অধ্যায় তেরো: পাঁচ পা দূরের প্রাণসংহারী বর্শা

“চমৎকার বর্শা!”

কালো ইস্পাতের ভারী বর্শাটি হাতে নিতেই বরফশীতল অনুভূতি, এক অদ্ভুত নির্মমতা যেন লুকিয়ে আছে তার ভেতর, যা মানুষের মনোকেও প্রভাবিত করতে পারে। সত্যিই, পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া এই মহা অস্ত্রের তুলনা নেই—লিমু সবিনয়ে প্রশংসা করল।

বর্শা চর্চার মূল কথা হলো মজবুত ভীত গড়া। ভিত্তি দুর্বল হলে, অস্ত্র চালিয়ে শত্রু ঘায়েল করা অসম্ভব। লিমু দীর্ঘ এক যুগ ধরে অনুশীলন করেছে, আবার সে স্বয়ংক্রিয় পদ্ধতির মাধ্যমে প্রাপ্ত বাঘ-নেকড়ে সদৃশ শক্তিশালী ওষুধে শরীরকেও বলবান করেছে; ফলে তার ভিত্তি অতি দৃঢ়। প্রচলিত প্রবাদ আছে—মূল ও পদযুগল, শুরু হয় ঊরু থেকে, নিয়ন্ত্রণ হয় কোমর দ্বারা।

যুদ্ধবিদ্যার সবচেয়ে বড় নিয়ম হলো—পা মজবুত না হলে, ভারসাম্য নষ্ট হয়, তখন অস্ত্র ধরে শত্রু দমন করা যায় না। তাই বর্শাচর্চায় নিম্নাঙ্গের প্রশিক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পা ও কোমর মজবুত হলে শরীর সহজেই পরিচালিত হয়, আক্রমণ-প্রত্যাহার সুশৃঙ্খল হয়, দেহের শক্তি প্রবাহিত হয় সাবলীলভাবে।

কোমর সমগ্র দেহের অক্ষ, চার অঙ্গের গতি নিয়ন্ত্রণ করে কোমর। কোমর নড়লেই, উপর থেকে কাঁধ, কনুই, হাত এবং নিচ থেকে নিতম্ব, হাঁটু, পা সক্রিয় হয়।

প্রাথমিকভাবে যুদ্ধবিদ্যা শেখার অর্থই পা ও কোমরের শক্তি বাড়ানো—এ কারণেই নবীনদের ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে অনুশীলন করতে হয়। লিমুর ভিত্তি অতি দৃঢ়, তাই বর্শা শেখাও তার জন্য সহজ। একটু আগে সে যেভাবে ভারী বর্শাটি এক মাথা ধরে সোজা ধরে রেখেছিল—এটাই বর্শার ভিত্তি স্থাপনের ভঙ্গি।

তিন মিটার দীর্ঘ ইস্পাতের বর্শা মাঝ থেকে ধরলে সহজ, কিন্তু এক মাথা ধরে সোজা রাখে সাধ্য কার? এ জন্য বিশেষ শক্তিশালী কবজি ও বাহুর প্রয়োজন, সঙ্গে অবশ্যই মজবুত নিম্নাঙ্গ।

প্রাচীন কৌশলে, বর্শার মাথায় এক বাটি পানি রাখা হয়, যাতে বিন্দুমাত্র চিত্তভ্রংশ না হয়। তাই ভারসাম্য রক্ষা ও বর্শা কাঁপতে না দেওয়াই চরম কঠিন।

লিমু হাতে বর্শা ঘোরাতে লাগল, বাতাস ছিন্ন করার শব্দ উঠল। সে জিয়াং বৃদ্ধের শেখানো কৌশল মনে রেখে একে একে বর্শাচালনা প্রদর্শন করতে লাগল।

ধ্বনিত হলো—বর্শার কাঁপন, যেন প্রাচীন ঘণ্টার শব্দ। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং নিড়ি শুনে কানে অস্বস্তি অনুভব করল, এমনকি শ্রবণশক্তিও কিছুটা দুর্বল হয়ে গেল।

কালো বর্শাটি লিমুর হাতে যেন সমুদ্রের ড্রাগন, তরঙ্গের মতো উছলে উঠছে, বর্শার দেহ কাঁপছে, ঘণ্টার মতো গুঞ্জন তুলছে।

একটার পর একটা তীক্ষ্ণ শব্দ, যেন কেউ মাথার তালু অব্দি কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

বর্শা যখন ভেঙে পড়ে, প্রাণহীন হয়, বর্শার আঘাতে মনও নিস্তেজ হয়! বর্শার নড়াচড়া মানসিক বিভ্রম সৃষ্টি করে, পাঁচ কদমেই আত্মা টেনে নেয়!

