দশম অধ্যায়: দুই মহাশক্তিধর গুরু

“সাম্প্রতিক সময়ে সারাক্ষণ修炼-এ ব্যস্ত ছিলাম, সময় বের করতে পারিনি তোমার সাথে দেখা করার জন্য।”
লিমু তার ছোট্ট মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন।
“মু, আজকের সংবাদপত্র পড়েছো? শোনা যাচ্ছে পেইচিং ও তিয়ানজিন ইতিমধ্যে দখল হয়ে গেছে, শত্রুরা দখল করেছে।”
ঝিয়াং বৃদ্ধ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তার গাঢ় কালো চোখে বিষণ্নতার ছায়া দেখা যায়।
ঝিয়াং বৃদ্ধের কথা শুনে লিমু সময়টা মনে মনে হিসেব করল—এখন গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের ছাব্বিশতম বছরের অষ্টম মাস, ঠিক সেই সময় যখন পেইচিং ও তিয়ানজিন পতন করেছিল।
আর ফোশান পতন করবে গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের সাতাশতম বছরে।
এখনও এক বছর সময় বাকি।
ইতিহাসের চাকা অব্যাহতভাবে গড়িয়ে চলেছে, লিমু চাইলেও ইতিহাসের গতিধারা বদলাতে পারবে না।
এখন তার একমাত্র কাজ নিজের শক্তি বাড়ানো, যাতে বিপদের মুখে সে তার আপনজনদের রক্ষা করতে পারে।
“শুনেছি, এ সমস্ত আগ্রাসনকারীরা প্রত্যেকে মৃত্যুর যোগ্য!” লিমুর চোখে হিংস্রতার আগুন জ্বলছিল।
“এখন সময়টা একেবারে অশান্ত, মানুষের জীবন ঘাসের মতো মূল্যহীন। পেইচিং ও তিয়ানজিন পতন করেছে, কে জানে যুদ্ধের আগুন কবে ফোশান অবধি ছড়িয়ে পড়বে।”
ঝিয়াং বৃদ্ধের চোখে হতাশার ছায়া, “শত্রু হত্যার ইচ্ছা আছে, কিন্তু কিছুই করার নেই।”
যোদ্ধারা বুকের ভেতরের অদম্য প্রাণশক্তি দিয়ে কখনো নত হয় না, বিদেশি শক্তির সামনে দেশরক্ষা করাই তাদের কর্তব্য, শত্রু নিধনই তাদের লক্ষ্য।
কিন্তু আগ্নেয়াস্ত্রের আবির্ভাবে, পুরাতন যুদ্ধশৈলী ক্রমশ বিলুপ্তির পথে।
তুমি যতই দক্ষ হও, এক-দু’টি আগ্নেয়াস্ত্র সামলানো সম্ভব, কিন্তু ডজনখানেক বন্দুকের সামনে পালানো ছাড়া উপায় নেই।
১৯০০ সালে বিদেশি শক্তি রাজধানী দখল করল, হত্যা, লুট, অগ্নিসংযোগ—সবকিছু করল।
বাঘা যোদ্ধা চেং ইয়েনহুয়া তার নিজস্ব দ্বৈত আঘাতের কৌশলে রাজধানীতে অপরাজেয় ছিলেন।
যোদ্ধাদের রক্ত তখনও উষ্ণ, তিনি অপরাধীদের ঘৃণা করতেন, বিদেশিদের একেবারেই সহ্য করতে পারতেন না, ছাদে চলাফেরা করতেন আর বিদেশিদের দেখলেই হত্যা করতেন।
স্বল্প সময়ে, অগণিত বিদেশি তার হাতে প্রাণ হারিয়েছিল।
অতি বেশি হত্যার ফলে তিনি ধরা পড়ে যান, পালাতে গিয়ে ছাদে উঠে যান, কিন্তু তার চুলের বিন瓦片-এ জড়িয়ে যায়, চব্বিশটি বন্দুকের গুলিতে ছাদেই প্রাণ হারান।
একজন মহাযোদ্ধা, যুদ্ধশৈলীর দিকপাল, বন্দুকের গুলিতে এভাবে প্রাণ হারানো সত্যিই পরম দুর্ভাগ্য।
অগ্নেয়াস্ত্রের আবির্ভাব যোদ্ধাদের জন্য পতনের সূচনা, অন্ধকার যুগের দিশারী।
তবে এটাই যুগের অগ্রগতি, কেউই তা বদলাতে পারে না।
তবু যোদ্ধাশৈলী চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে, তার শক্তি কি বন্দুক-গোলার সঙ্গে তুলনীয়?
