অধ্যায় ৩৮: আমরা এক পরিবারের সদস্য

শ্রীযুক্ত ক্ষু বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে লিন ইউ-র দিকে তাকিয়ে আছেন, কপাল ভাঁজ করে রেখেছেন, স্পষ্টতই লিন ইউ-র অবস্থা নিয়ে তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন। বহু কষ্টে তিনি লিন ইউ-কে খুঁজে পেয়েছেন, এখন তাঁর মনে উদ্বেগ—লিন ইউ কোথাও এমন কোনো সমস্যায় পড়েননি তো, যেটা তাঁর পক্ষে সমাধান করা অসম্ভব।

লিন ইউ-ও অনুভব করল, বৃদ্ধের দৃষ্টি গভীর মমতায় পূর্ণ; তার হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বইয়ে গেল। সে জানে, এই বৃদ্ধ তাকে সত্যিই পরিবারের একজন বলে মনে করেন, তার প্রতি আন্তরিক ভালোবাসা ও চিন্তা প্রকাশ করেন।

...

“ধৈর্য, ধৈর্য, আমাকে ধৈর্য ধরতেই হবে। আমি কোনো বুদ্ধিহীন মানুষের মতো তর্কে যাব না, বিশেষ মানুষের প্রতি সহমর্মিতা দেখানো আমার দায়িত্ব।” রেই ইউ মনে মনে এই কথা বারবার বলল, নিজেকে সামলে রাখল, যেন পেছন ফিরে গিয়ে সেই মন্দ ড্রাগন বানরটাকে একধোলাই না দেয়।

“অন্ধকারের সন্তান...” লু ইউ হঠাৎ মনে পড়ল, শেষবারের মতো যখন বিশপ জক-এর সঙ্গে কথা হচ্ছিল, তখন তো তিনি এই অন্ধকারের সন্তানের কথাই তুলেছিলেন।

“ঠিক আছে! এটা তো করা যেতে পারে!” লু শুয়াংইয়াং-এর মনে আচমকা একটি পরিকল্পনা উদিত হল, যদিও সাফল্য নিশ্চিত নয়, তবু চেষ্টা করাই উচিত বলে মনে করল।

অনেকেই ধারণা করলেও নিশ্চিত হতে পারল না; আর এইবার অপর পাশে, সেই নীল কাপড় পরা যুবকটি এবার অদ্ভুতভাবে নীরব রইল, কোনো দর কষাকষিতে গেল না।

একটি তরবারির ঝলকে পর্বত ও নদী রূপান্তরিত করার সাধনা সফল হয়েছে, আকাশ-ধরণী তরবারি-কৌশলও ইতিমধ্যে আয়ত্ত করেছে, আর সেই মহান আত্মা-গ্রহণের মহাবিদ্যায় তো এ মাসে সবচেয়ে বেশি সময় ব্যয় করেছে ইউন শাও।

ইউন শাও অনুমান করতে পারল, এখন সে নিশ্চয়ই অশুভ কৌশলপন্থীদের বাধ্যতামূলক নির্মূল তালিকায় উঠে গেছে, এমনকি সম্ভবত সপ্ত-নাশা দল ইতিমধ্যেই তার অবস্থান খুঁজতে লোক পাঠিয়েছে, গোটা চেং শহর জুড়ে তার সন্ধান চলছে।

হঠাৎ, আকাশ থেকে প্রবীণদের ডেকে আনার সংকেত ভেসে এল; হয়তো যুদ্ধ শেষ হয়েছে, এখনই তাদের উড়ন্ত নৌকায় ফিরে যেতে বলা হচ্ছে।