বর্শাচর্চা সিদ্ধ হলে সত্যিই অপ্রতিরোধ্য শক্তি মেলে—এক ইঞ্চি দীর্ঘ, এক ইঞ্চি শক্তিশালী—এ কথা অমূলক নয়।

মাত্র কয়েকবার অনুশীলনেই লিমু জিয়াং বৃদ্ধের শিক্ষা যথাযথ প্রয়োগ করতে পারল, যদিও প্রভূত অনুশীলন ছাড়া পারদর্শিতা আসবে না।

লিমুর Martial Art-এ এমন প্রতিভা দেখে জিয়াং বৃদ্ধের চোখে প্রশংসার ঝিলিক।

অভ্যাস শেষে, জিয়াং বৃদ্ধ অকুণ্ঠ প্রশংসা করলেন, “লিমু, তুমি যেসব তরুণকে দেখেছি, তাদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান। কারণ তোমার অন্তরে যুদ্ধবিদ্যার প্রতি গভীর নিষ্ঠা রয়েছে। সামনে তোমার পথ অসীম।”

“যুদ্ধবিদ্যার গহিনে প্রবেশ করতেই আমি সদ্য শুরু করেছি। যুগে যুগে প্রতিভারা ঝরে গেছে, অল্প ক’জনের নামই ইতিহাসে টিকে থাকে,” বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল লিমু।

জয়ী হয়ে অহংকার নয়, হারলে হতাশা নয়—লিমুর এই মনোভাব দেখে জিয়াং বৃদ্ধ খুবই খুশি।

সত্যিকারের শিক্ষক চিরকাল শিষ্যের মন ধারণ করেন।

“এবার ভালো করে দেখো,” গম্ভীর কণ্ঠে বললেন জিয়াং বৃদ্ধ, “আমি তোমাকে শিখাবো পাঁচপদ断魂槍-এর পাঁচটি মারণ-প্রহার। একেক পদে শক্তি বাড়ে, পাঁচ পদে অদ্বিতীয় শক্তি—দেবতাও নিধন, অমরও ধ্বংস।”

এক হাতে বর্শা ধরে জিয়াং বৃদ্ধের মুখে ভয়ংকর গাম্ভীর্য ফুটে উঠল। তার মন-প্রাণ-শরীর একত্রিত, শক্তি চূড়ান্তে পৌঁছাল।

মেরুদণ্ড সামান্য দুলল, যেন মহা ড্রাগন আকাশে উঠছে।

“অর্জুন পাখির ডানায় উড়ল একদিনে, উর্দ্ধগামী হয়ে ছুঁয়েছে আকাশের চূড়া! উড্ডয়ন!”

প্রচণ্ড গর্জনে জিয়াং বৃদ্ধ পাঁচপদ断魂槍-এর প্রথম কৌশল ‘উড্ডয়ন’ প্রকাশ করলেন।

এটি সূচনামাত্র। তিনি যেন কালো বর্শার সঙ্গে একীভূত, পদক্ষেপে ঝাঁপিয়ে উঠলেন, বর্শার ফলা আকাশে বিদ্ধ হলো, আঁধার চিরে ঈগলের মতো ছুটল, কর্ণভেদী শব্দে ঝলকানি উঠল।

লিমুর অন্তরে একধরনের শঙ্কা জাগল—এ আঘাত তার দিকে এলে, বর্তমান শক্তিতে সে প্রতিহত করতে পারবে না।

“জ্বলন্ত তারা নিভে যায়নি, কে বলল মত্ত? হৃদয়ের সাহস চাঁদকে আমন্ত্রণ জানায়! জ্বলন্ত তারা!”

