অধ্যায় ৪৮: রোডশোতে ঘুরে দাঁড়ানোর ঝড়ো হাওয়া

লিং শুয়াং-এর উপস্থিতি অন্ধকার রাতে হঠাৎ জ্বেলে ওঠা একটি প্রদীপের মতো, যা চরম বিপদের মুখে পড়া রোডশো প্রাঙ্গণে নতুন আশার সঞ্চার করল। সে হালকা পায়ে ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেল, তার হাতের স্নিগ্ধ ও তীক্ষ্ণ উজ্জ্বল তলোয়ারটি যেন এক চঞ্চল ড্রাগনের মতো; তার প্রতিটি আঘাত থেকে বরফের মতো ঠান্ডা আলো ঝরে পড়ছিল এবং সে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে হিংস্র জন্তুগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। দেখা গেল, সে মাটির ওপর পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে ঘুরল এবং তার হাতের তলোয়ারটি একটি তাওউ-এর গলার ওপর দিয়ে টেনে নিয়ে গেল। ব্যথা পেয়ে তাওউটি আকাশ কাঁপানো এক গর্জন করে উঠল।

লি এরপাই বিষয়টি দেখে মনে মনে আনন্দিত হয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "লিং শুয়াং দেবী, ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছেন! চলুন, আমরা দুজনে মিলে এই হিংস্র জন্তুগুলোর মোকাবিলা করি!" লিং শুয়াং সামান্য মাথা দুলিয়ে উত্তর দিল, "লি公子, আপনার চিন্তার কোনো কারণ নেই, দেখুন আমি কীভাবে এদের শায়েস্তা করি!" এই বলে সে এক লাফে একটি চংকি-র পিঠে চড়ে বসল এবং তার হাতের তলোয়ারটি সরাসরি চংকি-র পিঠে গেঁথে দিল। চংকিটি ক্ষিপ্ত হয়ে শরীর ঝাঁকাতে লাগল যাতে লিং শুয়াং নিচে পড়ে যায়, কিন্তু লিং শুয়াং পাহাড়ের মতো অটলভাবে চংকি-র পশম শক্ত করে ধরে রাখল, আর তার তলোয়ারটি ক্রমাগত চংকি-র শরীরে রক্তের দাগ বসিয়ে দিতে লাগল।

একই সময়ে, লি এরপাই কোডের আক্রমণ আরও বাড়িয়ে দিল। সে কীবোর্ডের ওপর দ্রুত আঙুল চালাতে লাগল এবং বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "for(凶兽 in 现场) { 代码.攻击(); }" নীল আলোয় ঝলমল করা কোডের সারিগুলো ঘন শেলের মতো হিংস্র জন্তুগুলোর দিকে ছুটে গেল। কিছু কোড দড়ির রূপ ধারণ করে হিংস্র জন্তুগুলোর চার হাত-পা বেঁধে ফেলার চেষ্টা করল; আবার কিছু কোড ধারালোBlade-এ পরিণত হয়ে জন্তুগুলোর দেহ কেটে ফেলতে লাগল। তবে, এই হিংস্র জন্তুগুলো অত্যন্ত ভয়ংকর ছিল। যদিও কোড এবং লিং শুয়াং-এর আক্রমণে তাদের অবস্থা কাহিল হয়ে পড়েছিল, তবুও তারা প্রাণপণ প্রতিরোধ চালিয়ে যাচ্ছিল।

একটি হুন্দুন তার বিশাল মুখ হা করে কালো রঙের ঘন কুয়াশা উদগিরণ করল, যা মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যে কেউ সেই কুয়াশার সংস্পর্শে এল, তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল এবং চলাফেরা মন্থর হয়ে গেল। লি এরপাই ভ্রূ কুঁচকে ফেলল এবং দ্রুত "বিশুদ্ধকরণ কোড" প্রয়োগ করল: "代码.净化(雾气);" তার হাত থেকে সাদা আলোর গোলকগুলো উড়ে গিয়ে কালো কুয়াশার সঙ্গে মিশে গেল। প্রথমে সাদা আলো কুয়াশার দ্বারা গ্রাসিত হচ্ছিল, কিন্তু লি এরপাই ক্রমাগত আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করতে থাকায় সাদা আলো ধীরে ধীরে প্রাধান্য বিস্তার করল এবং কুয়াশাকে বিশুদ্ধ করে ছড়িয়ে দিল।

