চতুরাশি অধ্যায়: হৃদয়ের অন্তর্লীন অগ্নিশিখা
সে হাত বাড়িয়ে শক্ত করে শু লি ওয়েনের হাত ধরল।
চোখে গভীর উদ্বেগ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "লি ওয়েন, এত বছর ধরে তুমি একা আমাকে দেখাশোনা করেছ, এটাই তোমার জন্য যথেষ্ট কষ্টকর। যদিও আমার শারীরিক অবস্থা তোমাকে সাহায্য করতে পারে না, আমি চাই তুমি যদি কোনো কিছু মনে লুকিয়ে রাখো, আমি যেন তা জানতে পারি, আমি যেন তোমার দুঃখ ভাগ করে নিতে পারি!"
শু লি ওয়েনের হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, সে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে স্ত্রীর দিকে তাকাল, সেই নারীটির দিকে, যিনি তার জীবনের সবচেয়ে…
"আমি কি অস্বীকার করতে পারি?" শু ইয়ারানের মুখভঙ্গি ভালো ছিল না, দেখে মনে হচ্ছিল সে ক্ষুব্ধ হয়েছে।
রঙিন গ্রিফিন বেজায় রেগে গেল, ডানা ঝাপটাতে লাগল, অসংখ্য আঁশের মতো বাতাসের ধারালো ব্লেড লং মিংয়ের দিকে ছুটে এলো, লং মিং দ্রুত আরেকটি আলোর ঢাল সামনে তুলে ধরল।
বরফে জমে থাকা নদীর ওপর পুরু বরফের আস্তরণ, শহরের কাছাকাছি নদীর অংশে ইচ্ছে করেই বরফের ওপরের বরফ কেটে ফেলা হয়েছে, বরফের আসল স্তর উন্মুক্ত, যাতে পর্যটকরা খেলাধুলা করতে পারে। এমনকি রাতেও, প্রেমিক-প্রেমিকারা নদীর ওপর হাঁটছে, কথা বলছে অতীত নিয়ে, বর্তমান নিয়ে, কিংবা অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ নিয়ে।
"পুত্রবৎ নাতি, তুমি কি আমার নিজের ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নেওয়ায় রাগ করছো?" পুরুষের রাগান্বিত মুখভঙ্গি বৃদ্ধের চোখে ভীষণ ভয়ানক ঠেকল, ছিন জাই শি বৃদ্ধও কাঁপতে কাঁপতে কথা বলল।
তাকে আটকে দেওয়া হলেও সে মোটেই বিচলিত হল না, দ্রুত নিজের উর্ধ্বতন শিয়ং পেই ইউনকে কুর্নিশ জানাল, অনুমতি পেয়ে সে ঝাং জিয়া মিংয়ের সামনে ছুটে এল, হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে শান্তভাবে নিজের প্রভুর প্রশ্নের অপেক্ষা করতে লাগল।
"তুমি জানতে চাও না এখানে কোথায়?" সে তার চোখের জল মুছে দিয়ে তাকে চোখ টিপে হাসল।
তিনজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা ভাবল না, গুফান এখন কী করতে চায়, তারা নিশ্চিত ছিল, তারা হাত বাড়ালেই এই জন্মগত শক্তিধর যোদ্ধা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।
আরেকজন আপনজনের বিদায় চোখের সামনে দেখে, ঝাং জিয়া মিং আর্তনাদে চিৎকার করল, আপনজন হারানোর যন্ত্রণায় সে আর সহ্য করতে পারছিল না, তাকে উজাড় করে দিতে হচ্ছিল, চাইছিল রক্ত, গর্জনের মধ্যে সে পশুতে রূপান্তরিত হল।
"তুমি তো সীমান্তে যুদ্ধ করতে গিয়েছিলে, আবার ফিরে এলে কেন?" হুয়া মিনকে দ্রুত আসতে দেখে আগুনজ্বলক মুখে প্রশ্ন করল।
অন্যরা হতবাক, এমন মূর্খেরও কি দেখা মেলে? রাজপ্রাসাদে সরাসরি বাম রাজাকে সামনে থেকে দেখা, এটা আর মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া সমান! কাছেই জিয়াং ইউ লুওও হতবাক, সে ভীষণ উদ্বেগে ঝিয়াং ইউ শিয়ানের দিকে যেতে চাইল, কিন্তু বলার সুযোগ পেল না।
যদিও সে আগেই মোটামুটি বুঝেছিল ফলাফল, তবু নিশ্চিত হওয়ার পর তার মন খুবই কষ্ট পেল।
"এই কার্ডটি কখন আনা হয়েছিল? কার্ড নিয়ে আসা লোকটি কোথায়?" সে পাশে দাঁড়ানো পুরুষটির দিকে প্রশ্ন করল।
কুনলুন সিয়ানপাই তিনটি শ্রেষ্ঠ ঐতিহ্যের একটিকে প্রতিনিধিত্ব করে, তাদের নির্বাচিত স্থান স্বভাবতই স্বর্গীয়, কুনলুনের আদিপুরুষ এই স্থানটি পছন্দ করেছিলেন, দেব পাখি গুরুও এই স্থানটি পছন্দ করেছিলেন, আসলে সবাই এই স্থানটিকে সবচেয়ে ভালো মনে করেছিল, এতে কোনো সন্দেহ নেই।
চেন থেং লায়েফেং চত্বরে পাথরের বেঞ্চে বসে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, সামনে ঘটে যাওয়া হাস্যকর দৃশ্য দেখছিল, ঠোঁটের কোণে এক চঞ্চল হাসি ফুটে উঠল, বিদ্রুপ করে বলল।
মার্সিডিজের দোকান ম্যানেজার টেবিলের ওপর ছুঁড়ে ফেলা সোনালি সর্বোচ্চ ড্রাগন কার্ডটি দুই হাতে চেন থেংকে ফিরিয়ে দিল, অনুনয়ভরা কণ্ঠে, গভীর শ্রদ্ধায় জিজ্ঞাসা করল।
"আমি... আমি ভুল করেছি, আমি পুরো মো পরিবার গোষ্ঠী তোমার হাতে তুলে দিতে পারি, ক্ষমা পাওয়ার জন্য," কাঁপতে কাঁপতে কাতর প্রার্থনা করল মো পরিবারের কর্তা।
"হারলে এক পেয়ালা মদ খেতে হবে, তারপর একটা হাস্যকর গল্প বললেই চলবে!" ওয়াং শি ফেং লিউ দাদির দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ অভিব্যক্তি করল।
পরামর্শ হয়ে গেলে, ক্লান্ত-হতাশ সবাই ঠিক করল সকাল আটটায় আবার এখানে জড়ো হবে, তারপর সবাই পাখি-জন্তুর মতো চারদিকে ছড়িয়ে গিয়ে গা-ঢাকা দিল।
দেখা গেল, চেন থেং এক হাতে সামনে বাড়াল, আরেক হাত পিঠের পেছনে, সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, যেন কিছুই হয়নি।
"আমরা যাকে উদ্ধার করতে চেয়েছিলাম, তারা তাকে চিংমেং নগরে নিয়ে গেছে, অভাগা বুড়ো চিংমেং নিশ্চয়ই এটা চেয়েছিল, দেখা যাচ্ছে পিয়াও ফেইয়ের মা-বাবার অবস্থা ভালো নয়," দক্ষিণ প্রাসাদ পিং বলল।