ত্রিশতম অধ্যায়: রোডশোর প্রাক্কালে অনিশ্চয়তা

পৃষ্ঠা (১/৩)

লি আরদো বাই দলের সদস্যদের উদ্বিগ্ন মুখগুলোর দিকে তাকালেন। মনে কিছুটা উৎকণ্ঠা থাকলেও তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির করলেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন, “কেউ ঘাবড়াবে না। এই তথাকথিত রহস্যময় দক্ষ ব্যক্তি আসলে প্রতিদ্বন্দ্বীদের আরেকটি চাল ছাড়া কিছুই নয়। এতদিন ধরে আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি; সামান্য এই ব্যাপারে ভয় পেয়ে থেমে গেলে চলবে না।”

চৌ ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “লি ভাই, কিন্তু আমরা তো জানিই না এই রহস্যময় দক্ষ লোকটি কে, তার কী ক্ষমতা! তাহলে মোকাবিলা করব কীভাবে?”

পাশ থেকে লিন ইউয়ে সায় দিয়ে বলল, “ঠিকই বলেছ। ব্যাপারটা যেন একটি সময়নির্ধারিত বোমা—কখন বিস্ফোরিত হবে, কেউ জানে না। সে যদি বিনিয়োগ উপস্থাপনার আসরে গোলমাল করে, তাহলে আমাদের এতদিনের সব পরিশ্রমই বৃথা যাবে।”

লি আরদোর চোখ দৃঢ়তায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “শত্রু এলে প্রতিরোধ করব, বিপদ এলে উপায় বের করব। আগে আমাদের যা যা করা দরকার, সেগুলো ভালোভাবে সম্পন্ন করি। উপস্থাপনার প্রস্তুতিতে সামান্যতম অবহেলাও চলবে না। আর ওই রহস্যময় দক্ষ ব্যক্তির ব্যাপারে আমার নিজস্ব ব্যবস্থা আছে। আমি ব্যবস্থার ‘স্বর্গীয় রহস্য অনুসন্ধান’ ক্ষমতা ব্যবহার করে যতটা সম্ভব তার কিছু তথ্য বের করার চেষ্টা করব।”

ঠিক সেই সময় এক শিষ্য হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে ভেতরে ঢুকে বলল, “লি… লি দাদা, সর্বনাশ হয়ে গেছে! বাইরে হঠাৎ খবর ছড়িয়েছে যে玄门-এর উচ্চপদস্থ কর্তারা আমাদের তহবিল সংগ্রহ প্রকল্পের কঠোর তদন্ত করতে চলেছেন। তারা নাকি সন্দেহ করছে, আমাদের প্রকল্পে নিয়মবহির্ভূত কার্যকলাপ রয়েছে।”

খবরটি যেন নীল আকাশে বজ্রপাতের মতো আঘাত করল। উপস্থিত সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। চৌ ইউয়ান এক ঝটকায় উঠে দাঁড়িয়ে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, “এটাও নিশ্চয়ই প্রতিদ্বন্দ্বীদের কীর্তি! নিজেদের পক্ষে আমাদের উপস্থাপনা আটকানো সম্ভব নয় বলে এখন玄门-এর উচ্চপদস্থ কর্তাদের মতো বড় শক্তিকে টেনে এনেছে।”

লিন ইউয়ের চোখে প্রায় জল এসে গেল। সে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “লি ভাই, এখন কী হবে? তদন্তে অনুমোদন না মিললে তো উপস্থাপনাই করা যাবে না।”