বর্শা ঘুরে গেল কৌশলে, রাতের আকাশে একটানা একশো আটটি বর্শার ফুল ফোটালেন, যেন অসংখ্য তারা ঝরে পড়ছে—সৌন্দর্যের মধ্যেও লুকিয়ে আছে প্রাণঘাতী সংকেত।

“সমুদ্রের শেষ প্রান্তে আকাশ গড়েছে তীর, পর্বতের শিখরে আমি চূড়ান্ত শিখর! শিখরারোহণ!”

নিমগ্ন ধ্বনিতে জিয়াং বৃদ্ধ বর্শা টেনে নিলেন, ফলা কাঁপল, নিরন্তর গুঞ্জন, চারপাশে প্রবল অস্ত্রশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সোজা লিমুর দিকে ধেয়ে এল।

তিনি চান লিমু সরাসরি মুখোমুখি হোক তিন নম্বর প্রহার ‘শিখরারোহণ’-এর।

লিমু সেই শক্তির পরিধিতে যেন অসংখ্য অস্ত্রের মধ্যে পড়ে গেল। পুরো শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে শক্ত হয়ে উঠল, এক অজানা চাপে সে প্রতিরোধের ইচ্ছাও হারাল। এ আঘাতে যেন কোনো রহস্যময় শক্তি আছে, যা আত্মা চেপে ধরে, হৃদয় নাড়িয়ে দেয়, জীবন-মৃত্যুর ভয় দেখায়।

সাধারণ গোপন শক্তি অর্জিত যোদ্ধা হলে, এ আঘাতের সামনে দাঁড়িয়ে কেবল মৃত্যুরই অপেক্ষা করত—মন-প্রাণ কাঁপে গেলে প্রতিরোধ সম্ভব নয়।

কিন্তু লিমুর মনের জোর অটুট। শেষ মুহূর্ত না এলে সে কখনও হাল ছাড়ে না।

মাত্র এক চুল ফাঁক!

লিমু বিদ্যুতের গতিতে সরল, যেন জলের ওপর দিয়ে হেঁটে পেছনে সরে গেল, বাঁচার চেষ্টা করল, কিন্তু জিয়াং বৃদ্ধের আক্রমণ ছায়ার মতো তাড়া করে। পাঁচপদ断魂槍-এর গতি এড়িয়ে চলা সহজ নয়।

বাধ্য হয়ে লিমু শরীর ঘুরিয়ে, মাটিতে শুয়ে, চটপটে ইঁদুরের মতো দ্রুত আক্রমণের পরিধি ছাড়াল।

‘ইঁদুরের মতো গরম তেলে গড়ানো’—এটি প্রাচীন এক চঞ্চল দেহচালনা কৌশল, যেখানে ইঁদুর গরম তেলের হাঁড়ি পার হয়, বিন্দুমাত্র দগ্ধ হয় না।

লিমু ‘শিখরারোহণ’ এড়িয়ে যেতে পারায় জিয়াং বৃদ্ধের চোখে তৃপ্তির দীপ্তি।

“বাহ, গোপন শক্তি অর্জিত হয়েও আমার অস্ত্রশক্তিতে ভীত হওনি, সত্যিই দুর্লভ।”

জিয়াং বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

“আপনি বাড়িয়ে বললেন। এই আঘাতের অস্ত্রশক্তি দুর্লভ, মনে হয়拳意断魂-এর স্তরে পৌঁছেছে।”

বর্শা এখনো এসে পৌঁছায়নি, অথচ আত্মা কাঁপছে!

拳意断魂 একটি স্তর, যা কেবল শক্তিশালী যোদ্ধারাই অর্জন করে। তখন আঘাত আসার আগেই তার সঞ্চিত শক্তি শত্রুকে স্তব্ধ করে দেয়, প্রতিরোধের মনোবল নষ্ট করে দেয়—শুধু মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা।

এ ক্ষমতা কেবল রূপান্তরিত শক্তির আচার্যগণই উপলব্ধি করতে পারেন।

লিমু আগে কেবল বইয়ে এ স্তরের কথা পড়েছিল, আজ নিজেই তা অনুভব করল।

রূপান্তরিত শক্তির আচার্য সত্যিই দুর্ধর্ষ। যদি না虚空炼体术-এর সুবাদে তার দেহ এত বলবান হতো, কেবল নিজস্ব শক্তিতে সে কখনও টিকে থাকতে পারত না।

