পঁচানব্বইতম অধ্যায়: পাঁচটি মহান বংশ
তবে বুড়ো শিউ-সুবর্ণ অবশ্যই পাকা দুনিয়াদার মানুষ। অগণিত ঝড়ঝঞ্ঝা আর দুর্যোগ পেরিয়ে এসেছেন তিনি, তাই ওয়াং মহিলার একটি কথাতেই সহজে রাগে ফেটে পড়বেন, এমন নয়।
“ওয়াং মহিলার কথায় ভুল নেই,” বুড়ো শিউ শান্ত গলায় বললেন, “সেই বছর আমাদের শিউ পরিবার রাতারাতি রাজধানী ছেড়ে জিনলিংয়ে চলে এসেছিল, তোমাদের ওয়াং পরিবার কিন্তু কম সাহায্য করেনি।”
……
যদি বিক্রি করতেই হয়, তা হলে আরও কিছুদিন পরে দেখা যাবে। আজ যেহেতু ফাং-ভাইটি খুবই আন্তরিক বলে মনে হল, তাই তাঁকে একবার সুযোগ দেওয়ারই ভাবনা ছিল।
আন নিং এতক্ষণও চপস্টিক তোলেনি। তার সামনে যে বসে আছে, সে হল খেয়ালি দানব জিং ইউবেই—সামান্য অসাবধান হলেই সে সর্বনাশ হয়ে যাবে।
সে প্রধান মন্ত্রী-ঘোষিত ভূতরাজকে অপ্রসন্ন হওয়ার ঝুঁকি নিয়েও ছুটে এসে লিন তিয়ানইউর পক্ষে কথা বলল, অথচ লিন তিয়ানইউ তা নিয়ে একেবারেই মাথা ঘামাল না।
এই অপরিচিত শব্দটি শেন মেংশির কানে প্রথমবার এল, কিন্তু সামনের মানুষটি যে-ই হোক, সে তো আগেভাগে হার মানতে পারে না।
এই সঞ্চালকটি ভুত তাড়ানো সাধক নয়; তাই হলঘরের ভেতরে যে অস্পষ্ট প্রাণঘাতী ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে, আর শিগগিরই যে ঢেউ উঠতে চলেছে, তা সে টেরই পেল না।
এত উঁচু জায়গা অনেক আরোহণকারীকেই শঙ্কিত করে তুলত, কিন্তু জোং ইয়াওসি “মহাবিপর্যয়” অনুশীলন করেছে, তাই তার কোনো ভয় ছিল না।
আন নিং জিং ইউবেই পাঠানো ছবি খুলে দেখল। যে বাড়িটিকে সে নাকি “কেনেছে”, সেটাই কি আজ তার স্বাক্ষর করার সেই বাড়ি নয়?
আন নিং নিচে নামতেই গলির মুখে সেই চোখধাঁধানো মাসেরাতিটা একনজরে দেখে ফেলল। দশ লি গলির মতো দারিদ্র্যপীড়িত জায়গায় এমন দামি গাড়ি দেখার সুযোগ প্রায় নেই-ই বলা চলে।
ধুর, আমি তোকে দেখি তোর কিশোরসুলভ উন্মাদনাই বেশ চেপে বসেছে, লি রুই মনে মনে বিরক্তি ঝাড়ল, তারপর আবার মনোযোগ একাগ্র করল।
সন্তমহাশয়রা তো তেত্রিশ স্তরের ঊর্ধ্বলোকে নির্জনে বিরাজ করেন—তিনি কোন মহিমান্বিত সত্তা, আর এক নশ্বর অপূর্ণ মানুষ তার সঙ্গে কীভাবে সম্পর্কিত হতে পারে?
