সপ্তদশ অধ্যায়: নিশাচর অশুভ শক্তির নগরী আক্রমণ

মন্দিরে যুদ্ধ এবং যুদ্ধের কঠোর প্রস্তুতির পর লি এরবাই বুঝতে পেরেছিলেন যে, অশুভ গোষ্ঠীটি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না; তারা নিশ্চয়ই কোনো পদক্ষেপ নেবে। এদিকে জোটের সদস্যরা বিভিন্ন কাজে ব্যস্ত থাকায় তাদের শক্তি ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, যা পরিস্থিতির ভয়াবহতাকে বাড়িয়ে দিয়েছিল।

ঠিক যখন সবাই মধ্যরাতের আক্রমণের জন্য জোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এক আকস্মিক ঘটনায় সেই প্রস্তুতির ছন্দপতন ঘটল। কালির মতো কালো রাত, শান্ত শহরটি হঠাৎ এক অশুভ ছায়ায় ঢেকে গেল। অন্ধকার কোণগুলো থেকে যেন অসংখ্য চোখ তাদের ওপর নজর রাখছিল, সেই সাথে ভেসে আসছিল গুমরে ওঠা গর্জন আর গা ছমছমে অট্টহাসি।

লি এরবাই মন্দিরে বসে সংগ্রহের তালিকার নথিপত্র পরীক্ষা করছিলেন, তখনই বাইরে হট্টগোল শুনে তার বুক কেঁপে উঠল। কিছু একটা যে অমঙ্গল ঘটতে যাচ্ছে তা আঁচ করতে পেরে তিনি দ্রুত তার শিষ্যদের নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। শহরের রাস্তায় তখন চারপাশ থেকে অদ্ভুত সব দানব বেরিয়ে আসছে। নীল মুখ আর তীক্ষ্ণ দাঁতের প্রেতাত্মারা তাদের নখ উঁচিয়ে তাণ্ডব চালাচ্ছে, বিশালাকার সব জানোয়ারের পদক্ষেপে মাটি কাঁপছে, আর অদ্ভুত সব অশরীরী আত্মা তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে বেড়াচ্ছে। সাধারণ মানুষ ভয়ে দিশেহারা হয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল, পুরো শহর এক ভয়াবহ বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল।

"সাবধান! এটা অশুভ গোষ্ঠীর পরিকল্পিত রাতের আক্রমণ!" লি এরবাই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন এবং চিৎকার করে বললেন, "সবাই আগে সাধারণ মানুষকে রক্ষা করো, তাদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নাও!" কথা শেষ করেই তিনি দ্রুত তার সিস্টেমের 'ডিমন-রিপেলিং কোড ডিফেন্স' বা অশুভ শক্তি তাড়ানোর কোড প্রতিরক্ষা সক্রিয় করলেন। তার আঙুলের ডগা থেকে সোনালি রঙের কোড খোদাই করা বর্ণমালাগুলো যেন জীবন্ত ড্রাগনের মতো বেরিয়ে এল এবং শহরের দেয়ালের ওপর জাল বুনে এক দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা দেয়াল তৈরি করল। এই দেয়ালটি রহস্যময় আলোয় ঝলমল করছিল এবং শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত করছিল, যা দানবদের আটকাতে শুরু করল।

তবে অশুভ গোষ্ঠী এবার পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল। দানবদের সংখ্যা ছিল আকাশছোঁয়া, যেন জোয়ারের পানির মতো তারা ভেসে আসছিল। কিছু শক্তিশালী দানব সরাসরি প্রতিরক্ষা দেয়ালে আঘাত করতে শুরু করল। দেয়ালটি মজবুত হলেও প্রবল আঘাতে তাতে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। সেই সুযোগে কিছু দানব দেয়াল ভেদ করে শহরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লি এরবাইয়ের অস্থিরতা চরমে পৌঁছাল। তিনি জানতেন, এই দানবগুলো যদি শহরে তাণ্ডব শুরু করে, তবে সাধারণ মানুষের ধ্বংস অনিবার্য। তিনি তৎক্ষণাৎ তার পোষ মানানো আধ্যাত্মিক প্রাণীটিকে তলব করে চিৎকার করে বললেন, "যাও, সাধারণ মানুষকে রক্ষা করো!" প্রাণীটি এক বিকট গর্জন করে তীরবেগে ছুটে গেল দানবদের দিকে। ক্ষিপ্র গতিতে তার নখের আঘাতে দানবগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল, কিন্তু দানবের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, প্রাণীটি দ্রুতই তাদের ভিড়ে আটকা পড়ল।

