অধ্যায় আটচল্লিশ: চল, দিদি তোমায় বাড়ি নিয়ে যাচ্ছে

এছাড়া, ভবিষ্যতে আর সে একা পথ চলবে না। যেসব বাধা ও চ্যালেঞ্জ সামনে আসবে, তার মুখোমুখি হলেও আর কখনো সে নিঃসঙ্গ বা হতাশ বোধ করবে না, কারণ এখন তার পাশে রয়েছে আরেকজন—তার ছোট ভাই, লিন ইউ।

“দিদি, এই চা-ঘরটা কি তোমার?” লিন ইউ জিজ্ঞেস করল।

কিছুক্ষণ আগে সে যখন লিন শি-ইউনের পেছনে পেছনে ঢুকেছিল, তখনই মৃদু সবুজ রঙটা তার চোখে পড়েছিল...

“বাঘের ছায়া” পাহাড়ঘেরা গ্রামে ঢোকার পর, ইয়াংলিউ গ্রাম যে তাদের পরবর্তী লক্ষ্য হবে, তা বলাই বাহুল্য। তারা গোপনে কাজ করে, উস্কানি দেয়, পাহাড়ঘেরা গ্রামের পূর্বপুরুষের শক্তি প্রচার করতেই এসব করছে, যাতে ইয়াংলিউ গ্রামের সম্মান মাটিতে মিশে যায়।

একুশে অক্টোবর সকালে, ফাং ঝে বিশেষ বিমানে চড়ে দেশে ফিরল। চার অক্টোবর থেকে আমেরিকায় ছিল সে, আজ প্রায় অর্ধমাস পর ফিরছে। এতদিন সে কখনো বিদেশে থাকেনি, দেশে ফিরে এলে জমে থাকা কাজের বোঝা আবারও কাঁধে চেপে বসবে।

খাওয়ার সময় শে না বলল, কীভাবে তার সঙ্গে হুয়াং লেইয়ের সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল, আর জানাল, একসময় বেইজিং ফিল্ম অ্যাকাডেমির সাক্ষাৎকারে সে হুয়াং লেইয়ের হাতেই বাদ পড়েছিল।

আরও একবার শেন ফেই মুখস্থ করা সেই কাহিনি তারা মঞ্চস্থ করল, এবার খেতে বসে আবিষ্কার করল, রোস্টেড চিকেন আসলে বেকড আলু; ঘটনা আবারও পুনরাবৃত্তি হল।

ই মিং মনে মনে চিন্তা করল, “মনে হচ্ছে, এত সহজে তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব মিটবে না। ঈশ্বর, সব ঠিকঠাক হোক।” যা করার ছিল, তারা করেছে, এখন ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেয়া ছাড়া উপায় নেই।

সে বুঝতে পারল, কেন তার জনপ্রিয়তা বাড়েনি—এ যুগে দর্শকের পছন্দ কেবল সুন্দরী নায়িকা।

রক্তলাল শিয়াল ক্রোধে ফেটে পড়ল, আগুনরাঙা লেজ বজ্রের মতো শক্তি নিয়ে লি ফেংয়ের মাথার ওপর আঘাত হানল; শূন্যে বিকট শব্দ প্রতিধ্বনিত হল।

সাধারণ কেউ হলে এমন সুযোগ হেলাফেলা করত না, নিশ্চয়ই লোভে পড়ে রাজি হয়ে যেত; জীবন আর দুই হাজারের বেশি অসাধারণ শক্তিধারীদের আনুগত্য—কে-ই বা না চাইবে? অথচ, লি ফেং সবার প্রত্যাশা ভেঙে দিল।

এটি ছিল এক সম্পূর্ণ উলঙ্গ, জামাকাপড়বিহীন জম্বি। সে মাথা তুলে হেলিকপ্টারের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।

ওয়ানদা তিন ভাই জানে না আমরা মরুভূমিকে অভিশাপ দিতে এসেছি, আমরাও জানি না তারা কেন এসেছে; ছিন ইয়াও ও তার সঙ্গীও একইভাবে অজানা।

সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে এক সুন্দর পাশ্চাত্য ধাঁচের ভিলা—তিনতলা, ছাদে প্রশস্ত বারান্দায় জোড়া দোলনা চেয়ার আর একটি লালচন্দন কাঠের চা-টেবিল।

“ইউ লিয়াং, তুমি কি ভয় পাও না, এত টাকার বিনিময়ে কিনে আনা দৈত্যটা যদি লক্ষ্যবস্তু না হয়?” ০৫৬ অবচেতন মনে পুরো ঘটনাটা দেখে শেষ করে জিজ্ঞেস করল ইউ লিয়াংকে।

গু হান কিছুটা অসহায় বোধ করল; এখন সে নিজেকে এমন একজন মনে করছে, যে নিজের স্ত্রীর কাছে টাকা চায়—সবকিছু বিস্তারিত জানাতে হবে, তাহলে সামান্য কিছু অর্থ মিলবে।

আঙ্গিনার এক কোণে, হাওয়াবিহীন অন্ধকার ছাদে, এক সুঠাম কিশোর মদের বোতল হাতে চাঁদের সাথে পান করতে বসেছে।

“আমি তো শুধু মজা করছিলাম, মন খারাপ কোরো না। তোমরা চালিয়ে যাও।” ছিন লুও উঠে ধুলো ঝেড়ে একেবারে নির্ভার হয়ে কথা বলল।

“তুমি আর তাদের কাছে ঋণী নও, তাই নিজের সিদ্ধান্ত নিজেই নাও।” উ চেনজি নং ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলল।

এটাই নিজের জন্য সেরা পথ—আগে রূপান্তরের উপকরণ তৈরি করি... না, বরং আগে সু কে-কে ওদিকে পাঠিয়ে বেঁচে থাকা মানুষের বড় আকারের স্থানান্তরের পরিকল্পনা শুরু করা উচিত, কে জানে এখনও ক’জন জম্বি না হয়ে কোথাও লুকিয়ে শোচনীয় জীবন কাটাচ্ছে।

“স্বর্গ-মানবের দ্বন্দ্ব, পাঁচ বছরে একবার হয়। এখন যখন শীতল তুষার পাহাড়ের রক্ষাকর্তা আমি, তখন পাহাড়ের পথে পাহারা দেয়া ও পাহাড় পাহারা দেয়ার দায়িত্ব মানব সম্প্রদায়ের।” উ চেনজি আবার বলল।

যদি নান চাং ছিং আরও এক মুহূর্ত দেরি করত, তাহলে মহৌষধ দিলেও আর কিছুই হতো না—সব শেষ।

ওয়াং থিয়ান জানে, শে লে-ই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে উপযুক্ত সহযোগী, তবে শেষ পর্যন্ত সত্যিই সহযোগিতা হবে কি না, বলা যায় না। যদিও, সে বিশ্বাস করে, শে লে’র যদি মাথা ঠিক থাকে, তাহলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।