৭৫তম অধ্যায়: লি শাওবাওর আগমন

এই মুহূর্তে শু লি-ওয়েনের এখানে উপস্থিতি প্রমাণ করে, আগেই কেউ তাকে পরিস্থিতি সম্পর্কে অবহিত করেছে।
তাই তার কাজ হচ্ছে যতটা সম্ভব মধ্যস্থতা করা। চেন হুয়েইর পরিচয় প্রকাশ্য, কিন্তু লিন ইউ এবং তার সঙ্গীর পরিচয় এখনও অজানা।
শু লি-ওয়েন ব্যবসার জগতে অত্যন্ত অভিজ্ঞ; সে জানে, এই জটিল এবং পরিবর্তনশীল সমাজে শক্তি ও অবস্থান সবসময় চোখে পড়ে না। কিছু মানুষের নাম-ডাক থাকলেও...
সোং রুই-লং যখন লি ঝেন-ডংয়ের বাড়ির দরজায় পৌঁছায়, লিউ তিয়েন-শিয়ং ইতিমধ্যেই উ থুন-তিয়েনকে ধরে ফেলেছে।
শোষণকারী দেবতাসম্ভার নিজে ঠান্ডা নয়, তার কার্যক্ষমতা শুধু আশপাশের আগুনের উপাদানকে জোরের সাথে শুষে নেয়। তাই যারা এটি বহন করে, তারা কখনও ঠাণ্ডা অনুভব করে না, নইলে তো কেউ ব্যবহারই করত না।
কথার ফাঁকে, তিনজন পৌঁছালেন অভ্যন্তরীণ নগরীর পূর্ব ফটকের বাইরে। ময়ূরপক্ষ দৌড় ধর্মগুরুদ্বয় দূর থেকে অনুসরণ করছিল, কাছে আসেনি।
সেসব সহজ-সরল মনে হওয়া বড় কথাগুলো বুঝতে এত সহজ নয়; যখন বোঝা যায়, তখন অনেক কিছু বদলে যায়।
অন্যদিকে, রাজা লিং-ইউর শক্তি প্রদর্শনে হিংদাও পাহাড়ের সাধকরা, বিশেষ করে পশু আদেশ দুর্গের লোকেরা আনন্দে হাসতে লাগল।
শাও ছিং-ফেং ও ঝু ছি-জিয়ের দুই দৈত্যের হাসি দেখে বানরটি একটু বিরক্ত হল, হাতে লোহার দণ্ড ঘুরিয়ে দাঁত বের করে ভয়ঙ্কর ভঙ্গি করল। কিন্তু সে এখন দুর্বল, তার এই চেহারার কোনো মূল্য নেই।
"তোমার ঘুম, কি বরফ শক্তি সাধনার কারণে, বরফের শীতলতা কানে ও ঘাড়ের মাঝের 'নিদ্রা বিন্দুতে' ঢুকে পড়েছে?" যত বলছিল, লিউ ঝু’র কণ্ঠ আরও দৃঢ় হচ্ছিল।
এই সময়ে ব্যবস্থার বার্তা শোনা গেল: তীরন্দাজ খেলোয়াড় পেল "ফুডেসের পারিবারিক চিঠি" নামক কাজ। তাকে অশুভ তৃণভূমি অতিক্রম করে চিঠি নিয়ে যেতে হবে বামন জুন্দেসের কাছে।
শাও ছিং-ফেং খুব বলতে চেয়েছিল, দক্ষিণ জলরাশি লোকটিকে উস্কে দিয়েছে। কিন্তু সে বুদ্ধিমানের মতো আও বিং-লিংকে যুক্তি দিতে গেল না। জানে, যাই বলুক, জিততে পারবে না। জিতলেও সে শক্তির জোরে বাধ্য করবে। তাই প্রতিরোধ না করাই ভালো।
সোনালি ঝলমলে চিতকার করে এক পা পিছিয়ে যায়, কিন্তু সে নিজেই পায়ে হোঁচট খেয়ে মঞ্চে পড়ে যায়। তখন তার একটুও শক্তিমান ভাব নেই, মনে হয় সে কোনও দিনই সাধনা করেনি।
"হ্যাঁ," ব্যবস্থা শান্তভাবে বলল। এই সময়ে, বাইলি দেংফং মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, কিছুতেই না পারলে দুই বোনকে বেঁধে ফেলবে। খারাপ মানুষ হওয়াই বা ক্ষতি কি?
আরও একটু পরিবর্তন ও অলংকরণে, গল্পটি হয়ে ওঠে কিংবদন্তির কাহিনী, তথ্যের বিকৃতি এমনভাবে হয় যে সংশ্লিষ্টরা নিজেই বাস্তব নিয়ে সন্দেহে পড়ে যায়।
কারণ তার বিশ্বাস, তার সবচেয়ে পরিচিত তলোয়ারই তাকে সর্বোচ্চ শক্তি দেখাতে সাহায্য করবে।
বাই পরিবার, সাদা রাজা সহ, মোট চৌদ্দজন ঘনিষ্ঠ স্বজন, সকলের সাধনা বন্ধ করে মাটিতে ফেলে রাখা হয়েছে।
"সম্ভবত ওয়াইং শাং কিংবা ওয়াইং শুন-ই তোমাদের তিয়ান-উ হলের কাছে আমার অবস্থান জানিয়েছে?" ইয়ে ঝেং-ফেং শান্তভাবে উত্তর দিল, একদম মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে গুরুত্ব দেয়নি। মধ্যবয়স্ক লোকটি রাগে ফেটে পড়েছে, কিন্তু ইয়ে ঝেং-ফেং তার শক্তি ঠিকই অনুভব করেছে — সে মাত্র দাও-সন্তের শেষ পর্যায়ে।
আর চিঠি থেকে, লি ছেং জানল, শেষের সেই খেজুর রঙের টোকেন আসলে ইয়ং-এন নগরীর একটি সম্পত্তির প্রমাণ।
শক্তি রক্তকে ঘন করে, শিসা-পারদ মতো ঘন ও গাঢ় রক্তে জ্যোতি ছড়ায়, যেন রত্নের মতো দীপ্তি।
ঠিক তখনই দূর থেকে বজ্রের মতো বিস্ফোরণের আওয়াজ ভেসে এল, পুরো নগরী কেঁপে উঠল, সবাই ঘুমের মধ্যেই জেগে গেল।
উড়ন্ত দেববানর হতাশ হয়ে পড়ল, এবার সত্যিই মুরগি চুরি করতে গিয়ে চাল হারিয়ে ফেলল, নিজেই গর্তে পড়ে নিজেকে ডুবিয়ে ফেলল।
লি সেন এই দৃশ্য দেখে শুধু হেসে উঠল, মুখাবয়ব অটল, কোনো বিস্ময়ের ছাপ নেই।
আশ্চর্য, হীরকটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর কাপড় থেকে গড়িয়ে বেরিয়ে এসে শিলার ওপর গড়াতে লাগল।
তবে, লি সেন শুধু গভীরভাবে শ্বাস নিল, চোখের সেই একফালি দীপ্তি লুকিয়ে ফেলল, আবার সাধারণ গভীর পুকুরের মতো হয়ে গেল।