ঠিক তখনই এক শিষ্য আতঙ্কিত হয়ে খবর নিয়ে এল, "গুরুজি, শহরের পশ্চিম দিকের প্রতিরক্ষা দেয়াল ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে, সেখানে দানবদের আক্রমণ সবচেয়ে তীব্র!" লি এরবাইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি জানতেন, পশ্চিম দিক শহরের প্রধান প্রবেশদ্বার; যদি তা হাতছাড়া হয়, তবে পুরো শহর বিপন্ন হয়ে পড়বে। "চলো, পশ্চিম দিকে!" লি এরবাই কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা নিয়ে দ্রুত পশ্চিম দিকে ছুটে গেলেন।

সেখানে পৌঁছে তারা যে দৃশ্য দেখলেন, তাতে তাদের রক্ত হিম হয়ে এল। দেয়ালের কোডগুলো অনেক ফিকে হয়ে এসেছে, দানবগুলো যেন উন্মাদ পশুর মতো দেয়ালে আঘাত করছে। রক্ষীরা প্রাণপণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, অনেকে আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেও অস্ত্র ছাড়েনি।

লি এরবাই বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুত তার কিবোর্ড বের করে টাইপ করতে শুরু করলেন। জটিল সব কোড বেরিয়ে এসে প্রতিরক্ষা দেয়ালের সাথে মিশে গেল। মুহূর্তের মধ্যে দেয়ালের আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং দিনের আলোর মতো চারপাশের অন্ধকার দূর করে দিল। একই সাথে লি এরবাই মন্ত্র পড়ে এক ঝোড়ো বাতাস তৈরি করলেন, যা অনেক দানবকে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

কিন্তু এই আকস্মিক পাল্টা আক্রমণে দানবগুলো দমে যাওয়ার পাত্র ছিল না। একটি বিশাল ভাল্লুক দানব আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করল, তার শরীরে কালো আভা ফুটে উঠল এবং তার শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে গেল। সে প্রতিরক্ষা দেয়ালে প্রচণ্ড জোরে আছড়ে পড়ল এবং এক বিকট শব্দে দেয়ালটি ভেঙে গেল। ভাল্লুক দানবটি শহরে ঢুকে বাড়িঘর গুঁড়িয়ে দিতে লাগল, মানুষ প্রাণ বাঁচাতে এদিক-সেদিক ছুটছে।

লি এরবাই দ্রুত তার আধ্যাত্মিক প্রাণীটিকে ভাল্লুক দানবটির মোকাবিলা করতে নির্দেশ দিলেন। তাদের মধ্যে শুরু হলো তুমুল লড়াই, অন্ধকারে তাদের ছায়াগুলো বিদ্যুৎগতিতে নড়াচড়া করছিল। ভাল্লুক দানবটি অসীম শক্তির অধিকারী ছিল, আর আধ্যাত্মিক প্রাণীটি ছিল ক্ষিপ্র ও চতুর।

যখন তারা লড়ছিল, তখন আরও একদল দানব অন্য দিক দিয়ে প্রতিরক্ষা দেয়াল ভেঙে শহরে ঢুকে পড়ল। রাস্তায় দানবদের নিষ্ঠুরতায় সাধারণ মানুষ প্রাণ হারাচ্ছিল, রক্তে ভিজে যাচ্ছিল মাটি। এই হৃদয়বিদারক দৃশ্য দেখে লি এরবাইয়ের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, এবার তাকে সরাসরি যুদ্ধে নামতে হবে।