বলে রাখা প্রয়োজন—যুদ্ধবিদ্যায় তরুণরাই বেশি ভয়ংকর।

জিয়াং বৃদ্ধ ষাট পেরিয়েছেন, রক্ত-শক্তি তুঙ্গে নেই, আবার এক হাতও নেই; এত কিছুর পরও তার আক্রমণ এড়ানো কঠিন—তাহলে তার যৌবনকালে ভয়াবহতা কেমন ছিল বোঝাই যায়।

জিয়াং বৃদ্ধের হাতে কালো বর্শার ফলা থেকে হাহাকারের মতো শব্দ উঠল, যেন শয়তানের আর্তনাদ, মাঝে মাঝে লৌহঘর্ষণের আওয়াজও মিশে যাচ্ছে।

হঠাৎ, জিয়াং বৃদ্ধ নড়লেন, দেহ-মনের ঐক্য, চলনে ভূতের মতো দ্রুতগতি।

“মত্ত জীবন স্বপ্নময়, কে তা শক্তিতে রূপ দেয়? ঘোড়া দাবড়িয়ে লম্বা বর্শা দিয়ে নিয়তি স্থির করি! মত্ত স্বপ্ন!”

লম্বা বর্শা হাতে, পা দিয়ে ভূমিতে আঘাত করলেন, মাটি কেঁপে উঠল, বর্শা উল্টো করে পেছনে রাখলেন, ফলা মাটির দিকে। ঠিক যখন লিমু ভাবল আঘাত সামনে আসবে, হঠাৎ জিয়াং বৃদ্ধ চাঁদের দিকে ফিরে তাকালেন, বর্শা ঘুরিয়ে পেছনে বিদ্ধ করলেন।

ফেরার বর্শা!

চতুর্থ আঘাতটি অত্যন্ত চতুর, অপ্রত্যাশিত, শত্রুকে দুর্বলতা দেখিয়ে হঠাৎ পাল্টা আঘাত—চূড়ান্ত হত্যার কৌশল।

“আমার প্রাণ আমার নিজের, ভাগ্য নয়; অমরত্বের সন্ধান হাজার বছর! আকাশবিদারণ!”

পাঁচপদ断魂槍-এর শেষ কৌশল, আকাশবিদারণ, প্রয়োগের মুহূর্তে জিয়াং বৃদ্ধ সম্পূর্ণ বদলে গেলেন।

মানুষ ও বর্শা একীভূত, অবিচলিত ভঙ্গিতে দণ্ডায়মান।

সমগ্র উঠোনভর্তি প্রবল অস্ত্রশক্তি, জিয়াং বৃদ্ধের প্রাণ-শক্তি-মন-হৃদয়—সবটুকু ঢেলে দিলেন শেষ আঘাতে।

হঠাৎ, অসীম অস্ত্রশক্তি নিস্তেজ হয়ে গেল, সবটাই কালো বর্শায় শোষিত, সেই বর্শা গুঞ্জন তুলল, জিয়াং বৃদ্ধের হাতে কাঁপল।

এ আঘাতটি বাহ্যত স্বাভাবিক মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে চূড়ান্ত সারল্যরূপ—ফিরে যাওয়া প্রকৃতির মূল সত্তায়।

কিন্তু লিমু স্পষ্টই অনুভব করল বর্শার ফলায় প্রবল চাপ ও ভয়ংকর শক্তি।

এ যেন সমুদ্রের জলোচ্ছ্বাস, সীমাহীন ঝড়-তুফান সব কিছু চূর্ণ করে দিচ্ছে, সামনে যা পাচ্ছে ধ্বংস করছে।

উঠোনে এক হাজার কেজির পাথর পড়ে আছে বহুদিন, উপরে শ্যাওলা জন্মেছে।

এ মুহূর্তে, বর্শার আঘাতে সেটা তোফুর মতো ভেদ হলো, আগুনের ঝলক ছিটকে উঠল, জিয়াং বৃদ্ধ হাত কাঁপিয়ে শক্তি ছুঁড়ে দিলেন, মুহূর্তেই পাথর চুরমার।

