অধ্যায় ১১৫: সত্য জানতে হবে
ওয়াং মিসেসের উত্তর শুনে বৃদ্ধ许 সাহেব আর কিছু বললেন না।
তিনি এবং চেন কেদি ও লি সুয়েইয়াং উভয়েই গভীর দৃষ্টিতে ওয়াং মিসেসের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই নিলামে তারা শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেননি এবং ওয়াং পরিবারের কাছে হেরে গেছেন। মনে কিছুটা আক্ষেপ থাকলেও প্রতিযোগিতা এমনই নির্মম; একজনকে জিততে হলে অন্যকে হারতেই হয়।
বাম হাতের সাবলীল নড়াচড়া অনুভব করে ইয়ে ই আবার পোশাক খুললেন এবং বাম হাতে শক্ত করে বাঁধা ব্যান্ডেজগুলো একে একে খুলে ফেললেন। অক্ষত বাম হাতটির দিকে তাকিয়ে, এমনকি কোনো দাগও অবশিষ্ট না থাকায় ইয়ে ই বিস্ময়ে বিমুগ্ধ হয়ে গেলেন।
"উম," ইয়ে ই অপ্রস্তুত হয়ে একটু হাসলেন, বুঝতে পারলেন তিনি ভুল ভেবেছিলেন। পরিবারে ছোট চাচা তাকে নিজের ছেলের মতো দেখলেও তিনি খুবই কঠোর ছিলেন এবং প্রায়ই তার ভুলগুলো ধরিয়ে দিতেন। যদিও তিনি জানতেন চাচা তার মঙ্গলের জন্যই এমনটা করেন, তবুও চাচার প্রতি তার মনে এক গভীর শ্রদ্ধা ও ভয়ের সংমিশ্রণ ছিল।
এসব কাজ খুঁজে বের করা, হংকংয়ে গিয়ে বাজি ধরা—সবকিছুই খুব অদ্ভুত।
"যদি সুযোগ পাই, তবে নিজের উন্নতির জন্য অবশ্যই শক্তিশালী কোনো শরীরচর্চার কৌশল খুঁজে বের করব," ইয়াং হাও মনে মনে সংকল্প করলেন।
কিছুক্ষণ পর, দূর থেকে একটি হালকা হলুদ রঙের অবয়ব উড়ে এল। কাছে আসতেই দেখা গেল, তিনি আর কেউ নন, পাঁচ মাসেরও বেশি সময় ধরে যার সাথে দেখা হয়নি, সেই ইয়ুন জিজিন।
"আকস্মিক? কীভাবে এটা আকস্মিক হতে পারে! ধনী ব্যক্তিদের অনেক চাল থাকে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে এত নিশ্চিন্তে হুমকি দিচ্ছিল, কারণ তার আত্মবিশ্বাস ছিল যে তার কারসাজি কখনো ফাঁস হবে না!" কিন সিচেং নিশ্চিত ছিলেন যে ইয়াং দেংকুই ছাড়া আর কারো পক্ষে এমনটা করা সম্ভব নয়।
গ্রামে প্রতিদিনের জীবন খুব শান্ত ও পরিপূর্ণ ছিল, এমন জীবন শিক্ষার্থীরা আগে কখনো কাটায়নি।
এটা বলতেই হয়, এমন স্ত্রী পাওয়ার পর আর কী চাওয়ার থাকতে পারে? সিয়া ইউয়ান সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন। ইয়ে ইউসুয়ান ফোন করার পর, সিয়া ইউয়ান দ্রুত কাপড় বদলে এবং ব্যাগ গুছিয়ে তৎক্ষণাৎ বিমানের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
একই সময়ে শ্যাং তার মনের কথা বুঝতে পারলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তিনি দেখতে পেলেন না যে মনের গভীরের সেই কালো জোব্বা পরিহিত শ্যাং-এর মুখে তখন কী দারুণ অভিব্যক্তির খেলা চলছিল।
