অধ্যায় ঊননব্বই: কঠোর প্রস্তুতিতে প্রতীক্ষমাণ সু পরিবারের জন্মদিনের ভোজ

যদিও সে আপন মনে মনোযোগকে সুস্বাদু প্রাতরাশের দিকে ঘুরিয়ে নিতে যথাসাধ্য চেষ্টা করছিল।
তবু গতরাতের দৃশ্য মন থেকে তাড়াতে পারল না; বারবার তা ভেসে উঠছিল, আর সে একপ্রকার অস্থির হয়ে বসে থাকতে পারছিল না।
“দিদি, আজ তুমি কি আমার সঙ্গে বুড়ো মশাইয়ের জন্মোৎসবের ভোজসভায় যাবে?” লিন ইউ এক গভীর নিশ্বাস নিয়ে মন অন্যদিকে ফেরাতে চাইলো।
লিন শিওয়েন মাথা নেড়ে বলল...
মো ছিংনিং তখনই উপরে উঠে ইয়ান শিনশিনকে খুঁজতে যাচ্ছিল; ঠিক সেই মুহূর্তে দেখল, ইয়ান শিনশিন সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসছে।
সে মোটা কাপড়ের লম্বা চোলা পরেছিল, কোমরে কালো বেল্ট বাঁধা, চোলার নিচের অংশ কোমরে গুঁজে রাখা, হাতার মুখও গুটিয়ে নেওয়া, ফলে তার বলিষ্ঠ বাহু প্রকাশ পাচ্ছিল। সাজপোশাকটি দেখায় বেশ দাপুটে, আর তাকেও কর্মঠ ও তীক্ষ্ণ মনে হচ্ছিল; দুর্ভাগ্য শুধু এই যে, চেহারাটা মোটেই ভালো নয়।
ছুরির ঝলক উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গে ঝৌ শিংলংয়ের মুণ্ডু দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল; তার লাশ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে রক্তবন্যা বইয়ে দিল, দৃশ্যটি একসময় ভীষণ রক্তাক্ত হয়ে উঠল।
দেশের ভেতরে জোরসে সোরগোল পড়ে গিয়েছিল জাওয়ে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায়, তেমনই সে তখন কোরিয়াতেও নিজের দীপ্তি ছড়িয়ে দিয়েছিল।
“কে ভাবতে পেরেছিল, ডোনাল্ডের সত্যিই মজুত আছে!” অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা লুও ইউয়ান হাতে ধরা কালো পিস্তলের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল।
ঠিক সেই সময়, বাস্তবে আটদরজা সোনালী তালা-অরণ্য নিয়ন্ত্রণ করছিলেন যে ঝুগে লিয়াং এবং সু শু, তারাও সঙ্গে সঙ্গেই প্রহরীদের নির্দেশ দিয়ে শুরু করলেন—অবরোধ ভেদ করে ঢুকে পড়া বিদ্রোহীদের কচুকাটা করা।
একটি সুবিশাল লাল অবয়ব আকাশ চিরে এগিয়ে এল, বজ্রের মতো ছুটে গেল ষোলোটি তরবারি-বিদ্যার তাম্রমূর্তির তৈরি তরবারি-অবলয়ের দিকে।
মাত্র তিনটি শ্বাসের সময়ের মধ্যেই বারো জন মার্শাল প্রাণ হারাল; পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া তাদের দেহ আকাশ থেকে ঝিং নদীতে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে মাছখেকো পিরানহারা ছুটে এসে মুহূর্তের মধ্যেই সেই দগ্ধ লাশ গিলে ফেলল, আর বারোটি সাদা কঙ্কাল রেখে তা নদীর তলায় তলিয়ে গেল।
কাও কাও এতটুকু বলতেই কাও বাহিনীর সৈন্যরা তিনজন সেনাপতির নেতৃত্বে ঝাঁপিয়ে পড়ল ওয়াং জিয়ে-র মধ্যবাহিনীর শিবিরের দিকে।
পরমুহূর্তেই লিউ ইউ দেখল, বাই শুটে ছোড়া সূচগুলি নারুটোকে আঘাত করার জন্য নয়; বরং না-থামা হানজো-র হাতুরির মতো নিক্ষিপ্ত কুনাইগুলোকে রুখে দিল।
“ট্ছ, পুতুল হয়ে প্রভুর ব্যক্তিগত জীবনে নাক গলাতে চাও?” পাশের মেঘরুপী প্রদীপটি ঔদ্ধত্যভরে মাথা তোলে; যে কোনো সময়, যে কোনো পরিস্থিতিতে, সে-ই ছিল ইয়োর চিরশত্রু।
এই কথায় মনে হচ্ছিল, যেন তার বাইরে বেরোতেই হবে এমন বিশেষ কিছু নেই, আর সে যা বলেছে, তা-ও যেন অযথার্থ নয়?