পুরোনো পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া বিদ্যায় অবশ্যই অসাধারণ কিছু রয়েছে।
“সেনাপতিদের বিভাজন, সবার মনে স্বার্থান্বেষণ, ফোশানও আর বেশিদিন শান্ত থাকবে না।”
লিমু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে নিরাশভাবে মাথা নাড়লেন।

ঠিক তখনই, চায়ের দোকানের বাইরে থেকে একজন প্রবেশ করল।
ঠিকভাবে বললে, তিনি একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, গাঢ় পোশাক পরা, পায়ে কাপড়ের জুতো, হাঁটার ভঙ্গিতে যেন বিশাল বিড়াল, একটুও শব্দ নেই।
তার চেহারায় ক্ষীণতা, পিঠে একটি পুঁটলি, দেখলেই বোঝা যায় দূরপথ পেরিয়ে এসেছেন।
দেহ থেকে একধরনের হালকা মৃত্যুর শীতলতা ছড়াচ্ছে, যা বহুদিন ধরে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে গড়ে উঠেছে, ভ্রু-র মাঝে রেখা, চোখে কঠোরতার ছাপ, গভীর চিন্তা লুকানো।
এই মধ্যবয়সী পুরুষের আগমনে, পুরো চায়ের দোকানের পরিবেশ কয়েক ডিগ্রি নেমে গেল, লিমু মুহূর্তেই প্রবল বিপদের উপস্থিতি অনুভব করল, শরীর আপনা-আপনি শক্তিতে টনটন করে উঠল।
সে যেন এক বন্য বাঘের মতো চায়ের দোকানে ঢুকে সরাসরি লিমুর টেবিলের দিকে এগিয়ে এল।
লিমুর সামনে পাঁচ কদম দূরে এসে লোকটি দাঁড়িয়ে পড়ল, অদ্ভুত নিখুঁতভাবে, যেন স্কেল দিয়ে মেপে রাখা।
পাঁচ কদম—হত্যাকারীর আদর্শ দূরত্ব, সবচেয়ে বিপজ্জনক দূরত্বও।
যেমনটি বলা হয়, সাধারণ মানুষের রোষে পাঁচ কদমের মধ্যে রক্ত ঝরে।
পাঁচ কদমের মধ্যে, রাজা-মহারাজাও আমার করায়ত্ত।
সহজেই কাছে, শত্রুরাও ভয় পায়।
যুদ্ধশৈলীর অধিপতি ঝাং তিয়ানঝি বলেছিলেন, সাত কদম দূরে বন্দুকের গুলি দ্রুত, সাত কদমের মধ্যে মুষ্টির আঘাত দ্রুত।
ঝাং তিয়ানঝির শক্তি ইয়ে মুনের সমকক্ষ, তিনিও এক মহাযোদ্ধা।
এ থেকে বোঝা যায়, শীর্ষ যোদ্ধার কাছে আসা বন্দুকের মুখোমুখি হওয়ার চেয়েও বিপজ্জনক।
মধ্যবয়সী লোকটি চায়ের দোকানে ঢোকার পর থেকে চোখ নামিয়ে রেখেছে, মুখে শান্ত হাসি, যেন করুণাময় দেবতা, কারও দিকে দৃষ্টি দিতে চায় না।
“ঝিয়াং তিয়ানশেং, কেমন আছ?”
বলেই লোকটি হঠাৎ মাথা তোলে, চোখ মেলে ঝিয়াং বৃদ্ধের দিকে তাকায়, চোখে ভয়ঙ্কর হত্যার আগুন, যেন তা স্পর্শযোগ্য।
মুহূর্তে, সেই লোকটি শান্ত দেবতা থেকে হয়ে ওঠে রুদ্র দেবতা, তার বাঘের মতো ভয়ংকর আভা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, লোকে ভয়ে কেঁপে ওঠে।
রুদ্র দেবতা, কেবল হত্যা, মুক্তি নয়।
লিমুর চোখে লোকটি চূড়ান্ত বিপদের প্রতীক, প্রাণশক্তির প্রবাহে তার দেহের炼体术 নিজে থেকেই সক্রিয় হয়ে ওঠে।
শরীর থেকে হালকা ড্রাগনের গর্জন, বাঘের হাঁক শোনা যায়।
সে পাঁচ কদম দূরে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এক অগ্নিশিখা, তীক্ষ্ণ ধারালো বর্শা।
আর ঝিয়াং বৃদ্ধ, লোকটি প্রবেশের পর থেকেই বদলে গেছেন।
সাধারণ বৃদ্ধ থেকে মুহূর্তেই হয়ে উঠেছেন এক চূড়ান্ত যোদ্ধা, দেহ যেন আরো উঁচু, এক অদ্ভুত নিঃসঙ্গ, গর্বিত আভা তার চারপাশে।
এই মুহূর্তে, লিমু দেখল তার সামনে ঝিয়াং বৃদ্ধ পরিণত হয়েছেন এক অতুলনীয় অস্ত্রে, এক মৃত্যু-দণ্ড-দাতা বর্শা, অনন্য তীক্ষ্ণ, দীপ্তিময়।