লি আরদোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি জানতেন, এটি অত্যন্ত জটিল একটি সমস্যা। প্রতিদ্বন্দ্বীরা এবার ধাপে ধাপে চাপ বাড়িয়ে এমন পরিস্থিতি তৈরি করেছে, যাতে তাঁর ‘অলৌকিকতত্ত্বভিত্তিক পরিমাণগত হেজ তহবিল’ প্রকল্পটি সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়। কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি দ্রুত বললেন, “চৌ ইউয়ান, তুমি এখনই আগে যারা বিনিয়োগ করেছে সেই পরিবারগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ করো। তাদের দিয়ে যৌথভাবে আবেদন করিয়ে আমাদের প্রকল্পের জামিনদার হতে বলো এবং প্রমাণ করতে বলো যে আমাদের প্রকল্প আইনসম্মত ও বিধিসম্মত। লিন ইউয়ে, তুমি প্রকল্পের প্রস্তুতি শুরুর সময় থেকে এখন পর্যন্ত সমস্ত নথিপত্র সংগ্রহ করে গুছিয়ে রাখো। আর আমি আবার ‘স্বর্গীয় রহস্য অনুসন্ধান’ ক্ষমতা ব্যবহার করে দেখছি, তদন্তকারী কর্মকর্তাদের দুর্বলতার কোনো দিক খুঁজে পাওয়া যায় কি না।”

চৌ ইউয়ান ও লিন ইউয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে লি আরদোর নির্দেশ পালন করতে চলে গেল। লি আরদো একটি নিরিবিলি কোণ খুঁজে পদ্মাসনে বসলেন, চোখ বন্ধ করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে ‘স্বর্গীয় রহস্য অনুসন্ধান’ ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন। কিন্তু তদন্তকারী কর্মকর্তার ভাগ্যপরিসর অনুসন্ধান করতে গিয়ে তিনি দেখলেন, সেটি পুরু কুয়াশার স্তরে আচ্ছন্ন—কিছুতেই ভেদ করা যাচ্ছে না। তাঁর মনে গোপনে বিস্ময় জাগল। তিনি বুঝতে পারলেন, এই তদন্তকারীরা আগেই সতর্ক হয়ে প্রস্তুতি নিয়েছে; বিষয়টি তাঁর ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।

চৌ ইউয়ান ফিরে এসে জানাল, অধিকাংশ বিনিয়োগকারী পরিবার যৌথভাবে আবেদন করতে রাজি হলেও কয়েকটি পরিবার玄门-এর উচ্চপদস্থ কর্তাদের চাপের ভয়ে এখনও দ্বিধায় রয়েছে। লিন ইউয়েও একগাদা নথিপত্র বুকে জড়িয়ে তাড়াহুড়ো করে এসে বলল, “লি ভাই, সব নথি এখানে আছে। কিন্তু এগুলো কি সত্যিই কাজে লাগবে? তদন্তকারীরা যদি ইচ্ছে করে আমাদের হয়রানি করে, তাহলে তো আমাদেরও কিছু করার থাকবে না।”

লি আরদো নথিগুলো হাতে নিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই নথিগুলোই আমাদের প্রকল্পের বৈধতা প্রমাণের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি। নিশ্চয়ই এগুলো কাজে আসবে। আর যে পরিবারগুলো এখনও দ্বিধায় আছে, আমি নিজে গিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলব। এখন সময় অত্যন্ত সংকটপূর্ণ। আমাদের প্রতিটি মিনিট কাজে লাগাতে হবে।”

লি আরদো এক মুহূর্তও বিশ্রাম না নিয়ে সেই দ্বিধাগ্রস্ত পরিবারগুলোর কাছে ছুটে গেলেন এবং একে একে তাদের বোঝাতে লাগলেন। ধৈর্য ধরে তিনি প্রকল্পের ভবিষ্যৎ ও সম্ভাবনা ব্যাখ্যা করলেন এবং যৌথ আবেদনের গুরুত্ব তুলে ধরলেন। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর অবশেষে তিনি সব পরিবারকে যৌথভাবে আবেদন করতে রাজি করাতে সক্ষম হলেন।

কিন্তু বাসস্থানে ফিরে আসতেই তিনি আরও একটি দুঃসংবাদ পেলেন।玄门-এর উচ্চপদস্থ কর্তাদের তদন্তকারী দল নির্ধারিত সময়ের আগেই এসে পৌঁছেছে এবং তাদের মনোভাব ছিল অত্যন্ত কঠোর। তারা অবিলম্বে প্রকল্পের নথিপত্র দেখতে ও তদন্ত শুরু করতে চাইছিল। লি আরদোর বুক ধক করে উঠল, তবু তিনি নিজেকে শান্ত রেখে তদন্তকারীদের সভাকক্ষে নিয়ে গেলেন এবং গুছিয়ে রাখা নথিগুলো তাদের সামনে সাজিয়ে দিলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তদন্তকারীরা নথিপত্র খুঁটিয়ে পড়তে শুরু করল। তাদের মুখ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর; প্রতিটি পৃষ্ঠা পড়ার পর তারা বিস্তারিত আলোচনা করছিল। লি আরদো পাশে দাঁড়িয়ে নিবিড়ভাবে তাদের লক্ষ্য করছিলেন এবং মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন, যেন সবকিছু নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয়।