“নাটক করো না, এটা আমার ভাড়ার গাড়ি। ওঠো। নইলে তোমার মাকে ফোন করে বলো, রান্না না করতে; আমি তোমাদের বাইরে খাওয়াব।” ইয়ের তিয়ানইউ স্থির করে ফেলল—আজ অবশ্যই ফাং জিয়াশুয়েকে এমন এক শিক্ষা দেবে, যা সে কোনোদিন ভুলবে না; এতদিন ধরে তাকে দিনের পর দিন এভাবে নাজেহাল করার সাহস যেন আর না পায়।
সম্ভবত তার কারও সঙ্গে দেখা করার পরিকল্পনা ছিল? দু ফু-শুয়ে ঠোঁট চেপে ধরে কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভাবল, শেষে বাধ্য ছেলেমেয়ের মতোই বিয়ের আনন্দোৎসবের নায়িকার সঙ্গে চলে গেল। শিয়াও জিংতাং নির্লিপ্তভাবে ভোজসভায় মিশে গিয়ে সবার সঙ্গে শান্তভাবে মদ্যপানে অংশ নিল।
আর এই তলায় মূলত অফিস করত প্রধানের কাজে সহায়তাকারী কিছু গুরুত্বপূর্ণ অভ্যন্তরীণ কর্মী। অবশ্য এখানেই কয়েকটি সভাকক্ষও ছিল। আর আজ ইয়ের তিয়ানইউ সবার জন্য সভা ডাকায়, সভাকক্ষ তো স্বাভাবিকভাবেই এই তলাতেই ছিল।
“লেং ইউয়ে...” জিং লিউনিয়ান-এর দৃষ্টি বিষণ্ন, দু’হাত শক্ত হয়ে পাশে ঝুলে ছিল; সে এক পা এগিয়ে নরম স্বরে ডাকল, কিন্তু তার কোনো উত্তর পেল না।
কারণ, গোটা পরিবারই যেন যে-কোনো মুহূর্তে ধ্বংসের কিনারায় দুলছিল। শু পরিবারের অবস্থা সম্পর্কে সে খুব বেশি জানত না, তবে বাবার কথামতো, শু পরিবার নাকি গুরুতর ভুল করেছে, আর তাদের শেষ ঘনিয়ে এসেছে।
সবাই বলত শিয়াও ও দু পরিবারের এই বিয়ে শুধু নামেই টিকে আছে, শিগগিরই ভেঙে যাবে; কিন্তু তার চোখে তো শিয়াও জিংতাং কি সেই দু বংশের নারীর প্রতি এখনও বেশই যত্নশীল নয়? এমনকি সে যখন মানুষ খুনের চেষ্টায় জেলে গেছে, তখনও তাকে নিয়ে এমন ভাবনা-চিন্তা!
“আমি জানতে চাই, আমার পরিদর্শন দপ্তরের পরিচয় কি শুধু মহামান্য ও আপনারই জানা, নাকি রাজধানীর অন্য সবাইও তা জানে?” ইয়ের তিয়ানইউ প্রশ্ন করল।
এ কথা ভেবে ঝাং ইয়েও অনেকটাই হালকা বোধ করল; মনে হল, বোধহয় বর্ণ মণ্ডলের চতুর্থ বংশধর ফেং শুই-ম্যানের চেয়ে তার শক্তি বেশি হওয়া ছাড়া, নিজের মানসিক অবস্থাও এত শোচনীয় হতে পারে।
রূপালি বাঁকানো ছুরিটি সোজা লিন ফেই-এর গলায় ঠেকিয়ে দেওয়া হল, আর এক তীব্র ও শীতল হত্যালিপ্সা গোটা ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর মনকে কিছুটা গুছিয়ে নিয়ে, তার চেতনা আবার আত্মলোকে প্রবেশ করল, এবং দ্বিতীয় আহ্বান শুরু করল।