৩২তম অধ্যায়: পূর্বনির্ধারিত ভাগ্য

“কি বলছো? সে পরশুদিনই কিনলিংয়ে আসবে? নিশ্চিত তো?” ওয়াং জিয়ানশু থমকে গেল, চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল!

ওয়াং জিয়ানশু সঙ院长-এর জামার কলার থেকে হাত সরিয়ে নিল, সঙ院长-কে সে এবার ছেড়ে দিল।

ছাড়া পেয়ে সঙ院长 নিজের গলা চেপে ধরল, কয়েকবার প্রবল কাশি দিয়ে গলা পরিষ্কার করে আতঙ্কিত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, ওয়াং সাহেব, ঠিকই শুনেছেন, খবর পেয়েছি...”

“অসাধারণ! নাননা, এটা তোমার জন্য আমার উপহার।” ইয়ো উডাও একটু ভেবে তার পুরনো গেম কনসোলটা বের করল, যেটা সে আগে অবসরে সময় কাটানোর জন্য ব্যবহার করত।

এ মুহূর্তে, লিংছিং প্রাসাদে কেবল নয় শৃঙ্গ সম্প্রদায়ের প্রধান গোছিংশিং আর প্রবীণ বিবিনমিংসিন উপস্থিত।

এই দৃশ্য ওয়েই লানইউ, রুস, এমনকি অন্ধকার জগতের সেই সব শক্তিশালী ব্যক্তিদের চোখে পড়ে—যারা এই লড়াই গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল—তাদের সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।

“তবে এবার তোমাকে আমার প্রকৃত ক্ষমতা দেখাব!” শূন্যে স্থিরভাবে ভেসে থাকা মহাকায়াশেয়প প্রবীণ তার ঐশ্বরিক কণ্ঠে বলল, সঙ্গে সঙ্গে সুবিশাল শূন্যলোক প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

এখন তার সব তলোয়ার বিদ্যা 'তাইশু তারামণ্ডল তরবারি বিদ্যা', যা সাধকদের জন্য তৈরি, সাধারণ তলোয়ার বিদ্যার মতো নয়। এই বিদ্যা তার দাদু অগাধ অর্থ খরচ করে এক নিলামে কিনেছিলেন।

“মাসি?” ইয়ো উডাও প্রথমে বুঝতে পারেনি, এখানে তো ওরা ছাড়া আর কেউ নেই!

“এ মুহূর্তে কোনো উপায় নেই, অবশ্য এটা আমার অনুমানমাত্র। কর্তৃপক্ষ আমাদের সঙ্গে কী করবে, সেটা এখনও স্পষ্ট নয়।” সুউজ্জল, প্রশাসনিক জগতের ব্যাপারে কিছু জানে, আবার অনেক কিছুই জানে না।

কিন্তু আজ, ড্রাগন উ-র কথা শুনে, লং জিয়ান কেঁদে ফেলল। ছোটবেলা থেকে কখনো কাঁদেনি সে, সবসময় নিজেকে শক্ত রাখত। আজ অবশেষে কোমল হৃদয়ে কান্না যেন ছিন্নভিন্ন করে দিল তাকে।

শত্রুপক্ষের যে অফিসার বেরিয়ে এসেছিল, তাকে একাই স্নাইপারের গুলিতে মাথা উড়ে গেল। বাকি পদাতিকরা তাদের নেতার মৃত্যু দেখে ভয়ে কাছের আশ্রয়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল, কেউ আর সাহস করল না রানওয়ের দিকে এগোতে।

সে নিশ্চিত, প্রতিযোগিতার নিয়ম ও পদ্ধতি স্পষ্টভাবে বলে দিয়েছে, এখন শুধু অপেক্ষা করা বাকি।

সূর্য পূর্ব দিকে উঠল, আলো বন-জঙ্গল ভেদ করে পড়ল, ভোরের কুয়াশা সরিয়ে দিল। চারদিকে দৃশ্য ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

বোমাবর্ষণ মাত্র কয়েক মিনিট স্থায়ী হলো, তারপরই আকাশের বিমানবহর অদৃশ্য হয়ে গেল। কিন্তু মাটিতে কান্নার শব্দ ও ধ্বংসস্তূপের অবশিষ্টাংশ স্পষ্টভাবে যুদ্ধের বিভীষিকা জানিয়ে দিল।

তখন তার মনে বিশেষ কিছু জাগেনি। অনুষ্ঠান শেষে এক পুরুষ সঞ্চালক তার যোগাযোগ চাইলে সে তেমন আগ্রহ দেখায়নি। ব্যক্তিগত আলাপেও সে ছিল সংযত, শীতল।

“বৃদ্ধ মশাই, আজ আপনাকে একবার আকুপাংচার করব, এরপর আর আসতে হবে না—সেসব প্রতিরোধী ওষুধও আর চলবে না। ওগুলো খেলে উল্টো শরীর খারাপ হবে।” জিয়াং ই হাসিমুখে বলল।

“সবাই একটু বিশ্রাম নাও, এখানে আপাতত কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই, তবে বেশি দূরে যেও না, ও অজানা কৃষ্ণ কুয়াশার মধ্যে ঢুকো না,” ছিন থিয়ানজে বলল।

যারা রূপান্তরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, তাদের কেউ কেউ সাধারণ দলেও মিশে গেছে। অল্প সময়ের মধ্যেই হুলস্থূল শুরু হলো—এদের শক্তি রূপান্তরের পর সাধারণ সদস‍্যদের তুলনায় অনেক এগিয়ে গেল।

শুধুমাত্র লি থিয়ানমু একটুও অসতর্ক হতে সাহস করল না। শিউ চেংচাও তো বজ্রদেব সশস্ত্র দলের প্রধান লেই ঝানের সঙ্গে সামনে থেকে যুদ্ধ করেছে। লেই ঝান সপ্তম স্তরের বিদ্যুৎ-নিয়ন্ত্রণকারী, যাকে রাজপুরুষও আলাদাভাবে গুরুত্ব দেন। তার সঙ্গে লড়াইয়ে নামা মানেই বিপদের সম্ভাবনা—এই লড়াই অনিশ্চিত।

“ধ্বংসাত্মক স্তরের তিয়ানচে জেনারেল?” পঞ্চাশ লি দূরে লুও ছাংফেং ভ্রু কুঁচকাল, হঠাৎ গুরুত্বপূর্ণ সূত্রটা ধরতে পারল। যেহেতু দশ হাজার বছর আগের মো দাও আর আজকের তিয়ানজি প্রবীণ এক নয়, তখনকার গুরুও নিশ্চয়ই শত জেনারেল পরিকল্পনার তৃতীয় স্থানাধিকারী চি তো সিয়েনশো নয়।