অধ্যায় ১০২: সত্য চোখের সামনেই

চেন কেদির এই কথাটি যেন রাতের আকাশ চিরে যাওয়া এক ঝলক বিদ্যুতের মতো বয়ে গেল।

লিন ইউ-এর মনে মুহূর্তের মধ্যে সংশয় জেগে উঠল। সে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেন কেদির দিকে তাকাল। সে মনে মনে ভাবল, তার বাবা এবং গ্রেট শিয়া সাম্রাজ্যের এই প্রধান স্তম্ভের সম্পর্ক কি কেবল পুরনো পরিচয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, নাকি তাঁদের মধ্যে এমন কোনো গভীর বন্ধুত্ব ছিল যা অন্য কেউ জানত না?

চেন কেদি লিন ইউ-এর প্রতিক্রিয়া দেখে তার মনের ভাবটা আন্দাজ করতে পারলেন।

তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস নিলেন, না...

সু ইয়ানের চোখ দুটো হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লংইউয়ান তরবারিটি খাপ থেকে বেরিয়ে এল ঝনঝন শব্দে, যার প্রতিধ্বনি ড্রাগনের গর্জনের মতো শোনাল।

অন্যদিকে, গার্পও লুফির কাছে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন। আর সোনালী রঙের বিশাল বুদ্ধের রূপ ধারণ করা সেনগোকু, হোয়াইটবিয়ার্ডের অবশিষ্ট দল এবং স্ট্র হ্যাট জলদস্যুদের কয়েকজনের যৌথ আক্রমণে চরম বিপদের মুখে পড়েছিলেন। আর সেনগোকু ও গার্পের অধীনে গড়ে ওঠা নতুন প্রজন্মের ভাইস-অ্যাডমিরালদের প্রত্যেকেই কম-বেশি আহত হয়েছিলেন।

যুদ্ধক্ষেত্রে পরিস্থিতি প্রতিনিয়ত বদলায়। আজ যে শহর এক দেশের অধীনে রয়েছে, কালই হয়তো তার মালিকানা বদলে যেতে পারে।

শেন ফেং ইতিমধ্যেই কল্পনা করতে পারছিল যে কীভাবে শা উজিন স্বর্গের অসুরের সামনে আসা মাত্রই ভয়ে পালাবে! সে কিছুটা অবাকও হলো যে, শা উজিনের সেই দুর্বল মৃত-শ্বাস, যা স্বর্গের অসুরের সামনে কিছুই নয়, তা দিয়ে সে কীভাবে অসুরের ঐশ্বরিক শক্তি দ্বারা তৈরি আগুনের ড্রাগনটিকে ধ্বংস করল এবং মহাশূন্যের বন্দিদশা ভেঙে বের হলো?

"আমি যদি সত্যিই এমন কোনো বিপদে পড়ি যা আমার পক্ষেও সমাধান করা অসম্ভব, তবে তোমরা কি তা ঠেকাতে পারবে?" সু ইয়ান হেসে জিজ্ঞেস করল।

আমি ম্যাপটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলাম। সেখানে সবকিছু খুব বিস্তারিতভাবে দেওয়া ছিল। ম্যাপটি জামার আস্তিনে লুকিয়ে আমি বললাম, "ঠিক আছে! আমি সৈন্য নিয়ে এগিয়ে যাব! আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন!" শুন ই বলল, "আমি এখানে পথপ্রদর্শক হিসেবে থাকতে চাই, যাতে বাবা ও ভাইদের উদ্ধার করতে পারি!" এ কথা শুনে আমি অত্যন্ত আনন্দিত হলাম। শুন ই সাথে থাকলে আমি আরও বেশি আশ্বস্ত হতে পারব।

হুয়া শাংজুয়ে নিজের স্মৃতিশক্তিকে কাজে লাগিয়ে উঠোনের দিকে ফিরে যেতে লাগল। শুরুতে সবকিছু ঠিকঠাকই ছিল, কিন্তু একের পর এক মোড় আসতে শুরু করায় এবং চারপাশের দৃশ্য একই রকম হওয়ায় সে বেশ হতাশ হয়ে পড়ল।