তিনি 'লিংবো উইবু'র ট্রায়াল ভার্সন ব্যবহার করে দানবদের ভিড়ের মধ্যে অনায়াসে চলাচল করতে লাগলেন। তার হাতের কিবোর্ড থেকে সাতরঙা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল এবং বিদ্যুতের মতো আক্রমণাত্মক কোড বেরিয়ে এসে একের পর এক দানবকে ঘায়েল করছিল। কিন্তু দানবদের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, লি এরবাইয়ের শক্তি ক্রমশ কমে আসছিল। ঠিক তখনই তিনি শুনলেন কেউ চিৎকার করে বলছে, "লি এরবাই, আমরা তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি!"

যারা অশুভ গোষ্ঠীর মূল আস্তানা খুঁজে বের করার কাজে গিয়েছিল, তারাই ফিরে এসেছে। তারা শহরকে বিপদে দেখে সাহায্যের জন্য ছুটে এল। তারা তাদের নিজস্ব অলৌকিক ক্ষমতা দিয়ে দানবদের সাথে লড়াই শুরু করল। কেউ তরবারি চালিয়ে দানবদের নিধন করছিল, কেউ আবার আকাশ থেকে বিদ্যুৎ ডেকে এনে দানবদের ছাই করে দিচ্ছিল।

সবার প্রচেষ্টায় পরিস্থিতি ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণে আসতে শুরু করল। কিন্তু অশুভ গোষ্ঠীর যেন আরও কোনো পরিকল্পনা ছিল। আকাশ থেকে একটি বিশাল বাদুড় দানব নেমে এল, তার ডানাগুলো যেন কালো মেঘের মতো পুরো আকাশ ঢেকে দিল। বাদুড় দানবটি মুখ দিয়ে কালো আগুন ছুড়তে শুরু করল, যেখানে আগুন পড়ছিল সেখানেই ঘরবাড়ি পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছিল, মানুষের আর্তনাদে আকাশ বাতাস ভারী হয়ে উঠছিল।

লি এরবাই এই কালো আগুনের ভয়াবহতা বুঝতে পেরে দ্রুত সিস্টেমের তথ্যে এর প্রতিকারের উপায় খুঁজতে লাগলেন। শেষমেশ তিনি খুঁজে পেলেন যে, বরফ জাতীয় কোড দিয়ে এই আগুন নেভানো সম্ভব। তিনি দ্রুত কিবোর্ডে কোড ইনপুট করলেন, নীল রঙের বরফশীতল আলোক রশ্মি বেরিয়ে এসে কালো আগুনের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। মুহূর্তের মধ্যে তাপমাত্রা কমে গেল এবং কালো আগুন বরফ কোডের চাপে নিভে গেল।

লি এরবাই যখন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলছেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক প্রবল অশুভ শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেন। তিনি দ্রুত পেছনে ফিরতেই দেখলেন, এক বিশালদেহী, কুৎসিত চেহারার এক দানব দাঁড়িয়ে আছে। দানবটির হাতে একটি বড় কাস্তে, যা থেকে হিমশীতল আভা বের হচ্ছিল।

"লি এরবাই, ভেবেছিলাম তুমি বেশ জেদি। তবে আজই তোমার শেষ দিন!" দানবটি শীতল কণ্ঠে বলল।

লি এরবাই বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে কিবোর্ডটি শক্ত করে ধরে বললেন, "তোমার মতো নগণ্য দানবের হাতে আমার প্রাণ যাওয়ার কোনো যোগ্যতা নেই!"

কথা শেষ করেই লি এরবাই আক্রমণ শুরু করলেন। কিবোর্ড থেকে কোড আলো দানবটির দিকে ছুটে গেল। দানবটি অনায়াসে আক্রমণ এড়িয়ে কাস্তে নিয়ে লি এরবাইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি এরবাই 'লিংবো উইবু' ব্যবহার করে আঘাত থেকে বাঁচলেন এবং একই সাথে আধ্যাত্মিক প্রাণীটিকে দানবটির ওপর আক্রমণ করতে বললেন।

