৫৬তম অধ্যায় এখন, তার বয়স তেত্রিশ বছর।

লিন শিউন হেসে বলল, “তুমি আপাতত এইটাই পরে নাও, আমার সবচেয়ে বড়ো পোশাক এটাই!”
পোশাকটা ছোটো বলে লিন ইউ পরে যেন আঁটসাঁট হয়ে গেছে, তার চেহারার গঠন আর লুকানো রইল না। প্রতিদিনের কঠোর অনুশীলনে পারদর্শী সে, গায়ের সঙ্গে লেগে থাকা কাপড়ে শরীরের ছন্দ যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল!
...
সে অস্ফুটে কাঁদল, হাত তুলে কপালে চাপড় দিল, নিয়তির কাছে আত্মসমর্পণ করে ধীরেধীরে বার্তাগুলো উপরে তুলল, বাধ্য ছেলের মতো একে একে পড়তে শুরু করল।
সেনানায়কের দপ্তরের পেছনে ছিল এক গোপন আঙিনা, দরজা আটকে, বাইরে দুজন সশস্ত্র প্রহরী দাঁড়িয়ে। প্রহরীরা সেনানায়ককে দেখে তড়িঘড়ি স্যালুট করল, রেন লাইফেং হাত নেড়ে দুজনকে দরজা খুলতে ইশারা দিল।
লো মিন মৃদু কণ্ঠে, ভালোবাসায় ভরা স্বরে বলল, স্বামীর প্রতি তার ভালোবাসা যেন অসীম—আর ফেরার পথ নেই তার জন্য।
সব বড়ো কাজ নিজে সামলালে তো মরেই যেতে হয়, ঝু গে লিয়াং কিভাবে মারা গিয়েছিল? অতিরিক্ত পরিশ্রমে! রেন লাইফেং শুধু নিশ্চিত হতে চায়, লেং চেং নির্ভরযোগ্য, গোয়েন্দা দলের অধিনায়ক কিভাবে কাজ করে, সে জানার প্রয়োজন নেই, অতটা জানার ইচ্ছাও নেই।
তারা দেখতে পেল, সামনের কালো চোখ দুটো থেকে হঠাৎ এক ভীষণ শক্তির স্রোত বেরিয়ে আসছে।
জিয়ান হান সু চে-র নতুন পোস্ট খুলে শ্বাস আটকে গেল—ঠিক সামনে এক সুপুরুষের স্নানরত ছবি, নিঃসন্দেহে সেলফি, ফোনে সু চে-র অর্ধেক মুখ ঢাকা, কিন্তু খোলা ত্বক পুরোটা ফুটে উঠেছে।
সবাই থ হয়ে গেল, মনে ঝড় উঠল—আসলে আও থিয়ানের শক্তি না থাকলে এমন ভয়াবহ হতো না।
অলিভিয়া থমকে গেল, পরক্ষণেই হাসি চেপে রাখতে পারল না, এবার ড্রয়িংরুমে থাকা অন্য তরুণরাও হাসতে লাগল, মুহূর্তেই ঘরজুড়ে হাসির ঢেউ বয়ে গেল।
শি লিং ই-র হৃদয় ধকধক করে উঠল, তার চোখ আরও লাল হয়ে গেল, এক অজানা অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করল।
“ওহ! তোমার কথায় হবে না!” শেন ফেং অভিমানী স্বরে গজরাল, এক হাতে তাকে তুলে নিল, তারপর দড়িতে ধরে ওপরে ওঠার চেষ্টা করল, তখন ইয়ে জিয়াংকুন ভীষণ দুর্বল, শরীরে শক্তি নেই বললেই চলে।
“তুমি একটা সাদা ড্রাগন-দানোকে ক্রিস্টাল ড্রাগনের বাসায় রেখে দিলে?” সিনপাসিয়া অসন্তুষ্ট গলায় বলল।
তাইফুর প্রতিক্রিয়া দেখে গু ঝেং-এর মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, উপরন্তু গু ঝেং ও ছেন ছি লাং সবসময়েই ভালো সম্পর্ক রাখত, সে মোটেও চায় না ছেন ইউয়ান্নিয়াং-কে এতটা অন্যায়ভাবে চলে যেতে দিতে। তাই সে স্বেচ্ছায় থেকে গেল মনঃকষ্টে ভোগা ছেন ইউয়ান্নিয়াং-এর পাশে, পাশাপাশি লো ফু রেন কিভাবে এ ব্যাপারে তদন্ত করছেন শুনতে লাগল, হয়ত কোনোভাবে সাহায্যও করতে পারবে।
ঝড়ের রাতে প্রবল বিদ্যুৎ আকাশ ছিঁড়ে গেল, চারপাশ আলোকিত। ঝড়ের মধ্যে দু’মিটার লম্বা এক ইস্পাতের যন্ত্রমানব, তার কাঁধে দাঁড়িয়ে এক দৃঢ়, সুদর্শন তরুণ—এ এক শিহরণ জাগানো দৃশ্য, যার মোহময়তা অপ্রতিরোধ্য।
আ গোই-এর আহ্বানে, বন্দিরা একে একে নেমে পড়ল, মাটি থেকে শকরকন্দ তুলে, সেই গোবর সারে জন্মানো সুমিষ্ট স্বাদ উপভোগ করতে লাগল।
পূর্ব দিকের মার্শাল আর্ট সংঘের দক্ষিণ শাখার প্রধান ইতো হিরো, দক্ষিণ মার্শাল আর্ট সাধক তাকেদা শেং-এর গোপন বাসস্থানের বাইরে এসে দেখল, আগের তুলনায় আরও অনেক বেশি অনুরোধকারী যোদ্ধা জড়ো হয়েছে, তাদের চোখে শেষ আশার আলো, চুপচাপ অপেক্ষায়, কখন ওখান থেকে কোনো সাড়া আসবে।
কিন্তু, নান ঝোউচেন তার দুই বিশ্বস্ত লোককে দিয়ে তাকে আটকাতে বলেছিল, মানে সে খুব ভয় পাচ্ছিল, ই দেখলে তার দুর্দশাজনক অবস্থা জানতে পারবে।
লিয়াং জিংশিয়ান মনে করল, গু ঝেং-এর সঙ্গে তার কথোপকথন যেন মুরগি-হাঁসের মতো—এখন বুঝল, গু ঝেং কতোটা একগুঁয়ে এবং আত্মবিশ্বাসী! সে কি শুরু থেকেই ধরে নিয়েছে, লিয়াং জিংশিয়ান পছন্দ করে শিয়াও ইউরৌ-কে, আর সেই ধারণা কিছুতেই বদলায়নি?
লিউ সানবাওয়ের পরিবার যেন ছায়ার মতো পিছু নেয়, বারবার টাকা চাইতে আসে। কী করবে? কী করা উচিত?
গু ঝেং মনে মনে হিসাব কষে, চুপিচুপি নিজের ঘরগুলো দেখতে লাগল। সেই ফাঁকে ঝাং পরিবারের আগের কথাগুলোও ভাবতে লাগল… ভাবতে ভাবতে এক নতুন উপায় খুঁজে পেল।