ঠিক সেই সময় এক তদন্তকারী হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে নথির একটি অংশের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এখানকার তথ্য নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। তোমরা এর ব্যাখ্যা কী দেবে?”

লি আরদো ভালো করে তাকিয়ে বুঝলেন, বিষয়টি তহবিলের লাভের পূর্বাভাস-সংক্রান্ত অংশ। মনে মনে তিনি স্বস্তি পেলেন, কারণ আগে থেকেই তিনি লাভের পূর্বাভাসটি যথেষ্ট পরিমার্জন করে রেখেছিলেন। তবু কিছুটা উত্তেজিত স্বরে বললেন, “এই তথ্যগুলো আমরা ব্যবস্থার বৃহৎ তথ্যবিশ্লেষণ ক্ষমতা ব্যবহার করে玄门-এর বাজারের অতীত উপাত্ত ও ভবিষ্যৎ প্রবণতার সঙ্গে মিলিয়ে অনুকরণ ও হিসাবের মাধ্যমে পেয়েছি। স্বল্পমেয়াদে লাভের বৃদ্ধি হয়তো খুব চোখে পড়ার মতো মনে হবে না, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে আমাদের প্রকল্পের বিকাশের সম্ভাবনা অত্যন্ত বিশাল।”

তদন্তকারী তাঁর ব্যাখ্যায় সন্তুষ্ট হল না। সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমার এই বক্তব্য অত্যন্ত একপেশে। আমাদের আরও বিশদ তথ্য এবং আরও যুক্তিসংগত বিশ্লেষণ দরকার। তোমাদের প্রকল্পটি কি সত্যিই কঠোরভাবে যাচাই করা হয়েছে, নাকি বিনিয়োগ আকর্ষণ করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে লাভের পরিমাণ বাড়িয়ে দেখানো হয়েছে?”

লি আরদো মনে অত্যন্ত ব্যাকুল হলেও নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে বললেন, “আমাদের প্রকল্প শুরু থেকেই কঠোর যাচাই ও মূল্যায়নের মধ্য দিয়ে গেছে। এই তথ্যগুলোর যথেষ্ট ভিত্তি রয়েছে। তাছাড়া ঝুঁকি কমানোর জন্য আমরা ‘অলৌকিকতত্ত্বভিত্তিক পরিমাণগত হেজ’ কৌশলও গ্রহণ করেছি।”

কিন্তু তদন্তকারী যেন তাঁর কথায় বিশ্বাস করল না। সে আরও খুঁত ধরতে লাগল, “মুখের কথায় তো কিছু প্রমাণ হয় না। তোমরা কি প্রমাণ করতে পারবে যে তোমাদের হেজ কৌশল কার্যকর?”

লি আরদোর মাথায় হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল। তিনি বললেন, “আমি এখানে দাঁড়িয়েই আমাদের হেজ কৌশলটি প্রদর্শন করতে পারি।”

এই বলে তিনি কম্পিউটার বের করে কাজ শুরু করলেন। ব্যবস্থার অনুকরণ সফটওয়্যার ব্যবহার করে তিনি বিভিন্ন বাজার পরিস্থিতিতে হেজ কৌশলটির কার্যকারিতা দেখালেন। তদন্তকারীরা তা দেখার পর তাদের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো, কিন্তু সন্দেহ পুরোপুরি দূর হলো না।

