অধ্যায় ৯৮: জন্মদিনের শুভেচ্ছা

লি শিয়াওবাওয়ের পরিকল্পনা দেখতে যতই নিখুঁত লাগে, আসলে তা ত্রুটিতে ভরা।
সে নিজেকে বুদ্ধিমান ভেবে মনে করেছিল, শুধু লিন ইউকে বাইরে টেনে নিলেই লোকজন এসে তাকে সামলে দেবে।
কিন্তু সে জানত না, এই সময়ে লিন ইউ মোটেই লি শিয়াওবাওয়ের মুখাবয়বের বদলটার দিকে খেয়াল করেনি, আরও খেয়াল করেনি যে, তাকে আঘাত করার জন্য সে কীসব ফন্দি কষেছে।
লিন ইউয়ের মন তখন ছিল লিন শি ইউনকে খুঁজে বের করার দিকে, এক চক্কর খুঁজে...
হে ছিং হুয়ান যখন ফু আন নিয়ানকে ঠেলে সরাতে উদ্যত, ফু আন নিয়ান তখন সরাসরি নিজের দেহের নিম্নাংশ দিয়ে হে ছিং হুয়ানকে চেপে ধরল। দেহ জুড়ে হরমোনের স্রোত বইয়ে দেওয়া ফু আন নিয়ান নিঃসন্দেহে হে ছিং হুয়ানের কাছে অস্বাভাবিক এক আকর্ষণ ছিল, আর হে ছিং হুয়ানও অজান্তেই দুহাত বাড়িয়ে ফু আন নিয়ানের গলায় জড়িয়ে ধরল।
এই কথার অর্থ ছিল, যদি সে এতে সই না করে, তবে তার পদবি-কৌলিন্য কেড়ে নিতে চাইলে সে সহজে ছাড়বে না। সে যদিও অচল হয়ে পড়েছে, তবু সেনাবাহিনীতে তার কিছু অনুগত লোক আছে; সে যদি গোলমাল বাধাতে চায়, তবে দাতোং খুব সহজেই অশান্ত হয়ে উঠতে পারে।
এবারের গরম-ঠান্ডা পদ মিলিয়ে মোট ছত্রিশটি পদ ছিল, স্বাদের বৈচিত্র্যও ছিল অনেক। শুরুতে সবাই একটু সংকোচ বোধ করছিল, কিন্তু দেখে চু ইং আগে দাসীকে দিয়ে খাবার তুলে নিজের সামনে রেখে খাচ্ছে, তারাও ধীরে ধীরে স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠল।
উঁচু মঞ্চে সমাধান খুঁজতে ভাবতে থাকা ম্যানশ্টাইনের পকেটে হঠাৎ সুরেলা সঙ্গীত বেজে উঠল। সেটি তার যোগাযোগযন্ত্র; উপরের নাম দেখে বোঝা গেল, কলটি ম্যানসের।
অস্ত্রের দোকানে মও ইউয়ান হাতের গোপন ছুরি নিয়ে বারবার প্রশংসা করছিল। এই ছুরিটির কারুকাজ সূক্ষ্ম, কবজিতে বাঁধা থাকে বলে তা বের করা সহজে চোখে পড়ে না। আত্মরক্ষা ও প্রতিরক্ষার জন্য যথেষ্টই উপযোগী।
দাতোংয়ের দিকটা এখনও তাতারদের দখলে, অর্থাৎ তারা যে কোনো সময় রাজপ্রাসাদের পাদদেশে এসে আঘাত হানতে পারে। আগের দুই মাসেই সম্রাটের অর্ধেক প্রাণ যেন আতঙ্কে উড়ে গিয়েছিল; এই লোকের ভীরু ও প্রাণভীত স্বভাব দেখে মনে হয়, সে হয়তো রাজধানী সরিয়েও নিতে চাইবে।
কিন্তু সামান্য পরেই মও ইউয়ান ছেঁড়া ঘুড়ির মতো ছুটে গেল লুওয়ুন মঞ্চের দিকে, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ল নিচে। ছি জিনছিন হাত বাড়িয়েও কেবল তার রেখে যাওয়া একঝলক হাওয়াই ধরতে পারল।