মেঘ-দাদু চোখ দুটো সামান্য সরু করলেন, তাঁর বলিষ্ঠ দেহ হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। মুহূর্তেই হলঘরের বাতাসও যেন জমাট বাঁধতে শুরু করল, টানটান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
খ্রিস্টপূর্ব ২৭৭৪ সালে উরুক পরাজিত হল, উরুকের প্রথম রাজবংশ ধ্বংস হয়ে গেল। এলামীয়রা প্রচুর ধনসম্পদ লুট করে নিয়ে গেল। উরুর রাজা সুমের অঞ্চলের নতুন লগাল হয়ে উঠল।
ওটা ছিল তার মূল হত্যাচেতনা—হত্যার পথে পা রাখার পর সে তা সাধন করে তুলেছিল এক ভয়ংকর শক্তিতে। এই মূল হত্যাচেতনার ক্ষমতা আর প্রতাপে প্রাচীন অন্ধকারের মৃতবায়ু কিংবা প্রাচীন অন্ধকারের দানবীয় শক্তির থেকে একটুও কম ছিল না; তবে এর পরিমাণ ছিল অত্যন্ত সামান্য। ফলে ঝাও কুওকে রক্ষা করতে পারলেও, তার নিচের যুদ্ধাশ্বটিকে রক্ষা করা আর সম্ভব হল না।
মনে মনে একবার অভিশাপ দিয়ে সান্দেরু দাঁত চেপে ধরল। শিলাখণ্ডের আড়াল থেকে সরে সে শিলার একেবারে সামনে এসে দাঁড়াল, আর সরাসরি ঝাঁপিয়ে আসা বিশাল নেকড়েটির মুখোমুখি হয়ে অভিশাপ উচ্চারণ করতে শুরু করল।
জিন লিং খুবই হতাশ হল, তবু স্বীকার না করে উপায়ও ছিল না। সঙ ই যা বলেছে, সবই সত্যি; শুনতে ভালো না লাগলেও, ঘটনাটা ঠিক সেরকমই।
সমর্থকদের উৎসাহে জিয়াং হুয়াও গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, সমর্থক না থাকলে ফুটবল কিছুই নয়। চেলসি এখন অস্থিরতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তাই জিয়াং হুয়া-র দিনগুলোকে তারা আরও বেশি করে স্মরণ করছে।
“আপনার মনে হয়, প্রধান মন্দির আমাদের এই শাখা পরিবারকে বেরিয়ানে আক্রমণ করাতে চাইছে—এর লক্ষ্যটাই বা কী?” আমি ধীরে ধীরে তাকে কথায় জড়াতে চেয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
ঠিক যেমন খনিশ্রমের সেই কাজ—এক বছর ধরে করতে হয়, অথচ পুরস্কার মাত্র সামান্য একশো পয়েন্ট। কেউই সেখানে যেতে চায় না, কিন্তু কিছু দুর্ভাগা বহির্শিষ্য যেতে রাজি হয়। কারণ খননকালে ভাগ্য ভালো হলে যদি উৎকৃষ্ট আকর পাথর মেলে, আর তা থেকে মাঝারি মানের বা এমনকি উৎকৃষ্ট মানের আধ্যাত্মিক পাথর বেরিয়ে আসে, তবে মুহূর্তে ভাগ্য খুলে যেতে পারে।
ঝং শুয়েহুয়ার কথা শুনে ইয়েহু তখনই ব্যাপারটা বুঝে গেল। একবার সাড়া দেওয়ার পর সে আর কিছু বলল না।
লিন বাওছিং সঙ ই-র সঙ্গে একান্তে থাকতে চাইছিল। সঙ ই মোটেই ক্লান্ত নয় জেনে সে তখনই পূর্ব প্রাঙ্গণের দিকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
আসলে বুচিরও ইচ্ছে ছিল পরিবার, ভাই-বোন, বন্ধুদের কথা ভেবে একটু বেদনায় ডুবে যেতে। কিন্তু সে কিছু ভাবা শুরু করার আগেই তার চেতনা পুরোপুরি ঝাপসা হয়ে গেল; বাকি রইল কেবল অনন্ত বিস্তৃত এক অন্ধকার।
“নিষেধ” লেখা সেই তাবিজটি শ্বেতবস্ত্র মুখঢাকা ব্যক্তিটির দ্রুত গতি স্পষ্টতই শ্লথ করে দিল, তবে তা কেবল সামান্যক্ষণের জন্যই। অল্প পরেই সে আবার আগের গতি ফিরে পেল। আর “বায়ু” লেখা সেই দুটি তাবিজ পরিণত হল দুটি বায়ুখড়্গে, যা যথাক্রমে শ্বেতবস্ত্র মুখঢাকা ব্যক্তিটির পিঠ আর দুই পায়ের দিকে ধেয়ে গেল।