার খারাপ কিছু হতে চলেছে, মনে হয় প্রহরীরা তাঁর গতিবিধি টের পেয়ে গেছে। তিনি দ্রুত প্রাচীন গ্রন্থটি নিজের জামার ভেতরে লুকিয়ে ফেললেন এবং 'লিংবো ওয়েইবু ট্রায়াল সংস্করণ' কৌশল খাটিয়ে গোপন কক্ষের প্রস্থান পথের দিকে দৌড়াতে লাগলেন।

তিনি সবেমাত্র গোপন কক্ষের দরজায় এসে পৌঁছেছেন, এমন সময় এক দল প্রহরীর মুখোমুখি হলেন। প্রহরীরা লম্বা বর্শা হাতে তাঁকে ঘিরে ফেলল। সামনের প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে লি ইবাই মৃদু হেসে বললেন, "ভাইয়েরা, আমি কেবল ছিংথিয়ান চিয়েনে কিছু তথ্য দেখতে এসেছিলাম, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। দয়া করে আমাকে একটু সুবিধা করে দিন, বাইরে যাওয়ার পথ ছেড়ে দিন।" প্রহরীরা শীতল হাসি হাসল, তাদের দলের প্রধান প্রহরী বলল, "তুমি কি মনে করেছ ছিংথিয়ান চিয়েন এমন একটা জায়গা যেখানে তোমার যখন খুশি আসবে আর যখন খুশি চলে যাবে? আজ তুমি এখান থেকে জীবিত বের হতে পারবে না।" এ কথা বলেই প্রহরীরা তাদের লম্বা বর্শাগুলো উঁচিয়ে লি ইবাইয়ের দিকে এগিয়ে এল।

লি ইবাই বিদ্যুতের বেগে সরে গিয়ে প্রহরীদের আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত একটি কীবোর্ড বের করে আক্রমণাত্মক কোড ইনপুট করলেন। কীবোর্ড থেকে কোডের আলোর ফুলকি বেরিয়ে প্রহরীদের গায়ে গিয়ে আঘাত হানল। কোডের আলোর আঘাতে প্রহরীরা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। কিন্তু আরও অনেক প্রহরী তখন ছুটে আসছে। লি ইবাই ভালো করেই জানতেন যে এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়, তাই তিনি 'লিংবো ওয়েইবু ট্রায়াল সংস্করণ' ব্যবহার করে প্রহরীদের ঘিরে ফেলা বলয় ভেদ করে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি সবেমাত্র মিনার থেকে বাইরে বের হয়েছেন, এমন সময় ছিংথিয়ান চিয়েনের এক উচ্চপর্যায়ের দক্ষ যোদ্ধা তাঁর গতিরোধ করলেন। এই দক্ষ যোদ্ধা কালো পোশাক পরেছিলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এবং হাতে ছিল একটি লম্বা তলোয়ার। তিনি লি ইবাইয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমি কে? কেন গোপনে ছিংথিয়ান চিয়েনে প্রবেশ করেছ?" সামনে দাঁড়ানো এই দক্ষ যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে লি ইবাই মনে মনে খুব সতর্ক হয়ে গেলেন। তিনি বললেন, "আমি তিয়ানজির ওঠানামার রহস্য ভেদ করার সূত্র খুঁজতে এসেছি। আপনারা যদি আমাকে সহযোগিতা করেন, তবে হয়তো আমি শুয়ানমেনকে মহা বিপদ থেকে রক্ষা করতে পারব।" দক্ষ যোদ্ধা ঠান্ডা হেসে বললেন, "হুম, এখানে আর বড় বড় কথা বলো না। তুমি নিজেকে কী মনে করো? আজ তুমি ছিংথিয়ান চিয়েন থেকে জীবিত বের হতে পারবে না।" কথা শেষ করেই সেই দক্ষ যোদ্ধা তলোয়ার উঁচিয়ে লি ইবাইয়ের দিকে তেড়ে এলেন।

লি ইবাই দ্রুত 'লিংবো ওয়েইবু ট্রায়াল সংস্করণ' ব্যবহার করে দক্ষ যোদ্ধার আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। তিনি ছিংথিয়ান চিয়েনের ভেতরে ওই দক্ষ যোদ্ধার সাথে এক তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন। দক্ষ যোদ্ধার তলোয়ার চালনা অত্যন্ত ক্ষিপ্র ছিল, প্রতিটি তলোয়ারের কোপে শক্তিশালী শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। আর লি ইবাই তাঁর 'লিংবো ওয়েইবু ট্রায়াল সংস্করণ' এর গতি ও কোডিং দক্ষতার ওপর ভরসা করে সেই যোদ্ধার সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তাদের এই লড়াইয়ের ফলে ছিংথিয়ান চিয়েনের চারপাশের ধুলোবালি উড়তে লাগল এবং আশপাশের ভবনগুলোও তাদের তলোয়ারের শক্তির ধাক্কায় কেঁপে কেঁপে উঠতে লাগল।

যখন উভয়পক্ষের লড়াই চরমে পৌঁছাল, তখন হঠাত্ই লি ইবাইয়ের তিয়ানজি মিভলু-এর একটি কথা মনে পড়ে গেল: "প্রকৃতির স্বর্গীয় শক্তি দিয়ে অদৃশ্য বর্ম তৈরি করো।" তাঁর মনে একটা বুদ্ধি এল, তিনি দ্রুত নিজের মনকে একত্রিত করে চারপাশের স্বর্গীয় শক্তিকে ডেকে আনলেন এবং নিজের শরীরের চারপাশে একটি অদৃশ্য সুরক্ষামূলক বর্ম তৈরি করে ফেললেন। দক্ষ যোদ্ধার তলোয়ারটি সেই বর্মের ওপর আঘাত হানল, কিন্তু কেবল কিছু স্ফুলিঙ্গ ছিটকে গেল, বর্ম ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করতে পারল না।

এটি দেখে দক্ষ যোদ্ধা দারুণভাবে চমকে গেলেন। তিনি তাঁর আক্রমণের মাত্রা বাড়িয়ে দিলেন, কিন্তু যতই আক্রমণ করুন না কেন, তিনি লি ইবাইয়ের বর্ম ভেদ করতে পারলেন না। লি ইবাই এই সুযোগে পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন, তিনি একটি শক্তিশালী আক্রমণ কোড ইনপুট করলেন। কোডের আলো উল্কাপিণ্ডের মতো ছুটে গিয়ে দক্ষ যোদ্ধার দিকে আঘাত হানল, ফলে দক্ষ যোদ্ধা দ্রুত সরে গিয়ে তা এড়ানোর চেষ্টা করলেন। আর ঠিক সেই সময়েই দক্ষ যোদ্ধার সরে যাওয়ার সুযোগটি কাজে লাগিয়ে লি ইবাই 'লিংবো ওয়েইবু ট্রায়াল সংস্করণ' ব্যবহার করে তাঁর প্রতিরক্ষা ভেদ করে ছিংথিয়ান চিয়েনের মূল ফটকের দিকে দৌড়ে গেলেন।