মাথা ঘুরিয়ে সে জানালার বাইরে তাকাল। রাতের শীতল চাঁদের আলো, বাতাসে দুলতে থাকা ডালপালা, আর রাতের হাওয়ায় কাঁপতে থাকা পাতার সারি সারি শব্দ—সব মিলিয়ে হে ছিং হুয়ানের কম্বলের বাইরে রাখা বাহুতে ছুঁয়ে গেল কয়েকটি শীতল হাওয়ার ঝাপটা, বেশ শিরশিরে লাগল।
তিনি সৎ ও নির্লোভ, আর সাধারণ মানুষের দুঃখকষ্টের প্রতি সহমর্মী ছিলেন বলেই সম্রাটের গভীর আস্থা আর প্রজাদের শ্রদ্ধা অর্জন করেছিলেন। এখন যদিও তিনি প্রায় আর সভাসদে দেখা দেন না, তবু যখনই কোনো মীমাংসাহীন বড় বিষয় উঠত, সম্রাট আগে তাকে দরবারে ডেকে পরামর্শ নিতেন।
আমি স্বভাবতই বলতাম না যে তা সম্ভব নয়। ওরা যেহেতু ইচ্ছে করেই আমাকে বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগ করতে দিচ্ছিল না, তাই আমি তার হাতে ফোন ধার না দিলেও তারা আমাকে বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগ দিত না। তাছাড়া, আমি ফোন না দিলে সে যদি আমাকে কল করতে না পারে, তবে সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে যেত যে আমি তাদের ওপর সন্দেহ করতে শুরু করেছি।
শি মুয়াং জানালার ধারে বসে ছিল, দৃষ্টি তীক্ষ্ণভাবে হাতে ধরা ট্যাবলেটের পর্দায় নিবদ্ধ। পর্দায় যে পাতা দেখা যাচ্ছিল, তা ছিল উড়োজাহাজে ওঠার আগে সে অনলাইনে খুঁজে রাখা সাম্প্রতিক সবচেয়ে আলোচিত খবর। সে সেগুলো আগেই স্ক্রিনশট করে নিয়েছিল।
হে লু ফেইফেইয়ের কথা শুনে, আর তার বাড়ানো হাতের দিকে তাকিয়ে চিয়ান জিউজিউ ভ্রু তুলল, মনে মনে একখানা মন্তব্যই করল। যদি সত্যিই এত সহজ হতো, তবে কত ভালোই না হতো।
গু ইউয়ের বুক মুখে উঠে এসেছিল। জি ফেং যখন ছি হংশানের দিকে মনোযোগ দিল, তখন সে নীরবে পা সরিয়ে দরজার দিকে এগোতে লাগল।
এই খবর শুনে হু শিয়াও খুবই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। শাংগুয়ান লিউইন ছিল জিয়াংহুর মানুষ, কিছু বিষয় তার মুখ থেকে শুনলে অন্যরকম ব্যাখ্যা জানা যেত।
এখন জিংগুয়ান পর্যন্ত এমন এক ভ্রান্তিবোধে আক্রান্ত হয়েছে, যেন কেবল একটি উপগঠনের শক্তিতেই সে এই তরুণের মোকাবিলা করতে পারবে না।
“সু মু লিন, তুমি কি কেবল এসব কারণেই আমার ওপর এত রাগ পুষে আছ?” সু মু ইয়াওয়ের মনে হল, সু মু লিন যেন পুরোই অদ্ভুত আচরণ করছে। আগে যে আজ্ঞাবহ মেয়েটি ছিল, সে কোথায় গেল?
তার অনুভূতি যেন বেশ তীব্র হয়ে উঠেছিল, কারণ সে যখন আমাকে চুমু খাচ্ছিল, তার নিঃশ্বাস স্পষ্টতই ভারী ছিল।
আমাদের স্কুল খোলার তিন মাস পর, অগ্রহায়ণ এসে পড়ল, আর ত্রিলিউংতিউন অবশেষে এক দফা তীব্র তুষারপাত পেল।
“এটা কি এক বিশাল আকারের স্থানান্তর-বিদ্যা চালু করতে যাচ্ছে?” লিউ জিফেং তখন গাঢ় ভ্রু সামান্য কুঁচকে, দৃষ্টি তাদের বিন্যাসের ওপর স্থির রেখে ধীরে ধীরে নিচু স্বরে বলল।