"লিং চি পভিলিয়ন"-এর বয়োবৃদ্ধ প্রধান পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে দেখে অত্যন্ত anxious হয়ে পড়লেন। তিনি লি এরপাই এবং লিং শুয়াং-এর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "অসম্ভব! কোনোভাবেই এদের আমার পরিকল্পনা বরবাদ করতে দেওয়া যাবে না!" এই বলে তিনি দ্রুত হাতে মুদ্রা বা মুদ্রার মতো বিশেষ মুদ্রা তৈরি করতে লাগলেন এবং বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়ে একটি বিশাল কালো ঘূর্ণাবর্ত বা ঘূর্ণি ডেকে আনলেন। ঘূর্ণির মধ্যে অদ্ভুত শক্তি ঝলমল করছিল এবং অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল যে তার ভেতরে আরও অনেক দুষ্ট শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছে।

"সর্বনাশ! এটা তো 'লিং চি পভিলিয়ন'-এর নিষিদ্ধ জাদু—混沌 ঘূর্ণাবর্ত!" চাং তিয়ানশি এক পলকেই এই জাদুকরী কৌশলটি চিনতে পারলেন এবং তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ভালো করেই জানতেন যে এই ঘূর্ণাবর্ত একবার পূর্ণরূপ পেলে পুরো রোডশো প্রাঙ্গণের সবাই এর মধ্যে টেনে নিক্ষিপ্ত হবে এবং এক নিশ্চিত ধ্বংসের মুখে পড়বে। লি এরপাইয়ের বুক তখন উদ্বেগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো; সে জানত যে এই ঘূর্ণাবর্তের পূর্ণতা লাভের আগেই এর পথ রোধ করতে হবে। ঠিক সেই মুহূর্তে তার সিস্টেম থেকে একটি বার্তা ভেসে উঠল: "শত্রুর জাদুকরী শক্তির মাত্রা খুব বেশি বলে সনাক্ত করা হয়েছে, নতুন আনলক করা দক্ষতা 'কোড স্টর্ম' বা কোডের ঝড় ব্যবহার করে এর মোকাবিলা করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।"

লি এরপাইয়ের মনে এক ঝলক আলো খেলে গেল। সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনঃসংযোগ করল এবং "কোড স্টর্ম" প্রয়োগ করতে শুরু করল। দেখা গেল, তার চারপাশ থেকে অসংখ্য কোডের সারি শূন্যে ভেসে উঠল এবং ঝড়ের বেগে তার চারদিকে ঘুরতে লাগল, যা একটি বিশাল কোডের টর্নেডো তৈরি করল। লি এরপাই দুই হাত ঝাঁকিয়ে কোডের টর্নেডোটিকে কালো ঘূর্ণাবর্তের দিকে ছুড়ে দিল। দুটি শক্তিশালী শক্তি মাঝআকাশে মিলিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে এক তীব্র আলোর বিস্ফোরণ ঘড়াল, যা চারপাশের মানুষের কানফাটা শব্দে কাঁপিয়ে তুলল।