স্বর্গ থেকে দেবতারা অবতরণ করলেও তার সামনে মাথা নোয়াতে বাধ্য।

দুজনের শক্তি আকাশে সংঘর্ষে লিপ্ত, বজ্রগর্জনের মতো শব্দ তুলল, যা অবিশ্বাস্য।
এই দৃশ্য দেখে লিমু হতবাক, তার সামনে দুজনই 化劲শক্তির মহাযোদ্ধা।
কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ঝিয়াং নি ইতিমধ্যে আতঙ্কে মাটির মতো ফ্যাকাশে, সে চুপিচুপি লিমুর পেছনে লুকিয়ে গেছে, চোখে ভয়।
আর চা খেতে আসা গুটিকয়েক মানুষ, বিপদের উপস্থিতি অনুভব করে দ্রুত টাকা ফেলে চলে গেল।
এক মুহূর্তে, সানশে চায়ের দোকানে কেবল চারজন রইল।
লিমু, ঝিয়াং বৃদ্ধ, ঝিয়াং নি, ও মধ্যবয়সী লোকটি।
এমনকি দোকানের কাজের ছেলেটিও পরিস্থিতি বুঝে চুপিচুপি চলে গেল।
কারণ দোকানে থাকলে মনে প্রবল চাপে ভুগছিল, ভয়ানক বিপদের অনুভূতি।
যেন এক ঘরে বাঘের সঙ্গে থাকতে হচ্ছে, কে-ই বা চায় এমন পরিস্থিতি।
“ইয়ে উশুয়াং, ভাবিনি তুমি মরোনি, আবার খুঁজে পেলে!”
ঝিয়াং বৃদ্ধর গলা বরফের মতো ঠান্ডা, যেন হাড়কাঁপানো ঝড়ো হাওয়া, শুনলেই গা শিউরে ওঠে।
“এক বছর আগে, তোমার পাঁচ কদমের断魂枪 যদি দু’ ইঞ্চি বাঁদিকে যেত, আমি তখনই মারা যেতাম।” ইয়ে উশুয়াংের ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “ভাগ্যিস স্বর্গ আমাকে নেয়নি, আমাকে বাঁচিয়ে রেখেছে, যাতে তোমার প্রাণ নিতে পারি। তোমাকে খুঁজতে অনেক কষ্ট করেছি।”
“ভেবেছিলাম কিছুটা শান্তিতে কাটাব, এখন আর সে সুযোগ নেই, বিচ্ছিন্ন বাহুর প্রতিশোধ নেওয়ার সময় এসেছে।”
ঝিয়াং বৃদ্ধর কণ্ঠে দৃঢ়তা।
“চিন্তা কোরো না, তোমাকে হত্যা করে তোমার নাতনিকে তোমার কাছেই পাঠাব।”
ইয়ে উশুয়াং হাত দু’টো পিঠে, বিজয়ের আত্মবিশ্বাসে ভরা।
“আমাকে মারতে চাও? তোমার সে যোগ্যতা নেই।”
ঝিয়াং বৃদ্ধ মুখে অভিব্যক্তিহীন, “যোদ্ধা হয়ে তুমি দেশরক্ষার কথা ভাবলে না, গুরুকে অবমাননা করলে, বিদেশি শত্রুর দলে যোগ দিলে—সেই মুহূর্ত থেকে তোমার মেরুদণ্ড ভেঙে গেছে।”
“হা হা, মানুষ যার যার মতো। ঝিয়াং তিয়ানশেং, আসলে আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি, এত সাহস করে শানমু ইচুফু জেনারেলকে হত্যা করতে গেলে, আবার সফলভাবেও পালাতে পারো, সত্যিই তুমি বন্দুকের রাজা।”
“তবু শেষ পর্যন্ত তোমার মৃত্যু আমার হাতে, দুই বাহু থাকলে আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলাম না, এখন তোমার একটি মাত্র বাহু, কিভাবে আমায় হারাবে?”
ইয়ে উশুয়াং হেসে উঠল, ঝিয়াং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে যেন মৃতদেহ দেখছে।
“হুঁ! আমি তোমার এক আঘাতে প্রাণশক্তি নষ্ট করেছি, তোমার ক্ষমতা আর চূড়ায় পৌঁছায় না, আমাদের লড়াইয়ে কে জিতবে এখনো বলা যায় না।”
ঝিয়াং বৃদ্ধের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, এক নজরেই বুঝে গেল ইয়ে উশুয়াং সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়তে পারবে না।
ইয়ে উশুয়াংয়ের致命创伤-ও তারই দেওয়া, যেমনটা বলা হয়, তোমার সবচেয়ে বড় শত্রু-ই তোমাকে সবচেয়ে ভালো চেনে।
এই মুহূর্তে, সানশে চায়ের দোকানজুড়ে ঝড়ের পূর্বাভাসের মতো চাপা উত্তেজনা উপচে পড়ে।