প্রাণীটি গর্জন করে দানবটির দিকে ছুটে গেল, কিন্তু দানবটি দ্রুত পা দিয়ে প্রাণীটিকে সরিয়ে দিয়ে আবার কাস্তে ঘোরাল। লি এরবাই কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করলেন।

"হুম, কিছু দক্ষতা আছে। তবে তা যথেষ্ট নয়!" দানবটি অট্টহাসি দিল এবং তার অশুভ শক্তি আরও তীব্র হয়ে উঠল। তার মন্ত্রে চারপাশ থেকে ছোট ছোট দানব সৈন্য বেরিয়ে এল। তারা অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে লি এরবাই ও তার প্রাণীটির দিকে ছুটে এল।

লি এরবাই চিন্তিত হয়ে পড়লেন, তিনি বুঝতে পারলেন এভাবে লড়াই টেনে নেওয়া যাবে না। তিনি তার সিস্টেমের একটি উচ্চ-স্তরের দক্ষতা—'কিয়ানকুন কোড এক্সপ্লোশন' বা ব্রহ্মাণ্ড কোড বিস্ফোরণ ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিলেন। এই দক্ষতায় প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় হয়, কিন্তু এর ধ্বংসক্ষমতা অপরিসীম।

লি এরবাই গভীর শ্বাস নিয়ে মনঃসংযোগ করলেন এবং কোড ইনপুট করলেন। তার চারপাশে সাতরঙা আলো ঝলসে উঠল এবং তার হাতে একটি বিশাল কোড শক্তির গোলক তৈরি হলো। লি এরবাই গোলকটি দানব ও তার বাহিনীর দিকে ছুড়ে দিলেন। এক বিকট বিস্ফোরণে চারপাশ কেঁপে উঠল এবং শক্তিশালী ধাক্কায় দানব ও তার বাহিনী ছিটকে পড়ে গেল।

দানবটি নিজেকে সামলে নিয়ে অবাক হয়ে বলল, "ভাবিনি তোমার কাছে এমন ক্ষমতা আছে। তবে এতে তুমি আর কতক্ষণ বাঁচবে!"

দানবটি আবার আক্রমণ শুরু করল। এবার তার গতি আরও বেড়ে গেল। লি এরবাই ও তার আধ্যাত্মিক প্রাণীটি দুর্বল হয়ে পড়ছিল, তারা দুজনেই বেশ আহত হয়েছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে এক উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা দেখা দিল। সাদা চুল-দাড়ির এক বৃদ্ধ শুভ্র মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে ধীরগতিতে লি এরবাইয়ের পাশে নেমে এলেন। বৃদ্ধের শরীর থেকে এক গম্ভীর ও পবিত্র জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ছিল, যার দিকে সরাসরি তাকানো কঠিন ছিল।

"আপনি কে, শ্রদ্ধেয়?" লি এরবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, "আমি এই শহরের রক্ষক অমর সাধক। আমি আড়াল থেকে তোমাদের সব কর্মকাণ্ড লক্ষ্য করছিলাম। সাধারণ মানুষকে বাঁচাতে অশুভ গোষ্ঠীর সাথে তোমাদের এই লড়াই দেখে আমি সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

কথা শেষ করেই তিনি তার হাতের ঝাড়ু বা ফুঁসিনের এক ঝাপটায় সোনালি আলো ছুড়ে দিলেন, যা সরাসরি দানবটিকে আঘাত করল। দানবটি আর্তনাদ করে উঠল, তার শরীর সোনালি আলোয় আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে গেল, সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

"সাহায্যের জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!" লি এরবাই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই। এখন চলো, আমরা সবাই মিলে এই অশুভ শক্তিকে চিরতরে মুছে ফেলি!"

বৃদ্ধের সহায়তায় লি এরবাই ও বাকি সবার মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল। তারা সবাই মিলে শেষবারের মতো দানবদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। শক্তিশালী আক্রমণের মুখে দানবগুলো পরাজিত হতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত তারা সবাই নির্মূল হলো।

এই ভয়াবহ যুদ্ধের পর, শহরটিতে সাময়িকভাবে শান্তি ফিরে এল।