চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়: শত্রু না হলে কি আর মুখোমুখি হতো?

লিন ইউ বুঝতে পেরেছিল, লিন শিউয়ন ইচ্ছে করেই প্রসঙ্গ পাল্টে দিচ্ছে, যাতে সে যন্ত্রণাময় অতীতের স্মৃতিতে ডুবে না যায়।
সে প্রতিশোধের অনুভূতি আড়াল করে বহুদিন পরে দেখা হওয়া এই দিদির সঙ্গে নিজের জীবনের গল্প বলতে শুরু করল—মা-বাবার মৃত্যুর পর থেকে, সেই বুড়ো লোকটার সঙ্গে দক্ষতা অর্জন, ছদ্মনামে তার ছত্রছায়ায় জীবনযাপনের ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র স্মৃতি সবই খুলে বলল।
লিন ইউ নিজের সমস্ত কিছুই লিন শিউয়নকে জানিয়ে দিল, একফোঁটা লুকোচুরি না রেখে।
...
“তাহলে তুমি আগের পথেই ফিরে গেলে, সেই ঘরে ফিরে এলে, আমি তোমার হয়ে স্কুলে গেলাম, আর তোমার ভাইকে খুঁজে পেলাম।” লু ঝাওয়ান তার কথায় বিচলিত না হয়ে শুধু ঘুরে গিয়ে ইয়ান জিনের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল।
“তবে...” ইয় থিয়ান এরপর উঠে দাঁড়িয়ে, একটি স্বচ্ছ রঙের মুক্তা বের করে টেবিলে রাখল।
এ সময় ইউয়ান চেনের লোকজন প্রায় সবাই বাইরে পাঠানো হয়েছে, আদেশ মানার মতো কেউ আর অবশিষ্ট নেই। ঝৌ ই মনে মনে এসব ভেবেই কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলল।
এই যোদ্ধাদের অসাধারণ পেশী স্মৃতি রয়েছে, সহজাতভাবেই তারা বুঝে যায় পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।
হয়তো এই ঘটনার পরেই আমি বাইরের জগতে উড়াল দেব, আরও উচ্চতর জগৎ খুঁজে修炼 চালিয়ে যাব, শু শান আপাতত নিয়ে যাব না, তাই আমাকে স্থিতিশীল একটি দ্যেয়াং জগতের প্রয়োজন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই জীবনের চরম যন্ত্রণা অনুভব করে পাঁচজন কর্তা চোখ উল্টে মারা গেল। শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, পুরোপুরি ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মৃত্যু।
সে ছিল এক প্রথম শ্রেণির তলোয়ারবিদ, তবে তরবারিও বেশ ভালোই চালাত, তার ধারালো কীর্তি শিহরণ জাগাত, দেহে শীতলতা ছড়িয়ে দিত।
তুলনায় এবারের ভুলটা দাভিদের কাছে আরও মজার মনে হল, বল এবার মিউনিখ ১৮৬০-র রক্ষণভাগেই হারাল। আগের সেই শ্বেতাঙ্গ খেলোয়াড়টি মিউনিখ ১৮৬০-র প্রধান ডিফেন্ডার লকের পা থেকে বল ছিনিয়ে নিল।
আর শু বিংবিং যখন জু লির এমন অবস্থা দেখল, আবারও হাসি চেপে রাখতে না পেরে ফিসফিসিয়ে হেসে উঠল। শু বিংবিং হাসছিল কারণ জু লি তাকে প্রশংসা করায় খুব খুশি হয়নি, বরং জু লির মনভোলানো আচরণে হাসি পেয়েছে।
সবাই তখন হঠাৎ চমকে উঠে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝান দেকে তাকাল। “ভয় নেই, ওটা সাগরের কন্যা জলপরির জোয়ারের মোহিনী গান, এই সুরে দেবতার আশীর্বাদ রয়েছে, শোনার পর সাহস আর সৌভাগ্য বাড়ে; তবে এর সঙ্গে এক অনিবার্য গুণও থাকে।”
তার সেই শান্ত, কোমল কণ্ঠ, মুখে স্বাভাবিক অথচ অসহায়ভাব, সত্যিই গুই ই-র চোখে ঝলসে গেল, চাপা দেওয়া আবেগ এক মুহূর্তে ভেঙে পড়ল।
“হু প্রদেশের এক নম্বর দলে নিচের লেনটা মন্দ নয়, ব্যাঙ নামের এই সহায়ক আক্রমণে হয়তো ষাঁড়ের মতো নয়, কিন্তু রক্ষার দিক থেকে ওর তুলনা নেই।” চিরস্থায়ী হাসিমুখে বলল।
এখন, তার পেছনে আরও একটি তরবারির শিখর এসেছে, লি মোর চেয়েও শক্তিশালী এক প্রবীণ সাধক। কতটা ঘৃণা—সে কেন মরল না, কেন বারবার আমাকে ছাপিয়ে যায়!
তরবারির পুকুরে অতলাত্মা, তরবারির শক্তি ছড়িয়ে রয়েছে, এমনকি তরবারির আত্মাও বিরাজমান, যদি সে প্রকৃত তরবারি সাধক না হয়, দৃঢ় তরবারি-মন না থাকে, তবে এখানে অগ্রসর হওয়া অসম্ভব।
আকাশভয়ংকর শত্রুর হাতে মুদ্রার ভঙ্গি দ্রুত পাল্টাতে লাগল, সেই রক্তও টেনে নেওয়া হল, অতঃপর সবাই বিস্ময়ে দেখল আকাশভয়ংকর শত্রুর দেহ হঠাৎ অস্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আহ, কে জানে এই দলগুলো কী করছে, কেউই আমাদের সঙ্গে অনুশীলনী ম্যাচ খেলতে চায় না।” ওয়াং কাই অকপটে জানাল।
সেই শাসক যেন অদ্ভুত কিছু দেখছে এমনভাবে মু ইউ চেনের দিকে তাকিয়ে রইল, কারণ সে কখনও শুনেনি, ইতিহাসে কোনো রাজপুত্র একটিমাত্র স্ত্রী গ্রহণ করেছে।
রাত ছিংচেং পোশাক বদলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, ভ্রু নাচিয়ে, ঘরে ঢোকা বিশজন লোককে পরখ করল, ভেবে নিল কি সংখ্যার জোরে ভয় দেখাবে?
হারিতু বড় ভাই বিরক্ত হয়ে ফিরে তাকাল, দেখে পাহারাদার সৈন্যরা সবাই বিশ মিটার পশ্চিমে সরে গিয়েছে, তুষারের ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে, দখল করা মেশিনগান ঠিকঠাক গুছিয়ে নিয়েছে। সেনানায়কের আদেশ জরুরি, সে অসন্তুষ্টভাবে দা দাওয়ের দিকে তাকিয়ে হাঁটা ধরল পশ্চিমের দিকে, দ্বন্দ্ব ত্যাগ করল।
“অনুগতা জানে।” ছিয়েন ছেন মাথা নীচু করে হাতের মানচিত্রটি গভীর মনোযোগে দেখতে দেখতে উত্তর দিল।