আলোর ঝলকানি মিলিয়ে যাওয়ার পর সবাই চোখ মেলে তাকাল এবং দেখল যে কালো ঘূর্ণাবর্তের একটি অংশ কোড স্টর্মের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, তবে কোড স্টর্মের শক্তিও কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। "লিং চি পভিলিয়ন"-এর বয়োবৃদ্ধ প্রধান কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "হুম, একটু ক্ষমতা আছে বটে, তবে তা এখনও যথেষ্ঠ নয়!" তিনি তার জাদুকরী শক্তির প্রয়োগ আরও বাড়িয়ে দিলেন, যাতে কালো ঘূর্ণাবর্তটি পুনরায় ঘনীভূত হয়ে আরও বিশাল আকার ধারণ করতে পারে।

দৃশ্যটি দেখে লিং শুয়াং বুঝতে পারল যে কেবল লি এরপাইয়ের একার পক্ষে "লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধানের জাদুকরী শক্তির সম্পূর্ণ মোকাবিলা করা কঠিন। সে দ্রুত হিংস্র জন্তুর পিঠ থেকে নেমে এল, লি এরপাইয়ের পাশে এসে বলল, "লি公子, আমি আপনার সঙ্গে এই দুষ্ট জাদুকরী শক্তির মোকাবিলা করব!" লি এরপাই কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা দুলিয়ে বলল, "বেশ, লিং শুয়াং দেবী, আমরা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করব!" উভয়ের মন এক হলো, লি এরপাই কোড স্টর্ম পরিচালনা করতে লাগল, আর লিং শুয়াং তার তলোয়ার ঘুরিয়ে নিজের তলোয়ারের শক্তি কোড স্টর্মের মধ্যে প্রবাহিত করে দিল।

তলোয়ারের শক্তির সঙ্গে কোডের মিশ্রণ ঘটায় কোড স্টর্মটি আরও ধারালো হয়ে উঠল এবং চোখের পলকে তা আবার কালো ঘূর্ণাবর্তের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। এই দফায় কালো ঘূর্ণাবর্তটি কোড স্টর্মের আঘাতে ক্রমাগত ক্ষয় হতে লাগল এবং "লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, দুই হাত সামান্য কাঁপতে লাগল, তবুও তিনি দাঁতে দাঁত চেপে কালো ঘূর্ণাবর্তের স্থিতিশীলতা বজায় রাখার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন।

ঠিক যখন দুই পক্ষ মুখোমুখি অবস্থানে আটকে ছিল, তখন রক্তাশ্রয়ী মঠের বিশেষজ্ঞরা সুযোগ বুঝে তাদের আক্রমণের মাত্রা বাড়িয়ে দিল। তারা আবারও রক্ত দানব জাদু প্রয়োগ করল এবং অসংখ্য রক্তের গোলক কামানের গোলার মতো ভিড়ের ওপর আছড়ে পড়তে লাগল। ভিড়ের মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, অনেক লোক রক্তের গোলকের আঘাতে আহত হয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। লিন তাওশি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, "খারাপ হয়েছে, সবাই দ্রুত সরে দাঁড়ান!" কিন্তু রক্তের গোলকগুলোর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, অনেকেরই প্রতিক্রিয়া দেখানোর বিন্দুমাত্র সময় ছিল না।

লি এরপাই এই দৃশ্য এক পলকে দেখে ভেতরে ভেতরে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে জানত যে এভাবে আর বেশি সময় আটকে থাকা যাবে না, নতুবা সবার জীবন বিপন্ন হয়ে পড়বে। তার হঠাৎ মনে পড়ল সিস্টেম থেকে আগে পাওয়া একটি লুকানো দক্ষতা—"সুপার কোড বোমা", তবে এই দক্ষতার জন্য প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করতে হয় এবং এটি ব্যবহারে ব্যর্থ হলে পরিণতি হবে ভয়াবহ।

"যা হওয়ার হবে!" লি এরপাই দাঁতে দাঁত চেপে ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে কীবোর্ডে দ্রুত নির্দেশ ইনপুট করল এবং একই সঙ্গে শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করল। তার শরীর থেকে তীব্র আলো বিকিরণ হতে শুরু করল এবং আশেপাশের বাতাস অতিরিক্ত গরমে কুঁকড়ে যেতে লাগল। "সুপার কোড বোমা, বিস্ফোরণ ঘটাও!" লি এরপাই উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, আর একটি বিশাল কোড বোমা তার হাতে হাজির হলো। কোড বোমাটি পাঁচ রঙের আলোয় ঝলমল করছিল এবং এক আতঙ্কজনক শক্তির কম্পন ছড়াচ্ছিল।