দুই পক্ষ যখন অচলাবস্থায় পড়ে ছিল, ঠিক তখন লি আরদোর মনে পড়ল—আগে ‘স্বর্গীয় রহস্য অনুসন্ধান’ ক্ষমতা প্রয়োগের সময় তিনি তদন্তকারীর ভাগ্যপরিসর ভেদ করতে না পারলেও তাঁর শরীরে এক ধরনের অসামঞ্জস্যপূর্ণ আভা অনুভব করেছিলেন। তিনি আবার মনোযোগ দিয়ে তদন্তকারীকে পর্যবেক্ষণ করলেন। এবার দেখতে পেলেন, লোকটির আঙুল অজান্তেই হালকা কাঁপছে এবং চোখেমুখে যন্ত্রণার আভাস ফুটে উঠেছে। লি আরদোর মনে ঝিলিক খেলল। তিনি অনুমান করলেন, লোকটির হয়তো কোনো গোপন রোগ রয়েছে।

সাহস সঞ্চয় করে তিনি বললেন, “মহাশয়, মনে হচ্ছে আপনার শরীরটা খুব একটা ভালো নেই। আপনি যদি আমার ওপর আস্থা রাখেন, তাহলে আমি আপনাকে পরীক্ষা করে দেখতে পারি। হয়তো আপনার কষ্ট কিছুটা লাঘব করতে পারব।”

তদন্তকারী প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর সতর্ক দৃষ্টিতে লি আরদোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী করে বললে যে আমার শরীর খারাপ? প্রসঙ্গ ঘোরানোর চেষ্টা করছ?”

লি আরদো আন্তরিকভাবে বললেন, “মহাশয়, আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। চিকিৎসাবিদ্যায় আমার যথেষ্ট জ্ঞান আছে। আপনার মুখের আভা ও চলাফেরা দেখে মনে হচ্ছে, আপনার শরীরে কোনো গোপন রোগ থাকতে পারে। আপনাকে সাহায্য করতে পারলে সেটাই আমাদের আন্তরিকতার সামান্য প্রমাণ হবে।”

তদন্তকারী কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে মাথা নাড়ল। লি আরদো এগিয়ে গিয়ে তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করলেন এবং জিহ্বার আবরণ ও মুখের আভা মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন। তদন্তকারী আসলে দীর্ঘদিনের প্রবল মানসিক চাপ ও আবেগের দমনের কারণে গুরুতর অন্তর্জ্বালাজনিত রোগে ভুগছিল। সময়মতো চিকিৎসা না হলে এর পরিণতি আরও ভয়াবহ হতে পারত।

লি আরদো বললেন, “মহাশয়, অতিরিক্ত দীর্ঘস্থায়ী চাপ ও দমিয়ে রাখা আবেগের কারণে আপনার শরীরে অভ্যন্তরীণ উত্তাপ বেড়ে গেছে। আমি আপনাকে একটি ওষুধের নির্দেশনা দিতে পারি। কিছুদিন সেবন করলে আপনার অবস্থার উন্নতি হওয়ার কথা।”

তদন্তকারী অর্ধবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার দেওয়া ওষুধের নির্দেশনা কি সত্যিই নির্ভরযোগ্য?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লি আরদো আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, “মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি যে ওষুধগুলো ব্যবহার করছি, সেগুলো অত্যন্ত যত্ন করে বেছে নেওয়া হয়েছে। আর এই নির্দেশনাটি আমি অলৌকিক চিকিৎসাতত্ত্ব ও আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানের জ্ঞান মিলিয়ে তৈরি করেছি। আপনি নিয়ম মেনে সেবন করলেই নিশ্চয়ই উপকার পাবেন।”

এই বলে লি আরদো কাগজ-কলম তুলে নিয়ে দ্রুত ওষুধের নির্দেশনা লিখে দিলেন। তদন্তকারী কাগজটি হাতে নিয়ে পড়ে বলল, “বেশ, আপাতত তোমাকে বিশ্বাস করলাম। তবে তুমি যদি প্রতারণা করার সাহস দেখাও, তার পরিণতির জন্য নিজেকেই দায়ী থাকতে হবে।”

লি আরদো তাড়াতাড়ি বললেন, “মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি কোনোভাবেই আপনাকে হতাশ করব না। আমাদের প্রকল্পের তদন্তের সময় আপনি যেন নিরপেক্ষ ও ন্যায়সংগত থাকেন, এই অনুরোধটুকু রইল।”

