উনিশতম অধ্যায় সাক্ষাৎ

“আমি কি তোমার সঙ্গে যাব?” সুযোক্সি লিন ইউ’র দিকে তাকালেন, কণ্ঠে উদ্বেগের ছায়া।
“সু মহাশয়া, এক্সি গ্রুপের পক্ষ থেকে বিশেষভাবে বলা হয়েছে, যদি লিন ইউ সাহেব সাক্ষাৎ করতে রাজি হন, তবে তাকে একাই যেতে হবে,” সেক্রেটারি সুযোক্সির ইচ্ছা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
সুযোক্সি শুনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন, মনে হলো, এই এক্সি চিংচেং, এক্সি মহাশয়া, খুব সহজ কেউ নন।
...
সিমেন জিংও ভেতরে ভেতরে ঘামছিলেন, মনে মনে বললেন, যদি আত্মার শক্তি দিয়ে মদের প্রভাব কাটাতে না পারতাম, তাহলে আমি এখন মাটিতে পড়ে থাকতাম।
তাঁর এই স্তরে, পাঁচ স্তরের শক্তি আগের তুলনায় অনেক বেশি, যেন আকাশ আর মাটির পার্থক্য।
শত মিটার উচ্চ城ের প্রাচীরের উপরে, চোখে দেখা যায়, দ্রুত তৈরি হচ্ছে বিশাল এক বরফের দেয়াল। সে বরফের পাহাড়ে পা রেখে উপরে উঠছে। অসংখ্য ধনুকের তীর তার বরফের রাজ্যে ঢুকেই বিশাল বরফের টুকরোয় আটকে যাচ্ছে, তাতে তার কোনো ক্ষতি হচ্ছে না, কেবল শহর ছাড়ার পথে সামান্য বাধা দিচ্ছে।
“তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী এখন হাজির হয়েছে, কেমন লাগছে?” আক্সুং শাখা ও হিজি কু একসঙ্গে খেলছিলেন, কথা বলতে বলতে কালো ঘুটি নামালেন।
লিন ইউশু কথা না বলার পেছনে নিশ্চয়ই তার কারণ আছে। ওয়াং বিনের শক্তি এখনও খুব দুর্বল, শুধু জিয়াং ইউ পোপ নয়, এমনকি ইউ ফান নামের ‘বিশপ’ও তাকে সহজেই হত্যা করতে পারবে। ‘গু শিনফেং’-এর সাথে দেখা করার ভাবনাই অসম্ভব, লিন ইউশু ভয় পায়, ও যদি জানে, তাহলে অবিচ্ছিন্নভাবে ‘প্রভা জোট’-এর দিকে ছুটে যাবে, তাই সে কিছু বলেনি।
“যেহেতু এমনই, আগামীকাল আমরা শহর ছেড়ে বের হবো দারুণভাবে! তারপর আলাদা হয়ে শহরে গোপনে ঢুকবো! আমি দেখতে চাই, সে ঠিক কী খুঁজছে!” লি থিয়েন পরিকল্পনার কথা বললেন, বাকিরা একমত হলেন।
টাইট ফিটিং পোশাক তার নিখুঁত দেহের গঠনকে অসাধারণভাবে ফুটিয়ে তুলেছে; যেখানে উঁচু হওয়া উচিত, সেখানে উঁচু, যেখানে নিচু, সেখানে নিচু – দারুণ সুন্দর।
যারা ‘স্বর্গের পৃথিবী’তে আসে, তারা সবাই ধনী কিংবা অভিজাত। তবে লং শিয়াংয়ের বিশাল আয়োজন তার অসাধারণতাকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে। এখনও সেই পুরনো হলের ম্যানেজার ইয়ান জিয়ের, দূর থেকে তাকিয়েই এই যুবককে চিনে নিলেন।
“হ্যাঁ, আসলে আমিও খুব অপেক্ষা করছি! কিন্তু জানি না, সে আরও কত সময় নেবে মিশে যেতে?” লু ইপিং মাথা নুইয়ে প্রশ্ন করলেন।
এটা সত্যিই অদ্ভুত, কফিন লিউ’র বাড়িতে শিশুর কান্নার শব্দ কিভাবে শোনা যায়? আর সেই কান্না খুবই করুণ, ভীতিকর – শুনলে গা শিউরে ওঠে।
উঁচু নাক, গভীর চোখ, ভ্রুতে একটা রহস্যময়তা, এমনভাবে আকর্ষণ করে যে হৃদয় কেঁপে ওঠে; সে একজন মিশ্র জাতের, মাথায় আগুনের মতো লাল চুল। এই মুহূর্তে তার কোমল, মসৃণ চুল বাতাসে উড়ে গিয়েছে, যেন মুরগির পালকের মতো এলোমেলো, কোনো সৌন্দর্য নেই।
রেস্টুরেন্টের অতিথিরা ইতিমধ্যে বদলে গেছে, তাদের সবচেয়ে কাছের টেবিলে বসে থাকা দু’জনের তর্কে বিরক্ত হয়ে কেউ একজন একবার তাকালেন।
“তোমাকে ফ্লায়ার দেয়নি সুপারভাইজার?” ইউ ধীরে ধীরে তাঁর হাতে থাকা ফ্লায়ারটি লক্ষ্য করলেন, হাত বাড়িয়ে নিতে চাইলেন।
“তুমি দেখো, কথা কতটা স্পষ্ট বলো! যদিও আমি পছন্দ করি, কারণ সরাসরি কথা বললে আমাদের সম্পর্ক ভালো হয়।” দাশানের কথায় কয়েকজন বিনা মূল্যে চোখ ঘুরালেন। কিন্তু তাতে তার কিছু যায়-আসে না; তার হৃদয় শক্তিশালী, সবকিছু নিজে নিজেই ছেঁকে নেয়। প্রত্যাখ্যাত হতে ভয় নেই, অবজ্ঞা পেতে ভয় নেই।
সে-ও জানতে চায়, কে এমন বেপরোয়া? কারণ এই দেশে, গল্পে উল্লেখ আছে, নিলাম আয়োজনের জন্য রাষ্ট্রের অনুমতি প্রয়োজন।
সম্ভবত অত্যন্ত ক্লান্ত, কিংবা এই বিছানায় অভ্যস্ত বলে, এলোমেলো ভাবনার মাঝে মুক রাতে অবশেষে ঘুমিয়ে পড়ল। তার শ্বাস প্রশান্ত, ঘুমের মুখ শিশুর মতো নিষ্কলুষ।
নানগং শায়ান চোখে রহস্যময় অন্ধকার, নানগং পরিবারের লোকদের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত ওষুধের গুঁড়ার সবচেয়ে বড় উপকার নানগং ইনইয়ের ওপর।
“আমাকে খুঁজো না।” ছায়া ও ইয়ে গুহং বাইরে থেকে ঢুকে এলেন, ছায়া এখনও তার অতিরঞ্জিত সাজে, সে হাতজোড়া করে দাঁড়িয়েছে, যেন তীব্র দৃষ্টিতে এক্সি ইফেইকে দেখছে, তবে কণ্ঠে কিছুটা অসহায়ত্ব।