লি এরপাই কোড বোমাটি রক্তাশ্রয়ী মঠের বিশেষজ্ঞদের দিকে ছুড়ে দিল, বোমাটি আকাশে একটি বাঁকা রেখা তৈরি করে রক্তাশ্রয়ী মঠের বিশেষজ্ঞদের ঠিক মাঝখানে গিয়ে বিস্ফোরিত হলো। তীব্র ধাক্কার ঢেউ এবং কোডের শক্তি মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সবকিছু গ্রাস করে নিল, রক্তাশ্রয়ী মঠের বিশেষজ্ঞরা এই শক্তিশালী শক্তির আঘাতে এদিক-ওদিক ছিটকে পড়লেন এবং অনেকেই সরাসরি দূরে উড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হলেন।

তবে, অতিরিক্ত আধ্যাত্মিক শক্তি খরচের কারণে লি এরপাইয়ের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। লিং শুয়াং চটজলদি হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল এবং উদ্বেগের সুরে বলল, "লি公子, আপনার কোনো ক্ষতি হয়নি তো?" লি এরপাই শরীরের দুর্বলতা জোর করে চেপে ধরে বলল, "আমার কিছু হয়নি, আমরা এখনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারি না।"

"লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধান যখন দেখলেন রক্তাশ্রয়ী মঠের বিশেষজ্ঞরা বড় রকমের মার খেয়েছে, তখন তিনি মনে মনে লি এরপাইয়ের ওপর ভীষণ ক্ষিপ্ত হলেন। তিনি হঠাৎ করে আরেকটি বুদ্ধি বের করলেন এবং মায়াবী কৌশল প্রয়োগ করে নিজের অসংখ্য প্রতিচ্ছবি বা ক্লোন তৈরি করলেন। এই ক্লোনগুলো অবিকল তার নিজের মতো দেখতে ছিল এবং একযোগে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল, যার ফলে আসল আর নকলের মধ্যে তফাত করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। এই ক্লোনগুলো চারপাশের মানুষের ওপর আক্রমণ শুরু করায় পরিস্থিতি আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

"অর্ধেক মানুষ, এই বুড়োটা আবার একই চালাকি খেল!" লি এরপাই বিড়বিড় করে বলল। সে সিস্টেমের "উচ্চ-স্তরের উপলব্ধি স্ক্যান" দক্ষতা চালু করল, যাতে "লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধানের আসল রূপটি খুঁজে পাওয়া যায়। তবে, এই ক্লোনগুলোর শক্তি এবং মায়াবী ছদ্মবেশ এত নিখুঁত ছিল যে সিস্টেমের পক্ষেও তাৎক্ষণিকভাবে তাদের পৃথক করা কঠিন হয়ে পড়ছিল।

লিং শুয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "লি公子, যেহেতু আসল রূপটি খুঁজে পাওয়া কঠিন, তবে চলুন আমরা সব কটি ক্লোনকেই আক্রমণ করি! হয়তো এতে তার দুর্বলতা ধরা পড়ে যেতে পারে।" লি এরপাই মাথা দুলিয়ে বলল, "এছাড়া আর কোনো উপায়ও নেই।" দুজনে মিলে যৌথভাবে সেই ক্লোনগুলোর ওপর আক্রমণ শুরু করল। লিং শুয়াংয়ের তলোয়ার অনবরত ঘুরতে লাগল এবং লি এরপাই আবারও কোডের আক্রমণ চালাতে লাগল। তবে, এই ক্লোনগুলোর ওপর আক্রমণ করলে কিছু ক্লোন অদৃশ্য হয়ে গেলেও অল্পক্ষণের মধ্যেই আবার নতুন করে হাজির হচ্ছিল।

