অধ্যায় ১৫৭: বিশ্বাস

তার পদমর্যাদা চেন কেদির চেয়েও উর্ধ্বে।

লিম শি ইউন-এর বিশ্লেষণ শোনার পর লিম ইউ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

চেন কেদি ఎలాంటి একজন ব্যক্তিত্ব! তাঁকে তো মহাভাচ্য রাজ্যের স্থিতীপ্রাপক স্তম্ভ বলা হয়। যদি তাঁর চেয়েও উচ্চপদস্থ কেউ থেকে থাকেন, তবে সেই ব্যক্তির পরিচয় কতটা ভীতিকর হতে পারে তা বলাই বাহুল্য।

পুরো মহাভাচ্য রাজ্যে এমন কে আছেন যার মর্যাদা চেন কেদির চেয়েও বেশি...

আমার হঠাৎ মনে পড়ে গেল কুয়ানচৌ যাওয়ার সময় পান হংবিন বলেছিল যে সে ভেতরের অতিলৌকিক আত্মাকে সত্যিকারের রূপেই অনুভব করতে পেরেছিল, তাই আমি সঙ্গে সঙ্গে পান হংবিনকে ফোন করে পরিস্থিতি জানতে চাইলাম।

আর এদিকে আমি ব্যস্তহাতে ঘামে ভিজে যাওয়া বাইরের পোশাকটা খুলে ফেললাম, তারপর একটা গাছের ছায়ায় আরাম করে শুয়ে পড়লাম এবং আর উঠতেই ইচ্ছে করছিল না।

"কেন বলদ কাটালে না, মো ইউ?" লি জুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। তার মূল ধারণা ছিল এই বলটি কাটাতেই হবে, আর কেন্দ্রের সবচেয়ে কাছাকাছি মো ইউ ছাড়া তো মনে হয় আর কেউ সেই বলটি লুফে নিতে পারত না।

ইয়াং থাও বাধা দিয়ে বলল, এই তিনটি অবস্থান লিম ফেং যেকোনো পরিস্থিতির জন্য শেষ রক্ষা কবচ হিসেবে রেখে গিয়েছিলেন, এগুলো সরালেই পুরো ভূগর্ভস্থ ঘরটি হুড়মুড় করে ভেঙে পড়বে।

হান ফেই সরাসরি উত্তর না দিয়ে আমাকে অনুরোধ করলেন মাজেলার বাড়ির মালিক কুয়ান পিতাকের কটি স্ত্রী আছে তা একটু জিজ্ঞেস করে দিতে, আমি বাধ্য হয়েই তা জিজ্ঞেস করতে গেলাম।

এই দৃশ্য দেখে লুজিনের মনে একটা শীতল উপহাসের হাসি খেলে গেল। লি পরিবারের দ্বিতীয় যুবরাজ লি হেন এক অহংকারী অপদার্থ, সে কেবল নিজের পরিবারের ক্ষমতার বলে সর্বত্র অন্যদের ওপর অত্যাচার করে বেড়ায়, অথচ অনেকেই ভয়ে মুখ বুজে সহ্য করে, প্রতিবাদ করার সাহস পায় না।

দুর্য়নের বিষয় হলো, শ্যূ ছিং ছেন থাং চাও সম্রাটের ইচ্ছা পূরণ করতে পারেননি, তবে শ্যূ ছিং ছেনের প্রচেষ্টার ফলে থাং চাং ছেন শেষ পর্যন্ত বেশ আতঙ্কিতই হয়েছিলেন।

সেনা পাঠানোর আগে রসদ আগে পাঠানোর জরুরি সচেতনতা আমাদের ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের মানুষের কাছে বহু আগেই একটা অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

নতুবা জগতের মানুষের কাছে উপহাসের পাত্র হতে হবে, বন্ধুবান্ধব, আত্মীয়স্বজন ও দরবারের সহকর্মীরাও তার সঙ্গে মেলামেশা করতে ঘৃণা করবে, আর নিজের ধনসম্পদ ও পদোন্নতির পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।

সু ওয়ান ইউয়ে একটা বুনো গাছ খুঁড়ছিল, সেটা কোন ধরনের গাছ তা নিজেও জানে না, দেখতে অর্কিডের মতো, বেশ সুন্দরও বটে।

