পর্ব ২০ : জিয়াং প্রবীণ ব্যক্তির হস্তক্ষেপ

উত্তরে শহরের উত্তরে, জীর্ণ গুদামঘর।
চারজন দূর থেকে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, তাদের মুখাবয়ব ভিন্ন ভিন্ন।
লী মু-এর চোখে অদ্ভুত এক বিভ্রান্তি, যেন তার মনের গভীরে কী চলছে কেউ জানে না।
লী ঝাওলংয়ের মুখে নির্লিপ্ততা, তিনি বহুবার মৃত্যু দেখেছেন, বিপদে থেকেও শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব বজায় রেখেছেন।
লী শ্যুয়ানের মুখে গভীর আত্মপ্রত্যাশা ও আতঙ্ক, আজ হয়তো তারা তিনজনই এখানেই প্রাণ হারাবে।
ঝৌ ছুয়ানচেনের মুখে উজ্জ্বল হাসি, আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ, যেন সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে।
“লী ঝাওলং, সাহসী বলেই তো, গুদামঘরে প্রবেশ করতে ভয় পাওনি,” ঝৌ ছুয়ানচেন ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তোমার বুদ্ধিমত্তা আজ বিভ্রান্ত; এখানায় ঢোকার পর থেকেই তোমার মৃত্যুর সময় নির্ধারিত হয়ে গেছে।”
ঝৌ ছুয়ানচেন নীল রঙের পরিপাটি পোশাক পরেছে; লী শ্যুয়ানকে জিম্মি করেও সে সতর্কতা ছাড়েনি।
তার গোটা দেহ টানটান, যেন এক উত্তেজিত বিড়াল—প্রতিটি স্নায়ু স্পন্দিত, যে কোনো মুহূর্তে হামলা চালাতে প্রস্তুত।
মানুষ যখন সফলতার সবচেয়ে কাছাকাছি থাকে, তখনই আত্মতুষ্টিতে ভুল করে বসে, আর সেই ভুলেই সব নষ্ট হয়।
ঝৌ ছুয়ানচেন ওই সহজ ভুল করবার মতো নয়; যতই সংকটময় মুহূর্ত হোক, ততই সতর্ক থাকতে হয়, নইলে অপ্রত্যাশিত বিপদ আসতেই পারে।
“আমি তোমার শর্ত মান্য করেছি, গুদামঘরে এসে পৌঁছেছি। আমাদের শত্রুতা তোমার সঙ্গে, নিরপরাধদের ক্ষতি করো না,” লী ঝাওলং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও।”
“বোকা!”
ঝৌ ছুয়ানচেন ঠান্ডা স্বরে বললেন, “আমাদের মাঝে রক্তপাতের শত্রুতা; অন্যদের সঙ্গে আমি কথা রাখতে পারি, কিন্তু তোমার সঙ্গে নয়।”
“তুমি আসলে কী চাও?” লী মু জিজ্ঞাসা করল।
“আমি চাই তুমি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসো,” ঝৌ ছুয়ানচেনের ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটে উঠল।
লী শ্যুয়ানকে হাতে রেখে তার আর কোনো ভয় নেই; এবার সে লী ঝাওলংকে অপমান করতে চায়, অন্তরের ঘৃণা প্রকাশ করতে চায়।
মনের আনন্দ শেষ হলে, তিনজনকেই মৃত্যুর পথে পাঠাবে।
এ গুদামঘর থেকে বেঁচে বের হওয়ার পরিকল্পনা তার নেই; মৃত্যুর জন্য সে প্রস্তুত, শত্রুকে ধ্বংস করতে পারলেই শতবার মরতে আপত্তি নেই।
“তা সম্ভব নয়!”
একজন যোদ্ধার প্রাণ নেওয়া যেতে পারে, কিন্তু অপমান করা যায় না; ঝৌ ছুয়ানচেনের এই অতি বাড়াবাড়ি দাবিতে লী ঝাওলং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“হুম?”
লী ঝাওলংয়ের প্রত্যাখ্যান দেখে ঝৌ ছুয়ানচেন ভ্রু কুঁচকে, হঠাৎই লী শ্যুয়ানের কাঁধ চেপে ধরল।
চটাং!
হাড় ভাঙার শব্দ; লী শ্যুয়ানের কাঁধের হাড় চূর্ণ, সুস্থ হতে অনেক সময় লাগবে।
লী শ্যুয়ান কষ্টে মুখ ফ্যাকাশে করে, মাথায় ঘাম, কিন্তু সে মুখ থেকে কোনো শব্দ বের করল না, চুপচাপ সহ্য করল।

লী শ্যুয়ানও সাহসী; মাতৃহত্যার শত্রুর সামনে, কাঁধের হাড় ভেঙে গেলেও সে কাতরাবে না।
“লী পরিবারের সন্তান বলে কথা, হাড়টা সত্যিই শক্ত,”
ঝৌ ছুয়ানচেন আরও চেপে ধরল, লী শ্যুয়ানের শরীর কষ্টে কাঁপতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে লী ঝাওলংয়ের চোখে ঘোর অন্ধকার, মুখের পেশী কাঁপছে, তার সহ্যশক্তি সীমায় পৌঁছেছে।
তিনি একজন সেনাপতি, মৃত