পশ্চিমা দেশগুলোর দাবি ছিল—সোরান্তোকে অবশ্যই নিয়ে যেতে হবে, আর যদি হত্যা করতে হয়, তবে যেন সে হুয়া দেশের সেনাবাহিনীর অস্ত্রে নিহত হয়। কিন্তু, এখন সোরান্তো ছয়জন দক্ষ স্নাইপারের নিরাপত্তায় আছে। সে নিজেকে এক পাথরের আড়ালে লুকিয়ে রেখেছে, আর যতজন সাহস করে তাকে দেখতে গিয়েছে, সবাই স্নাইপারদের গুলিতে প্রাণ হারিয়েছে।

এভাবেই চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে দস্যুরা দুর্গের সামনে হাজির হল, আর লিউ ঝি, একটি পরাজিত সৈন্যের বেশে, শত্রুর মোকাবেলায় এগিয়ে গেল।

তবে জানা নেই, তার আগেই লি লাড সেই অভিশাপ খুলে ফেলেছে কিনা, এবং ইয়ামাগুচি গোষ্ঠীকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে কিনা।

“ইউয়েহ সম্রাট, তুমি তো আগের মতোই কটু ভাষায় কথা বলছো, প্রতিযোগিতায় এত বাজে কথা বলো কেন? তোমাদের রেই হলের সবাই এমনই?” চেন ইউন কোমল হাসিতে জবাব দিল।

“চি ছি।” জিন ইয়েহশুয়ান প্রথমে ঘরের জটিল, ভারী পরিবেশ ভেঙে দিল, তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, তান চি ছি সামনে এগিয়ে এল এবং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, গাল তার বুকে ঠেকিয়ে দিল, হৃদস্পন্দন শুনল, পরিচিত শরীরের গন্ধ অনুভব করল।

পরিবেশ হঠাৎ কিছুটা ভারী হয়ে উঠল,毕竟老板কে প্রথমবারের মতো দেখা, আর তিনি এমন রাগ দেখালেন, যে কারও মনেই অস্বস্তি আসবেই।

এক লহমায়, ঘরের উষ্ণতা নেমে এল শূন্য ডিগ্রিতে, আর কালো হাওয়ার সেই রহস্যময় আচরণে সবাই চুপচাপ রইল, চোখে কয়েক সেকেন্ডের বিস্ময়।

বজ্রদানব দেখল চেন-ইউন নিজে থেকে আক্রমণ করছে, কিন্তু পাত্তা দিল না, আঙুল দিয়ে হালকা ছোঁয়া দিলেই বজ্রগোলকের আবরণে ঢাকা ভূতের ঢাল মুহূর্তে চূর্ণ হলো, আর বজ্রগোলক চেন-ইউনকে ঘিরে ফেলল।

“তবে তুমি কেন আমাদের খবর দিলে? আমার তো মনে হয় ব্যাপারটা বাইরে যেমন দেখায়, ততটা সরল নয়।” লিউ পরিবারের মানুষ একটু ভেবেচিন্তে বলল।

হঠাৎ, চেন ইউন চোখ মেলে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, তারপর মুখে উচ্চারণ করল চারটি অক্ষর—“আকাশজুড়ে আতশবাজি।”

আহা, মিং ই ঠিকই বলেছিল, জিন ইয়েহশুয়ান, সকলের জন্য, তার জন্য, তোমারও কিছুক্ষণ শান্ত থাকা উচিত।

ঝউ ছু দেখেই হাসল, ভাবল কে এল! অথচ এই মুহূর্তে তার পুরনো চেনা ঝাং জুন এসে হাজির।

যুদ্ধবাজ যাদুকরদের যুদ্ধের আগে, এই পৃথিবীতে বহু শক্তিশালী যাদুকর ও অশুভ জীব ছিল, তাই দুঃসাহসিক অভিযান ছিল খুবই জনপ্রিয়।

এ অবস্থায়, শেন রান-কে একটু কষ্টই সহ্য করতে হবে, অবশ্য সে নিজেও চেয়েছিল তাকে একটু শিক্ষা দিতে—কেন একটা পক্ষকে শাসন করে, অন্যজনকে ছেড়ে দেয়?