তদন্তকারী মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না। তবে তার চোখের দৃষ্টিতে লি আরদো কিছুটা নরমভাব দেখতে পেলেন। পরবর্তী তদন্তে তদন্তকারীদের মনোভাব স্পষ্টতই অনেকটা নমনীয় হয়ে গেল। তারা প্রকল্প সম্পর্কে কয়েকটি ছোটখাটো প্রশ্ন তুললেও আগের মতো ইচ্ছাকৃতভাবে হয়রানি করল না।

কিন্তু লি আরদো যখন ভাবতে শুরু করেছেন যে পরিস্থিতিতে পরিবর্তনের আভাস দেখা দিয়েছে, ঠিক তখনই আরও একটি বিস্ময়কর খবর এল। যে রহস্যময় দক্ষ ব্যক্তির কথা এতদিন ধরে শোনা যাচ্ছিল, সে নির্ধারিত সময়ের আগেই玄门 লেনদেনকেন্দ্রের কাছে এসে পৌঁছেছে এবং ঘোষণা করেছে যে বিনিয়োগ উপস্থাপনার দিন সে লি আরদোর প্রকল্পকে সম্পূর্ণ ব্যর্থ করে দেবে।

লি আরদো জানতেন, চূড়ান্ত সংঘর্ষের মুহূর্ত ক্রমেই ঘনিয়ে আসছে। তিনি রহস্যময় দক্ষ ব্যক্তির তথ্য সংগ্রহের কাজ আরও জোরদার করলেন এবং একই সঙ্গে উপস্থাপনার স্থানের নিরাপত্তা ব্যবস্থাও শক্তিশালী করলেন। চৌ ইউয়ান ও লিন ইউয়েকে লোকজনের ব্যবস্থা করার দায়িত্ব দিলেন, যাতে পুরো স্থানের প্রতিটি কোণায় প্রহরী থাকে। আর তিনি নিজে বারবার মোকাবিলার কৌশল নিয়ে গবেষণা করতে লাগলেন এবং ব্যবস্থা থেকে রহস্যময় দক্ষ ব্যক্তিকে দমন করার কোনো উপায় খুঁজতে থাকলেন।

গবেষণার সময় লি আরদো হঠাৎ ব্যবস্থার মধ্যে একটি প্রাচীন কৌশল আবিষ্কার করলেন—‘বাগুয়া সিলমোহর কৌশল’। হয়তো এটি রহস্যময় দক্ষ ব্যক্তির বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যাবে। এই কৌশলে বাগুয়ার প্রতীক এঁকে এক শক্তিশালী বন্ধনশক্তি সৃষ্টি করা যায়, যার মাধ্যমে শত্রুকে একটি নির্দিষ্ট স্থানের মধ্যে আটকে রাখা সম্ভব। তবে এই কৌশল প্রয়োগে বিপুল পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় হয়। প্রতীক আঁকার ক্ষেত্রেও অসাধারণ নির্ভুলতা প্রয়োজন; সামান্য ভুল হলেই শত্রুকে আটকে রাখা তো সম্ভব হবেই না, উল্টো শত্রুর আঘাতে নিজেই আহত হতে হতে পারে।

লি আরদো প্রথমে পরীক্ষা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি একটি খোলা জায়গায় বাগুয়ার প্রতীক আঁকলেন এবং ‘বাগুয়া সিলমোহর কৌশল’ সক্রিয় করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু প্রথম চেষ্টাতেই ব্যর্থ হলেন। প্রতীক আঁকা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা হঠাৎ মিলিয়ে গেল, আর আধ্যাত্মিক শক্তি এক প্রবল শক্তির ধাক্কায় ফিরে এসে তাঁকে প্রায় মাটিতে ফেলে দিচ্ছিল।

লি আরদো হতাশ হলেন না। তিনি ব্যর্থতার কারণ মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করে বুঝতে পারলেন, আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করানোর পদ্ধতিতে ভুল হয়েছে। তিনি শক্তির প্রবাহের দিক পরিবর্তন করে আবার চেষ্টা করলেন। এবার প্রতীকগুলো মৃদু আলোয় ঝলমল করে উঠল, কিন্তু তবুও সম্পূর্ণ সিলমোহর গঠন করতে পারল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)