এ আঘাতের শক্তি ভয়াবহ। কল্পনা করো, যদি দেহে আঘাত করে, তাহলে কোনো বর্ম, ইস্পাতের পোশাক, এমনকি ত্রয়োদশ রক্ষকও রক্ষা পাবে না—দেহ ছিন্ন-ভিন্ন হবেই।

আধুনিক বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরলেও, লিমু বিশ্বাস করে এই আঘাত প্রতিরোধ করা অসম্ভব।

এ আঘাত প্রতিহত করতে虚空炼体术-এর আংশিক সিদ্ধিও যথেষ্ট নয়, পূর্ণ সিদ্ধি, অমরত্বের স্তর না পৌঁছালে সম্ভব না।

পাঁচপদ断魂槍-এর শেষ কৌশলটি সত্যিই স্বর্গীয় রহস্যে ভরা—অভূতপূর্ব দক্ষতা।

জীবন বিসর্জন দিয়ে ন্যায়ের জন্য—বর্শা স্থির করে দেয় জীবন-মৃত্যু।

ভাঙবে তবু মাথা নত হবে না, আত্মরক্ষার চিন্তা বাদ, অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে সামনের সব শত্রুকে বিদ্ধ করা—এটাই চূড়ান্ত আত্মত্যাগ।

উড্ডয়ন! জ্বলন্ত তারা! শিখরারোহণ! মত্ত স্বপ্ন! আকাশবিদারণ!

পাঁচপদ断魂槍-এর পাঁচ মহামারক কৌশল দেখে লিমু যেন মুগ্ধ হয়ে গেল। এক যুগের বর্শাধারীর এই উত্তরাধিকার সত্যিই অতুলনীয়; অতীত-বর্তমানে এমন বর্শাচালনা বিরল।

“লিমু, এই পাঁচপদ断魂槍-এর কৌশল ভালোভাবে মনে রাখো; বর্শা হলো অস্ত্ররাজা। উড্ডয়ন হলো সূচনা, অবশ্যই রাজাধিরাজের শক্তি প্রকাশ করো।”

“জ্বলন্ত তারা উপযুক্ত সমষ্টিগত লড়াইয়ে—বহু শত্রুর মধ্যে অনায়াসে প্রবেশ ও প্রস্থান, শত্রু কাছে আসতেই পারবে না, হাজার শত্রু হলেও ভয় নেই।”

“শিখরারোহণ আত্মা ভেদকারী আঘাত—শত্রুর মন-প্রাণ কাঁপিয়ে মৃত্যুর নিশ্চিতকরণ।”

“মত্ত স্বপ্ন শত্রুকে দুর্বলতা দেখিয়ে, আতঙ্কমুক্ত করে, হঠাৎ পাল্টা আঘাতে হত্যা—রক্ষার ভান করে আক্রমণ।”

“আকাশবিদারণ মৃত্যু বিস্মৃতির চরম, মানুষ-অস্ত্র একীভূত, আত্মপ্রত্যয়ের বলে সামনে সব শত্রু ধ্বংস—মৃত্যুর মুখোমুখি নিজেই নিয়তি নিয়ন্ত্রণ করো।”

পাঁচটি কৌশল একবার দেখিয়ে, পরে প্রতিটি কৌশলের বৈশিষ্ট্য ও অভিজ্ঞতা বিস্তারিতভাবে লিমুকে বোঝালেন জিয়াং বৃদ্ধ।

কৌশলের মূল আত্মা বুঝলে অনুশীলন দ্বিগুণ ফলপ্রসূ হয়।

এরপর জিয়াং বৃদ্ধ বর্শাটি লিমুর হাতে দিলেন। লিমু ধীরে ধীরে পাঁচপদ断魂槍-এর পাঁচটি কৌশল অনুশীলন করতে লাগল।

সময় কখন কেটে গেল টেরই পেল না—এক প্রহরের মতো কেটে গেছে।

প্রতিবার অনুশীলনে লিমু আরও গভীরভাবে পাঁচপদ断魂槍-এর শক্তি ও রহস্য উপলব্ধি করতে লাগল, ধীরে ধীরে সে এই শিল্পে মগ্ন হয়ে পড়ল।