২৩তম অধ্যায় ভাইয়া, তুমি কি আমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে পারো?

লিন ইউ হাত বাড়িয়ে দিল।
সে স্যু শুয়ানহাওকে কোনোভাবেই প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ দিল না, সরাসরি তার কাঁধ চেপে ধরল।
একটু জোরে চাপ দিতেই স্যু শুয়ানহাও চিৎকার করে উঠল, যেন কেউ শূকর জবাই করছে।
লিন ইউয়ের হঠাৎ এই আচরণে স্যু শুয়ানহাও পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল; সে কল্পনাও করতে পারেনি লিন ইউ আগে আক্রমণ করবে। মদের নেশায় তার মুখ রাগে আগুন হয়ে উঠল, সে গর্জে উঠল, “দ্রুত আমাকে ছেড়ে দাও, না হলে একটু পর তোমার...”
তদারকি করতে দাও থিয়েন মাথা নাড়ল মোগুয়াং সম্প্রদায়ের প্রধানের দিকে, যিনি হাত নেড়ে চাও হুয়ানহুয়ানকে আবার নিজের কাছে ফিরিয়ে নিলেন।
তারপর তিনজন মিলে ছুটে চলল চিংচিউ পাহাড়ের দিকে। ওয়াং চেনের নেতৃত্বে তারা মুহূর্তেই সেখানে পৌঁছে গেল। তিন氏 পরিবার ও তাদের লোকেরা ওয়াং চেনকে দেখে আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, আর পুরনো বন্ধুদের দেখে ওয়াং চেনও অত্যন্ত খুশি হল। অপ্রয়োজনীয় কিছু কথাবার্তার পর অবশেষে তারা মূল আলোচনায় প্রবেশ করল।
তবে ব্যাপারটা বোঝা যায়,毕竟 তারা বাইয়ুয়েতের লোক। এখনও পর্যন্ত, শেনঝৌর মানুষদের বাইয়ুয়েত সম্পর্কে জ্ঞান খুবই সীমিত। কয়েকটি কুখ্যাত জাতি ছাড়া—যেমন মানবভক্ষক জাতির মতো—অন্যদের নামও শোনা যায় না। বিখ্যাত কোনো ব্যক্তিত্বের কথা তো ছেড়েই দিন, যেমন সামনের পু-রাজা।
তবে এইবার শু শিলিন বিশেষ অবাক হয়নি, বরং বেশ শান্ত ছিল। কিন্তু যখন সে রাজা চেনের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট উত্তাপ ও ভক্তি দেখা গেল।
লি পরিবারের তিনজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নত করল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু বাস্তবেই ইন ঝেনের সামনে বসার সাহস পেল না।
ছিন ই একমুহূর্ত থমকাল, তারপর দ্রুত বুঝে নিল, মুখে সামান্য উৎসাহের ছাপ ফুটে উঠল; দেখে মনে হল, তিন দিন আগে যে ব্যাপারটা ঘটেছিল, ওটা ইতিমধ্যেই মিটে গেছে।
বড় ঘরে পৌঁছাতেই দেখা গেল, সেখানে অনেক জিনিস লাল কাপড়ে মোড়া, সাজানো আছে। ফু ইয়ু ও কুওকোংয়ের স্ত্রী সেখানে বসে চা খাচ্ছিলেন এবং বলছিলেন, আরও কী কী জিনিস যোগ করা দরকার।
“তুমি যখন বলছ এক বছর পর রাজধানীতে চলে যাবে, জানতে হবে, মূল দপ্তর তো রাজধানীতেই তৈরি হয়েছে, কিন্তু পুরাতন থেকে নতুনে যাওয়া কি একবারে সম্ভব? যদি সেই পদে পৌঁছাতে না পারো, তাহলে নিশ্চয়ই কেউ থাকবে, যাকে ঝামেলা সামলাতে হবে!” মো নিয়ান চা রেখে হেলান দিয়ে চেয়ারে বসলেন।
সু শিয়া ধরে রাখল ঝাং ইউয়ানহাওয়ের কিছুটা পোড়া দেহ, হাতের তালুতে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল, মুখের ছাই মুছে দিল, যার নিচে আত্মিক অগ্নিতে দগ্ধ বিকৃত মুখ ফুটে উঠল।
পরবর্তী অর্ধমাস ধরে ছাই ইয়ং, হুয়াং ছেং ইয়েন, হু ঝাও পালা করে পড়াতেন। হান ওয়ে ও হুয়াং ইউয়েং প্রতিবার একসাথে বসত, সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হল, যদিও কেউই মনের কথা প্রকাশ করেনি, বরং এতে তাদের সম্পর্ক আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
য়ে ছেন ও ফেং থিংউ সহ সবাইকে জীবন-মৃত্যুর প্রভু পাহারা দিয়ে পথ দেখালেন, যাতে তারা পথের শেষপ্রান্তে পৌঁছাতে পারে এবং ওয়ান ছু অঞ্চলের যুদ্ধ এড়াতে পারে।
অনেক সময় পেরিয়ে গেল, ঠিক কতটা বলা মুশকিল, তবে তাদের কাছে সময় দীর্ঘ মনে হল।
শোনা যায়, তারপর থেকে অনেক রাজকর্মচারী এসেছিলেন সাক্ষাৎ করতে, এবং প্রত্যেকবারই উচ্চতর পদমর্যাদার লোকেরা আসতেন, এমনকি ফটকের প্রহরীরা তাদের নাম জানাতেও পারেনি, সরাসরি বাহিরেই তাদের ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
চার চোখবিশিষ্ট দৈত্য হিংস্র হাসল, এক হাতে জোর দিল; হলুদ আভায় হঠাৎ করুণ আর্তনাদ ফুটে উঠল—এটা ছিল তিয়েন ছেন ঝেনজেনের পতাকা-জাতীয় জাদু বস্তু, যা শব্দ করল।
ঝাং লিয়াও ও গাও শুন প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই লু বুউ লাফিয়ে চিতু ঘোড়ার পিঠে চড়ে দ্রুত চলে গেল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই ফিরে এল।
য়ে ছেন সহজেই কল্পনা করতে পারে, যখন এক সময়ের মহাবীর বার্ধক্যে পৌঁছায়, তখন রক্তশক্তি ক্ষীণ হয়ে যায়, সে নিজের দুর্দশা কাউকে দেখাতে চায় না, একা এই মহাবিশ্বে এসে, এই গ্রহে ওষুধের চারা লাগিয়ে জীবন বাড়ানোর চেষ্টা করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বয়সের কাছে হার মানে এবং এক মুঠো মাটিতে পরিণত হয়।
নিজের সারাজীবন ধরে ছাত্রদের আচরণ ও শিক্ষায় অনুপ্রাণিত করলে, আমাদের জাতি কেন দুর্বল থাকবে?
চাও ইয়ুন হাতে কুড়াল-হুকের মতো অদ্ভুত অস্ত্রটি নিয়ে খেলতে লাগল; দেখলে মনে হয়, এই অস্ত্রটি একেবারে সাধারণ, খুবই গোছানো।
এ ধরনের শক্তি হয় জাতিগত সহজাত সামর্থ্যের ওপর নির্ভরশীল, যেমন নানউ পতাকা জাতির, নয়তো নিছক যুক্তিহীন শক্তি।
“ভাই, তুমি কি সত্যিই সিরিয়াস?” ফেংগার অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে সামনের ছিন মিংয়ের দিকে তাকাল।