একশতম অধ্যায়: পরিচয়

উপস্থিত অতিথিদের মধ্যে কেউই বিস্ময় চেপে রাখতে পারেননি।
তবে অল্প কয়েকজনের মুখে তেমন বিস্ময়ের ছাপ ছিল না।
তাদের একজন ছিলেন লিন শি-ইউন, যিনি আগেই জানতেন এমনটাই ঘটবে।
আরও একজন, যিনি এতটা বিস্মিত হননি, তিনি হলেন ওয়াং ভদ্রমহিলা।
তিনি বেশ আগ্রহ নিয়ে ভোজসভায় প্রধান মঞ্চে দাঁড়ানো লিন ইউ-কে দেখছিলেন, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠেছিল এক অর্থবহ ম্লান হাসি।
তিনি......
কখনও অন্যায় দেখলে তরবারি তুলে সাহায্যে এগিয়ে আসতেন, কখনও কোথাও দুর্যোগ ঘটলে উদ্বাস্তুদের ত্রাণ দিতেন, আর সবাইকে নিয়ে নতুন করে ঘরবাড়ি গড়ে তুলতেন।
“দামী নয়, তুমি যে জিনিসটা খাচ্ছ, আমাদের ওখানে তার দাম একেকটা আট ইউয়ান; মোটামুটি কয়েক ডজন তাম্র মুদ্রার মতোই হবে।” শুয়ে রৌ শান্ত গলায় বলল।
“হয়তো গুরু আর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতারাই আমাকে স্মরণ করছেন?”
নিজে কেবল একটি ভাগ্য গণনা করেই কীভাবে অন্য জগতে চলে এসেছিল, আর একবিংশ শতাব্দীতে নিজের দেহটি তখন কেমন ছিল, তা ভেবে লি লান হঠাৎই কপাল কুঁচকাল। গুরু ও জ্যেষ্ঠ ভ্রাতাদের কথাও তার মনে পড়ল।
এমন অবস্থাতেও লি ইয়াওয়াং ভাবছিল, যেন অপর পক্ষ শব্দ শুনে ফেলে সে ভয়ে আছে। আসলে যে পথ দিয়ে তারা যাচ্ছিল, তা ভীষণ নীরব ছিল; গাড়ির শব্দ তো দূরের কথা, কেউ দু-বার কাশলেও তা অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা যেত।

【প্রভাব: কার্ডটি সক্রিয় হওয়ার পর, জাদু-পরিভ্রমণকারী আজারোথের শাশ্বত কূপের এক বোতল জল লাভ করতে পারে।
এই অদ্ভুত বস্তুটি শুধু জেনারেটর থেকে উৎপন্ন বিদ্যুৎ সঞ্চয়ই করতে পারে না, প্রয়োজনে তা বজ্ররূপে মুক্তিও দিতে পারে।
হুও বেইয়ে মাথা তুলে দেখল, মা এসেছেন। সঙ্গে সঙ্গেই তাকে সোফার পায়ার আসনে বসাল, তারপর বাবা-মায়ের আগেকার দিনের কথা জিজ্ঞাসা করতে শুরু করল।
তাহলে কি গতকাল শিয়াও শুয়ের যা বলেছিল, তা সত্যি? লুওফা ব্যাংকের ঋণের ব্যাপারটি কি সত্যিই লিন তিয়ানের সাহায্যেই হয়েছে?
অথচ কেউই জানত না, উহুন মন্দিরের দিকে সু শিং-এর নির্দেশনায় গোপনে আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করা হচ্ছে; গোপন অস্ত্র আর বন্দুকের মধ্যে তুলনাই চলে না।
এই মুহূর্তে তাং সানের হাতে থাকা হাওতিয়ান হাতুড়িটিও ফেং শিয়াওতিয়ানের ঝড়বেগী যুগল পাখার পূর্ববর্তী চেরা আঘাতের প্রচণ্ড শক্তিতে ছিটকে হাত থেকে উড়ে গেল, আর সেই মুহূর্তে ঝড়বেগী যুগল পাখা থেকে ছুটে আসা তীব্র বায়ুপ্রবাহ তাং সানের দেহটাকেও যেন কেটে রক্তমাংস ছিন্নভিন্ন করে দিল।
সুন উকং চোখ বড় বড় করে তাকাল। এত বছর বেঁচে থেকেছে সে; তার খাওয়া সেরা ফল ছিল পিচফল, আর তার চেয়েও ভালো ফলও কি আছে?
আমি গুটিসুটি মেরে একদম নড়ছিলাম না, জিয়াং ছিয়ানইউন আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল; একটুও সীমা লঙ্ঘনের মতো কিছু করেনি। আমি তাকে বুঝতে পারছিলাম না, তার মনের ভেতরে কী চলছে তা ভেদ করতেও পারছিলাম না; আরও ঠিকভাবে বললে, আমি কখনোই জানতাম না সে আসলে কেমন মানুষ।
আদালত কক্ষ নীরব ও গম্ভীর, পরিবেশটাও কিছুটা দমবন্ধ করা; অল্পক্ষণের মধ্যেই ঝাও জিয়ে ও সুন মেইপিংকে আদালত-পুলিশ জোরপূর্বক এনে হাজির করল।
“শিষ্যা ইচ্ছে করে কিছু করেনি, শুধু চিয়ানজিয়াং যুবক অন্ধ হয়ে গিয়েছিলেন বলে শিষ্যার হৃদয় নরম হয়ে গিয়েছিল, তাই...”
মো জ়িলি যখন চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, তার গলাও আপনা থেকেই নিচু হয়ে গেল, আর মাত্র যে সামান্য সাহস জেগেছিল, সেটাও নিখুঁতভাবে নিভে গেল।