ঠিক যখন তারা কিছুটা বিপাকে পড়েছিল, তখন হঠাৎ ভিড়ের মধ্য থেকে এক আর্তনাদ ভেসে এল। তারা শব্দের উৎস অনুসরণ করে তাকাতেই দেখতে পেল যে "লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধানের একটি ক্লোন আহত玄門-এর এক শিষ্যকে ধরে ওপরের দিকে তুলে রেখেছে এবং উচ্চস্বরে বলছে, "লি এরপাই, তুই যদি এখনও প্রতিরোধ বন্ধ না করিস, তবে আমি একে খুন করব!"

লি এরপাইয়ের বুক ধক করে উঠল। সে জানত যে এটি হয়তো "লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধানের আরেকটি ষড়যন্ত্র, তবুও সে চোখের সামনে একজন নিরপরাধ মানুষকে মরতে দেখতে পারত না। সে সামান্য দ্বিধা করে বলল, "তাকে ছেড়ে দাও, যা করার আমার ওপর করো!" "লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধানের ক্লোনটি ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, "হুম, তুই কি ভেবেছিস আমি এত সহজে তোকে ছেড়ে দেব? চুপচাপ আত্মসমর্পণ কর, না হলে এর জীবন রক্ষা পাবে না!"

ঠিক এই টানটান মুহূর্তে, চাং তیانশি চুপিসারে "অদৃশ্যকরণ মন্ত্র" প্রয়োগ করে সেই ক্লোনটির কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। তিনি সঠিক মুহূর্তের অপেক্ষা করলেন এবং তার হাতের পিচ কাঠের তলোয়ারটি দিয়ে হঠাৎ করেই ক্লোনটির বুকে সজোরে আঘাত হানলেন। তবে, যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, সেই ক্লোনটি মুহূর্তের মধ্যে এক কুয়াশায় পরিণত হয়ে উবে গেল এবং যে玄門-এর শিষ্যটিকে ধরা হয়েছিল, সেও শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"খারাপ হয়েছে, বাঘ তাড়াতে গিয়ে ফাঁদে পড়া গেছে!" লি এরপাই চিৎকার করে উঠল। আসলে, "লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধানের আসল রূপটি সবার মনোযোগ এই ক্লোনটির দিকে আকর্ষিত হওয়ার সুযোগ নিয়ে পেছন দিক থেকে লি এরপাইদের ওপর চুপিসারে আক্রমণ চালিয়েছিল। একটি কালো শক্তির রেখা লি এরপাইয়ের দিকে ছুটে এল, লি এরপাই বিপদ টের পেল, তার পক্ষে সরে যাওয়ার সময় ছিল না, তাই সে বাকি থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে একটি ঢাল তৈরি করে ফেলল।

শক্তির রেখাটি ঢালটিকে আঘাত করায় ঢালটিতে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল। লি এরপাই দাঁতে দাঁত চেপে ঢালের স্থিতিশীলতা টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু অতিরিক্ত আধ্যাত্মিক শক্তি খরচে তার চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে আসছিল। ঠিক যখন ঢালটি ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, তখন লিং শুয়াং চটজলদি নিজের তলোয়ারের শক্তি সেই ঢালে প্রবাহিত করে পরিস্থিতি সাময়িক সামাল দিল।

"লিং চি পভিলিয়ন"-এর প্রধান দৃশ্যটি দেখে বলল, "লি এরপাই, আজ তোর পালানোর কোনো পথ নেই!" তিনি দুই হাত আবার জোড় করে আরও শক্তিশালী জাদুকরী কৌশল প্রয়োগ করার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, ভিড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকা玄門-এর ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তিরা আর নিজেদের ধরে রাখতে পারলেন না।