এই দৃশ্য দেখে সু থিয়েন অত্যন্ত স্বস্তি পেল, বোঝানো যায় এমন পাত্র বটে। কেবল ফেং ছেং ফু লিউকে পাত্তাই দিল না।

বুদ্ধের মূল রহস্য হলো ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে সবকিছু দেখা, এক ফুলে এক বিশ্ব, এক পাতায় এক বুদ্ধ। একইভাবে, বিভিন্ন মানুষের ক্ষেত্রে, একই বৌদ্ধশাস্ত্র নিয়ে পূর্বসূরিরা অগণিত বছর ধরে গবেষণা করলেও পরবর্তী সময়ে নতুন নতুন দৃষ্টিভঙ্গি সামনে আসেই, আর এটাই হলো বিজ্ঞের কাছে বিজ্ঞান আর প্রজ্ঞাবানের কাছে প্রজ্ঞা।

তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস ক্রমশ দ্রুত হয়ে উঠল, বুকের স্পন্দন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি অনুভব করলেন তাঁর সারা শরীরের রক্ত যেন দুভাগে ভাগ হয়ে গেছে, এক ভাগ সোজা মস্তিষ্কের দিকে ছুটে যাচ্ছে, আর অন্য ভাগ উত্তাল তরঙ্গের মতো নিচের অঙ্গের দিকে ধেয়ে চলেছে।

উ হুয়ান ও বাকি চারজনের পায়ের নিচ থেকে প্রচুর লতাগুল্ম জন্মাল যেগুলো হাতের মতো মোটা এবং তাদের দুটি পা শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল। তারা যখন মাথা নিচু করে লতাগুলো কেটে ফেলতে চাইল, তখন চেন সুয়ান চিরের কণ্ঠস্বর হঠাৎ সামনে থেকে ভেসে এল।

কুয়াং খো ছাগলের মাংসের শিক কাবাব, মধুর প্রলেপ দেওয়া মুরগির ডানার সঙ্গে আরও কয়েকটি নিরামিষ পদ অর্ডার করে, দাম মিটিয়ে ওয়াতজাইকে সঙ্গে নিয়ে দোকানের বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।

বেলা প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে, তিনটি দলের প্রাথমিক প্রতিযোগিতা শেষের পথে। ক্যারাওবোন (হাড় শক্ত করা) দল এবং ইনবর্ন (জন্মগত শক্তি) দলের লড়াই সবার আগে শেষ হলো। ক্যারাওবোন দল থেকে পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীত হলো মোট দশজন, আর ইনবর্ন দল থেকে পাঁচজন, যাদের মধ্যে একজন সামান্য আহত হওয়ায় স্বেচ্ছায় পরবর্তী রাউন্ডের লড়াই থেকে সরে দাঁড়াল।

ছু ইয়েন রান-এর খুব দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শেন ছিং ইউয়ানও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে আগে এই কুৎসিত মেয়েটিকে দেখলে কেবল পাশ কাটিয়ে যাওয়ার কথা ভাবত, কিন্তু আজ এক পলকের দেখায় এমন এক রূপ তার চোখে পড়ল যা হৃদয়ে ঢেউ তুলে দিতে পারে।

ভারাক্রান্ত মুখের থাং থাং-এর দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে ভাবল, এই ছোট ভাইটি রাজদরবারের বিষয়গুলোর সঙ্গে দেরিতে যুক্ত হয়েছে, তাছাড়া এত বছর ধরে পিতৃসম্রাট তাকে যেভাবে গড়ে তুলেছেন, তাতে মনে হয় না ছোট ভাইটিকে তিনি সঠিকভাবে তৈরি করতে পেরেছেন।

এসএসএস প্লাস মানসিক শক্তির অধিকারী একজন হেভিওয়েট ব্যক্তি, কীভাবে একজন সাধারণ মানুষের মতো ব্যবসা শুরু করে দিলেন?

"সম্ভবত ভেতরে কোনো এক ভয়ংকর দানব ঢুকে পড়েছে..." সাদা কেশের তরুণ গম্ভীরস্বরে বলল, তার মুখশ্রী অত্যন্ত মলিন।

লং থিয়েনের ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসা মেজাজ দেখে সু ছিং এবং ছেরা চিন ছাই তবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আর এখন বুঝতে পারল যে অজান্তেই তাদের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়েছে।