আর ম্যান্ডারিনরা যখন তাদের গাড়িতে উঠে চলে যেতে দেখল, তখন আবারও তার দৃষ্টি বাকি একশোরও বেশি লোকের দিকে সরে গেল।
বৃদ্ধ আটলির কণ্ঠস্বর শোনা যেতেই পাশের দরজার ভেতর থেকে হঠাৎ দশেরও বেশি পায়ের শব্দ ভেসে এল, আর সাদা চামড়ার বৃদ্ধটি সেই শব্দ শুনেই অপ্রত্যাশিতভাবে ভুরু শক্ত করে কুঁচকালেন, লম্বা টেবিলের উপর থেকে কালো রঙের একটি ছোট লাঠি তুলে সঙ্গে সঙ্গেই নিচে দৌড়ে গেলেন।
ঝাং তাইবাইয়ের সামর্থ্য অনুযায়ী, তার সদস্যপদ কার্ড পাওয়ার যোগ্যতা না থাকার কোনো কারণই নেই; শুধু দেখতে হবে সেটা ঠিক কোন স্তরের সদস্যপদ কার্ড।
দেখা যাচ্ছে, পাঁচ ঔষধি অমরও জানে না তার শরীরে কী সমস্যা হয়েছে। কিন্তু এই যন্ত্রণা দিন দিন আরও তীব্র হচ্ছে; এমনভাবে ফেলে রাখাও চলে না, নিশ্চয়ই কোনো সুযোগে ঔষধরাজ উপত্যকায় গিয়ে জিজ্ঞেস করে আসতে হবে।
অন্তত তার পাশে থাকার চেয়ে এটা অনেক বেশি নিরাপদ। তাহলে কি বলা যায়, জিয়াং লিউর এখন কোনো ভালো কিছুর মুখোমুখি হয়েছে?
জিওগাও শিন এতটুকু বলে দুই কদম পিছিয়ে গেল, আর গাও ভদ্রমহিলার দিকে তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল।
তার ধারণা ছিল, লুং ওয়েই যেহেতু ওয়াং ঝেন্তিয়ানের প্রত্যক্ষ শিষ্য, তাই তিনি দলের ভেতরে এক জ্যেষ্ঠ স্তরের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, উচ্চপদস্থ ও ক্ষমতাধর; অগণিত মানুষের শ্রদ্ধায় ভূষিত। এমন কিছু করার কোনো প্রয়োজনই তার নেই।
ওরা আগে শান্তভাবে চটকনো পাহাড়ের গায়ে লুকিয়ে থাকত, শিকার বেরোনোর অপেক্ষায়। অভিযাত্রীরা যখন সতর্কতা শিথিল করত, তখনই হঠাৎ আক্রমণ করে তাদের দাঁত দিয়ে সরাসরি গলা বিদীর্ণ করত, তারপর রক্ত চুষে নিত।