হঠাৎ এই আওয়াজে মা শিয়াইং ভয় পেয়ে গেলেন; তিনি সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠলেন এবং ভেতরে আসা গৃহপরিচারককে খুব বকাঝকা করলেন।
তবে ইউশারে তাদের সাথে সহযোগিতা করতে রাজি ছিলেন না এবং চিরন্তন মূলকেন্দ্রে যাওয়ার দরজাটি তিনি খোলেননি।
উ তেজুর কথার সাথে সাথে ইয়ান কিউ চোখ তুলে ৬৬৬ নম্বর কক্ষের দিকে তাকালেন, যেটির দরজা এইমাত্র বন্ধ হয়েছে। ক্ষণিকের জন্য তার মনে হলো, সেই লোকটির শরীরের গঠন অবিকল শাংগুয়ান লিউইউনের মতো।
শেং ঝাংরেনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে ত্রিকার সামনের মাটি হঠাৎ দেবে গেল এবং মাটির নিচ থেকে সেই বিশাল রূপালি দানব বেরিয়ে এল।
স্কুলে পড়ার সময় গুয়াং ইচেন খুব একটা আড়ম্বর পছন্দ করতেন না। তিনি ড্রাইভার বা ব্যক্তিগত গৃহপরিচারককে বলে রেখেছিলেন খুব দামী গাড়ি না এনে সাধারণ কোনো বিএমডব্লিউ সেভেন সিরিজ নিয়ে আসতে।
তার তলোয়ারের কৌশল ছিল নিখুঁত এবং ছন্দময়, তবে তাতে সামান্য বিলম্ব ছিল। আগের আঘাতটি ফুসফুসে না লেগে লু ইউ-এর কিমরি শপিং মলটিকে পুরোপুরি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
বেই শাং জুন দুঃস্বপ্নে আচ্ছন্ন হওয়ার পর থেকে তার স্বভাব ক্রমশ হিংস্র হয়ে উঠেছে। শিয়ানজিয়া প্রাসাদে অস্থিরতা চলছে এবং মন্ত্রীরা দীর্ঘকাল ধরে নিজেদের জীবন নিয়ে শঙ্কিত। বিশাল প্রাসাদে তখনও মন্ত্রীকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার রক্তমাখা গন্ধ লেগে ছিল। তপ্ত লোহা দিয়ে মাংস পোড়ানোর গন্ধ আর মদের গন্ধ মিলে এক বিকট পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।
মানুষের ক্ষেত্রে যেমন, দেশের ক্ষেত্রেও তেমন। হয়তো অন্য কেউ চায়নি যে সে সত্যটা জানুক, অথবা হতে পারে সে নিজেও তা জানতে চায়নি।
যুদ্ধ শেষে দিয়া এবং ত্রিকা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর আকাশে উড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিউই স্তরের দানবদের মূলকেন্দ্রটি অনেকটা কাঁচের গোলকের মতো, মসৃণ এবং উজ্জ্বল। লোককথা অনুযায়ী, এটি আরও বিবর্তিত হলে妖丹 বা দানব-মণিতে পরিণত হয়।
"সহজ ব্যাপার, যেহেতু আপনি লাও ঝাং-এর বন্ধু, তাই প্রতিটি গানের জন্য এই পরিমাণ দামই রাখুন, কেমন?" জিন হাই একটি ইশারা করলেন।
সাদা ভ্রু বিশিষ্ট বৃদ্ধ ব্যক্তি কোনো প্রতিরোধই করতে পারলেন না, স্রেফ এক ঝটকায় একশ মাইল দূরে ছিটকে পড়লেন।
"আক্রমণ করো!" সিয়াও মো-র আদেশে হুয়াং দেশের প্রথম পদাতিক বাহিনী এবং রক্ষীবাহিনী শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর প্রথম অশ্বারোহী বাহিনী বাইরের দিক থেকে শত্রুর পালানোর পথ বন্ধ করে দিল।