অধ্যায় একচল্লিশ বনের মাঝে প্রাসাদ

লিন ইউ এই উত্তরটি দেখার পর তার অন্তরে এক অদ্ভুত আলোড়ন উঠল। সে ভাবতেও পারেনি অপর পক্ষ সরাসরি ‘লিন পরিবারের উত্তরসূরি’ এই কথাটি বলে দেবে, এতে তার বিস্ময়ের সীমা রইল না। এমন প্রত্যুত্তর লিন ইউ-এর কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দিল।

“শুয়ান হাও, তুমি কি এই ব্যক্তির সঙ্গে আগে দেখা করেছ?” লিন ইউ জানতে চাইল।

সু শুয়ান...

কিচেনে কাজ করছিলেন যে মহিলা, তিনি আমাকে আধা বাটি ভাত নিতে দেখে একটু লজ্জা পেলেন, চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন আমি যেন না খেয়ে থাকি।

মেঘ কেটে গেল, বিদ্যুৎবেষ্টিত এক সুঠাম দেহ ফুটে উঠল, কিন্তু তার মুখচ্ছবি স্পষ্ট দেখা গেল না।

টাইগার ও তার সঙ্গীরা এনরিকের মনের অবস্থা দেখে খানিকটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। একসময় যারা হাজার হাজার বছর ধরে আজ়ে মহাদেশ শাসন করত, সেই এনরিকও অবশেষে নিভে গেল। আমরা তো সাধারণ মানুষ, আমাদের তো ইতিহাসে নাম রাখার সৌভাগ্যই নেই। এই অনন্ত জীবনের পথে, আমাদের কথা হয়ত কেউ জানবেও না।

ইয়ুয়ের দেহ gerade পেছনে সরে যাচ্ছিল, তখনই সেই দৈত্য তার কালো লোহার ছড়ি নিয়ে আবার আঘাত হানল, যেন তাদের প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ই দিল না। ইয়ুয় তার দেহ নীচে নামিয়ে দ্রুত এক পা এগিয়ে লোহার ছড়িটির ধার এড়িয়ে গেল।

এই কথা বলার পর, সে খেয়াল করল সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে উত্তেজনার ঝিলিক। তার মনে শীতলতা নেমে এল, যদি তার ধারণা ভুল হয়, তাহলে তো সবাই মিলে তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে।

এসময় দেখা গেল, টেবিলের নীচে একটি দশ-বারো বছরের ছেলেশিশু ভীতভাবে বসে আছে, সোজা তাকিয়ে আছে তার দিকেই।

ঝু ফেইইউ-এর গভীর কালো চক্ষু হঠাৎ সোনালি আভা ছড়িয়ে দিল, এক ভয়াবহ মানসিক শক্তি তার দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ল, গান তুং-এর ওপর আছড়ে পড়ল, সে রক্ত উগরে মাটিতে পড়ে গেল।

“তোমার কথা শুনে আমারও মনে হয়, এই গ্রহের পেছনে যেন এক বিশাল হাত সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে, হয়তো কোনো গভীর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে। আমার এই গ্রহ ছেড়ে যাওয়াটাই বুঝি ঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।” লি বুড়ো এই বিষয়ে চরম সতর্ক, তার চোখে শীতলতা ফুটে উঠল।

এই ক’টা বছরে সে চাকরি করে কেবল সাধারণ প্রসাধনী কিনত, কখনো দামি বা বিলাসবহুল কিছু কেনেনি, এমনকি দেখেওনি।

লিন ইয়ান মাথা নেড়ে নিল, মনে মনে এগুলো গুছিয়ে রাখল, ভবিষ্যতে কাজে লাগতেও পারে ভেবে। বিশেষভাবে সে ‘আলোকছায়ার প্রবীণ’-এর নাম মনে রাখল, কারণ সে হয়তো এক বিরাট পরিবর্তনের কারণ হতে পারে।

“কিছুক্ষণ আগে কেউ গোপনে হামলা চালিয়েছিল!” চাঁদের হাসি দিয়ে তীরের ফলক ভেঙে ফেলল, জোরে টেনে বের করল, তারপর আরেক হাতে ‘স্বর্গীয় অশ্রুবিন্দু’ বের করে ক্ষতস্থানে চেপে ধরল।

সকালবেলা খাওয়ার পর, ইয়েমু কার্ল-এর ফোন পেল, তারপর ঝাও জিয়াংয়ের সঙ্গে অ্যাস্টন মার্টিন ডিবিএক্স-এ চড়ে শহরের বাইরে গ্রামের দিকে রওনা হল। শহরের ফটকে কার্ল, তার বাণিজ্যিক দল, ঝাং দংশেং, এবং অ্যানা অপেক্ষা করছিল; ঝাং দংশেং ও অ্যানা অবসরে ছিলেন, তারাও সঙ্গে যেতে চাইলেন।

রিসেপশনের কেউ তখনও অফিসে আসেনি, তাই প্রধান ফটক খোলেনি, তারা ঢুকতে পারছিল না। আসলে তারা জানতও না, জেএস এন্টারটেইনমেন্ট-এর পিছনের দরজা দিয়ে প্রশিক্ষণার্থীদের প্রবেশপথ কোথায়।

এই অস্বস্তিকর অবস্থা বেশ কিছুক্ষণ চলল। কিছু অর্থহীন কথা বিনিময়ের পর, পিটার ও জর্জ বুঝল, তাদের আর কিছু বলার নেই। পাশে বসে থাকা গ্যাভিন নিশ্চুপ থেকে সবকিছু লক্ষ্য করছিল, মনে হচ্ছিল, সে ব্যাপারটা বেশ উপভোগ করছে।

“না, ধন্যবাদ, আমি নিজেই বিল দেব।”俊秀 সেই প্রতিষ্ঠানের প্রধানের দিকে হাসল, নিজের পকেট থেকে একটি ক্রেডিট কার্ড বের করল।

ভিতরের ও বাইরের ব্যথা একসঙ্গে যন্ত্রণা দিচ্ছিল, ইয়ে চেংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, সে হাত জড়িয়ে নিজেকে শক্ত করে ধরে গাড়ির ভেতর কুণ্ডলী পাকিয়ে গড়াতে লাগল।

কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর সময়, সে এমন এক ব্যক্তির মুখোমুখি হল, যে এই মুহূর্তে এখানে থাকা সম্ভব নয়, থাকা উচিতও নয়।

কিন্তু এই অপেক্ষা অত্যন্ত দীর্ঘ হয়ে গেল, একটি ধূপ শেষ হয়ে যাওয়ার পরও ঝু শিয়ানের রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকারের প্রক্রিয়া শেষ হল না।

ঝু জি’আনের শরীরে চারটি গভীর তরবারির ক্ষত থেকে ক্রমাগত বুদবুদ বেরিয়ে ওভাল আকৃতির বাতাস ভরে তুলল, যা আবার তাকে সেই বুদবুদের মধ্যে ডুবিয়ে দিল।