১২২তম অধ্যায়: তুমি কি নিজেকে খুব রহস্যময় মনে করো?

"যেহেতু আপনি আমার বাবাকে চেনেন, সেহেতু আমার ধারণা সেই পুরনো ঘটনাগুলোও আপনার অজানা নয়।" লিন ইউ কথাটি বলল।

সাদা পোশাকের লোকটি এটি শুনে হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে উঠল: "আমি জানি তুমি বিশ বছরেরও বেশি সময় আগে তোমাদের লিন পরিবারে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানতে চাইছ। কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, এই ঘটনাটি যদি বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ধামাচাপা পড়ে থাকে এবং কোনো উত্তর না পাওয়া যায়, তবে তার পেছনের কারণ কী?"

......

কথা বলতে বলতেই খাবার চলে এল। চৌ ফেং খুব তৃপ্তি সহকারে খেতে শুরু করল, যেন সে অনেকদিন ধরে অভুক্ত ছিল।

অনুভূতি ফিরে পাওয়ার পর ইয়ুন জিনইয়াও নিজেকে মানসিকভাবে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করল, তবে তার কোনো অঙ্গহানি হয়নি।

কাংসি সেই মুহূর্তের পরিস্থিতি দেখে ইনঝেনকে বিশেষভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন। তখনই তিনি বুঝতে পারেন রাজমাতা কী ছক কষেছিলেন, আর ঠিক সেই কারণেই কাংসি আন ই-কে চেনার উপায়গুলো জানিয়েছিলেন।

"অবশেষে শেষ হলো..." লি লিং তার কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

ইউয়ে শিয়া কথাটি শুনে ভাবল, এতে কিছুটা যুক্তি আছে। সে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে সি জুর দিকে তাকাল। সি জুকে মাথা নাড়তে দেখে সে আর নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকল না।

তাহলে একমাত্র যে বিষয়টি নিয়ে সতর্ক থাকা প্রয়োজন তা হলো, সে যেন শেষ মুহূর্তে বিশ্বাসঘাতকতা না করে। যদিও কথা বলার পর আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা কম। তবে, মানুষের ওপর পুরোপুরি ভরসা না করাই ভালো, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম শাংগুয়ান ইউনলিংয়ের সাহায্য নিয়ে তৈরি করা চুক্তিনামাটি প্রায় একশো কপি নকল করিয়ে নিতে।

কিন্তু এখন যাকে সে অপছন্দ করে, সেই মেয়েটিই ভর্তি হওয়ার সুযোগ পেয়েছে, তাও আবার সর্বোচ্চ মেধার বৃত্তি নিয়ে। এই বিষয়টি তার মনে বড় ধরনের অস্বস্তি তৈরি করেছে, বিশেষ করে ল্যান ফেইয়ের সেই ভাবলেশহীন মুখটি দেখে তার ঘৃণা যেন আরও বেড়ে যাচ্ছিল।

প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে চার চাকার ঘোড়ার গাড়িতে ওঠার মুহূর্তেই বাই ফেংজিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গাড়ির বাইরে পাশে থাকা তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তির অধিকারী লু শিয়ং কিছুটা অবাক হলো: এর কি কোনো প্রয়োজন ছিল? মাত্র একদিনের জন্যই তো প্রাসাদে গিয়েছিল!

তার জানা তথ্য অনুযায়ী, হুনতি জাতি যদিও বায়বীয় আত্মার মতো অবস্থায় থাকে, তবুও তারা চাইলে নিজেদের শরীর তৈরি করে নিতে পারে। তাদের অন্যের শরীরে ভর করার প্রয়োজন হয় না, তারা নিজেরাই শরীর ধারণ করতে সক্ষম।

"লাংশিং রাজ্যের বর্তমান শাসকের সাথে তিয়ানঝৌ রাজবংশের কিছুটা সুসম্পর্ক রয়েছে।" বাই ফেংজিয়াও মনে করতে পারল, সেই সময় তিয়ানঝৌ রাজবংশ ও লাংশিং রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধ হয়েছিল। শাংগুয়ান ইউনলিং শুধু সেই যুদ্ধে কৃতিত্বই অর্জন করেননি, বরং বর্তমান শাসককে সিংহাসনে বসাতেও সাহায্য করেছিলেন।

ইয়ান হাও আগেই ভেবে রেখেছিল যে গু ইয়াং হয়তো ইয়ুন কেউকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে। তাই সে আগেই সবকিছুর বন্দোবস্ত করে রেখেছিল—বাড়ি বদলানো থেকে শুরু করে নতুন জায়গা পর্যন্ত সব তার নিয়ন্ত্রণে ছিল।

জিয়াং পরিচালক বুঝতে পারলেন, এই পুরনো সহপাঠী梅梅-এর কাছে সাধারণ কোনো সহপাঠী নন।

আইলিউশা যে চিয়েমানের কথা বলেছিল, গতকালই সে খবর দিয়েছে যে দক্ষিণ মহাদেশের পূর্বাঞ্চলের শ্রেষ্ঠ বীর হিসেবে পরিচিত চিয়েমান এখন দক্ষিণ মহাদেশের মধ্যাঞ্চলে পৌঁছে গেছে। মনে হচ্ছে সে ফোরচেস শহরকে সাহায্য করতে চায়। সে ফোরচেস শহরের সবচেয়ে কাছের পূর্বাঞ্চলীয় নগরীতে পৌঁছে গেছে।

ঝাং ইং এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর আগের মতোই কাজে ডুবে রইল, ওভারটাইম করা তার নিত্যদিনের অভ্যাসে পরিণত হলো।

"ঝাং মাসি, সে তোমাকে কত টাকা দিয়েছে যে তুমি এমন বিশ্বাসঘাতকতা করছ!!" বৃদ্ধ গু-এর শ্বাসপ্রশ্বাস হঠাৎ দ্রুত হয়ে উঠল, তার কাঁধ অস্বাভাবিকভাবে ওঠানামা করছিল।

তালিয়া যে ভুলটি করেছিল, তা হলো একজন সাধারণ দুঃসাহসী অভিযাত্রী ভেবে তাকে বিশ্বাস করা। এছাড়া সে নিজের ক্ষত সারিয়ে তোলার আগে অপরজনকে সুস্থ করতে গিয়েছিল, যার ফলে বিস্ফোরণের সময় প্রচুর অন্ধকার শক্তি ক্ষতের মধ্য দিয়ে তার শরীরে প্রবেশ করে সবকিছু গ্রাস করতে শুরু করে।

চেন পরিবারের ভিলাতে পৌঁছে গাড়ি থেকে নেমে লি তিয়ান চারপাশটা ঘুরে দেখল। চেন আনবেইয়ের থাকার যোগ্যই বটে, বাড়িটি বিশাল ও রাজকীয়। ভেতরে প্রবেশ করে দেখা গেল প্রতিটি কোণ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে নকশা করা।

ওয়াং রুওলেই তার বোনের সাথে কিছুটা রেড ওয়াইন পান করল। সে জানে ওয়াং রুওশিন ইদানীং ঠিকমতো ঘুমাতে পারছে না, আর রেড ওয়াইন ঘুমের জন্য সহায়ক।

"দোকানটায় মনে হচ্ছে বেশ ভিড়।" কিন জিয়া ইয়ান অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর কিন শিংলিয়াকে বলল।