ফলস্বরূপ, ইউয়ান তান এবং ইউয়ান শাংয়ের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হলো। দুই মাস ধরে তাদের মধ্যে এমন লড়াই চলল যে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। এদিকে দেশের সচেতন ব্যক্তিরা এই দেখে অত্যন্ত হতাশ হলেন যে, বাবার মৃত্যুর শোক কাটিয়ে ওঠার আগেই ইউয়ান ভাইয়েরা পাগলা কুকুরের মতো একে অপরকে কামড়াতে শুরু করেছে এবং নিজের আপন ভাইকে হত্যা করতে চাইছে। এর ফলে ইউয়ান বংশের প্রতি সৈন্য এবং সাধারণ মানুষের আস্থা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল।

জিং ছি সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল এবং ছিয়ানইয়ে জু থেকে বিদায় নিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে শহরের ইউশেং লৌ-এর দিকে রওনা দিল।

ফু চেংইউ-এর লাইভ স্ট্রিমটি পাঁচ মিনিটের জন্য বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর, দেখা গেল তাঁর হাতে একটি নোংরা কার্ড রয়েছে।

ওয়েন লি ঘাড় ঘুরিয়ে খালি ওভেনের দিকে তাকাল এবং বুঝতে পারল যে গ্রিলড সসেজ আর ফ্রাইড চিকেন স্টিকগুলো সিস্টেমের দেওয়া প্রাথমিক উপহার ছিল, সে নিজে এখনও নতুন করে কোনো খাবার তৈরি করে রাখেনি।

এই দিক থেকে ইউয়ান শাও নিশ্চিতভাবেই প্রতিপক্ষের চেয়ে পিছিয়ে ছিলেন, তবে সবাই মনে করত যে তাঁদের দুজনের শত্রু হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।

ছু ইউনফেই বাইরে থেকে মাথা নাড়লেও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিছুক্ষণ আগেও তিনি ভাবছিলেন যে এই মিত্র বাহিনীর সৈন্য সংখ্যা হয়তো খুবই সামান্য।

বর্তমানে শুধুমাত্র তাঁর শারীরিক শক্তিই বেড়ে প্রায় দুই লক্ষ জিনের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, যা নিম্নমানের শক্তিচর্চা করা 'ছি রিফাইনিং'-এর নবম স্তরের চূড়ায় থাকা যোদ্ধার চেয়েও প্রায় দশ থেকে বিশ শতাংশ বেশি শক্তিশালী।

লাইপিচোং বুঝতে পেরেছিল যে আসল পাং শুন'আর-ই সবচেয়ে বড় হুমকি, কিন্তু মু ইং দুই হাতে দুটি হৃদ-তরবারি নিয়ে তাকে এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে সে হাত নাড়ানোরও সুযোগ পাচ্ছিল না।

শেন জুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার পাশাপাশি কিছুটা লজ্জাও পেলেন। তাঁর মনে হলো, এই আপুর সামাজিক বুদ্ধিমত্তা হয়তো খুব একটা ভালো নয়।

আজ লাওলাও পাহাড়ে ভেষজ উদ্ভিদের সন্ধানের সময়, লি ইয়া একের পর এক তিনটি উচ্চস্তরের দানবের মুখোমুখি হয়েছিল এবং প্রতিবারই সে তার চমৎকার ও ক্ষিপ্র তলোয়ার চালনা প্রদর্শন করে মাত্র কয়েক ঘায়ে তাদের কুপোকাত করেছিল।

আর একজন তারকা প্রযোজক, দলের অধিনায়ক এবং বিনোদন জগতের জ্যেষ্ঠ ব্যক্তিত্ব হিসেবে তাঁর একমাত্র কাজ ছিল নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়া এবং তাকে সমর্থন ও উৎসাহ দেওয়া।

"আমি বিশ্বাস করি না যে মাত্র একটি ব্রিগেডের কারণে শিনোজুকা কাজুও তাঁর সমস্ত সৈন্য প্রত্যাহার করে নেবে, তা-ও আবার পুরোপুরি।" উপ-প্রধান সেনাপতি মাথা নেড়ে বললেন। তাঁর যুক্তি বলছিল যে এটি কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

তাঁরা তিনজন মিলে আলোচনা করছিলেন। তবে সত্যি বলতে, আলোচনা মূলত লি ইন এবং দংফাং সিওংয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, আর লিন হাও শুধু পাশ থেকে বিড়বিড় করছিল।

তাঁর কথা শেষ হতেই হুয়াংলং মাথা নাড়লেন এবং হাত নেড়ে আকাশ থেকে এক ঝলক সোনালী আলো নামিয়ে আনলেন।